АНДРЕЙ ЩУПОВ
ПРИВЕТ С ТОГО СВЕТА
(фрагмент)
Глава 5
- Итак, тысяча восемьсот пятый год. Так нам сказал тот трактирщик?
- По крайней мере он не был настолько пьян, чтобы перепутать годы.
Время, день недели - это я еще понимаю, но не год же, черт побери! -
Дюрпан пошевелился. - Что там снаружи? Нас все еще преследуют?
Микаэль распахнул окошко и выглянул из тряской кареты.
- Порядка дюжины всадников. Вооружение - винтовки и пистолеты.
- Винтовок в это время еще не существовало, - вмешался Дювуа. - То
есть, винтовок - в нашем привычном понимании... Конечно, тот же нарезной
штуцер уже успели изобрести в Германии, однако до открытия
цельнометаллического патрона стрельба из подобного рода ружей оставляла
желать лучшего.
- Чем же они стреляют сейчас?
- Свинцовой пулей, которую в ствол заколачивают обыкновенным
шомполом. А перед этим еще необходимо скусить кончик бумажной гильзы и
ссыпать на полку кремниевого замка порох. Такие вот у них были
замечательные патроны! - Дювуа раздвинул пальцы, показывая размеры. -
Бумажная запечатанная трубочка, содержащая в себе пороховой заряд и порцию
свинца. Если вместо пули в трубочку помещалась картечь, то дальность
прицельной стрельбы уменьшалась еще на пару порядков.
- То есть, какое-то подобие патрона все же появилось?
- Они и называли это патронами. Однако пули все равно забивали через
дуло, что серьезно растягивало процесс перезарядки.
- Все это хорошо... Но почему они не нападают? - пробормотал Макс
Дюрпан. - Это начинает меня беспокоить.
- Да уж... Не угодить бы в засаду! - Микаэль похлопал по висящему на
груди автомату и покосился на Дювуа. - А то ведь придется, как это ни
жалко, пристрелить кого-нибудь из собственных предков.
- Ты лучше за дорогой присматривай! - пробурчал лейтенант.
Микаэль с усмешкой поднес к лицу микрофон.
- Я, карета два, я, карета два... Вызываю карету один!
- Карета один на связи. Что там у вас?
Макс Дюрпан поспешил успокоить Штольца.
- Порядок, капрал. На хвосте - небольшой отряд. Но Дювуа уверяет, что
это не солдаты. Значит, скорее всего какие-нибудь разбойники.
- Может, им бросить что-нибудь? Сюрприз типа гранаты?
- Успеется, - Дюрпан поморщился. - Будьте внимательнее. Кстати, как
дела у Кассиуса?
Слышно было, как Штольц крякнул.
- Сам понимаешь, Макс, при такой тряске очень-то не послушаешь. Но в
общем пока ничего.
- Ладно, капрал, отбой...
- А нас они таким образом не могут засечь? - Дювуа поежился. - Что,
если это они надоумили конных стрелков преследовать нас?
- Навряд ли. А насчет засечь... - Дюрпан пожал плечами. - Это было бы
возможно, если бы они находились где-то рядом. Но навряд ли они захватили
с собой радипеленгатор. Весь их груз - максимум килограммов сто-сто
пятьдесят. И в основном это наверняка оружие.
- Но они точно были здесь?
Лейтенант кивнул.
- Точно. Во всяком случае Кассиус не сомневается. Чтобы провести
более точные измерения, нужно спокойное открытое мес- то. Раскинем
антенны, послушаем...
- А потом?
- Потом будем искать этих мерзавцев. Эй, мсье Дювуа! А вы как
кумекайте по этому поводу? Что нам могли заготовить приятного в этом
времени?
- Да все что угодно, - историк изобразил рукой нечто неопределенное.
- Именно сейчас идет становление американских штатов. Индейцы скальпируют
белых, последние теснят аборигенов к северу. А вскоре император Наполеон
вторгнется в Россию, где и завязнет в снегах. В Булони у него стоит
вооруженная до зубов армия и бездна морских судов. Идет подготовка к
десанту в Англию. Кроме того время от времени Бонапарт отправляет военные
экспедиции во все концы света. На Мальту, в Египет, В Индию. Этот человек,
как известно, мыслил масштабно...
- Стоп, машина! А вот и она самая... То бишь засада! - Кромп
передернул затвор автомата и выскочил из остановившейся кареты. К ним уже
подбегал Штольц.
- Экипаж без лошадей, поваленное дерево, парочка трупов, - бегло
доложил он. - Похоже, здесь была заварушка.
- Или будет, - лейтенант тоже выбрался наружу. - Всем смотреть в оба!
Кромп и Микаэль следят за лесом. Штольц и Лик - со мной к поваленному
дереву.
Но к дереву подойти не удалось. Один из "убитых" неожиданно резко сел
и, выдернув из под залитого "кровью" сюртука оружие, выстрелил в Макса.
Пуля не пробила кевларового жилета, но сила выстрела чуть было не свалила
лейтенанта с ног. Пули второго "мертвеца", по всей видимости,
предназначались Штольцу, но капрал опередил противника. Короткая очередь
резанула по стрелкам, вновь вернув их в лежачее положение.
- Вот теперь без всякого притворства... - капрал не договорил.
Выстрелы загрохотали со всех сторон. Гулко ударил орудийный раскат, и с
хрипом тройка лошадей, впряженных в первый экипаж, повалилась на землю.
- Что за черт! Тут же аппаратура!.. - из клубящегося дыма колобком
выкатился Кассиус. По лицу его растекалась кровь, и Макс, скакнув к нему,
поспешил прижать техника к земле. Он больше не командовал. Ситуация не
слишком благоприятствовала приказам - пусть даже самым разумным. Их
атаковали со всех сторон, и каждый действовал сейчас по собственному
усмотрению. Впрочем, огневая мощь маленького отряда вполне позволяла такой
вариант. Лик с Микаэлем бешено молотили по окружающим зарослям из
автоматов. Штольц, стреляя с двух рук, успевал метать шумовые, осколочные
и световые гранаты. Сам Макс Дюрпан, освободившись от висевшей на поясе
шашки с депрессантом, ловил вспышки выстрелов на мушку и пулю за пулей
посылал в схоронившихся в лесу стрелков. Эхо металось меж стволов,
сметенная с крон листва снегом сыпалась на головы людей. Столь мощного
отпора атакующая сторона никак не ожидала. По прикидкам Дюрпана уже в
первую минуту противник потерял не менее двух дюжин людей, а с ранеными и
того более. Так оно и должно было быть. Даже Кассиус с Дювуа нет-нет да и
стреляли, пятеро же диверсантов патронов не жалели, поливая свинцом
направо и налево. Профессиональная выучка давала о себе знать. И уж само
собой получилось так, что они разделились на двойки. Микаэль прикрывал
Лика, Штольц работал на пару с Максом. Кромп, получивший в самом начале
пулю в голень, взял на себя ответственность за жизнь Дювуа с Кассиусом.
Возясь у кареты, они спешно сооружали некое укрытие. Этому тоже каждый
диверсант был в достаточной степени обучен.
Прошло, наверное, минут пять, с тех пор, как началась схватка, а
расстановка сил уже была выяснена полностью. Теряя людей, противник
откатывался по всему периметру. Автоматический огонь столь небольшой
горстки людей буквально ошеломил лесных корсаров. Во всяком случае к
затяжной дуэли они были явно не готовы.
- Бегут, - Штольц кивком указал направление. - Значит, там у них
лошади.
Макс кивнул. Они понимали друг друга с полуслова. Да и как могло быть
иначе? За плечами у того и другого насчитывалось более четырех десятков
совместных операций. Ползком, продолжая прикрывать друг дружку, они
двинулись вслед за отступающим противником. И уже с первых шагов им стали
попадаться тела врагов. Макс особенно не разглядывал убитых. Он не
испытывал сантиментов во время боя. Лишь скупо отмечал отдельные детали:
вооружение, обмундирование, возраст, следы ран, расположенные в основном в
районе головы и чуть реже в груди - стрельба настоящих профессионалов. Ни
одной пули мимо или вслепую. И это при всей неожиданности атаки... У
массивного дуба поблескивала артиллерия противника - пара легких пушчонок
калибра сорок пять или около того. Наводчик еще стонал. Его глаза с ужасом
взглянули на проползающих мимо Макса и Штольца, но ожидаемого не
последовало. Добивать его никто не собирался. Лейтенант ограничился тем,
что выдернул из-за пояса пушкаря массивный кинжал и отбросил в сторону.
- Темнеет, - пробормотал Штольц.
По звуку голосов они угадывали направление, стараясь двигаться
бесшумно, но и не слишком отставая. Лишний раз Макс Дюрпан отметил, что
воевали с ними далеко не солдаты двадцать первого столетия. Ни единого
заслона, ни единой ловушки. Конечно, глупо было ожидать, что они
наткнуться на притаившуюся в траве растяжку, но старые привычки остались.
И капрал, и лейтенант зорко всматривались под ноги, готовые к любой
неожиданности. Мины-ловушки, прыгающие патроны - сколько подобной мерзости
напридумывало человечество! И пальцев рук не хватило бы у обоих, чтобы
перечесть всех товарищей, погибших от подобных сюрпризов.
- Явные дилетанты, - Макс презрительно качнул плечом, и Штольц кивком
подтвердил согласие. - Значит, того человека, что метал нож, среди них
нет.
- Это как пить дать.
- Не удивлюсь, если где-нибудь поблизости у них расположен лагерь...
Миновав овраг и попутно освежив разгоряченные лица в протекающем
ручье, они выбрались на опушку, едва не столкнувшись с троицей людей,
держащих перед собой факелы. Оба замерли на месте, и патруль прошагал
мимо, так и не различив затаившихся среди деревьев лазутчиков. Стараясь
продвигаться по возможности бесшумно, они одолели еще пару сотен метров.
макс, как в воду смотрел. Лагерь противника и впрямь разбили от места
засады. Несколько шатров, лошади и снующие взад вперед взбудораженные
люди. По всей видимости, организуя западню, они не сомневались в успехе.
Случившееся выбило их из колеи.
Прячась за стволами, диверсанты продолжали изучать обстановку.
- Странно... Бежать они не собираются, - капрал изумленно покачал
головой.
- Значит, это не просто разбойники, - шепнул Дюрпан. - Им нужны мы.
Дювуа прав, нас здесь ждали.
На несколько минут они замолчали. Лагерь разбойников был совсем
близко, Макс вытащил из футляра бинокль ночного видения.
- Что будем делать, лейтенант? Дадим еще прикурить? Напоследок?..
- Успеется. Сейчас нам требуется язык. И чем важнее попадется шишка,
тем лучше.
Штольц нахмурился.
- Без шума не обойтись. Нужен маневр.
- Вот ты мне его и обеспечишь, - Дюрпан жестко улыбнулся. - Проберись
с той стороны и устрой им фейерверк. Но не ранее... - он покосился на
часы, - не ранее, чем через десять минут. К этому времени я уже буду возле
того шатра.
- Каким образом?
- Самым простым. Переоденусь и подойду поближе, - Дюрпан продолжал
холодно улыбаться. И Штольцу снова не понадобились объяснения.
Оглядевшись, он скользнул во мрак и пропал.
* * *
- Что здесь, черт побери происходило? - Пьер Франсуа Реаль
ошеломленно взглянул на Рикора, первого своего помощника. - Ты что-нибудь
понимаешь?
- Какая-то дьявольщина, - Рикор помотал головой. - Этот оборванец
утверждает, что Кадудаль с де Невилем готовились к операции чуть ли не
месяц. Даже репетицию проводили в лесу. Представляешь!.. Их было
полтораста человек при двух орудиях, и эта команда все равно обратила их в
бегство.
- Невероятно...
- Мы насчитали более сорока трупов. Несколько пуль удалось извлечь из
коры дерева. Это очень необычные пули. Тебе обязательно надо на них
взглянуть.
Реаль мрачно размышлял.
- А помнишь, что говорил сенатор Клеман?
- Ты думаешь, тут есть какая-то связь?
- Я думаю, что о случившемся следует доложить императору.
- Только - что доложить? Вот вопрос! - Реаль скривился. - Мы ведь в
сущности не располагаем ни единым весомым фактом! Кто-то покрошил шайку
Кадудаля, - и что с того? Его величество будет только рад. А с сенатором
надо будет еще раз побеседовать, тут ты прав. Серьезно побеседовать, черт
побери!.. Он что-то не договаривает.
- Может, это был отряд англичан?
- Тогда бы шуаны их не тронули. Да и нет у англичан таких огневых
средств, - Реаль зябко передернул плечом. - Слышал, что болтали эти
разбойники? Если верить их словам, то у чужаков какое-то ураганной силы
оружие. Десять человек обратили в бегство полторы сотни! Нет... Англичане
тут ни при чем.
- Значит?..
- Значит, надо искать! Искать и вынюхивать на всех дорогах. Если
надо, испросить у Фуше и императора дополнительные резервы. Пусть посылает
Дезмаре с его ребятами. Речь уже не о лаврах идет, как-нибудь поделимся.
Потому что - кто бы они ни были - эти чужаки, ясно одно: они чудовищно
опасны! А мы, черт подери, полиция - и должны принять меры! Словом, их
нужно найти и как можно быстрее.
Глава 6
- Не везет мне в последнее время, - Кромп гладил себя по волосатой
груди и, морщась, следил за манипуляциями Микаэля. - Три пули в
предпоследней операции, осколок под Вэлинджем, а теперь и здесь вот
угораздило. В первой же потасовке!
- Значит, такая твоя судьба, рыжий.
- Что ж, я и не жалуюсь.
- И все-таки продолжаешь считать, что война - это здорово? - Лик
скосил глаза на кряхтящего Кромпа. Микаэль как раз закончил перевязку, и
пробитую в двух местах ногу рыжеволосого солдата подтягивали на растяжке к
потолку, по опыту зная, что на первых порах это не помешает. Кромп и без
того потерял немало крови.
- Разумеется! Война - это всегда здорово. Это кайф, это азарт!..
- А по-моему, война - это всегда страх и ужас. Особенно для
гражданского населения. Грязь и зло, с которыми бьются кто и как может.
- Ерунда, юноша! Война, конечно, грязь, но уж никак не зло, потому
что прежде всего - это ситуация! Ситуация, в коей вполне равноправно
выступают и зло, и добро - без масок, без ханжеского камуфляжа. Так
сказать, проверка на прочность. И трус превращается в предателя, а умница
- в генерала. Храбрецы становятся героями, а сомневающиеся - святыми. Все
на своих законных местах, чего не скажешь о мирном времени, где уж точно
ничего не разберешь. Ложь - всюду и вот под таким слоем макияжа! Хрен
копнешь и выцепишь. А кроме того, - Кромп хмыкнул, - все мы, Лик, хищники,
хотим мы того или не хотим. Потому и удим рыбу, гуляем на охоту, с
удовольствием выходим на ринг. Заметь, - не ради паршивых медалек, - ради
мгновений войны! Стать самим собой - вот, чего хочет каждый. И когда это
случается, он ощущает искреннее наслаждение.
- Ну и речуга! - Микаэль усмехнулся. - Прямо Диоген какой-то!..
- А что! Тебе такой и за день не придумать.
- И не собираюсь...
- Вот! - Кромп выкинул палец, указывая на Микаэля. - Ты думаешь, он
из другой породы? Черта-с два! Тоже хищник. Потому и записался в армию.
- А куда мне было идти?
- Вот-вот! Либо в банду, либо в полицию, либо в армию. Потому что и
там, и там - все просто и можно без зазрения совести выявлять свои главные
жизненные инстинкты.
- Ну и шлепнут вас в конце концов с вашими инстинктами! - не выдержал
Лик. - Кому и зачем это надо?
- А кому вообще что-нибудь надо? Кто знает свою цель от и до?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг