совсем не смущала. И уже через пару дней испанец в разговоре с лейтенантом
пустился в пространные рассуждения, что этот век - век особенный и не
крутить амуры - значит навлекать на себя лишние подозрения.
- Все исключительно ради конспирации! - вдохновенно вещал чернобровый
Микки, глядя честным взором в лицо Максу. - Помните, что рассказывал Дювуа
про местные нравы? От Бонапарта и до последнего рядового - все обязаны
были этим заниматься.
- Как ты сказал? Обязаны?..
- А что? - вступился за Микаэля Кромп. Этот едва поднявшийся с
кушетки солдафон тоже начинал приглядываться к мелькающим тут и там
платьицам. - Даже Наполеон, известный противник интриг, - и тот имел
полтора десятка связей на стороне. Несмотря на Жозефину, несмотря на юную
красотку Марию-Луизу, - Кромп ораторски прокашлялся. - А дамочки
Талейрана? А венерические прелести, которыми заболевала временами чуть ли
не половина французской армии?
- Ах, вы негодники! Ну, стервецы! Нахватались на мою голову!.. -
Дюрпан только хлопал глазами. Лекции Дювуа не прошли даром. Эти ловеласы в
шпорах схватывали все налету и вновь приобретенные знания немедленно брали
на вооружение. За спиной обидно засмеялся Кассиус. Сгорбленный, неотрывно
следящий за колонками цифр на мониторе, он тоже прислушивался к разговору.
- А какие они тут кругленькие, лейтенант! - продолжал витийствовать
Микаэль. - В нашем веке дамочки уже не те. Ноги, конечно, от шеи и все
такое, но ни груди, извиняюсь, ни задницы. Точно с мужиком в постель
ложишься, такие - же плоские и ребристые.
- Болтун! - Макс побагровел.
- И это только начало, лейтенант! - Кассиус с удовольствием подмигнул
Дюрпану.
В дверь дважды стукнули, и все четверо встрепенулись.
- Это не Кромп, - определил Макс. - И не Лик.
- Эжени, - шепнул Микаэль и тут же торопливо забормотал: - Но она не
войдет, честное слово! Я ей запретил. Двойной стук - и все. Значит,
сигнал, что свободна.
- Сигнал? - Дюрпан ошеломленно переводил взор с Микаэля на техника. -
Черт побери, Микки! Ты что, забыл - где и зачем мы находимся?
- Но я ведь уже объяснил. Конспирация... - испанец уже пятился к
двери. - Кроме того она держит ушки на макушке и передает мне все, что
слышит вокруг. Таким образом мы будем все знать заранее.
- Что знать? Что, черт побери! Ты же не бельмеса не понимаешь по
французски!
- Вот уж нет, же компрене... Это, как его?.. Ан пти пе...
- Ладно, марш отсюда! - Дюрпан махнул рукой, и Микаэль тотчас исчез
за дверью. - Ну вот, теперь у нас завелась своя собственная Мата Хари.
Кассиус улыбнулся, и Макс тотчас вспылил:
- Ты что, считаешь это нормальным?
- Естественным, скажем так, - Кассиус вместе со стулом скрипуче
отодвинулся от монитора и сладко потянулся. - Осторожность, разумеется,
соблюдать не мешает, но... Микки не столь уж далек от истины. Если мы
будем по-прежнему чураться людей, на нас рано или поздно положат глаз. А
если гренадер волочится за хорошенькой женщиной, это действительно
нормально.
- Кто еще из наших грешит этим? - мрачно осведомился Дюрпан. Глаза
его метнулись к валяющемуся на кровати Кромпу. - Впрочем... Сам узнаю.
Усевшись за стол, он смел с него хлебные крошки и, придвинув к себе
лист бумаги, стал бессмысленно черкаться. Один из способов успокаивать
нервы. И снова из хаоса линий и окружностей у него вышел велосипед - не
горный и не скоростной, - простейший дорожный - вариант, единственно
возможный в этой местности.
- Кассиус, - он мрачновато рассматривал собственный рисунок. -
Сколько еще понадобится времени на то, чтобы закончить твой поиск? В
Германии ты управился в пару часов, в России - чуть больше. Почему сейчас
такая задержка? Мы теряем время.
Техник шумно вздохнул.
- Ничего не попишешь. Эффект Ветнайзера... Если тебе, конечно, это о
чем-нибудь говорит.
- Нет, не говорит.
- Так вот... Я могу достаточно быстро определить - чистое поле или
замутненное. Это как запах. Втягиваем носом воздух и чувствуем - пахнет. А
вот где именно и чем именно - не понять. Надо ходить по углам и нюхать,
нюхать, нюхать. Все равно как какой-нибудь собаке-ищейке. В Германии и
России было чисто, они проскочили это время, а здесь... Здесь пахнет.
- И когда ты унюхаешь этот чертов след?
- Не знаю, - Кассиус пожал плечами. - Тебе ведь нужна правда, вот я
тебе ее и сообщаю: не знаю.
- Нет, Кассиус, - Макс покачал головой. - Меня такой расклад не
устраивает.
- Меня тоже, но что поделаешь? Представь себе, что одно из чисел -
меченное. А всего чисел, скажем, тысяча или две. Мы считаем: один, два,
три и так далее. Если помеченное число окажется в начале, нам повезет, но
если в конце, то...
- Я хотел бы знать самые неблагоприятные сроки. Пусть даже весьма
приблизительные.
Кассиус наморщил лоб, искоса взглянул на мерцающий экран.
- На полное сканирование бета-сферы понадобится месяца полтора-два.
Увы... И это, разумеется, при условии, что никто не будет нам здесь
мешать.
Макс тяжело поднялся. Скомкав чертеж велосипеда, сунул в карман.
- Плохо, Кассиус. Очень плохо...
Кромп помалкивал на койке, не вмешиваясь в беседу. Держа перед собой
электронный "Джокер", он бегло нажимал клавиши, играя в детский "Тетрис".
Обычно подобные вещи Макс запрещал брать с собой на задания, но все равно
брали, как брали и кристаллические плейеры с любимыми записями. Эта
операция была из разряда затяжных, и на пронос "контрабанды" лейтенант
впервые решился смотреть сквозь пальцы. И конечно же, Микки, умник из
умников, воспользовавшись очевидным послаблением начальства, протащил с
собой многоканальное стереофоническое радио. Кажется, он и по сию пору
толком не понимал, почему эфир девятнадцатого века не баловал его
попсовыми концертами.
- И все-таки... Постарайся, чтобы нам повезло. Слышишь, Кассиус!..
Техник неопределенно пожал плечами.
Мазнув по лежащему на койке рыжеволосому игроку неодобрительным
взором, Макс приблизился к окну и выглянул во двор. У коновязи скучал
какой-то подержанного вида дворянчик. На противоположной стороне улицы,
привалившись спиной к стене здания, дремал пьянчужка. Откуда-то издалека
долетел женский взвизг. "Микаэль," - подумал лейтенант и нахмурился.
- По всей видимости, нам придется разделиться. Я еще не решил точно,
но будьте готовы к этому. С тобой, Кассиус, я оставлю Микаэля. Лик и этот
оболтус отправятся со мной.
- Как скажешь, лейтенант. Дело есть дело.
- Да, конечно... Но мой тебе совет: иногда все же отрывайся от этой
машинки. Еще немного, и ты станешь похожим на покойника.
- Мерси за комплимент, - техник и не думал обижаться. А Макс хмуро
продолжал разглядывать пьянчужку на тротуаре. Эти двое внизу ему чем-то не
нравились.
- И еще... Тебе не мешало бы оглядеться. Кое-что в этом гнездышке мы
оборудовали на свой вкус. Дверные замки, карета... На чердаке Лик
оборудовал пулеметное гнездо. И там же веревочные лестницы на случай
внезапного отхода. Ты должен все это знать.
- Но мы ведь все равно не можем бросить аппаратуру! Или я не прав?
Макс поморщился. Трудно возражать умному человеку. И не возразить -
тоже скверно.
- Ладно, - он двинулся к выходу. - Тогда попроси Микаэля или этого
обалдуя подыскать еще одну смазливую горничную.
- Это еще зачем?
- Для тебя, Кассиус, для тебя.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг