это вы оба... чокнутые придурки! И разговоры у вас такие же! Психи! Два
сапога - пара! Душа!.. Ага...
Жестикулируя, он пошел к джипу.
- О-о-о! За что мне все это?! - молитвенно складывая руки,
пробормотала девушка. - Что я тебе сделала, а? Господи?!
К утру они прибыли в Тулу.
За тринадцать дней...
- Идем туда! За этой колонной - наше спасение, - шепнул он
златовласой жрице в синей мантии и взял ее за руку, хотя колдун и Главный
Жрец предупреждали, что во время Магического Общения прикасаться друг к
другу нежелательно.
- Туда?! Но там - Смерть! - она была вне себя: пустой взгляд,
замедленные движения и слабый голос. Он потянул ее за собой и, сообразив,
что он не собирается останавливаться, девушка попятилась и стала
выдергивать руку. - Оттуда никто не возвращался!
- Мы вернемся!
- Я должна встретить рождение Пятого Солнца!
Больше он не стал ее уговаривать, ибо в пучине уже била крыльями
огненная птица, готовая к тому, чтобы вырваться наружу. К её появлению все
должно стать на свои места... Жизнь птицы была в руках молодого колдуна,
жрецов и того, кто ждал в пространстве между колоннами.
Капюшоноголовый помощник Главного Жреца выпустил руку жрицы.
- Я буду ждать тебя! - сказала она и вскинула голову к черному небу,
к трем звездам, нависшим над храмом:
- О, великие боги! О, мудрый охотник, звездный странник! Дайте мне
знания и сил!
Он шагнул в пустоту другого измерения. В этот момент его мир
перевернулся, и он остался в чуждом пространстве, необычайно светлом, но
неприветливом - есть красивые города, но ничто не заменит тебе твоего.
Особенно если ты помнишь его...
У подножья холма на берегу ручья сидел старик. Помощник Главного не
узнавал Гелиополис. Не был это и Ори, город-мечта, город-призрак,
пристанище стужи последние сотни и сотни веков. Это был чужой город, чужая
страна. Все здесь было чужим, даже небо - солнечное, но замутненное
каким-то маревом...
Старик поднял на пришельца обведенные сурьмой до самых висков темные
глаза. Его седые длинные волосы были перехвачены лентой, одежды отливали
золотом. Помощник поклонился Учителю. Они всегда узнавали друг друга:
Учитель оставался в одном и том же обличье, ученик - менялся, как и другие
двенадцать, но суть его была постоянной. Старик мог намекнуть, но говорить
прямо было бессмысленно - все можно понять и принять лишь тогда, когда к
этому прикоснулась твоя душа, твое сердце. Если нет - не помогут никакие,
даже самые разумные слова и доводы. Истина всегда рождается в адских
муках. Если впрыснуть обезболивающее, это будет мертворожденная,
отравленная истина.
Огонь ломает камни,
Вода терпеливо точит их.
Огонь всего добивается силой,
Воде камни благодарны за красу,
Подаренную их холодным телам.
Если я буду иметь дело с камнями,
То не стану ломать преграды.
Я наберусь терпения, как ты, о, вода!..
Помощник Главного опустился на одно колено и, протянув руку через
ручей, взял с ладони Учителя гладкий гранит, за тысячелетия превращенный
волнами в человеческое сердце.
Старик набрал пригоршню воды и плеснул ею на руки ученика.
Тот вздрогнул.
- Привет! - мокрой ладонью Рената коснулась Сашиной руки; ее
разрумянившееся лицо тоже еще не просохло после умывания, и телохранитель
залюбовался им и блестящими янтарно-зелеными ясными глазами. Он многое
хотел бы сказать... Но не смел. Либо на этот раз, либо никогда, и теперь
каждый неверный шаг будет роковым. - Сколько можно спать? Мы уже в Туле!
Отсчет пошел дальше: тайм-аут закончен. Саша потянулся. Тело
совершенно не отдохнуло, но это ничего не значит. Сейчас это не значит уже
ничего...
Рената наклонилась к нему и поцеловала. От нее дышало свежестью - как
в леске, где они остановились: дождем, легким морозцем, спугнутым первыми
лучами солнца, только-только опавшей листвой и слабым, донесенным ветром
запахом дыма, когда жгут "дары осени". Осень пахнет смертью, но Ренатина
осень была другой - она обещала возродиться весной вместе с ее задорными
конопушками. Рената пахла золотой осенью.
- Привет! - шепнул он, тихо прижимая её к себе и целуя в златовласую
макушку.
Но девушка была в игривом настроении. Она пощекотала его и выскочила
из машины.
Николай высунулся из кустов и смертельно напугал Ренату, на короткое
время позабывшую об опасности.
- Да ты что, с ума сошел?! - она хлестнула его курткой, а он,
увернувшись, протянул ей букет камышей.
- Ой, какая прелесть! Где ты их нашел?!
- Да тут, неподалеку. В болотце. А ты сегодня такая хороша, ладонька!
- Гроссман попытался обнять ее, но Рената огрела его камышовым веником,
ловко развернулась и вприпрыжку побежала по тропинке, легкая, как лань, и
такая же рыженькая.
- Саша! Пока ты спал, мы с Ником вспоминали, кто бы мог нам помочь.
И, представь себе, вспомнили! В Туле живет старинный папин друг, а
последняя поездка папы была именно в Тулу! Может, стоит заехать к дяде
Толе?
Саша кивнул:
- Полей мне умыться...
Рената подняла канистру:
- Я не уверена, что он в курсе, но раз уж мы здесь...
- Угу, спасибо, - Саша встряхнул руками и снял с плеча полотенце. -
Адрес, телефон...
- Точно! Надо позвонить, а то неудобно без предупреждения.
- И кому тут неудобно?! - подал голос Гроссман, выбираясь из овражка.
- Не подводит ли меня слух? В твоем лексиконе появилось новое слово?!
Неудобно шубу в трусы заправлять, куколка!..
- Послушай, Гроссман! - Рената подбоченилась и незаметно для самой
себя начала изъясняться в его же манере:
- Если я начну говорить о тебе (хотя это скучная тема), то получится
продолжение романа Достоевского!
- Это который из них? "Бесы", что ли? - прищурился Ник.
- Нет. "Идиёт-2". Или "Форменный идиёт".
- Ну, спасибо!
- Да не за что. Приходите еще.
Саша, не вмешиваясь, куда-то исчез.
***
- Ладно, козел! Встретимся еще! - парень поднялся на ноги и бросился
за своим товарищем.
Серега отряхнул куртку и штаны. Сам козел! Еще раз встретишься - еще
получишь. Если ты из другого поселка, то нечего сюда приходить, а если уж
пришел, то не качай права...
Тут он увидел стоявшую возле дома бабы Вали машину. Нет, это была не
машина! Это было волшебство на четырех колесах, чудо буржуйской техники,
роскошная японская громадина! И оттуда Серегу подманивал к себе какой-то
тип, довольно бесцветный, лядащенький, не похожий на "нового русского" -
те всегда в малиновых пиджаках и с "гайками" на пальцах...
- Сергей? - спросил он, прокалывая парня заценивающим взглядом карих
глаз.
- Ну! - пробасил тот.
- Я слышал, ты хорошо водишь машину?
- Ну!
Тип в "Крузаке" молча указал на пустующее водительское кресло. Оно
точно ждало хозяина.
- Чё? - не понял Серега.
- Покажи себя, - лениво пояснил незнакомец.
Ну, Серега и прокатил его вокруг поселка. С ветерком. Увлекся даже.
Молодой человек пальцем показал ему притормозить возле клуба, а потом
долго, слишком долго разглядывал его. Сереге стало неуютно под этим
пронзительным взглядом, но встать и уйти он почему-то не мог.
- Пошоферишь? - наконец процедил странный тип.
- Чё?!
- "Штука".
Да он издевается. Кто ему за эти деньги будет горбатиться?! Странно,
правда, он как-то называет "лимон" - "штукой", ну да у каждого свои
причуды.
- Не, не договоримся!
Тип небрежно бросил ему на колени три зеленые бумажки:
- Задаток.
Серега оторопел:
- Б-баксы?! Ну, тогда...
- Днем спишь ты, ночью - я.
- А... кто вы? Ну, как вас звать?
- Андрей. Смотри, - он ткнул в дорожную карту. - Сейчас нам надо
добраться в Тулу.
- К утру будем там. А дальше?
- Дальше - будет видно. Не исключено, что ставка повысится в
зависимости от сложности...
Серега чуть не запищал от восторга. А папаша говорит - чудес не
бывает! Козел он, козлом и останется в этой дыре.
Стемнело очень быстро. Андрей дремал, откинув голову на подголовник
кресла. Серега нерешительно прибавил звук в магнитофоне. Интересно,
сколько стоит такая тачка? Поди, как два или даже три дома у них в
поселке... Вот это автомобиль!..
Парень покосился на своего шефа. Да, на "нового русского" не тянет. А
может, и тачка не его? Замашки, конечно, буржуйские, куда деваться, но до
супермена ему далеко. В Серегиной компании такого назвали бы бледной
немочью. Против лома нет приема, это правило они всосали с молоком матери.
У них в поселке не особенно увлекались восточными единоборствами, но зато
Шварц и Ван-Дамм красовались на плакатах в доме каждого мало-мальски
уважающего себя подростка. Конечно, Серега не был самым непобедимым "на
деревне", но рядом с этим хилым парнем его самооценка повышалась ровно в
два раза. А ну как стукнуть этого дохляка посильнее? Вот было бы...
- Даже не думай, - не открывая глаз, сказал Андрей. - Крути баранку.
Шутить будешь с другими, Робин Гуд.
- Да я... ничего... Я...
Шеф приоткрыл левый глаз и покосился на него:
- Болтаешь много. Если к утру мы не будем в Туле - пеняй на себя...
***
Анатолия Иванченко, старинного друга Сокольникова,
Позвонив, Рената дома не застала, но его младшая дочь,
Светланка, узнала девушку, очень обрадовалась и пригласила приехать в
гости.
- Ты с Ником или одна? - звенел ее веселый голосок.
- Мы втроем.
Светланка издала удивленный возглас:
- А дядя Саша ничего не говорил! Это мальчик или девочка?
Рената хитро покосилась на телохранителя:
- Мальчик, мальчик...
- А как вы его назвали? - допытывалась девчонка.
Рената фыркнула от смеха:
- Ладно, Светик-семицветик, подробности при встрече...
- Ур-р-ра! Я и в школу сегодня не поеду по такому случаю!
- Жди нас, Свет, - девушка повесила трубку. - Ну, по коням.
Светланка, хорошенькая брюнеточка с длинными прямыми волосами, очень
удивилась, не увидев никакого "мальчика".
- А где главное? - захлопала она ресницами, думая, что они
разыгрывают ее и спрятали "главного гостя" в машине.
- Вот. Это Саша, мой телохранитель.
- А-а-а-а... - разочарованно протянула Света и тут же забыла о его
существовании. - А я уже надеялась понянчиться...
- Да с нею с самой еще нужно нянчиться, - глядя на Ренату, ответил
Николай.
- Слушай, Гроссман, ты надоел!
Но Светланка уже переключила внимание на джип:
- А что у вас с машиной?! Вы попали в аварию?! - она обошла
припаркованный во дворе автомобиль.
- И не в одну. Шучу, - Рената обняла девочку. - Просто пришлось
петлять по всяким рвам да канавам. Что ни пост - сворачивай с дороги.
Кстати, у тебя есть что-нибудь обезболивающее? Зуб...
- Пойдемте скорее! Располагайтесь, отдохните. Папа все равно приедет
ближе к вечеру...
- Ой, Светка, не смотри ты на нас с таким ужасом, как будто мы
бродяги! - засмеялась Рената. - Мы это сами знаем!
- Да что ты выдумываешь? - покраснев, потому что
Сокольникова угадала ее мысли, отмахнулась Светланка.
Вечером приехал Анатолий, немного усталый с дороги. Предупрежденный о
визите гостей, он не удивился. Разговаривать о делах при Светлане не
стали, он увел их в свой кабинет. Но под конец повествования Иванченко
разочаровал их, сказав, что ничего не знает ни о "дипломате", ни о том,
что там должно быть спрятано.
- Саша беседовал со мной о бизнесе только тогда, когда мы были
партнерами... А партнерами мы были до того, как уехали с Урала. Ник прав:
вам сейчас надо точно узнать, что им от вас надо. Но в любом случае
необходимо уехать отсюда в какую-нибудь глухомань...
- На Луну? - подсказала Рената.
- Хоть и на Луну, - с улыбкой подтвердил Иванченко. - Туда, где вас
не достанут...
За двенадцать дней...
Стряхивая с себя остатки сна, который унес его в фантастическую
древность, Николай поднял голову с подушки. Было еще очень рано: за окнами
только-только светало.
Раздвинув пальцами опущенные жалюзи, Саша выглядывал в окно. Лицо его
было сосредоточенным.
- Надо уезжать, - тихо сказал он Гроссману.
- Что там такое?
- Еще не знаю, но я их чувствую. И привратник их чувствует.
Они где-то рядом...
- Дышат нам в затылок? - возникая на пороге, спросила Рената.
В отличие от Саши, Гроссман удивился: что могло заставить подняться в
такую рань лентяйку-Ренату?! Он оделся.
Анатолий тоже уже не спал. Пригласив их в свой кабинет, он обратился
к Ренате:
- Я отпущу тебя только будучи уверенным, что все чисто.
Саша, вы знаете, как действовать?
- Мне понадобится женский плащ. Лучше если с капюшоном...
На пару мгновений Иванченко задумался.
- Идемте.
Они вдвоем прошли в комнату без окон, состоящую из двух шкафов вдоль
противоположных стен.
- Это - шкаф со старыми вещами, - пояснил Анатолий. - Возьмите здесь
все, что вам нужно.
Телохранитель передвинул несколько "плечиков" с одеждой и снял одну
вешалку с длинным женским плащом из темно-синей замши. Правда, капюшона не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг