Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
                               АНДРЕЙ ЩУПОВ

                             ПРИГЛАШЕНИЕ В АД
                                (фрагмент)


                                 Глава 1

     Вцепившись руками в железные спинки соседних коек, Мотя подогнул ноги
в коленях и принялся отжиматься. Что-то похрустывало у  него  в  спине,  и
каждое  движение  он  сопровождал  шумным  взрыкивающим   выдохом.   Артур
машинально  считал:  восемнадцать,  девятнадцать...  Поскрипывали  коечные
сочленения, чуть менее звучно вторили им человеческие суставы.  Лицо  Моти
натужно кривилось, -  так  и  не  дожав  двадцатого  раза,  он  со  стуком
припечатал каблуки к половицам, встряхивая руками, двинулся вдоль казармы.
     - Слабибо! - пропел бритоголовый Юркин. Лежа на  кровати  и  подложив
руки под голову, он тоже наблюдал за Мотиными упражнениями. - Скис,  Мотя.
Как последний птенец...
     Артур мысленно с ним согласился. Еще полгода  назад  Мотя  без  труда
выделывал на брусьях  такие  коленца,  что  у  зрителей  начинало  кружить
головы. А подобных жимов этот атлет запросто мог  накидать  штук  сто  или
двести. Да что  там  говорить,  -  артистом  был  Мотя.  И  все  они  были
артистами. Когда-то... Бегая на руках, умудрялись играть в  футбол,  катая
по полу мячи или чью-нибудь  обувку,  а  в  тренажерных  залах  брезговали
подходить к весу  менее  центнера.  Только,  увы,  времена  меняются.  Как
выражался капрал Дюдин, - люди припухали,  обрастая  шерстью,  отвыкая  от
самых обыденных дел. Много ли надобно, к примеру, воли, чтобы раз  в  пару
дней принять душ? Оказывается, немало. Лень, грязь и вонь -  три  былинных
богатыря  исподволь  овладевали  территорией  Бункера.  Половина   казармы
валялась по  койкам,  наблюдая  за  горсткой  "активных",  лениво  ворочая
глазами, находя в себе силы лишь  на  едкие  комментарии.  Даже  "птенцов"
воспитывали в основном лежа. Подзывали к  койке,  командовали  "кругом"  и
давали сапогом под зад.
     Артур яростно потер лоб. Он и сам изменился - и далеко  не  в  лучшую
сторону. Уж в чем в чем, а в этом он еще мог себе признаться.
     - А что, Жоржик, не посвистеть ли нам? - вопросил некто. И Жоржик,  в
прошлом виолончелист и ярый поклонник органной классики, не заставляя себя
уговаривать,  тут  же  начал  что-то  насвистывать,  по-детски   покачивая
головой, временами зажмуриваясь и передергивая острыми плечиками.  Лежа  у
него не свистелось, и он сел, на  казахский  манер  скрестив  ноги,  лицом
обратившись в ту сторону,  откуда  поступил  заказ.  Свистел  он  мягко  и
мелодично, не огрубляя мотива, напротив -  скрашивая  его  дополнительными
пируэтами. Благодаря своему таланту, в птенцах он пробыл  совсем  недолго.
Скучающая братия приняла его свист на ура и  негласным  решением  досрочно
зачислила в когорту почетного старчества.
     - Глаза в кучку! Я сказал: глаза в кучку!..
     Через пару коек  от  Артура  старослужащий  Лемех  лупил  кого-то  из
птенцов. Музыки он не понимал и считал, что если  говорит  вполголоса,  то
стало быть, и свисту его ругань не помеха.
     - Заткнись, Лемех! Мешаешь!..
     Лемех исподлобья глянул на бросившего фразу. Его отрывали от любимого
занятия, отрывали из-за вещей, которых он не пони-  мал,  а  потому  и  не
признавал. Банальная аксиома: прежде всего люди нетерпимы к тому, чего  не
понимают.
     - Птенец! - дрожащим от злости голосом  проговорил  он.  -  Четвертый
пункт устава караульной службы. Быстро и без запинки!
     - Птенец, молчать!..
     - А я сказал: устав караульной службы!..
     Тот, кого называли птенцом, круглолицый паренек  с  розоватым  шрамом
через весь лоб, испуганно заморгал пушистыми глазенками. Его  подставляли,
и он это, конечно, понимал. Один старичок талдычил одно, другой приказывал
совершенно противоположное. И попробуй не послушайся кого-нибудь  из  них.
Виноват-то будет всегда "желторотый".
     Не зная, как поступить, он крутил головой и молчал.
     - Не слышу! -  шея  и  оголенная  грудь  Лемеха  начали  стремительно
багроветь.
     - Дежурный по блоку, заступивший... - Начал было птенец, но  подушка,
пущенная с другого конца казармы, угодила ему в лицо.
     - Поднять подушку, отряхнуть и быстро на место!
     Жоржик, споткнувшись на своих руладах, с  недовольством  наблюдал  за
развитием событий. Возможно, он еще  помнил,  каково  это  -  пребывать  в
оперении птенчиков, а возможно, успел забыть, но так  или  иначе  внимание
казармы оказалось прикованным к разгорающемуся конфликту.
     - Устав караульной службы, шнурок!
     - Я сказал подушку мне, быстро!..
     - Что ж, птенец, пеняй на себя. Не читал, наверное, Достоевского? Про
преступление и наказание...
     Артур хрустнул кулаком. Вспомнилось давнее из  учебника  -  что-то  о
революционных предпосылках. Глобальная история находила отражение и  в  их
маленьком коллективе. Ссоры разгорались часто - каждый день и не по  разу,
но сегодня в воздухе явственно запахло  грозой  -  грозой  настоящей  -  с
молниями, наводнением и прочими неизбежными радостями бытия. Тоска и скука
сглодала людей, обсосав косточки, проглотив все до малейшего хрящика. Пока
они еще лежали по койкам, но внутренне половина казармы  уже  готова  была
принять ту или иную сторону, кулаком усилив  аргументацию  коллеги.  Артур
это чувствовал по себе, хотя  просчитать  ситуацию  не  составляло  труда.
Сначала, само собой, достанется птенцу, потом парочке крайних, коих всегда
и везде находят, а после, возможно, сцепятся  и  главные  силы.  То  есть,
может быть, сцепятся, а может, и  нет.  Все  зависит  от  того,  насколько
крепко перепадет первым. Один раз подобное уже затевалось,  но  избиваемый
птенец рухнул на чужую койку и проломил висок, тем самым погасив  ссору  в
зародыше. Чья-нибудь жизнь или  на  худой  конец  кровь  -  были  и  будут
обязательными в качестве жертвоприношения на алтарь будущего  спокойствия.
Основные мировые каноны оставались неизменными. Мир хорош после  войны,  и
жертвы были, есть и будут главным аргументом на пути к примирению.  Однако
сперва война. Пусть небольшая, но поножовщина.
     Труднее было отгадать, кто из старослужащих возьмется переломить  ход
событий или напротив его ускорить. Такие могли и не объявиться, хотя...
     Артур резко сел. Ответ на последний  вопрос  неожиданно  нашелся  сам
собой. Лемеха он на дух не переносил, и то, что затевалось в казарме, было
ему даже на руку.
     Но сначала - сапоги. Драться без сапог - все равно что играть в карты
без единого козыря.  Чтобы  не  выдать  охватившего  его  волнения,  Артур
склонился по возможности ниже. Портянка, пара  привычных  оборотов  вокруг
стопы - и нога в бронированном панцире. Ничего... Именно таким  орудием  и
следует  учить  этих  лемехов.  Скоты  с   одной-единственной   извилиной!
Вчерашние пахари женских общежитий, любители убойного спорта. Из-за таких,
верно, и  начались  все  эти  болезни.  Бактерии,  стаи  мокриц,  язвенное
поветрие...
     Артур сам себя распалял. Распалял, уже шагая к кровати Лемеха.
     Возможно, дела  с  извилинами  у  последнего  действительно  обстояли
неважно, но с тонкостями "внутреннего базара" этот  недоделок  был  знаком
преотлично. Вернее сказать, он их чувствовал. Интуитивно. Как  крыса  чует
капканы и ядовитое крошево в хлебных комках. Подобных  типов  Артур  успел
изучить досконально.  Хоть  кандидатскую  пиши.  Особенности  психотипа  в
армии, мутагенез подкорки и так далее... Лемехи не умели  перемножать  два
на два, но замечательно интриговали, находя  в  спорах  с  птенцами  самые
убедительные,  иногда   поистине   талантливые   доводы,   ибо   последние
базировались на примитивном, доступном всем и каждому. И в споре с  такими
интеллигенту никогда не победить. Не потому, что слово уступит  кулаку,  -
потому что фундамент фундаменту рознь...
     - Что, и ты туда же? - приближение Артура не  осталось  незамеченным.
Лемех в одно мгновение намотал на кисть кожаный ремень,  угрожающе  качнул
утяжеленной  пряжкой.  Он,   конечно,   вычислил   настроение   Артура   и
соответственно изготовился. Драки он ничуть  не  боялся  и  все  же  одной
маленькой детали не учел. И даже двух не учел. Во-первых, Лемех  сидел,  а
сидячему всегда труднее завязать потасовку. Во-вторых, инициатива исходила
от Артура. Никто в казарме до сих пор точно не  знал,  что  он  собирается
предпринять  -  затеять  с  Лемехом  перепалку,   вступиться   за   птенца
исключительно словесным порядком или вообще покинуть  закипающую  казарму,
пока не поздно.
     - Смажь ему нос солидолом. Пусть не суется.
     - Вия на вас нету, стерляди. Драться -  так  деритесь,  а  не  тяните
резину...
     - Не дрейфь, Артурчик. Штаны у него пощупай! Он уже обделался!
     ..Вот такое вот подзуживание Артур ненавидел более всего.  И  потому,
зарычав, ринулся на Лемеха, свалив его с койки первым  же  ударом.  Пряжка
болезненно стеганула  по  колену,  но  слишком  поздно.  Артур  уже  пинал
лежащего Лемеха, не давая ему подняться.
     - Стерлядь гнилая! Тварь!..
     Кто-то ухватил его за плечи, и Артур звезданул миротворца по уху.  Но
с  коек  уже  соскакивали  многочисленные  добровольцы.   Озверелые   лица
замелькали справа и слева. Клацнули под кулаком чьи-то зубы, а поднявшийся
с пола Лемех перетянул Артура пряжкой  по  хребтине.  К  нему  взметнулась
чья-то пятерня, врастопыр ударила по глазам. Спрятав лицо в ладонях, Лемех
протяжно взвыл. А через минуту рычала и дралась уже вся казарма.  Вся,  за
исключением  немногих  пребывающих  в  лазарете  больных,  за  исключением
дежурящих в наряде и тех хитрецов, что,  свесившись  с  верхнего  коечного
яруса, продолжали комментировать  и  подзуживать,  с  азартом  болельщиков
ставя на одних, на  скорую  руку  играя  в  свой  маленький  и  безобидный
тотализатор.
     Последнее, что запомнил Артур, это загородившего спиной  единственный
в казарме телевизор Степу.
     - Только разбейте, падлы! - орал Степа. Раскинув руки,  он  напоминал
мамашу, защищающую единственного своего выкормыша. Так оно, в сущности,  и
было. Кроме видео в этом подземном мире у Степы ничего более не  водилось.
Ничего и никого...

                                  * * *

     По эклеру проползла обалдевшая от  счастья  муха.  Для  нее  пирожное
представлялось, вероятно, целой  планетой.  Огромной,  сладкой,  желанной.
Может быть, она примеривалась, на сколько  дней,  недель  или  месяцев  ей
хватит этой счастливой планеты. Цифры получались фантастическими,  и  муха
тихо балдела. "А на сколько  хватило  нам  нашей  планеты?"  -  неожиданно
подумал Артур и улыбнулся нечаянной мысли.
     - Что? Хаханьки  строить?!  -  Дюдин  ретиво  подскочил  к  Артуру  и
наотмашь хлестнул по губам. - А ну, руки по швам! Солидола не жрали? Я вас
научу, стерлядь!.. А ну, глаза в кучку!
     Словечки  были  его,  но  пользовалось  ими  все  население  Бункера.
"Стерлядь", "птенцы", "солидол" и так далее. Не та это вещь - язык,  чтобы
заводить патенты... Справа шевельнулся Лемех, и Дюдин  немедленно  залепил
затрещину и ему. Вшестером, как главные застрельщики драки, они  стояли  в
кабинете полковника, и Дюдин ходил вдоль  коротенькой  шеренги,  выцеливая
глазами малейшее недовольство, без промедления пуская в ход свои  огромные
кулаки.
     - Итак, кто начал первый, стерляди? - в десятый раз  проревел  он.  -
Ты, Боков? Или ты, Лемехов?
     Каждый  вопрос  сопровождался  болезненным  ударом.  Полковник,  а  в
просторечии Пахан или Вий, развалившись в кресле, нервно теребил жиденький
ус и сверлил стеклянным прищуренным  взглядом  шеренгу.  Может  быть,  ему
хотелось кого-нибудь убить, а может быть,  и  нет.  Возможно,  ему  вообще
ничего не хотелось. И там - наверху, то бишь в бывшей своей жизни, и здесь
он успел поиметь все мыслимые  и  немыслимые  блага.  Фантазия  убогих  не
изобилует красками, а он был убог - по этой самой причине и скучал. Деньги
в подземном мире ничего не стоили, женщин  и  власти  у  него  хватало,  -
оставалось одно - убивать. И он убивал, каждой новой  смертью  пришпоривая
свою собственную зевающую судьбу.
     Артур снова посмотрел на эклер, лежащий перед  полковником,  и  молча
удивился. "Почему, черт возьми, он не  жрет  его?  Или  такие  штучки  ему
выпекают каждый день?"
     - Хватит!.. - отрывисто произнес Вий. - Гони их в шею.
     - То есть, в карцер? - осмелился уточнить Дюдин.
     - В него, родимый, в него. А после по десятку  нарядов  на  брата.  И
пусть Валерьяныч их чуток повоспитывает.
     - Сделаем! - Дюдин развернулся к арестованным. -  Слышали,  стерляди?
Вот так!.. А в следующий раз на дыбу вздерну. Ясно?
     - Да, и еще... - Полковник за спиной Дюдина пошевелил щепотью. -  Вот
этот слева. Он ведь, кажется, местный?
     - Так точно, - Дюдин вытянулся.  -  Артур  Боков,  из  старослужащих,
житель Воскресенска.
     - Вот его ты мне и оставишь. А остальных в  карцер.  Роту  пару  дней
подержим без хлеба. Ну и... Работку им придумай какую-нибудь. Шахты  пусть
лишний разок продрают.
     - Слушаюсь! - Дюдин уцепил Артура за рукав и вытянул из  строя.  Всех
прочих развернул и рявкающими командами организованно погнал в коридор.
     - Ну-с... - Полковник поднялся. По-орлиному  заостренный,  в  красных
прожилках нос его оказался неожиданно близко - возле самых глаз Артура.
     - А мы с тобой,  пожалуй,  и  прогуляемся.  Тут  неподалеку,  в  одно
местечко.
     - Разрешите доложить...
     - Иди за мной и помалкивай!
     Вий шагнул к стене, и половинка шкафа, главного  украшения  кабинета,
послушно отъехала  в  сторону,  открывая  потайной  ход  и  ведущие  вверх
ступени.
     Проходя мимо стола, Артур умудрился сунуть эклер в  карман.  Пирожное
оказалось суховатым и жирным одновременно,  но  лишняя  стирка  Артура  не
пугала. Пугало ближайшее будущее, где все могло сгодиться - в том числе  и
сытное пирожное. Возможность карцера все еще маячила впереди, а что  такое
темница без еды, он знал хорошо.
     Поднявшись   куда-то   вверх,   они   прошли   через   гудящие   залы
вычислительного центра и, миновав проходную с парой полусонных охранников,
очутились в кабинке лифта.
     - Никогда еще не ездил пневмопочтой? - Вий хмыкнул. Лифт дернулся,  и
Артур упал в пластиковое кресло. - Ну, и каковы ощущения?
     - Нормально...
     Скоростенка в самом деле оказалась приличной, и уже  через  полминуты
они стояли в предбаннике шахты. Артур мог поклясться, что здесь он еще  не
был, да и немудрено, - всех помещений подземного Бункера,  простирающегося
на десятки километров во все стороны подобно гигантскому спруту, не  знал,
вероятно, никто.
     Подняв голову, он вздрогнул. Перед ним высился  огромный,  занимающий
добрых полстены, телеэкран. На экране красовалось серебристое тело ракеты.
Вставшая на хвост и упрятавшая до поры до  времени  зубы  акула,  крылатая
сигара, целящая в  сердце  не  какому-нибудь  индивиду  в  отдельности,  а
городу, области, а то и целому штату. Разумеется! Чего там мелочиться!  Не
в век сохи  родились!..  Путешественница-убийца  была  взведена  в  боевое
положение, а, привязанный к металлическому корпусу, чуть повыше хвостового
оперения в положении "верхом  на  ракете"  красовался  Кальяныч,  вестовой
полковника, бывший приятель Артура.
     - Вы ведь знаете друг друга,  не  так  ли?  -  хозяин  Бункера  криво
улыбнулся. Двигаясь словно на ходулях, медленно приблизился к пульту. - Ты
в курсе, как приводится в действие вся эта механика?
     Артур качнул головой.
     - В самых общих чертах...
     - Черта, черточка, черти...  -  Нездоровые,  с  явственной  желтизной
глаза полковника блеснули на свету. - Так  может,  нам  его  того?  Земелю
твоего непутевого... Отправить полетать?
     - Что он сделал такого?
     - Что сделал? - Вий с нервной суетливостью потер ладони. - Видишь ли,
Артур... Тебя ведь Артуром  звать?  Так  вот,  Артур,  обманул  меня  твой
землячок. Самым прескверным образом обманул. Рассказывал о городе то, чего
не было... - Полковник потешно шевельнул плечом.  -  И  такое,  понимаешь,
рассказывал!..   Словом,   вруном   оказался   твой   зема,    вруном    и
дезинформатором.  А  время  у  нас,  сам  знаешь,  какое.  В  такое  время
дезинформаторов не жалуют. Ну-с? Что скажешь?

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг