Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
элементарной грамоте?
  - Само собой, - я даже обиделся на такой вопрос.
  Кэттл пристукнул ребром ладони по подлокотнику и задумчиво предложил:
  - В таком случае, может быть, диктофон, печатная машинка или
текст-процессор?
  - Сожалею, но с такой серьезной аппаратурой я никогда не работал.
  Лицо Кэттла приобрело упрямое выражение.
  - Что ж, капрал, значит придется потрудиться пером. Ничего не поделаешь.
Это важнейшее условие эксперимента. В конце концов именно за это вы
еженедельно будете получать деньги.
  - Слушаюсь, сэр.
  Впервые за всю беседу этот Кэттл назвал меня капралом, и я не видел
причин, чтобы отказываться или строить из себя недотрогу. Как говорится,
выполняли приказы и покруче. Дневник - так дневник, хотя занятие, конечно,
изуверское. Но на то она и армия, чтобы истязать и подравнивать. Захотят
- могут заставить и не такое вытворять...


  ..ЗАПИСИ ВОЕННОСЛУЖАЩЕГО 5-ГО ПЕХОТНОГО БАТАЛЬОНА КАПРАЛА МОРИСА БЕНЧЛИ.

  24 июля.

  ..Жарко. Изучал свое новое жилище. Вилла просторная: два этажа и пропасть
комнат. Ума не приложу - зачем их столько. Пожалуй, можно разместить целую
роту. Служащие фирмы оставили на столе деревянный ящик, и пожелав мне
всего наилучшего, поспешили убраться. Перед тем, как уйти,
многозначительно кивнули на свой ящик - "действуй, мол, капрал!"
Как только фургон отъехал от дома, осторожно заглянул под фанерную
крышку. Бомбой там и не пахло. Вообще ничем не пахло. Клочок газеты и
больше ничего. Неплохое начало! Похоже, надо мной собрались крепко
подшутить. В ярости обшарил весь ящик, в конце концов выудил на свет
что-то совершенно непонятное - полупрозрачное, похожее на медузу, но на
ощупь мягкое, шелковистое. Оно тут же зашевелилось под пальцами, и я
уронил его на стол. Добрых полчаса мыл потом руки. Мало ли - какую гадость
подсунули... К столу больше не подходил.
  ..Вечером принесли первый конверт с деньгами. Пятьдесят баксов! Тютелька
в тютельку! Новехонькие - с двадцатью степенями защиты. Кажется,
эксперимент начинает мне нравиться. Пересчитал их, сидя у телевизора,
проверил на просвет. Все самое настоящее. Подумал, что пора бы господам
ученым прислать эту свою Роситу. За такую отмазку можно, наверное, и
потерпеть...
  Смотрел допоздна бейсбол, пил пиво из холодильника. Холодное и чертовски
приятное.

  25 июля

  С самого утра звонил Сидней, сообщил, что период адаптации должен бы уже
завершиться. Спросил, как мы ладим с Роситой. Я ответил, что в доме жарко
и скучно, а Росита, стерва такая, где-то, должно быть, загуляла и до сих
пор на виллу не заявилась. Ох, он и выдал мне! Что называется - по первое
число. Потом, правда, поуспокоился, узнав, что ящик уже открыт, и я брал
Роситу в руки. (Кто знал, что это она и есть? Кстати, она или оно?) Велел
обязательно прочитать вырезку из газеты, лежащую в ящике.
  Я положил трубку и взялся за статью. Это был тот самый клочок, на который
я не обратил внимания. Мелкий шрифт и две длиннющие колонки! Чего только
не приходится делать ради звонкой монеты. Задал я работку своим мозгам!
Прямо скажу, статья эта никак мне не давалась. Пришлось перечитать ее раз
семь или восемь, чтобы не забыть и осмыслить. Чудные все-таки вещи пишутся
в этих газетах! Оказывается, Росита в своем первозданном состоянии
всего-навсего сгусток каких-то полей. (Поля-полянки - совсем уж
сбрендили!) И уже только потом что-то там с ней (или с ними?) начинает
происходить. Словом, вся эта электромагнитная мешанина постепенно и в
соответствии с подсознательным откликом пациента (это, стало быть, я -
пациент?) приобретает оптимальные внешние формы. А далее эта фиговина
принимается бомбардировать пациента всеми своими девятью чувственными
каналами. То есть, организует какое-то позитивное возмущение нейронных
структур, ну и... В общем, в вырезке многомудрые авторы не поленились
изложить принцип физиотерапевтической телепатогномики, и, как я не
старался, все эти замысловатые рассуждения остались вне моего сознания.
Тем не менее, поручение я выполнил - статью прочел, а более от меня ничего
не требовалось.
  Как следует отдохнув, отправился искать эту штуковину. Роситу, значит...
Странно, но на столе ее уже не оказалось. Само собой, перепугался.
Перевернул всю мебель, заглянул в каждый угол и даже пару раз обошел
вокруг дома. Изнервничался до такой степени, что пиво показалось
безвкусным. Не хватало еще, чтобы эта холера (дорогая судя по всему)
потерялась. Буду потом расплачиваться несколько лет!..
  Роситу я обнаружил только ближе к вечеру на потолке, прямо над моей
кроватью. Со злости швырнул в нее подушкой и сшиб. Ей хоть бы хны. Светит
во все стороны какими-то радужными переливами и переползает с места на
место. Совсем как улитка. По-моему, все время старается подобраться ко мне
поближе.
  Несколько раз выходил в сад и курил. Сшибал листья с яблонь и клумб, рвал
какие-то кислые плоды. Не то манго, не то авокадо. Бейсбола и бокса в
программах сегодня нет. Скука. Зевал так, что чуть не вывихнул челюсть.
Один раз такое у меня уже было. Неприятная, надо признать, штука.

  27 июля.

  Получил нахлобучку от полковника. Прямо по телефону. Должно быть, ему
нажаловался Кэттл. На Сиднея это меньше похоже. Не пойму, откуда они
пронюхали о том, что весь вчерашний день я провел в городе? Вероятно,
кто-то наблюдает за виллой, а я, балбес доверчивый, даже не подозревал.
  Пытался наблюдать из-за штор. Но вроде ничего подозрительного. Вокруг
черепичные крыши, одноэтажные домишки. Улочка тихая, абсолютно безлюдная.
Только пацанва и шмыгает на роликовых коньках. Поди разбери, кто тут и где
укрылся. Битый час провалялся на кровати, позволял Росите глазеть на свои
носки. Придумали же однако имечко! Медуза и есть медуза...
  Пытался побольше бродить по саду. Если не двигаться, то хоть волком вой.
Здесь почему-то ни турников, ни других спортивных снарядов. Росита скачет
за мной, как привязанная. Напоминает большую стеклянную лягушку, но ногой
не давится. Пробовал запирать ее в шкафчик, начинает мяукать. А вечером
доставили с нарочным очередной пакет, и сразу полегчало. Пересчитал
принесенное, сложил с тем, что уже накопилось, и еще раз пересчитал. Снова
на всякий случай проверил на просвет. Вроде настоящие. Даже непонятно,
чего ради люди отстегивают такие бабки. Явно ведь надувают, но в чем
именно?
  Ждал, когда по телевидению покажут полуфинальные бои. Полутяжи - моя
любимая категория.
  Ночью приснилась какая-то чушь. Был птицей, летал и свиристел, как
ненормальный. И даже вроде как смеялся. Проснувшись, набросил на себя
халат и выбрался на крыльцо. Глядел на звезды и гадал, зачем я это делаю.
Небо, как небо. Этакий выкрашенный в черную окраску дуршлаг с серебристыми
дырками. Предположил, что, может быть, через эти дырки и льется на землю
дождь? Если так, тогда понятно, почему дождь - не водопад, а только
огромное количество струек. Интересно, догадается ли об этом кто-нибудь
кроме меня?.. Стеклянная диковина сидела рядом и тихо мурлыкала. По-моему,
теперь она напоминает кота. Или кошку, не знаю.

  28 июля.

  Сидней спрашивал по телефону, чем я тут занимаюсь и неужели меня совсем
не интересует, что собой представляет их лучшая биомодель? Подумав про
себя, что биомодель - не фотомодель, вслух я что-то согласно промычал.
Сидней объяснил, что Росита будет действовать более продуктивно, если ей
чуточку помогать, а я по всей видимости не ударил до сих пор пальцем о
палец. Он еще много чего говорил, но я так и не решился спросить, что же
он имеет в виду под помощью.
  Хожу в одних плавках, отмахиваюсь от мух, через каждый час забираюсь под
душ. Пробовал отжиматься от пола. Быстро устал. Начинаю терять форму.
Снова по шестому каналу смотрел бокс. На этот раз любимых супертяжей. Пиво
кончилось, по телефону попросил подвезти еще.
  Когда за окном стало темнеть, в доме заиграла какая-то музыка. Бегал,
искал источник. Так и не нашел. Ума не приложу, где эти стервецы
припрятали радио. Правда, иной раз впечатление такое, будто музыка играет
прямо в голове. Блажь, да и только!
  Постоянно думаю о какой-то чепухе, и от всего этого в мозгах страшная
чесотка. Вот если бы уметь чесаться изнутри! Так ведь никто не умеет.
Разве что какие-нибудь гении...
  Смутно подозреваю, что вся эта карусель из-за Роситы, но нет прямых улик.
Да и разве это возможно?

  29 июля.

  С самого утра опять музыка. Хоть на стену лезь! Прятал голову под
подушку, не помогало. Наконец догадался сгрести кошкоподобную Роситу за
хвост и вышвырнул в окно. Разбил стекло, зато добился тишины. И снова
перепугался. Если с этой штуковиной что-нибудь случится, выйдет мне это
безусловно боком. Но все обошлось. Котяра возвратился, как ни в чем не
бывало. Через дверь. Уселся на пуфик и стал гипнотизировать меня своими
жуткими глазищами. А я замер напротив и даже, кажется, не моргал. Пару раз
зачем-то погладил его. Под пальцами мелкие щекочущие искорки. Без пяти
минут - кошка, только глаза какие-то очень уж не кошачьи. Брр!.. Посадил
его подальше от себя - на самые высокие антресоли.
  То ли осоловел от телеканалов, то ли еще что, но нашла какая-то дурь.
Весь вечер лежал и листал книги. Будто кто упрятал в них сотенный билет. А
надо вам сказать, что в здешних шкафах их целая пропасть. Книг, я имею в
виду. Даже если сотенный билет и впрямь бы существовал, то мне эту гору не
перелистать бы и за месяц. Правда, многие книги с картинками, но многие -
без. И на обложках у всех разное - где интересное, а где и не очень. Не
лень же было людям выдумывать! Хотя с другой стороны тоже понятно. На
полках оно вроде как и красиво - корешочки, тиснения, буковки... Листал,
листал, пока в глазах не зарябило. Так с книжкой в обнимку и задремал.
Проснулся как раз к приходу почтальона. Принесли деньги. Все те же
пятьдесят долларов. Эти толстосумы, надо отдать им должное, умеют держать
слово. Не понимаю я таких простаков. Уж в армии-то они точно бы не выжили.
  Стоило взять конверт в руки - и сразу повеселел. Рассыпал доллары по
дивану, улегся сверху. Мечтал, как буду тратить их после задания.
  От авторучки страшно устают пальцы. По-моему, даже появляются мозоли.
Пробовал мазать кремом. А от головы принимаю анальгин. Трещит мой черепок.
Раскалывается по всем швам.

  30 июля.

  Звонил Кэттл. Опять называл мистером и ругался. Требовал уделять больше
внимания Росите. А я сказал ему, что зато я аккуратно веду записи. Он
брякнул, что этого мало, и чуть было не заставил меня выругаться. Ничего
себе мало! Взглянул бы этот типус на мои пальцы!
  Но в общем начальство есть начальство. Приказы не обсуждаются и все
такое. Пытаюсь уделять. То есть, значит, внимание... Первым делом обыскал
ее с головы до кончика хвоста. Хотел отыскать какую-нибудь кнопку или
антенну. Подозреваю, что эта штуковина каким-то образом постукивает на
меня Кэттлу. А иначе откуда бы ему знать, как я провожу время? В общем
переправляет ему эта Росита ежедневные доносы, какие-нибудь подробные
радиосводки, а кому это, скажите, может понравиться?..
  Странно, но кот уже самый обыкновенный. Пушистый, теплый, мягкий. И
окраска вполне человеческая. В смысле, значит, кошачья - как и положено -
полосатая. Впервые внимательно присмотрелся к нему. Кот какой-то
головастый, здорово подрос за последние дни. А ведь я его ничем не кормлю!
С чего он так вымахал? Или это действительно прибор? Вот ведь чепуха
какая! Я-то ведь вижу, что это обыкновенный котяра. Или кошка. Причем же
здесь эта их Росита?..
  От тяжелых мыслей моментально вспотел. Интересно, какого дьявола хотят от
меня Сидней с Кэттлом? Это ж надо додуматься - уделять внимание коту! Что
я должен, по их мнению, вытворять? Чесать у этой бестии за ухом? Или
таскать день-деньской на руках?..
  Пораскинув мозгами, кое-что придумал. К кончику кошачьего хвоста привязал
бумажный бантик и отправился пить пиво. Потом от скуки маршировал по
комнатам, распевал песни и, натянув сапоги, репетировал развороты на
месте. Что ты будешь делать, - ну, люблю я эти штуки! Тонус в них какой-то
есть, бодрость армейская!.. Умные, должно быть, ребята все это придумали.
И команды-то все какие звучные! Ей-бо, даже ком в горле возник. И казармы
родные вспомнились, блиндаж на передовой. Ведь пока я тут бока отлеживаю,
корешки мои на плацу тротуар шлифуют, в мишени палят, автоматы разбирают
на скорость. Вы вот, к примеру, разбирали когда-нибудь оружие?
Собственными руками? О! Это я вам скажу! Похлеще любого джаза!.. Кто не
работал с шомполом, знать не знает, какое это удовольствие. А как блестит
ствол, наведенный на лампу! Особенно после часа работы!.. Вот честное
слово, пишу - и слезы на глазах...
  Вечером смотрел бокс и жевал картофельные чипсы. Боб-Улыбка в седьмом
раунде завалил Джексона. Блеск! А кот какой-то чокнутый. На бантик не
обращает никакого внимания. Сидит рядом и преспокойно смотрит телевизор
вместе со мной.

  31 июля.

  Началось все часов в двенадцать. Как раз к тому времени меня что-то
здорово разобрало. Наверное, от жары. Костерил фирму "Моуделз Электрик" и
всех ее чинуш. Нет, в самом деле, бывает ругнешься и вроде легче на душе,
а тут и доброе словцо не спасло. Посадил этот кошачий обман перед собой и
выложил ему все, что о нем думал, а думал я о нем до крайности неприличные
вещи. Вот так и сказал - честно, прямо в глаза.
  Господи! Ну разве мог я предположить, что он поймет? А ведь он понял,
подлец! Честное-пречестное! Я по морде его увидел. А потом этот лохматый
птицеед забрался ко мне на грудь и уставился прямо в глаза. Я, конечно,
спросил, не собирается ли эта каналья меня поцеловать. Второй моей фразой
естественно следовала одна из вариаций на тему : "а не поцеловать ли тебе
меня в... ?" Помнится, с одной моей давней подружкой мы любили
пикироваться подобным образом. Маленькая китаянка воображала меня некой
горой, сама же по обыкновению разыгрывала роль отважной альпинистки.
Словом, мы неплохо резвились, и теперь я отчего-то вспомнил о тех славных,
убежавших от нас деньках. Но едва я подумал о китаянке, о наших с ней
забавах, как стряслось непредвиденное. Черт возьми! Да в первый момент я
чуть не умер со страху. Этот кот прямо у меня на груди превратился в
желтокожую девицу, которая тут же приклеилась губами к моему рту.
Представляете!.. Кот - и вдруг эта девица! Естественно, я облажался.
Дернулся так, что девица тут же исчезла. А на ковре появился пузатый
карапуз лет двух-трех, который тянул ко мне толстенькие, в складочках
ручки и что-то гнусаво распевал. Уж не знаю, какой шутник надоумил его
называть меня папой. Я выскочил из комнаты, как ошпаренный. А минуты через
две следом преспокойно вышел кот. Только не тут-то было. Теперь я глядел в
оба и старался держаться от него подальше.
  Вы когда-нибудь видели, как облизываются довольные жизнью коты? Я - да, и
этот, по-моему, облизывался именно таким образом.

  1 августа.

  Отвратительное утро! Зачем-то приходил сосед, пытался завести со мной
разговор. Да только я догадывался, чем они тут все занимаются.
Соседушки-наседушки!.. Сразу после его ухода тщательно задернул шторы на
окнах, проверил все замки и запоры. Принесенный конверт с деньгами даже не
вскрыл. Сунул в тайничок под ковриком и забыл про него. Все мысли
крутились вокруг вчерашней желтокожей азиатки.
  Откуда она взялась? Может, это и есть настоящая Росита? Тогда при чем
здесь кот?.. Я бегал по комнатам и никак не мог угомонить расплясавшиеся
нервы. Попробуйте-ка избавиться от воспоминаний подобного рода! Они сидят

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг