Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
лань, умчалась в коттедж.
   Мистер Пируэт поспешно вытащил изо рта кусок попавшей туда  штукатурки,
оглянулся по сторонам и, как вор, пробрался в конюшню.
   - Оседлайте моего коня! - шепнул  он  негру,  энергично  растолкав  его
ногой. - Я должен чуть свет добраться до  Мичигана  и  не  хочу  тревожить
хозяев.
   Уже сидя на коне и отъехав за двадцать километров от коттеджа,  депутат
нашел в себе мужество обернуться и отправить по  адресу  Юноны  прощальную
речь.
   - При создавшейся обстановке, - пробормотал он,  -  она  замуровала  бы
меня штукатуркой  в  пять-шесть  приемов.  Хорош  бы  я  был  перед  моими
избирателями, наглухо замурованный, как какая-нибудь дверь! И хотел  бы  я
знать, как мне удалось бы тогда агитировать против торгового соглашения  с
Россией!



   48. МОРЖ ИЗ САН-ФРАНЦИСКО

   Не успели утренние  лягушки  проквакать  гимн  солнцу,  как  уже  новый
секретарь мистера Мильки появился на  террасе  и  приступил  к  исполнению
своих обязанностей. На столе  кипой  лежала  корреспонденция,  только  что
доставленная по адресу генерального прокурора.
   Он механически вскрыл несколько конвертов, пробежал их  и  стал  делать
отметки в своей записной книжке. Павел Туск - человек аккуратный. Несмотря
на  странную  печать  безжизненности  и  омертвения,  отмечавшую  всю  его
внешность, глаза Туска обличают высокую интеллигентность. Он дошел уже  до
половины своей работы, когда в руках у него очутился небольшой грязноватый
конверт, пропитанный табачным дымом. Все с той же методичностью он  вскрыл
и этот конверт и погрузился было в чтение, как вдруг по лицу его разлилась
краска, глаза сверкнули, как у сумасшедшего. Мистер Туск вскочил с места и
стал искать взглядом звонок. Надо сознаться,  что  манеры  его  отнюдь  не
походили на манеры должностного лица  эмигрантского  происхождения.  Негр,
вынырнувший на его звонок, остановился в дверях как вкопанный.
   - Эй, послушайте! - начальственным тоном произнес  секретарь,  держа  в
руках конверт. - Кто читал  у  вас  до  сих  пор  корреспонденцию  мистера
Мильки?
   - Мисс Юнона, - пролепетал негр, выпучив на него глаза.
   - Позовите ее сюда!
   - Мисс Юнона принимает молочную ванну, - осмелился доложить негр.
   - Позовите ее, когда она будет  готова!  -  сказал  секретарь  и  снова
погрузился в письмо.
   - Нолла, - сказал негр толстой негритянке, заведовавшей горничными мисс
Юноны, - скажи молодой мисси, чтоб она вылезла из молока. Новый  секретарь
ждет не дождется ее появления, так и передай.
   - Дурень! -  ответила  негритянка.  -  Ты  бы  еще  назвал  молодой  ту
солонину, которую она отпускает на обед!
   И, подвязав себе чепчик, она пошла в  ванную,  где  мисс  Юнона  Мильки
мирно покоилась в молоке, к сомнительной пользе для себя,  но  к  большому
счастью для  своих  ближних,  ибо  молоко,  как  известно,  не  отличается
прозрачностью. Мисс Юнона была сильно не в духе, но основной чертой  этого
стойкого характера было умение не сдаваться судьбе ни живой, ни мертвой.
   - Ты говоришь, он  уехал  поздно  ночью,  не  велев  никого  будить?  -
переспросила она у своей горничной, приготовлявшей в ступе  бальзамическую
смесь из сухого гелиотропа, пудры и различных замазок.
   - Так оно и было, мисси, - словоохотливо ответила  горничная.  -  Конюх
говорит, что он будто как плясал в ожидании лошади, вроде горячей кобылки,
а потом перемахнул через седло, да и был таков.
   - Вот  что  значит  ревность...  -  задумчиво  произнесла  мисс  Юнона,
похрустывая в молоке суставами на манер кастаньет. -  Никогда  не  советую
тебе, Доротея, рассказывать о  своих  обожателях  новому  поклоннику.  Это
ужасно как действует на их самолюбие!..  -  Она  помолчала  минуты  две  и
мечтательно произнесла, глядя на потолок: - И мне не следовало при нем так
радоваться появлению мистера Туска, совсем, совсем не следовало!
   - Мистер Туск просит мисс Мильки выйти к нему  как  можно  скорее...  -
запыхавшись, произнесла Нолла, просунув в дверь черную голову. - Он сказал
Саму, а Сам мне, а я...
   Мисс Мильки не дала ей докончить. Бросив торжествующий взгляд в сторону
Доротеи, она рассекла млечные волны и вынырнула из них во весь  свой  рост
наподобие Афродиты.
   Спустя полчаса рыжая девушка в  коротком  платье  задорно  выбежала  на
террасу:
   - Идемте завтракать, дорогой  мистер  Туск!  Дела  могут  подождать!  -
вскричала она с пленительной наивностью и повисла на руке секретаря.
   Но  секретарь  проявил  необычайное  упорство.  Он  посмотрел  на   нее
проницательным взглядом, протянул ей конверт и сказал:
   -  Прочитайте  письмо  и   постарайтесь   вспомнить,   куда   вы   дели
предшествующее, на которое ссылается автор.
   Мисс  Мильки  невольно  подчинилась  приказу  секретаря.   Она   прочла
следующее:

   "Неизвестного происхождения, доставлено на собаке, прибывшей из Америки
в  Кронштадт,  и  послано  адресату  капитаном  судна  "Амелия"  ирландцем
Мак-Кинлеем".

   Вслед за этими крупными каракулями, основательно  сдобренными  табачным
дымом, шло письмо:

   ГЕНЕРАЛЬНОМУ ПРОКУРОРУ ШТАТА ИЛЛИНОЙС
   Высокочтимый сэр,
   если вы получили мое предыдущее письмо и вынули пакет из моего тайника,
вам небезынтересно будет узнать продолжение морлендеровского дела. Я держу
в руках все его нити. Я посажен в сумасшедший дом, откуда как нельзя лучше
можно следить за главным преступником. Вы поймете  меня,  если  потребуете
освобождения из камеры N_132 умалишенного Роберта Друка.

   Мисс Мильки нетерпеливо пожала плечами:
   - Дорогой мистер Туск, он нисколько не скрывает, что он умалишенный.  Я
не могу понять, неужели можно придавать значение письмам сумасшедших!
   - Но вы получили его первое письмо?
   - Ах, какой вы неотступный! Вон в этом сундуке решительно  все  письма,
полученные на имя папаши. Если хотите, берите и разбирайте  их  до  самого
дна!
   Павел Туск именно так  и  сделал.  Несмотря  на  депутацию  из  четырех
негров, трижды  призывавшую  его  завтракать,  он  засел  над  сундуком  и
просидел над ним добрую половину дня. Все его поиски  оказались  тщетными.
Ничего похожего на письмо  Роберта  Друка  там  не  отыскалось.  Тогда  он
проявил необычайную энергию: велел заложить  лошадей  и  отвезти  себя  на
соседнюю телеграфную станцию, откуда  он  протелеграфировал  в  Чикаго  от
имени генерального прокурора о  немедленной  высылке  ему  полного  списка
нью-йоркских сумасшедших домов. Затем он вернулся  в  коттедж  и  принялся
сшивать в тетради деловые бумаги и письма.
   Когда безмятежного старца после обеда выкатили на террасу, Туск  подсел
к нему с таким независимым видом, что  в  груди  мисс  Юноны  шевельнулось
страшное предчувствие: не ставленник ли это самого Дота?
   - Любезный сэр, - сказал он старцу деловым тоном, - вы сильно запустили
дела. Если разрешите, мы с вами съездим сегодня в город на сессию и  дадим
ход кое-каким из поступивших на ваше имя жалоб.
   - Нне ссегодня, сэр! -  жалобно  простонал  старец,  бросая  на  своего
секретаря беспомощный взгляд. - Ссегодня я а-адски занят!
   - Масса Мильки ждет сегодня знаменитого моржа,  сэр,  -  вмешался  негр
Сам, приходя на помощь своему господину.
   - Моржа?
   - Из Сан-Франциско, сэр. По интересному газетному описанию.
   -  Ну  да!  -  капризно  вмешалась  Юнона,  становясь  в  оппозицию   к
своевольному секретарю. - Если мы нанимаем людей, мистер Туск,  мы  всегда
задаем им вопросы и они отвечают, а вовсе не наоборот!
   - Что за морж из Сан-Франциско?  -  продолжал  допытываться  неумолимый
секретарь отрывистым тоном.
   - Морж! - истерически вскрикнула Юнона. - Я прочитала папе  из  газеты,
что на берег в Сан-Франциско вышел удивительный морж необычайной толщины и
стал страшно лаять. Когда  его  захотели  поймать,  он  кинулся  на  своих
плавниках прямо в город, пробежал три улицы, залез  в  аптеку  и  едва  не
искусал аптекаря. Папаша, разумеется, захотел купить  этого  моржа,  и  мы
выписали его от аптекаря наложенным платежом.
   - Хорошо же вы  занимаетесь  государственными  делами,  мистер  и  мисс
Мильки! - сурово отрезал секретарь, вперив в обоих укоризненный взгляд.  -
Вот  здесь,  в  портфеле,  ждет  очереди   таинственное   убийство   вдовы
полковника, похищение брильянтов у креолки, пропажа завещания из конторы в
Чикаго, два-три дела не меньшей важности. Здесь  лежит  обвинительный  акт
против  кокаиниста,  восемь  жалоб  на  истязание  и   грабеж,   четыреста
неразобранных случаев  шантажа  и  вымогательства,  донос  на  акционерное
общество по сплаву бревен по реке Миссисипи, извещение о поимке  бежавшего
банкрота с двумя миллиардами  долларов  и,  наконец,  анонимное  письмо  о
подкупе депутата Пируэта князем Феофаном Оболонкиным, а вы ничего этого не
читали и ни о чем этом не заботитесь... Негр! Подать  мне  перо,  чернила,
бумагу!
   Сам выбежал из комнаты с трясущейся челюстью и через  секунду  доставил
все необходимое.
   - Мисс Мильки, пишите!
   Неизвестно почему, но мисс Мильки покорно взяла  перо  и  написала  под
диктовку секретаря следующее:

   "Ввиду  моего  болезненного  состояния  передаю  все  свои   права   по
генеральной прокуратуре штата Иллинойс мистеру Павлу Туску".

   - А теперь подпишитесь за отца.
   Дрожащие пальцы мисс Мильки вывели подпись.
   - Так! А теперь занимайтесь моржами,  и  чтоб  вся  корреспонденция  до
моего возвращения не была распечатана!
   С этими словами секретарь схватил бумажку, кивнул мисс Мильки и ее отцу
и быстро сошел с террасы, направляясь к конюшням.
   - Узурпатор! - визгливо крикнула ему вслед мисс Мильки, раскинула  руки
по обе стороны корпуса, подобно двум веслам над утлой ладьей,  и  упала  в
обморок.
   Безмятежный старец сидел в кресле, глядя на нее с детским  состраданием
и тщетно взывая к разбежавшимся неграм.
   - Юнни, - произнес он с трудом, - джентльмен прав... Не плачь, Юнни!
   Полежав минут пять, Юнона пришла в себя, взглянула  на  отца  странным,
помутившимся взором и удалилась к себе в комнату.
   Павел Туск проскакал до станции и с экспрессом  прикатил  в  город.  Он
энергично расследовал с десяток уголовных дел, произнес две речи, навестил
двух-трех заключенных, пообещав им скорое окончание их дела, и кончил тем,
что до чрезвычайности понравился судейской публике.
   - Вот это так рабочая рука! - шептались у него за спиной, пока  он  вел
деловые разговоры своим отрывистым тоном.
   Был уже вечер, когда он вернулся в коттедж.  Взорам  его  представилась
странная картина.
   Перед креслом мистера Мильки в цинковом ящике с  водой  сидел  огромный
блестящий морж, глядя маленькими умными глазками прямо в глаза старцу.  Из
полураскрытой глотки его вырывались  лающие  стоны,  плавники  безжизненно
распластались по стенкам ящика.
   -  Получили-таки!  -  без  особенного  удовольствия  сказал  секретарь,
проходя мимо моржа на террасу.
   В ту же секунду морж закинул голову, и воздух огласился таким  ужасным,
таким раздирающим лаем, что негры упали на землю, пряча лица в  колени,  а
сам мистер Туск почувствовал неприятное стеснение сердца.
   - Моржжик сстрадает! - пробормотал мистер Мильки. - Ппомогите ему, сэр!
   - Вздор! - отрывисто проговорил секретарь, подходя, однакоже, к моржу.
   Он пристально оглядел его, приподнял плавники, провел рукой  по  шее  и
брюху, и морж сносил это с изумительной кротостью. Внезапно рука секретаря
нырнула под воду, и он крикнул неграм:
   - Эй! Несите сюда чашку рвотного!
   Ворча и спотыкаясь, испуганные негры принесли ему все что нужно.
   - Влейте моржу в глотку!
   Но на этот раз магический голос секретаря не возымел никакого действия.
Негры попятились друг за друга и остановились шагах в десяти от моржа.
   Пробормотав ругательство, мистер Туск поднял морду  моржа,  и  свирепое
животное без единого протеста  проглотило  лекарство;  потом  он,  засучив
рукав, снова сунул руку в воду и нажал на что-то с  такой  силой,  что  по
телу моржа прошла судорога.
   Хав! Хав! - пролаял он еще раз и стал корчиться в ужасных муках.
   Секунда, две, три - и из моржовой глотки показалось  что-то  блестящее.
Еще секунда - оно вылетело наружу, упало на пол и со  звоном  разбилось  у
ног мистера Мильки.
   - Бутылка! - сказал секретарь, высвободив руку  из  воды.  -  А  в  ней
сверток бумаги!
   С этими словами он быстро подхватил пожелтевшую пачку листов и унес  их
в свою комнату, оставив моржа и прокурора в приятном взаимосозерцании.



   49. ПОЛЬЗА КРОЛИКОВОДСТВА

   Ночь.
   В окне мисс Юноны таинственный свет. Она пишет  что-то,  прочитывает  и
разрывает на мелкие клочки.
   В окне секретаря тоже свет. Он только что прочел рукопись под названием
"Дневник Биска" и глубоко задумался. Потом вынул конверт с письмом  Друка,
сшил оба документа вместе, покачал головой и лег спать.
   В окне кухни тоже свет. Вся черная прислуга, собравшись  вокруг  стола,
занята обсуждением таинственной личности мистера Туска.
   - Переодетый президент, - шепчет Сам убежденным голосом.
   - А по мне, это покойный Вашингтон, вот  кто!  -  вставила  свое  слово
кухарка. - Покойнику-то ведь бояться нечего, у него одна видимость, а тело
вроде как из кисеи, вот он и задается. Неужто живой человек стал бы у  нас
болтаться, когда его, что ни час, могут  оженить?  Уж  какой  был  мужчина
мистер Дот, а и тот испугался!
   В окне мистера Дота тоже свет. Но, заглянув к нему,  мы  видим,  что  у
него творится нечто совершенно таинственное: свет льется с  потолка,  один
мистер Дот мирно похрапывает на постели, скрытой за ширмой, а  другой  Дот
стоит перед забаррикадированной дверью, подняв рукав, из  которого  торчит
револьверное дуло. Голова этого второго  Дота  имеет  большое  сходство  с
половой щеткой, а из  брюк  выглядывают  две  кочерги,  обутые  в  высокие
сапоги.
   Темно только у безмятежного мистера Мильки. Он спит, окруженный  сонмом
своих животных, и если б не  темнота,  мы  увидели  бы  у  него  на  губах
блаженную улыбку.
   Утренняя почта  принесла  неутомимому  секретарю  официальный  пакет  с
печатью. В нем был перечень всех сумасшедших домов Нью-Йорка.
   Мистер Туск, быстро покончив с завтраком, развернул  список  и  отметил
красным карандашом два адреса: это были единственные дома, где число камер
превышало цифру 132.
   Затем он аккуратно сложил салфетку, спрятал корреспонденцию в портфель,
вынул блокнот и составил деловое расписание на текущий  день.  Покончив  с
этим, он молниеносно повернулся и схватил за шиворот любопытную Ноллу  как
раз в ту минуту, когда она собиралась пощупать его сзади.
   - Какого черта вам от  меня  нужно?  -  грозно  крикнул  он,  вперив  в
несчастную негритянку свои стальные глаза.
   - Сэр, простите меня! - бормотала Нолла, трясясь всем телом. - Я только
хотела пощупать, сэр: человек вы или призрак?
   Мистер Туск выпустил ее, и на лице его не появилось ни малейшего гнева.
Черная Нолла клялась  позднее  на  кухне,  что  лицо  это  сделалось  даже
грустным, совсем как у настоящего покойника, обмытого и одетого в саван.
   - Да, я, пожалуй, призрак, добрая женщина, - ответил он очень  странным
голосом и ушел к себе.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг