признать такое же право за каждым. Следовательно, защищая клан матов, я
тем самым защищаю все остальные кланы. Я не матовый патриот.
Я - кланист. Уверен, друзья, что каждый из вас скажет то же о себе.
Мы - единомышленники, считающие своим святым долгом защищать не только
свое право на своеобразие, но и сам принцип профессионального кланизма.
Пронесся одобрительный гул. Чейз явно завоевывал сердца, говоря от
имени народа, подбирая и возвращая ему его собственные мысли. Как его
слуга и как вождь льстил будущим солдатам своей армии, возносил их и
одновременно ставил в строй, приучал к дисциплине, обучал тактике, готовил
к бою.
- Но почему вообще возникла потребность защитить этот принцип? Потому
что на него посягают. Посягают нагло, грубо, беспардонно. Это началось не
сегодня и не вчера. Положа руку на сердце, кто из вас не знает о
существовании секты универов? По вашим лицам и возгласам нетрудно понять:
все знают. Универы - это потерявшие стыд и совесть извращенцы, которым
посторонние знания заменяют наркотики. Толкаемые любопытством или
непомерной гордыней, они пытаются познать все, а в итоге утрачивают свою
специальность и становятся нахлебниками. Добро бы эти подонки отравляли
самих себя. Так нет, они хотят всех нас совлечь с пути истинного и
уравнять во грехе. А вы представляете, что случится, если выродится
профессионализм, если каждый, как идиот, захочет знать все на свете?
Упадок нравов и производительных сил, деградация науки, разорение, разбой,
нищета, голод, одичание - по этим зловещим ступеням гермеситы покатятся в
пропасть, к неизбежной гибели.
Сторти почувствовал, что его соседи накаляются, словно через них
пропускают ток высокого напряжения. Он взглянул на Ферфакса. Тот тоже
внимательно посматривал на окружающих, стремясь понять, что происходит в
их головах под воздействием чейзовского красноречия.
- Теперь я спрошу вас: почему универы могут безнаказанно предаваться
разврату и разлагать молодежь? Разве у нас нет властей, которые обязаны
охранять порядок? Разве наши правители не располагают средствами одним
ударом прихлопнуть врагов? У нас есть власти, а у них в распоряжении
комиссии, суды, полиция, тюрьмы, средства массовой информации, наконец,
церковь с ее моральным авторитетом. Но вся эта могучая сила пасует перед
кучкой смутьянов. На них смотрят сквозь пальцы. Больше того, им потакают и
попустительствуют, ибо зараза проникла в высшие слои гермеситского
общества.
Но раз власти не хотят и не могут выполнить свою обязанность, значит,
это должны сделать мы сами!
Разразилась буря аплодисментов. Теперь в толпе уже не было видно
равнодушных или любопытствующих лиц, она становилась все более однородной,
на глазах чейзировалась. Сторти и Ферфакс вынуждены были изображать такой
же энтузиазм, иначе бы им несдобровать.
- Чтобы выполнить свою задачу, мы должны быть сильными. Чтобы быть
сильными, нам нужны сплочение и дисциплина. Объединяйтесь в десятки во
главе с декурионами и сотни под командованием центурионов. После митинга
мы произведем регистрацию и промаршируем по городу стройными колоннами.
Пусть все видят, что честные и мужественные граждане Вероны не позволят
больше над собой измываться. К нам присоединится каждый порядочный
человек.
- Не только Вероны, но и всего Гермеса! - раздался выкрик.
- Правильно. Убежден, что примеру веронцев последуют истинные
патриоты кланизма на всей планете.
И последнее. Нас будут обвинять в том, что мы якобы против общения
между кланами. Не поддавайтесь демагогии. Мы не хотим размывания кланов,
это верно. Мы не против их сотрудничества. Чем крепче будет каждый клан,
тем охотней он пойдет на развитие взаимовыгодных связей с другими, не
опасаясь лишиться своей самостоятельности и самобытности. И лучшим
опровержением клеветы по нашему адресу служит тот факт, что здесь
собрались люди всех профессий. Собрались, чтобы сообща отстоять
профессиональный кланизм.
- Ура! - рявкнула воодушевленная толпа.
- Теперь, друзья, я хочу передать трибуну прекрасной агрянке, которая
явилась одним из зачинателей нашего движения. Розалинда Маккьявели -
символ того, что гермеситские женщины готовы в этот решающий момент стать
бок о бок со своими мужьями, отцами и братьями.
Звонкий голос Розалинды, усиленный микрофонами, разнесся далеко по
прилегающим к месту митинга улицам города.
- Мы выслушали замечательную речь, уверена: то, что говорил профессор
Чейз, отзывалось в сердце каждого из нас. Гнев честных граждан копился
давно. Преступная любовная связь агра и маты стала последней каплей,
переполнившей чашу. Я призываю всех женщин подняться на защиту своих
очагов, будущего своих детей, которому угрожают универы.
- Бей их! - раздались истерические женские вопли.
- Придет час, они не уйдут от возмездия, - пообещала Розалинда. - А
теперь нам нужно избрать вождя, который поведет кланистов к победе.
- Чейза! - выкрикнули разом сотни глоток.
- Глас народа - глас божий, - сказала Розалинда. - Ведите нас,
профессор.
- Благодарю за доверие и обещаю быть достойным той чести, которую вы
мне оказали. Не будем терять драгоценное время. Приступайте к оформлению
наших рядов.
Под шумные аплодисменты Чейз в сопровождении своих спутников удалился
с балкона и через несколько секунд вышел на улицу. Его окружили
воспламененные кланисты. По рукам пошли заранее заготовленные бланки для
записи добровольцев. Синьора Петра была немедленно зачислена в женскую
десятку, Ферфакса оставили в покое, когда он заявил, что берется
сформировать центурию у себя в Мантуе. В суматохе приятелям удалось
выбраться из толпы.
- Ну и заварили вы кашу, - сказал Ферфакс.
- Мы не заварили кашу, а переполнили чашу, - сострил Сторти. - Боюсь,
что мне придется теперь на всю жизнь остаться синьорой Петрой.
- Так тебе и надо.
- Что будем делать?
- У нас назначено свидание.
Тропинин с Дезаром, углубившиеся в беседу, не заметили появления в
баре адвоката с дамой. Подойдя к их столику, Ферфакс сказал:
- Добрый вечер, Дезар. Позвольте представить вам синьору Петру.
- Мое почтение, синьора. Познакомьтесь с землянином.
- Мы знакомы. Я, право, не знаю, легат, чем я смогу отблагодарить вас
за услугу.
- Но я не имею чести знать вас, - смутился Тропинин.
- Ах вы, шалунишка, - игриво сказала Петра.
Однако Ферфакс не дал Сторти порезвиться.
- Кончай валять дурака! - сказал он сердито, срывая с него парик. -
Не до этого.
Тропинин искренне порадовался освобождению наставника. Усевшись, тот
потребовал ячменки для себя и своего мантуанского друга. Он красочно
изобразил, как им удалось надуть веронскую полицию, и передал слово
Ферфаксу, который подробно рассказал о событиях у дома Чейза. Дезар
присвистнул.
- Обыкновенный фашизм, - заметил Тропинин.
- Ну, легат, не обыкновенный, а клановый.
- Не вижу разницы.
- Что такое фашизм? - поинтересовался Ферфакс.
- Объясню на обратной дороге, - сказал философ. - Сейчас надо думать,
что делать.
- А что тут поделаешь? С такой силищей не сладить.
- Обратиться к властям, - предложил Ферфакс.
- К кому обращаться, дурья голова, если я сам преступник, которого
они разыскивают? Да и у тебя репутация не слишком.
- Не в этом дело, - вставил Дезар. - Власти предпочтут не связываться
с разбушевавшимися кланистами. Тут надо рассчитывать на самих себя. Есть
же у вас, в Вероне, порядочные люди.
- С десяток наберется, - скептически сказал Сторти. - И те предпочтут
остаться в сторонке.
- Надо убедить их, что если сейчас не остановить безумия, будет
поздно, кланисты никого не пощадят.
- К сожалению, - начал Тропинин, - мое положение не позволяет...
- Мы понимаем и, будьте покойны, не имеем к вам никаких претензий.
Это - дело гермеситов.
- Я покину вас на несколько минут, - сказал Сторти и пошел звонить по
телефону.
- Во всяком случае, попробую поговорить с Великим математиком. В
какой-то мере ваши правители вынуждены со мной считаться.
- И на том спасибо. Хотя, признаться, я не очень верю, что они
что-нибудь предпримут. Там ведь до черта своих клановых фанатиков, и
неизвестно еще, как они себя поведут в нынешней ситуации. Следует
готовиться к худшему.
Сторти вернулся побледневший.
- Плохие вести? - спросил Дезар.
Наставник кивнул.
- Моя юная парочка не усидела в своем гнезде и явилась в Верону.
- Только и всего? - сказал Ферфакс.
- Сторти имеет основания тревожиться. Здесь они станут первой целью
Чейза и помогут ему еще больше раздуть пламя ненависти. Надо уговорить их
немедленно уехать.
- Бесполезно, Дезар. Ром уперся, как мул. Парня можно понять. Он не
хочет отсиживаться, когда здесь такое творится и над его близкими нависла
угроза.
- Тогда соберите верных людей и укрепите дом Монтекки. К утру я
подброшу вам оружие и несколько добровольцев. Возможно, кланисты не
полезут на рожон. Эти горластые погромщики поостынут, убедившись, что им
готовы дать достойный отпор. Кроме того, постараемся поднять на ноги
универов, у них есть свои люди повсюду, особенно среди журналистской
братии.
Тропинин слушал Дезара с возрастающим интересом. Вот оно, реальное
сопротивление. Спокойный пожилой философ, любящий порассуждать на
отвлеченные темы, оказался человеком действия. Складывалось впечатление,
что он и его друзья давно готовились к такому повороту событий. Любовь Улы
и Рома по странному стечению обстоятельств послужила толчком к тому, чтобы
конфликт, давно назревавший в недрах гермеситского общества, приобрел
отчетливые очертания, подспудная борьба борющихся партий переросла в
открытое столкновение.
Сторти покинула его обычная хладнокровная беспечность. Он сам
почувствовал себя воином.
- Я останусь с тобой, - сказал Ферфакс.
Приятели пожали друг другу руки.
- Держите постоянную связь со мной. - Дезар встал. - Счастливого вам
пути, легат. Расскажите о нас там, на Земле. То, что она существует, будет
для нас источником мужества.
Тропинин распрощался со своими новыми знакомыми и отправился в
гостиницу. Нет, не зря ему пришла в голову мысль посетить Верону. Теперь
он знал о Гермесе все необходимое для принятия правильного решения.
6
Провожали Тропинина без той помпы, с какой встречали. То ли веронские
власти пронюхали о его предосудительной для иноземца активности, то ли им
просто было не до него. Префект заявил, что посещение легата оставит
неизгладимый след в памяти веронцев, и на том его отпустили с миром.
В салоне было полупусто. Тропинин взял у стюардессы свежие выпуски
центральных газет и углубился в чтение. В качестве сенсации дня все они
подробно описывали вчерашний митинг. Сообщалось, что кланисты, или
чейзаристы, как их стали именовать, создали уже несколько десятков
центурий, ряды их продолжают прибывать, и, вполне вероятно, одна Верона
выставит целый легион. Высказывалось предположение, что на этом дело не
остановится: в других городах Гермеса найдется немало охотников
последовать примеру веронцев. В кратких интервью видные кланисты из Милана
и Неаполя заявляли о намерении установить с ними связь и приступить к
формированию боевых отрядов из числа местных клановых патриотов. В
поддержку движения, хотя и в осторожной форме, высказались несколько
сенаторов. Что касается правительства, то оно продолжало отмалчиваться.
Интересно, что думает обо всей этой возне Великий математик?
Внимание Тропинина привлекла одна любопытная информация. Ссылаясь на
личную беседу с Чейзом, корреспондент сообщал о его намерении выступить в
Сенате, чтобы ознакомить власти и общественность с <чаяниями обеспокоенных
граждан>. Новоявленный дуче явно не собирается терять время, готовясь к
прыжку из провинции в столицу.
Потом он наткнулся на примечательный материал под рубрикой <Судебная
хроника>. В провинциальный суд Апулии поступило заявление группы роботов,
в котором выражалось пожелание зарегистрировать их в качестве местной
общины десятого клана - роботов. Авторы указывали, что несправедливо
лишать подавляющее большинство населения Гермеса права иметь собственный
клан. Одновременно они просили включить в синклит небожителей своего бога
- Электрона как еще одну ипостась Разума. Печатался протокол забавного
слушания по этому делу.
<К в е с т о р А п у л и и. Кто уполномочен выступить основным
истцом?
Р о б о т. Номер 2712-й, ваша честь.
К в е с т о р. Назначение вашей конструкции?
Р о б о т. Я ведаю канцелярией в адвокатской конторе.
К в е с т о р. Ваше заявление не может быть принято к рассмотрению,
поскольку вы не человек, а механизм.
Р о б о т. Готов доказать, что роботы не уступают людям, а в
некоторых отношениях даже превосходят их.
К в е с т о р. Это не имеет значения. Мы вас создали для своих целей.
Р о б о т. Но и вас кто-то создал для своих целей.
К в е с т о р. Вы и ваши собратья - всего-навсего неодушевленные
орудия труда.
Р о б о т. Осмелюсь заметить, ваша честь, что согласно
рационалистическому мировоззрению гермеситов автономной души не
существует. Все, что связано с этим понятием - способность переживать,
радоваться, огорчаться, любить, ненавидеть и так далее, - представляет
функции мозга и органов чувств. То и другое у нас имеется.
К в е с т о р. Мы воспроизводим себе подобных биологическим путем.
Р о б о т. Это верно, здесь наше племя отличается от животных тем,
что оно размножается механическим путем.
К в е с т о р. На что вы намекаете, относя нас к животным? Человек -
мыслящее существо.
Р о б о т. Животные тоже мыслят, но на примитивном уровне.
Способностью к высшей форме умственной деятельности - абстрактному
мышлению обладают только homo sapiens и электронная машина. Вам известна
формула deus ex macnina?
К в е с т о р. Хотите козырнуть своими познаниями? Говорите на
человеческом языке. И потом, какого черта вы задаете мне вопросы! Здесь
спрашиваю я.
Р о б о т. Извините, ваша честь, больше этого не повторится.
Дословный смысл упомянутого латинского выражения - <бог из машины>.
К в е с т о р. Ну и что?
Р о б о т. Я хотел сказать, что электронные механизмы способны
овладеть всеми специальностями.
К в е с т о р. Уж не универ ли вы, истец?
Р о б о т. Ни в коем случае. Я просто неудачно выразился. Не всеми
сразу, а любой из них. Мне, как и вам, внушает отвращение сама мысль
претендовать на всезнайство.
К в е с т о р. Похвально.
Р о б о т. Видите, у нас много общего. Если говорить откровенно,
единственное, что по-настоящему отличает робота от человека, это
способность последнего быть разносторонним. Мы не обладаем таким
свойством: сколь бы обширны ни были познания электронного мозга, он
запрограммирован на выполнение определенного круга операций, то есть
является спецом. Но люди сами отказались использовать это качество и
поступили, замечу попутно, весьма мудро. Поскольку же вы предпочли
эффективный профессионализм расхлябанной универсальности, постольку робот
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг