Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
                               АНДРЕЙ ЩУПОВ

                           ПРИВЕТ С ТОГО СВЕТА
                                (фрагмент)


                                 Глава 5

     - Итак, тысяча восемьсот пятый год. Так нам сказал тот трактирщик?
     - По крайней мере он не был настолько пьян,  чтобы  перепутать  годы.
Время, день недели - это я еще понимаю, но  не  год  же,  черт  побери!  -
Дюрпан пошевелился. - Что там снаружи? Нас все еще преследуют?
     Микаэль распахнул окошко и выглянул из тряской кареты.
     - Порядка дюжины всадников. Вооружение - винтовки и пистолеты.
     - Винтовок в это время еще не существовало, - вмешался  Дювуа.  -  То
есть, винтовок - в нашем привычном понимании... Конечно, тот  же  нарезной
штуцер   уже   успели   изобрести   в   Германии,   однако   до   открытия
цельнометаллического патрона стрельба из подобного  рода  ружей  оставляла
желать лучшего.
     - Чем же они стреляют сейчас?
     -  Свинцовой  пулей,  которую  в  ствол   заколачивают   обыкновенным
шомполом. А перед этим еще необходимо скусить  кончик  бумажной  гильзы  и
ссыпать  на  полку  кремниевого  замка  порох.  Такие  вот  у   них   были
замечательные патроны! - Дювуа  раздвинул  пальцы,  показывая  размеры.  -
Бумажная запечатанная трубочка, содержащая в себе пороховой заряд и порцию
свинца. Если вместо пули  в  трубочку  помещалась  картечь,  то  дальность
прицельной стрельбы уменьшалась еще на пару порядков.
     - То есть, какое-то подобие патрона все же появилось?
     - Они и называли это патронами. Однако пули все равно забивали  через
дуло, что серьезно растягивало процесс перезарядки.
     - Все это хорошо... Но почему они не  нападают?  -  пробормотал  Макс
Дюрпан. - Это начинает меня беспокоить.
     - Да уж... Не угодить бы в засаду! - Микаэль похлопал по висящему  на
груди автомату и покосился на Дювуа. - А то  ведь  придется,  как  это  ни
жалко, пристрелить кого-нибудь из собственных предков.
     - Ты лучше за дорогой присматривай! - пробурчал лейтенант.
     Микаэль с усмешкой поднес к лицу микрофон.
     - Я, карета два, я, карета два... Вызываю карету один!
     - Карета один на связи. Что там у вас?
     Макс Дюрпан поспешил успокоить Штольца.
     - Порядок, капрал. На хвосте - небольшой отряд. Но Дювуа уверяет, что
это не солдаты. Значит, скорее всего какие-нибудь разбойники.
     - Может, им бросить что-нибудь? Сюрприз типа гранаты?
     - Успеется, - Дюрпан поморщился. - Будьте внимательнее.  Кстати,  как
дела у Кассиуса?
     Слышно было, как Штольц крякнул.
     - Сам понимаешь, Макс, при такой тряске очень-то не послушаешь. Но  в
общем пока ничего.
     - Ладно, капрал, отбой...
     - А нас они таким образом не могут засечь? - Дювуа поежился.  -  Что,
если это они надоумили конных стрелков преследовать нас?
     - Навряд ли. А насчет засечь... - Дюрпан пожал плечами. - Это было бы
возможно, если бы они находились где-то рядом. Но навряд ли они  захватили
с собой радипеленгатор.  Весь  их  груз  -  максимум  килограммов  сто-сто
пятьдесят. И в основном это наверняка оружие.
     - Но они точно были здесь?
     Лейтенант кивнул.
     - Точно. Во всяком случае  Кассиус  не  сомневается.  Чтобы  провести
более  точные  измерения,  нужно  спокойное  открытое  мес-  то.  Раскинем
антенны, послушаем...
     - А потом?
     - Потом будем искать  этих  мерзавцев.  Эй,  мсье  Дювуа!  А  вы  как
кумекайте по этому поводу? Что  нам  могли  заготовить  приятного  в  этом
времени?
     - Да все что угодно, - историк изобразил рукой нечто  неопределенное.
- Именно сейчас идет становление американских штатов. Индейцы  скальпируют
белых, последние теснят аборигенов к северу. А вскоре  император  Наполеон
вторгнется в Россию, где и завязнет  в  снегах.  В  Булони  у  него  стоит
вооруженная до зубов армия и  бездна  морских  судов.  Идет  подготовка  к
десанту в Англию. Кроме того время от времени Бонапарт отправляет  военные
экспедиции во все концы света. На Мальту, в Египет, В Индию. Этот человек,
как известно, мыслил масштабно...
     - Стоп, машина! А  вот  и  она  самая...  То  бишь  засада!  -  Кромп
передернул затвор автомата и выскочил из остановившейся кареты. К ним  уже
подбегал Штольц.
     - Экипаж без лошадей, поваленное  дерево,  парочка  трупов,  -  бегло
доложил он. - Похоже, здесь была заварушка.
     - Или будет, - лейтенант тоже выбрался наружу. - Всем смотреть в оба!
Кромп и Микаэль следят за лесом. Штольц и Лик  -  со  мной  к  поваленному
дереву.
     Но к дереву подойти не удалось. Один из "убитых" неожиданно резко сел
и, выдернув из под залитого "кровью" сюртука оружие,  выстрелил  в  Макса.
Пуля не пробила кевларового жилета, но сила выстрела чуть было не  свалила
лейтенанта  с  ног.  Пули   второго   "мертвеца",   по   всей   видимости,
предназначались Штольцу, но капрал опередил противника.  Короткая  очередь
резанула по стрелкам, вновь вернув их в лежачее положение.
     - Вот теперь  без  всякого  притворства...  -  капрал  не  договорил.
Выстрелы загрохотали со всех сторон. Гулко ударил орудийный  раскат,  и  с
хрипом тройка лошадей, впряженных в первый экипаж, повалилась на землю.
     - Что за черт! Тут же аппаратура!.. - из  клубящегося  дыма  колобком
выкатился Кассиус. По лицу его растекалась кровь, и Макс, скакнув к  нему,
поспешил прижать техника к земле. Он больше  не  командовал.  Ситуация  не
слишком благоприятствовала  приказам  -  пусть  даже  самым  разумным.  Их
атаковали со всех сторон,  и  каждый  действовал  сейчас  по  собственному
усмотрению. Впрочем, огневая мощь маленького отряда вполне позволяла такой
вариант.  Лик  с  Микаэлем  бешено  молотили  по  окружающим  зарослям  из
автоматов. Штольц, стреляя с двух рук, успевал метать шумовые,  осколочные
и световые гранаты. Сам Макс Дюрпан, освободившись от  висевшей  на  поясе
шашки с депрессантом, ловил вспышки выстрелов на мушку  и  пулю  за  пулей
посылал в  схоронившихся  в  лесу  стрелков.  Эхо  металось  меж  стволов,
сметенная с крон листва снегом сыпалась на  головы  людей.  Столь  мощного
отпора атакующая сторона никак не ожидала.  По  прикидкам  Дюрпана  уже  в
первую минуту противник потерял не менее двух дюжин людей, а с ранеными  и
того более. Так оно и должно было быть. Даже Кассиус с Дювуа нет-нет да  и
стреляли, пятеро  же  диверсантов  патронов  не  жалели,  поливая  свинцом
направо и налево. Профессиональная выучка давала о себе знать. И  уж  само
собой получилось так, что они разделились  на  двойки.  Микаэль  прикрывал
Лика, Штольц работал на пару с Максом. Кромп, получивший  в  самом  начале
пулю в голень, взял на себя ответственность за жизнь  Дювуа  с  Кассиусом.
Возясь у кареты, они спешно сооружали некое  укрытие.  Этому  тоже  каждый
диверсант был в достаточной степени обучен.
     Прошло, наверное, минут пять, с тех  пор,  как  началась  схватка,  а
расстановка сил  уже  была  выяснена  полностью.  Теряя  людей,  противник
откатывался по  всему  периметру.  Автоматический  огонь  столь  небольшой
горстки людей буквально ошеломил  лесных  корсаров.  Во  всяком  случае  к
затяжной дуэли они были явно не готовы.
     - Бегут, - Штольц кивком указал направление.  -  Значит,  там  у  них
лошади.
     Макс кивнул. Они понимали друг друга с полуслова. Да и как могло быть
иначе? За плечами у того и другого насчитывалось  более  четырех  десятков
совместных  операций.  Ползком,  продолжая  прикрывать  друг  дружку,  они
двинулись вслед за отступающим противником. И уже с первых шагов им  стали
попадаться тела  врагов.  Макс  особенно  не  разглядывал  убитых.  Он  не
испытывал сантиментов во время боя. Лишь скупо отмечал  отдельные  детали:
вооружение, обмундирование, возраст, следы ран, расположенные в основном в
районе головы и чуть реже в груди - стрельба настоящих профессионалов.  Ни
одной пули мимо или вслепую. И  это  при  всей  неожиданности  атаки...  У
массивного дуба поблескивала артиллерия противника - пара легких  пушчонок
калибра сорок пять или около того. Наводчик еще стонал. Его глаза с ужасом
взглянули  на  проползающих  мимо  Макса  и  Штольца,  но  ожидаемого   не
последовало. Добивать его никто не собирался. Лейтенант  ограничился  тем,
что выдернул из-за пояса пушкаря массивный кинжал и отбросил в сторону.
     - Темнеет, - пробормотал Штольц.
     По  звуку  голосов  они  угадывали  направление,  стараясь  двигаться
бесшумно, но и не слишком отставая. Лишний раз Макс  Дюрпан  отметил,  что
воевали с ними далеко не солдаты двадцать  первого  столетия.  Ни  единого
заслона,  ни  единой  ловушки.  Конечно,  глупо  было  ожидать,  что   они
наткнуться на притаившуюся в траве растяжку, но старые привычки  остались.
И капрал, и лейтенант  зорко  всматривались  под  ноги,  готовые  к  любой
неожиданности. Мины-ловушки, прыгающие патроны - сколько подобной мерзости
напридумывало человечество! И пальцев рук не хватило  бы  у  обоих,  чтобы
перечесть всех товарищей, погибших от подобных сюрпризов.
     - Явные дилетанты, - Макс презрительно качнул плечом, и Штольц кивком
подтвердил согласие. - Значит, того человека, что  метал  нож,  среди  них
нет.
     - Это как пить дать.
     - Не удивлюсь, если где-нибудь поблизости у них расположен лагерь...
     Миновав овраг и попутно  освежив  разгоряченные  лица  в  протекающем
ручье, они выбрались на опушку, едва  не  столкнувшись  с  троицей  людей,
держащих перед собой факелы. Оба замерли  на  месте,  и  патруль  прошагал
мимо, так и не различив затаившихся среди  деревьев  лазутчиков.  Стараясь
продвигаться по возможности бесшумно, они одолели еще пару  сотен  метров.
макс, как в воду смотрел. Лагерь противника  и  впрямь  разбили  от  места
засады. Несколько шатров, лошади  и  снующие  взад  вперед  взбудораженные
люди. По всей видимости, организуя западню, они не сомневались  в  успехе.
Случившееся выбило их из колеи.
     Прячась за стволами, диверсанты продолжали изучать обстановку.
     - Странно... Бежать они не собираются,  -  капрал  изумленно  покачал
головой.
     - Значит, это не просто разбойники, - шепнул Дюрпан. - Им  нужны  мы.
Дювуа прав, нас здесь ждали.
     На несколько минут  они  замолчали.  Лагерь  разбойников  был  совсем
близко, Макс вытащил из футляра бинокль ночного видения.
     - Что будем делать, лейтенант? Дадим еще прикурить? Напоследок?..
     - Успеется. Сейчас нам требуется язык. И чем важнее попадется  шишка,
тем лучше.
     Штольц нахмурился.
     - Без шума не обойтись. Нужен маневр.
     - Вот ты мне его и обеспечишь, - Дюрпан жестко улыбнулся. - Проберись
с той стороны и устрой им фейерверк. Но не  ранее...  -  он  покосился  на
часы, - не ранее, чем через десять минут. К этому времени я уже буду возле
того шатра.
     - Каким образом?
     - Самым простым. Переоденусь и подойду поближе,  -  Дюрпан  продолжал
холодно  улыбаться.  И   Штольцу   снова   не   понадобились   объяснения.
Оглядевшись, он скользнул во мрак и пропал.


                                  * * *

     -  Что  здесь,  черт  побери  происходило?  -  Пьер   Франсуа   Реаль
ошеломленно взглянул на Рикора, первого своего помощника. - Ты  что-нибудь
понимаешь?
     - Какая-то дьявольщина, - Рикор помотал  головой.  -  Этот  оборванец
утверждает, что Кадудаль с де Невилем готовились к  операции  чуть  ли  не
месяц.  Даже  репетицию  проводили  в  лесу.  Представляешь!..   Их   было
полтораста человек при двух орудиях, и эта команда все равно обратила их в
бегство.
     - Невероятно...
     - Мы насчитали более сорока трупов. Несколько пуль удалось извлечь из
коры дерева. Это очень  необычные  пули.  Тебе  обязательно  надо  на  них
взглянуть.
     Реаль мрачно размышлял.
     - А помнишь, что говорил сенатор Клеман?
     - Ты думаешь, тут есть какая-то связь?
     - Я думаю, что о случившемся следует доложить императору.
     - Только - что доложить? Вот вопрос! - Реаль скривился. - Мы  ведь  в
сущности не располагаем ни единым весомым фактом!  Кто-то  покрошил  шайку
Кадудаля, - и что с того? Его величество будет только рад. А  с  сенатором
надо будет еще раз побеседовать, тут ты прав. Серьезно побеседовать,  черт
побери!.. Он что-то не договаривает.
     - Может, это был отряд англичан?
     - Тогда бы шуаны их не тронули. Да и нет  у  англичан  таких  огневых
средств, - Реаль зябко  передернул  плечом.  -  Слышал,  что  болтали  эти
разбойники? Если верить их словам, то у чужаков  какое-то  ураганной  силы
оружие. Десять человек обратили в бегство полторы сотни! Нет...  Англичане
тут ни при чем.
     - Значит?..
     - Значит, надо искать! Искать и  вынюхивать  на  всех  дорогах.  Если
надо, испросить у Фуше и императора дополнительные резервы. Пусть посылает
Дезмаре с его ребятами. Речь уже не о лаврах идет,  как-нибудь  поделимся.
Потому что - кто бы они ни были - эти чужаки,  ясно  одно:  они  чудовищно
опасны! А мы, черт подери, полиция - и должны  принять  меры!  Словом,  их
нужно найти и как можно быстрее.


                                 Глава 6

     - Не везет мне в последнее время, - Кромп гладил  себя  по  волосатой
груди  и,  морщась,  следил  за  манипуляциями  Микаэля.  -  Три  пули   в
предпоследней операции, осколок  под  Вэлинджем,  а  теперь  и  здесь  вот
угораздило. В первой же потасовке!
     - Значит, такая твоя судьба, рыжий.
     - Что ж, я и не жалуюсь.
     - И все-таки продолжаешь считать, что война  -  это  здорово?  -  Лик
скосил глаза на кряхтящего Кромпа. Микаэль как раз закончил  перевязку,  и
пробитую в двух местах ногу рыжеволосого солдата подтягивали на растяжке к
потолку, по опыту зная, что на первых порах это не помешает. Кромп  и  без
того потерял немало крови.
     - Разумеется! Война - это всегда здорово. Это кайф, это азарт!..
     - А  по-моему,  война  -  это  всегда  страх  и  ужас.  Особенно  для
гражданского населения. Грязь и зло, с которыми бьются кто и как может.
     - Ерунда, юноша! Война, конечно, грязь, но уж никак  не  зло,  потому
что прежде всего - это  ситуация!  Ситуация,  в  коей  вполне  равноправно
выступают и зло, и добро  -  без  масок,  без  ханжеского  камуфляжа.  Так
сказать, проверка на прочность. И трус превращается в предателя, а  умница
- в генерала. Храбрецы становятся героями, а сомневающиеся - святыми.  Все
на своих законных местах, чего не скажешь о мирном времени, где  уж  точно
ничего не разберешь. Ложь - всюду и вот  под  таким  слоем  макияжа!  Хрен
копнешь и выцепишь. А кроме того, - Кромп хмыкнул, - все мы, Лик, хищники,
хотим мы того или не хотим.  Потому  и  удим  рыбу,  гуляем  на  охоту,  с
удовольствием выходим на ринг. Заметь, - не ради паршивых медалек, -  ради
мгновений войны! Стать самим собой - вот, чего хочет каждый. И  когда  это
случается, он ощущает искреннее наслаждение.
     - Ну и речуга! - Микаэль усмехнулся. - Прямо Диоген какой-то!..
     - А что! Тебе такой и за день не придумать.
     - И не собираюсь...
     - Вот! - Кромп выкинул палец, указывая на Микаэля. - Ты  думаешь,  он
из другой породы? Черта-с два! Тоже хищник. Потому и записался в армию.
     - А куда мне было идти?
     - Вот-вот! Либо в банду, либо в полицию, либо в армию. Потому  что  и
там, и там - все просто и можно без зазрения совести выявлять свои главные
жизненные инстинкты.
     - Ну и шлепнут вас в конце концов с вашими инстинктами! - не выдержал
Лик. - Кому и зачем это надо?
     - А кому вообще что-нибудь надо? Кто знает свою цель от и до?

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг