Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Не там-с!..
     - Павлов? - упавшим голосом спросил я.- Это он сделал?
     Вместо ответа художник прорычал что-то неразборчивое и  погрозил  мне
пальцем.
     - Скажите только, он или не он?! - заорал я.
     Гордо и угрюмо  живописец  провалился  сквозь  пол,  даже  не  сделав
попытку спастись. Он  ушел  в  землю,  как  уходят  под  воду  несдавшиеся
корабли. А я, опустившись на четвереньки, превратился в поисковую  собачку
и немедленно бросился по следу Павлова. На  Сахалин.  Где-то  на  полпути,
вблизи Комсомольска-на-Амуре, я, должно быть, проснулся. Потом опять уснул
и снов больше  не  видел.  Амурские  волны  омыли  мой  бред  излечивающей
влагой...
     Это утро я собирался  дольше  обычного.  Черный  огромный  кольт  под
мышку, пару кинжалов за пояс и пластиковые нунчаки  за  спину.  В  коляску
мотоцикла я уложил капроновый альпинистский шнур, пакет со  взрывчаткой  и
несколько дымовых шашек. Наручники, инфракрасные очки и дубинка с  шипами,
как обычно, покоились в дорожном кейсе. Собственно говоря, для  того-то  и
понадобился мне мотоцикл. В кабину репликатора  все  это  добро  могло  не
поместиться. С десятой или двенадцатой попытки я завел  железного  монстра
и, обдавая улицы бензиновым перегаром, помчался к зданию,  где  размещался
центральный декодер. А минут через двадцать я  уже  подкатывал  к  искомой
цели.
     Это был старый крепкий особняк, украшенный  ангелочками  и  гипсовыми
колоннами.  Всего-навсего  три  этажа.  Я   с   сожалением   поглядел   на
альпинистский шнур и слез с мотоцикла. Похоже не придется  пользоваться  и
взрывчаткой. Дверь  оказалась  закрытой,  но  замок  был  чистой  фикцией.
Просунув в щель между косяком и дверью все  тот  же  всемогущий  жетон,  я
надавил плечом, и металлический язычок, крякнув, вышел из гнезда. Как я  и
думал никакой сигнализации здесь не наблюдалось. Скучное  дело!..  На  кой
черт, интересно, я прихватил с собой нунчаки?  Или  надеялся,  что  Павлов
притаился где-нибудь здесь - с ножом в  зубах  и  лассо  наготове?..  Нет,
все-таки я неисправимый романтик!
     Поднявшись по винтовой лестнице на второй этаж, я шагнул в прохладный
полумрак и включил все до единой люстры. Обожаю,  когда  много  света.  По
крайней мере теперь я  мог  воочию  убедиться,  что  прятаться  неведомому
злодею негде.
     Обойдя круглый, с высоким потолком зал, я потрогал на  всякий  случай
стены. Обычный звукоизолирующий пластик. Главный декодер  города  стоял  в
центре зала  и  мое  воображение  он  отнюдь  не  поражал.  Широкий  экран
монитора, подковообразная размером в два рояля стойка.  Здесь,  видимо,  и
химичил на протяжении последних  лет  наш  непризнанный  гений.  Я  шагнул
вперед и оказался внутри этой  подковы.  Пестрая  панель  вызвала  у  меня
некоторую неуверенность. Она была усеяна  перемигивающимися  индикаторами,
как сливовый пирог мухами. Господи, что же я буду с ней делать!..  Но  все
решилось  само  собой.  Усевшись  за  цветастый  пульт,  я  с  облегчением
рассмотрел клавиши тройного алфавита. Это меня взбодрило. Уж с чем-чем,  а
с родным алфавитом я был знаком! Все-таки не латынь и не иероглифы. Машина
наверняка реагировала на устную речь, но сболтнуть я мог что  угодно.  Мне
казалось, что легче беседовать письменно.
     Собравшись с духом, я включил монитор и скрюченным пальцем я отбил на
экране первый вопрос:
     - Как работается, дорогуша?
     Она отозвалась мгновенно. Увы, старые  времена,  когда  нестандартные
вопросы загоняли электронику в тупик, бесследно миновали.
     - ЧУДЕСНО, СТАРИЧОК! А ТЕБЕ?
     Подумав, я рассудил, что отвечать  на  подобное  не  стоит,  и  снова
отстучал:
     - Догадываешься, кто я такой?
     Машина и на этот раз не растерялась.
     - ВЕРОЯТНО, ВЗЛОМЩИК.
     Фыркнув, я вывел длинную фразу:
     - Ошибаешься! Я тот, кто узнал о ваших проделках. А теперь вот  зашел
потолковать с тобой по душам, дорогуша!
     Так как машина озадаченно молчала, я продолжал атаку.
     - Ты ведь производила выборки из биокодов людей? Я прав?
     Вокруг меня началось суетливое мерцание. Все эти бесчисленные  глазки
и светодиоды  словно  совещались  между  собой.  Может  быть,  электронное
чудо-юдо пыталось заблокироваться, но вряд ли такое было возможно, и через
некоторое время ей все-таки пришлось ответить.
     - МЫ ПРОВОДИЛИ  РАБОТЫ  ПО  ДЕШИФРАЦИИ  ОТДЕЛЬНЫХ  БИОМАССИВОВ.  ПУТЬ
ДРОБЛЕНИЯ БИОКОДА НА СЛАГАЕМЫЕ  -  ОШИБОЧЕН,  РАЗУМНЕЕ  БРАТЬСЯ  ЗА  ЦЕЛЫЕ
СТРУКТОРЫ, ЧТО МЫ И ПОСТАРАЛИСЬ ОСУЩЕСТВИТЬ - И  НАДО  ЗАМЕТИТЬ  -  ВЕСЬМА
УСПЕШНО.
     Концовка меня обескуражила.
     - Что это значит - весьма успешно? - сердито спросил я.
     Машина послушно высветила на экране строки.
     -  В  РЕЗУЛЬТАТЕ   СЕРИЙНОГО   АНАЛИЗА   БЫЛА   ВЫЯВЛЕНА   СТРУКТУРА,
ПОДРАЗУМЕВАЮЩАЯ ТАЛАНТ ЧЕЛОВЕКА. ДЛЯ ПРАКТИЧЕСКОГО ПОДТВЕРЖДЕНИЯ  ГИПОТЕЗЫ
ПРИШЛОСЬ ИЗЪЯТЬ  ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ  МАССИВЫ  У  НАИБОЛЕЕ  ПОДХОДЯЩИХ  ДОНОРОВ.
РАСШИРЕНИЕ  ПРОГРАММЫ   ПОЗВОЛИЛО   ПРОИЗВЕСТИ   ВЫБОРКУ.   НИ   ОДИН   ИЗ
ПРИНЦИПИАЛЬНЫХ ЗАПРЕТОВ ПРИ ЭТОМ НЕ БЫЛ НАРУШЕН.
     - Однако и апломб у вас, сударыня,- пробормотал я и отстучал:
     - А почему Павлову самому нельзя было  попробовать  себя  в  качестве
донора? Или сердце убрело в пятки?
     - ОН И СТАЛ  ПЕРВЫМ  ДОНОРОМ.  ПОСЛЕ  ЧЕГО  СРАЗУ  УЕХАЛ  ЗА  ПРЕДЕЛЫ
ЗНОЙНОГО.
     Я опешил. Павлов - первый донор?.. Вот  так  штука!  Тогда  объясните
мне,  пожалуйста,  чего  ради  он  укатил  на  Сахалин?   Испугался,   что
эксперимент выйдет из-под контроля? Едва ли... Все еще только  начиналось.
От теории они наконец-то перешли к практике. Кроме того в  случае  неудачи
он мог прервать работы в любой момент.  Но  он  стал  донором  и  уехал...
Склонившись над пультом, я бешено застучал по клавишам.
     - У Павлова тоже была изъята характерная структура, верно?
     - ДА.
     - И он до сих пор не получил ее обратно?
     - ДЛЯ ЭТОГО ЕМУ НЕОБХОДИМО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ РЕПЛИКАЦИОННЫМИ  СИСТЕМАМИ
ЗНОЙНОГО. ЗОНА МОЕГО КОНТРОЛЯ НЕ ПРЕВЫШАЕТ ПРЕДЕЛОВ ОБЛАСТИ.  В  НАСТОЯЩЕЕ
ВРЕМЯ ПАВЛОВ - ВНЕ МОЕЙ ДОСЯГАЕМОСТИ.
     Я уже лупил по клавишам, как заправская машинистка.
     - Сколько всего доноров прошло через твой эксперимент?
     - ВСЕГО ДЕВЯТЬ. НО У СЕМЕРЫХ ИЗ НИХ ИНФОРМАЦИОННАЯ МАТРИЦА  ПОЛНОСТЬЮ
ВОССТАНОВЛЕНА. ТАКИМ ОБРАЗОМ ОНИ ПЕРЕСТАЛИ ЯВЛЯТЬСЯ ДОНОРАМИ.
     Согласен!.. От волнения я успел вспотеть. Семеро остались при  своем,
а последние двое - это мой чокнутый художник и Павлов. Художник безвылазно
сидел в своей изостудии, а Павлов, забыв обо  всем  на  свете,  включая  и
эксперимент, любовался, должно быть, дальневосточной флорой.
     Я возбужденно потер виски. Все верно! Об эксперименте  Павлов  именно
ЗАБЫЛ! В этом и крылась разгадка его отсутствия... Что там говорил Толик о
его памяти? Дескать, уникальная  и  нечеловеческая?..  Вот  то-то  и  оно!
Память - тоже своеобразный талант. Это я по себе знаю. Иначе не держал  бы
меня шеф в своей конторе. А эта электронная махина изъяла из него  память,
как извлекают за хвост рыбку из банки сардин. Хлоп -  и  не  было  никогда
диспетчерской службы. Хлоп - и нет дорогого друга Толика и радужных  идеек
насчет будущего репликаторов. Один только Сахалин...
     Черт побери! Я хлопнул ладонью по  колену.  А  ведь  я  раскопал  это
дельце!  До  самого  дна!..  Мне  захотелось  представить  себе,  как,  не
выдержав, улыбнется шеф. Ей-ей, этот карлик  с  головой  Ломоносова  будет
доволен... Я постарался взять себя в руки. Как говорится, не  кажи  "гоп",
пока не перескочишь.
     Стало быть, эксперимент  этих  вундеркиндов  подразумевал  следующее:
что-то там они намудрили  с  программой,  и  из  обычного  контролирующего
центра машина превратилась в мозг, пытающийся самостоятельно анализировать
поступающую к нему информацию с  целью  выявить  нечто  общное  в  тысячах
перетекающих из одного места в другое биокодов. Надо отдать  должное  этой
электронной подкове - с  задачей  она  почти  справилась,  сумев  выделить
массив, характеризующий наиболее яркие способности человека.  Талант...  С
этим было, пожалуй, ясно. Девять невинных  опытов,  в  результате  которых
машина подтвердила все, что ее интересовало. А подтвердив основные выводы,
она умело восстановила код потерпевших, нимало не заботясь о  последствиях
первого изъятия. Впрочем, заботиться должны были те, кто, вторгшись  в  ее
программу, ликвидировали страхующие блокировки. Ей-ей,  все  кончилось  не
так уж плохо. Во всяком случае могло быть и хуже. А  так,  как  говорится,
все живы и здоровы. Напустив на себя сердитый вид, я отстучал:
     - Как станет развиваться эксперимент дальше?
     Машина словно ждала этого вопроса. Рубленные фразы были избавлены  от
всяческого многословия.
     - СТРОГО ПО ПУНКТАМ: А - ВОЗВРАЩЕНИЕ БИОМАССИВОВ ДОНОРАМ НОМЕР ОДИН И
НОМЕР ДЕВЯТЬ. Б - ПЕРЕДАЧА ПОЛУЧЕННЫХ РЕЗУЛЬТАТОВ ИНСТИТУТУ БИОНИКИ.  В  -
ГОТОВНОСТЬ ПРОДОЛЖАТЬ ИССЛЕДОВАНИЯ В ТЕСНОМ СОТРУДНИЧЕСТВЕ С КЕМ БЫ ТО  НИ
БЫЛО.
     С кем бы то ни было?..  Я  ухмыльнулся.  Пожалуй,  я  недооценил  это
электронное чудо. Оно перестраивалось на  ходу.  Нечего  сказать,  славная
машинка! А главное - находчивая! Мог  бы  поспорить,  что  еще  пятнадцать
минут назад у нее и в мыслях не  было  подобных  пунктов.  Как  ни  крути,
девять опытов - хорошо, но девяносто девять - все-таки лучше. Так что,  не
появись тут я, не появилось бы  у  нее  и  этих  благочестивых  намерений.
Шлепала бы себе и шлепала - изымая и возвращая, наблюдая и громоздя  вывод
за выводом. Слава богу, художников, пианистов  и  литераторов  у  нас  еще
хватает... Не без некоторого злорадства я склонился над пультом.
     - И снова  ошибаешься,  дорогуша!  Никаких  исследований  и  никакого
сотрудничества!  Твое  дело  -  репликационная  транспортировка  -  вот  и
занимайся ею. А обо всем остальном предоставь заниматься другим.
     От резких ударов палец мой заболел.
     - ЧТО ГРОЗИТ ПАВЛОВУ?
     Ага... Все-таки забеспокоилась, электронная душа!
     - Получит то, что заслужил.
     - ЧРЕЗВЫЧАЙНО НЕДАЛЬНОВИДНОЕ РЕШЕНИЕ.
     Я разозлился.
     - Позволь, подруга, решать это нам - дальновидное или нет!
     - НО ЭКСПЕРИМЕНТ ВАЖЕН ПРЕЖДЕ ВСЕГО ДЛЯ ВАС  -  ДЛЯ  ЛЮДЕЙ,  И  ГЛУПО
ПРЕПЯТСТВОВАТЬ...
     - Все! - я с щелчком отключил  монитор  и  в  раздражении  поднялся.-
Стоило бы выключить тебя целиком, да только кто же будет тогда работать...
     Я снова подумал о том, что порученное мне дело наконец-то  завершено.
Странно, но ожидаемого удовлетворения не было. Чего-то  я,  видно,  ожидал
иного. А возможно, я просто устал. Радуются удачам случайным. Результат, к
которому  продираешься  через  кровь  и  пот,  становится   чем-то   вроде
заработка. Заработал - и потому забираю. Без всяческих восторгов и детских
прыжков до потолка.
     Как бы  то  ни  было,  но  оставались  сущие  пустяки:  прикрыть  это
заведение и разослать во все концы три телеграммы - для Павлова, для  шефа
и для моего буйнопомешанного художника.  Встречаться  с  кем-либо  из  них
сегодня уже не хотелось. Короткий  диалог  с  машиной  оказался  последней
каплей. Этот вечер  я  вполне  заслуженно  собирался  провести  где-нибудь
далеко-далеко, может  быть,  на  альпийских  лугах,  а  может,  под  сенью
кокосовых пальм. Да мало ли где!.. Я глубоко вздохнул. Все,  отныне  и  на
ближайшие двадцать четыре часа - полная и безраздельная свобода!  Тридцать
три  раза  гип-гип  ура  и  один  единственный  залп  из  моей   карманной
артиллерии...
     Выходя из здания, я не удержался и от  души  хлопнул  дверью.  Просто
так.

                                  * * *

     "Жгучая ревность ударила ему в голубые глаза.  Кривя  пожелтевшие  от
курева зубы, он выхватил  из  принесенного  с  собой  темного  чемоданчика
миниатюрный черный автомат и выпустил в  меня  длинную  очередь.  Я  резко
присел, и трое его друзей, притаившихся за моей спиной  с  дикими  криками
посыпались на пол. Из рук  их  попадало  оружие.  С  грохотом  опрокинулся
табурет. Со стола полетела, кувыркаясь, тарелка со шницелем, а розовобокий
графин с водой грузно завалился на бок..."
     Писать лежа на животе - не очень  простое  занятие,  но,  со  вздохом
насуропив лоб, я мужественно продолжил:
     "Стремительно откатившись в сторону, я швырнул в стреляющего  бандита
связку гранат и выскочил в окно. Стройная, высокая  блондинка  -  примерно
моих лет, с черной родинкой на пунцовой щеке и каштановой, ниспадающей  до
пояса стрижкой кокетливо окликнула меня:
     - Хелло, приятель! Может, зайдем куда-нибудь выпить?
     - Сока? - пошутил я и с ухмылкой сунул в зубы сигару. В это время над
нашими головами прогремел взрыв, и прекрасная блондинка,  как  вспугнанная
лань, бросилась ко мне в объятия..."
     С живота я перевернулся на бок и отложил ручку в сторону.  Пора  было
собираться.
     Скалы Нового Света дрожали в высотном мареве, пятки кусал и пощипывал
разогретый песок. Отряхивая костюм, я неторопливо одевался. Увы,  на  этом
курортные деньки мои заканчивались. В боковом кармане  лежала  злосчастная
бумажка - очередной вызов шефа. Невидимые трубы взывали к  моему  горячему
сердцу... Окинув прощальным взглядом золотистые скалы и садящееся в  волны
солнце, я двинулся в сторону репликационных кабинок.
     Через пару минут я уже сидел в знакомом кабинете, сердито  доказывая,
что Шерли меня звали давным-давно.
     - Хорошо, хорошо! Джеймс Бондер - так Джеймс Бондер. Угомонись! - шеф
поудобнее развалился в кресле.- В следующий раз  постараюсь  запомнить,  а
сейчас  рассказывай.  Что  там  у  тебя  за  мафия  обнаружилась?  Биокоды
какие-то, репликаторы...
     - Что вы имеете ввиду?
     Шеф изогнул брови и коротко рассмеялся.
     - Никогда не злоупотребляй терпением начальства! Довольно и того, что
я позволил тебе поваляться денек на пляжах. Уж  очень  слезным  было  твое
куцое донесение.
     - Что-то не понимаю вас, шеф,- я нахмурился.- Всем известно,  что  вы
любитель  говорить  загадками,  но  ей-ей,  я  не  в  том  настроении.  Не
забывайте, я еще в отпуске и лишь мое доброе к вам расположение...
     - Может быть,  хватит!  -  шеф  открыл  было  рот,  собираясь  что-то
добавить, но вместо этого полез  в  стол  и,  вытащив  телеграфный  бланк,
принялся внимательно его перечитывать. Сначала без очков, потом в очках  и
в конце концов снова без. После  чего  он  взглянул  на  меня  с  оттенком
сочувствия.
     - Значит, ты полагаешь, что получил от меня вызов?
     - Наверное, это и впрямь кажется забавным,  но  я  действительно  так
полагаю. Карманная почта, мультифакс, как обычно.- Я продемонстрировал ему
бланк с вызовом. Шеф взял его в руки.
     - Стало быть, вот как... Отметка старая, за двадцатое число. Хм... Ни
много, ни мало - четыре дня... Ты что, в самом деле ничего не помнишь?
     Что-то заставило меня взглянуть на часовой  календарик,  и  я  тотчас
почувствовал неладное. Ощущение было  таким,  словно  кто-то,  подкравшись
сзади, звонко хлопнул меня по затылку.
     - Двадцать четвертое,- недоуменно  пролепетал  я.-  Не  понимаю...  Я
отдыхал в Новом Свете, загорал, купался, а  потом  пришла  ваша  карманная
почта. Разумеется, я тотчас направился к сюда.
     Неизвестно зачем я принялся шарить  по  карманам,  выуживая  на  стол
пестрый хлам: бумажки, ключи, авторучки, пару патронов от "Магнума",  один
от "Вальтера". Среди  прочего  на  свет  вынырнула  и  сложенная  вчетверо
бумажка. Пальцы машинально развернули  ее,  и  я  оторопело  уставился  на
плоскую рожицу. Вытянутый овал, должно  быть,  означал  туловище,  кривыми
палками на рисунке изображались ноги и руки. Под  карикатурным  человечком
стояла чья-то подпись.
     - Неплохо! - шеф зачарованно уставился на рисунок.  Должно  быть,  мы
рассматривали это  нелепое  творение  не  меньше  минуты.  Первым  очнулся
начальник. Откинувшись на спинку кресла, он зашелся в хохоте.
     - В чем дело? - пролепетал я.- Что за дурацкие шуточки! Это  вы  меня
нарисовали?.. Прекратите же, черт побери, хохотать!
     Слова мои не возымели действия. Они лишь добавили горстку раскатистых
нот в его заливистое ухание.
     - А ведь молодцы! Ей богу, молодцы!  -  шеф  вытирал  выступившие  на
глазах слезы.- Так умыть весь наш отдел!..

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг