разгильдяя. Редкий случай, однако, когда мнение жены совпало с мнением
начальства.
- Нечего острить! - взорвался грабитель. - Побывали бы в моей шкуре.
- У вас было тяжелое детство? - участливо спросил собеседник. - Били
родители? Обманывали друзья? Какой-нибудь комплекс на сексуальной почве?
Мне как-то попалась на глаза популярная брошюра по фрейдизму... Постойте!
- Незнакомец хлопнул себя по лбу. - Я, кажется, начинаю понимать: у вас
типичный случай подавленной агрессивности с маниакальным желанием ее
высвободить.
- Чепуха! - сказал грабитель.
- Как чепуха? - обидчиво возразил марсианин. - Я могу доказать, я
следил за всеми вашими налетами.
- Откуда следили, если не секрет?
- Для вас не секрет. Я, видите ли, путешествую, чтобы собрать побольше
информации о жизни на Земле: природные ископаемые, экономика, культура,
быт, нравы, общественное устройство и тому подобное. Но поскольку в поезде
какой-то прохвост стянул мой чемоданчик, в котором вещи необычайно для
меня ценные, я вынужден был высадиться в Заборьевске. А тут, скажу вам,
престранная обстановочка, какой-то необъяснимый марсианский психоз.
- Да, влипли вы в историю.
- Кто влип? Это нахальство. Я вас вызволил из цепких лап закона и
вместо благодарности выслушиваю грубости. - Марсианин, разволновавшись,
свирепо затянулся, закашлялся.
- Вы бы не курили, - сказал ему грабитель. - На Марсе, между прочим,
тоже табаком балуются?
- Теперь балуются.
- А скажите все-таки, коллега, почему вы именно ко мне привязались?
- Не мог допустить, чтобы у землян сложилось впечатление о нас,
марсианах, как о грабителях и насильниках. Понятно, коллега? Как видите,
своих мотивов я не скрываю. Вернемся к вам. Кто такой Сергей Сергеич?
- Заведующий местной лабораторией треста Морречрыбпром, где я состою
научным сотрудником.
- Так это и есть ваш пресловутый шеф?
- Он, - угрюмо ответил грабитель.
- Ну и что же, третирует вас, плохо обращается?
- Ходу не дает. Пятнадцать лет я работаю на Морречрыб, не хвалясь, могу
сказать, что вся лаборатория на мне одном держится. Так, между прочим, и в
центре думают. А до сих пор сижу в младших. Да разве во мне дело?
Поверьте, товарищ марсианин, я не гонюсь за лишней полестней, хотя она и
не повредит. Мой шеф не только хам, он еще и плут. Конечно, так, с ходу, к
нему не подкопаешься, отчетность у нас в ажуре. А копни всерьез - такая
картина откроется, ахнешь! Нормы занижаются, ставки завышаются, там
приписки, здесь отписки... Что говорить, если он ухитрился за год сам себе
шесть месячных окладов отвалить в качестве премий за сверхударный труд.
- Значит, он вор?
- Вор, может быть, и слишком сильно сказано, - засомневался грабитель,
- но снять его надо бы.
- Однако, если в этом вашем тресте знают, что здесь творится, почему
Сергей Сергеичу все сходит с рук?
- А потому, что у него рука есть.
- И у вас есть. Даже две.
- Эта рука в переносном смысле: дружок, покровитель.
- Очень любопытно! - Марсианин извлек из кармана малюсенький серебряный
шарик, подержал его секунду перед носом грабителя и спрятал.
- Что это за штука? - поинтересовался тот.
- Портативный мыслезаписец. Еще один вопрос. Почему бы вам не вывести
шефа на чистую воду или... как это у вас говорится... - Марсианин опять
достал шарик. - Ага, выступить с принципиальной критикой в его адрес?
Грабитель молчал.
- Боитесь. Духу не хватает. Вы, товарищ, обыкновенный трус. Нечего
удивляться, что я жена вас тюрей зовет. - Марсианин освоил это словечко и
выговаривал его смачно, даже с некоторой лихостью. - И никакие дурацкие
походы за спичками вам не помогут. Разве что попадетесь вторично и
окончательно себя погубите.
Вообще, уважаемый грабитель, - прошу прощенья, что вынужден вас так
именовать, - вы представляете любопытный социальный феномен. Родители вас
не били, друзья не предавали, нужды вы не знали. Вам ведь не приходится из
последних сил добывать себе хлеб насущный, живете в достатке, не случайно
столь равнодушно рассуждаете о прибавке в пятьдесят целковых - состояние
для иного вроде меня, грешного, вынужденного проживать на командировочные
из расчета два шестьдесят в сутки. Установлено, кстати, по вашему
стандарту, и никак не вдолбишь нашим твердолобым финансистам, что жизнь на
чужой планете всегда дороже. Правда, есть еще гостиничные и
представительские. Словом, вы баловень судьбы. Общество сделало все, чтобы
вы жили достойно, как подобает человеку. Но вы не сумели им стать и
пытаетесь превратиться в сверхчеловека - самое весомое свидетельство
слабости духа. И не только у вас на Земле, но и у нас на Марсе, и на
обитаемых планетах в созвездии Быка, и везде, где еще существует разумная
жизнь. Слабость духа - вот источник всех бедствий, причина всех
преступлений, питательная почва для всех несправедливостей.
"Каков демагог", - подумал не без зависти грабитель.
- Глупости, - уловил его мысленную реплику марсианин. - Слушайте, когда
вам говорят правду, и постарайтесь наконец взяться за ум. Нет, я далеко не
считаю вас злодеем. Напротив, весьма вероятно, что вы неплохой специалист,
приносите даже какую-то пользу, добросовестно исполняя свои служебные
обязанности. Но пренебрегаете главным - своим гражданским долгом. Отовсюду
вас призывают бороться за правду, думать о народном благе, быть нетерпимым
ко всякому безобразию. Как вы отвечаете на этот призыв? Никак. Вы маетесь,
калькулируя каждый свой шаг с учетом того, как это отразится на вашей
сытной, устроенной, хотя и нудноватой, но привычной и спокойной жизни. Вы
успешно потребляете свой кусок общественной справедливости, но не
участвуете в ее расширенном воспроизводстве. И в этом смысле вы социальный
паразит!
- Вам бы в районный агитпроп лектором, - не удержался уязвленный
грабитель.
- Почел бы за честь, - сухо ответил марсианин. Он давно уже поднялся со
скамьи и произносил свой монолог, стоя перед собеседником, тыча ему под
нос палец, разводя руками и жестикулируя иным образом.
- Разумеется, земная цивилизация не погибнет от таких, как вы,
грабителей. За время моих скитаний по этой планете я встречал много
славных, по-настоящему сильных духом людей и проникся к ним искренней
симпатией. Скажу больше: вашему обществу предназначено большое будущее.
Правда, вы пока уступаете нам в техническом отношении, не втянулись еще
полностью в эру единения, основанного на общем благе. Но ресурсы Земля
несравненно богаче ресурсов Марса, причем и материальные и духовные. Кто
знает, может быть, нам удастся слить ко взаимной пользе две культуры,
рожденные одним солнцем. В этом, в конце концов, назначение и моей миссии.
"Я действительно истосковался по аудитории", - подумал марсианин. Ему
привиделся храм науки в Марсополисе. Просторный актовый зал заполнен до
отказа. Контрольные фонарики, аккумулирующие энергию мысли, излучают
интенсивный поток света - студенты, аспиранты, профессора живо общаются.
Но вот по сигналу ректора он усаживается в кресло, подключенное к мощному
усилителю. С этого момента все настраиваются только на его разум, никто не
в состоянии думать о чем-либо постороннем и тем более вступать в диалог.
Он в родном марсианском обличье, от которого почти отвык за год земной
жизни. Волнуясь, начинает: "Я избрал темой своей кандидатской диссертации
психологическую сущность землян, их этику. Нет нужды говорить об
актуальности этой проблемы сейчас, когда люди выходят в космос и ставится
в повестку дня установление уже не одностороннего, а обоюдного контакта.
Мною скрупулезно изучены труды крупнейших марсианских ученых, прежде всего
академиков Ора, Дуя, Вия и Круя, членов-корреспондентов Зена, Мона, Ума.
Более всего, однако, я обязан своему научному руководителю профессору
Друпу. Хочу также поблагодарить всех моих коллег, которые благожелательным
отношением и дружескими советами безмерно споспешествовали моей работе.
Я сознаю, что вклад мой в исследование темы скромен, а некоторые выводы
диссертации могут показаться спорными, поскольку не подкрепляются
экспериментальным материалом". И так далее. Он помнил каждое свое слово,
каждый взмах щупальцами. Вопросы, которые ему задавали, дружелюбные или
ехидные реплики с мест и свои удачные ответы, не раз вызывавшие в
аудитории дружный смех. Аплодисменты, торжественное вручение диплома,
пирушку в окружении друзей и при участии членов ученого совета.
Особенно вспомнилась ему беседа у ректора Буя, который сказал: "Мы
рекомендуем тебя в первую исследовательскую группу на Землю. Это большая
честь, постарайся быть ее достоин. Ты вместе с другими избранниками
проложишь путь к слиянию двух культур, рожденных одним солнцем". Горячо
поблагодарив, он спросил, почему первая экспедиция на Землю должна быть
секретной, ведь, идя с добром, от хозяев не прячутся? Ректор ответил:
"Одни видят на Земле родственную цивилизацию, другие - природные
богатства. От тебя теперь тоже зависит, какая идея возьмет верх. Будь
праведен и силен духом".
"Вот проблема, - подумал марсианин, отрешаясь от воспоминаний, - быть
одновременно тем и другим. Не все праведники сильны духом, не все сильные
духом - праведны. Хорошо, что землянин не способен читать мысли".
Он наклонился к грабителю, потрепал его по плечу, сказал, переходя на
"ты":
- Не поддавайся унынию. Может быть, я был излишне резок. В конце
концов, у тебя есть желание одолеть свою слабость. А это уже кое-что.
- Прикажете благодарить за моральную поддержку? - задиристо возразил
тот. - Я вот все гадаю, кто вы такой есть, какой у вас интерес ввязываться
в мои дела и читать мне пошлые проповеди. И черта с два я поверил в эти
бредни о марсианстве. Вы чревовещатель и гипнотизер, это точно.
Ублаженный собственным красноречием и высокими мыслями, марсианин не
обратил внимания на грубый тон.
- Веришь ты или нет, - сказал он благодушно, - не имеет значения.
Сейчас я сотру из твоей памяти все переживания этого вечера...
- Как сотрете? - встрепенулся грабитель. - Выходит, все насмарку!
- Успокойся. Вычеркиваются только факты, нравственный опыт остается.
Если тебе действительно удалось переломить свою натуру, тогда... - он
улыбнулся, - тогда согласно нашему марсианскому девизу вперед, и ни шагу
назад!
В тот вечер Никодим Лутохин приплелся домой чуть ли не во втором часу
ночи и, когда Диана Лукинична отворила ему дверь, ни с того ни с сего дал
ей пощечину. Впрочем, она-то знала за что.
Потом Никодим слезно просил прощенья, ссылаясь на излишек принятого
спиртного.
Потом он строчил длинное, хорошо аргументированное заявление куда надо
о противоправной деятельности своего шефа.
Потом порвал его, выбросил в унитаз, аккуратно смыл и пошел спать.
БОРЬБА С МАРСИАНСТВОМ
По субботам Заборьевск обычно отсыпался за прошедшую неделю и за
воскресенье вперед. На этот раз он поднялся до зари. Город был как
потревоженный улей, все бегали за информацией к соседям, обзванивали
родственников и сослуживцев, приняв сообщение, заслуживающее внимания,
спешили немедленно передать его по кругу. Молва гуляла по домам и улицам
беспрепятственно, поскольку остановить ее было некому: районная газета
выходила только по будням, а центральной прессе только и дела - следить за
положением в Заборьевске.
Рассказывали, что в вокзальный ресторан ворвалась группа марсиан,
находившихся в сильном подпитии, вели себя непотребно, скандалили, били
посуду, досталось и официанту. На увещевание метра отвечали с вызовом -
погоди, мол, высадится основной десант, не то еще будет. Потом, видимо по
команде, разом исчезли. Не исключено, что передвигаются они методом
радиотранспортировки: дезинтегрируются на атомы, передаваемые волнами в
место назначения, а там реинтегрируются. По другим данным, дело обстояло
проще: марсианские шлемы, оказывается, обладают свойствами
шапки-невидимки.
Сообщали, что какой-то озорник марсианин воплотился в тело директора
местной филармонии, вытеснив хозяина неизвестно куда, и провел ночь с его
ничего не подозревавшей женой. По одной версии, тело утром было возвращено
владельцу, по другой - горемыка так и остался без телесной оболочки, хотя
представить это и непросто.
По некоторым данным, за прошедшую ночь в городе было совершено не менее
шести дерзких ограблений. Не обошлось и без жертв, одного смельчака,
вступившего в борьбу с марсианином, тот аннигилировал. Изымались ценности,
документы, предметы одежды, продовольствие и даже медикаменты. Отсюда
напрашивалось заключение, что марсиане создают где-то в укромном месте
базу, и реквизиции будут продолжены. Особо отмечалась охота марсиан за
спичками - либо они намеревались заняться поджигательством, либо,
напротив, хотели не допустить, чтобы заборьевцы, покидая оккупированный
город, предали его огню.
Поступали и более утешительные вести: марсиан немного, они вовсе не
агрессивны, а главное - милиция напала на их след, часть уже отсиживает,
остальных выловят к исходу дня. Особым успехом пользовались сведения о
подвигах старшего лейтенанта Гвоздики, который, в одиночку схватившись с
тремя пришельцами, сумел накостылять им по-нашенски, отобрал бластеры и
доставил троицу в отделение. Упоминалось также имя оперуполномоченного
Тенькина, ухитрившегося распознать марсианина в совершенно нормальном на
вид пассажире скорого поезда.
В кругах местной интеллигенции распространились вести, что сразу же
после телепередачи в городе появился марсианин, официально предложивший
установить контакт между двумя родственными цивилизациями. Перспектива эта
сулила огромные выгоды, ибо в обмен на минеральное сырье марсиане
предложили баснословную технику, вплоть до лицензий на производство машины
времени, аппаратов, позволяющих за день выучить любой иностранный язык, а
также таблеток, полностью излечивающих от пристрастия к алкоголю и табаку.
Возникали, правда, сомнения, почему руководство Красной планеты решило
направить своего представителя не в одну из столиц, а именно в Заборьевск.
Однако это мог быть тонкий дипломатический ход, рассчитанный на то, чтобы
не порождать международных раздоров. Как бы то ни было, марсианское
послание было немедленно передано в центр. Говорили даже, будто
правительство уже обратилось в Организацию Объединенных Наций и выдвинуло
инициативу установить с Марсом отношения мирного сосуществования, но
какой-то делегат наложил вето, заявив, что речь идет об очередных кознях
сверхдержав, пытающихся монополизировать марсианскую технологию.
Цены на рынке изрядно подскочили. На вопрос покупателей, чем это
вызвано, продавцы отзывались: что ты, мил человек, с луны свалился, не
слыхал про марсиан? Когда ж иной любопытствующий пытался уразуметь, почему
появление инопланетчиков должно повлиять на механизм ценообразования, ему
отвечали уклончиво.
И вообще горожане разделились на два сектора. Одни верили в марсиан,
другие не верили. Последних было несравнимо больше, но на стороне первых
было преимущество - вера. В спорах они брали верх. Что, в самом деле,
можно возразить, когда оппонент божится, что вот этими самыми,
собственными глазами видел, как марсианин грозился бластером с фамагустой?
Тут и самый опытный полемист спасует. Да и невольно лезет на ум читанная в
обилии научная фантастика, и думаешь: а что? А почему бы нет? Век-то у нас
какой - стыкуемся в космосе, ходим по Луне, фотографируем Венеру с заездом
на Галлею. Когда-то ведь пришельцы должны объявиться!..
Явившись поутру в неосторожно вверенную ему школу, Дубилов отложил все
занятия, велел распустить ребятню, подкинув добавок к домашнему заданию, и
назначил на 10:00 учительское собрание с участием родительского актива.
Пока скликали народ, он, запершись в кабинете, спешно дописывал речь, над
которой протрудился всю ночь.
Выйдя на трибуну, он не чувствовал усталости. Вовсе нет, Дубилов ощущал
прилив жизненных сил, какого не помнил со времен борьбы с космополитизмом.
Но тогда он был лишь начинающим, едва с педвузовской скамьи, и не мог,
понятно, претендовать на заглавные роли. Теперь другое дело, он сам и по
своему почину начинает кампанию, теперь ему есть где развернуться.
Аудитория была встревожена экстренным характером собрания. Такое бывает
не часто, и если уж бывает, то по веским причинам. "Ждут сенсации", -
подумал Дубилов. Он широко расставил локти, вперился в зал, тянул минуту,
чтобы нарастить напряжение, и начал эффектно:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг