ВЛАДИМИР ЩЕРБАКОВ
Зеленый поезд
Фантастический рассказ
СТРОИТЕЛЯМ
БАЙКАЛО-АМУРСКОЙ
МАГИСТРАЛИ
ПОСВЯЩАЕТСЯ
ПОЛЯР
Нырнув под облачное одеяло, наш самолет спланировал на крохотную площадку
перед поляром. Только что под крылом были тундра и море, а над нами -
скупые линии сполохов. Тундра в застругах, море в торосах, редкие маяки на
прибрежных сопках, первые срубы поселка... Там кончалась дорога. У поляра
- города под крышей - она начиналась.
Нитка магистрали еще не отмечена светофорами, бегом сверкающих
локомотивов, пока молчат струны ее стальных стрелок, и синие глаза фонарей
еще не встречают вереницы вагонов у станционных околиц.
Но кто знает, может быть, через месяц-два мы вернемся в поляр уже на
поезде. Сегодня мы испытывали один из последних участков дороги. Самый
южный участок почти готов. Размышляя об этом, мы выбираемся из самолета
навстречу ветру и морозу. Снег покалывает щеки до самого порога нашего
большого дома. Мы не опешим. Жаль расставаться с лиственницами и кедрами,
с прозрачными березами, с оленьей тропой и первым неожиданным запахом
талого снега. Мы ждем - пусть улетит самолет. Звука мотора не слышно -
белокрылая машина так тихо унеслась в небо над зубчатым гребнем тайги, что
кто-то пошутил:
- ...как зеленый поезд.
- А какой он, зеленый поезд? Может быть, это сказка? - спрашивает Лена
Ругоева, и я запоминаю глаза ее - такими, как я вижу их в этот вечер: они
у нее темные, прозрачные и чуть лукавые, а в глубине их, если всмотреться,
можно открыть неожиданно сверкающий огонь радости.
Ахво Лиес, мечтатель и выдумщик из далекой Карелии, не моргнув глазом,
отвечает:
- Я видел его, и мой отец тоже.
- Ну и что же - зеленый?..
- Когда как. Летом - зеленый. Зимой - голубой. Его не за цвет ведь так
называют. Если поезду не нужен ни зеленый светофор, ни зеленая улица и
если он может пробежать кое-где и по недостроенным дорогам, без стрелок,
без путевых огней - ночью, днем ли, в пургу или в бурю, - спрашивается,
как его назвать еще?..
И Ахво начинает рассказ о зеленом поезде: как не однажды проносился он
мимо, стремительный и почти невидимый, но он, Ахво, хорошо видел его и
заметил даже людей в просветах окошек...
Кто знает, может, и вправду легенда о зеленом поезде будет кочевать вместе
с нами. Когда-нибудь ее услышит Чукотка, потом - Новосибирские острова,
Северная Земля. И пусть горизонт скрывается за торосами, дорога все равно
пройдет у Ледовитого океана. И мы будем возвращаться со смены вот так же,
как сегодня, оставляя за плечами новые и новые километры магистрали...
Нас четырнадцать человек. Бригада. Перед нами распахиваются двери поляра.
... Отъезд Лены был неожиданностью для всех. И в минуты неизбежного
разговора во мне затеплилась слабая искра надежды: а вдруг она останется с
нами? (Рано или поздно мы все вместе переберемся в Нижнеянск и дальше -
туда тоже протянется дорога, так стоит ли спешить?)
- Да, там сейчас трудно, - соглашается она, - но зато интересно.
- А здесь?
- Тоже. Но поймите! - горячо восклицает она. - Многим хорошо работается на
одном месте, другим... да что я говорю, разве вы этого не знаете?
... У Лены ладони большие, теплые, движения всегда спокойные, плавные -
разливает ли чай, собирает ли ягоды, устанавливает ли приборы на трассе в
снег или дождь. А тут я с некоторым удивлением отметил про себя, что
пальцы ее подрагивают, а голос стал чуть резким и порывистым - и это не
вязалось с моими представлениями, сложившимися за полтора таежных года.
Неужели она сомневается, что я смогу понять? И только я подумал это, как
уловил нежданную перемену. Она точно прочла мои мысли, и руки ее стали
прежними - спокойными, надежными, чуть медлительными.
- Странница вы, Лена, вот что. Подождали бы нас. Думаете, мне не хочется
на север?.. В общем-то я завидую. Но мы догоним вас.
- Конечно, догоните, - радуется Лена. - Я буду вас ждать. Примете меня?
Я вопросительно смотрю на нее.
- Ой, я не то сказала? Давайте считать, что я от вас и не ухожу, просто в
командировку уезжаю, что ли.
- Давайте так считать, - соглашаюсь я. - Скажите, что вы думаете о зеленом
поезде?
Этот вопрос слетел с моих губ случайно, сам не знаю почему. На мгновенье,
на одно лишь мгновенье, красивые пальцы Лениных рук словно потеряли точку
опоры и метнулись вверх. Она опустила голову, а когда подняла ее, темные
прозрачные глаза были по-прежнему спокойны, а жесты неторопливы.
- Я пойду. Я зайду к вам попрощаться. - Она словно догадалась о том, что
мой вопрос был случайным и вовсе не требовал ответа.
...Еще на трассе мы настреляли кедровок. Промороженными насквозь птицами,
точно палицами или дубинками, можно было бы вооружить целое племя. Зато
нельма была свежая, она лишь уснула, эта огромная рыбина, пока летела с
нами в самолете, и даже не успела по-настоящему остыть в холодильнике
из-за своих сказочных размеров. Виновница прощального торжества раздобыла
облепихового вина - стол был готов. Мы провожали ее по-таежному. нам и на
трассе доводилось готовить кедровок на вертеле и варивать уху с тайменьими
хвостами.
ПРОГУЛКА
Синий цвет - предвестник северной весны. Синий снег, синий воздух, синее
небо... Однажды вдруг все двинется и поплывет в бесконечную синь под
гулкие звуки птичьих крыльев. Но ветер по-прежнему леденящий, а по ночам
под ясными звездами потрескивает от жгучего мороза тайга.
И вот мы идем в этот синеющий простор - Ахво и я.
Не видать бы мне самого первого дня весны, не слышать бы полуденного
перезвона, не вдохнуть бы первого вешнего воздуха, если бы не Ахво. Это он
научил меня внимательности. Теперь я знаю, у весны есть еще один спутник.
Его можно назвать одним словом: движение. Если вдруг захотелось в дорогу,
если факел зари вечерней был ярок, как никогда, а сон тревожен - значит, и
пришла весна.
Вот почему наши лыжи скользят все быстрее, и мы не устаем. Только на
крутых подъемах ноги и руки как-то сами по себе замедляют движения, точно
попав в невидимое силовое поле. Зеленоглазый Ахво оглядывается: не отстал
ли я?
- Вперед, Ахво! - кричу я. И становится вдруг смешно, потому что усталости
я совсем не чувствую, но и идти быстрее не могу, не пускает упругость
невидимого поля.
Насвистывая "Фиалку", Ахво взлетел на гребень сопки, где ветер соорудил
метровую снежную стенку. Из-под нее выкатились живые комки - куропатки и
рассекли воздух крыльями. Но прежде чем они поравнялись со мной, Ахво
успел сорвать с плеча малокалиберку и, почти не целясь, выстрелить. Сбитая
птица упала к моим ногам.
- Наш обед! - крикнул Ахво. - Теперь вперед!
Мы выбрали место в узком распадке, залитом полуденным светом. Хрупкие
ветки лиственниц полетели в огонь.
- Подожди, Валя, я сейчас...
Ахво пробежал вверх по распадку, остановился, поворошил снег палкой, потом
раскидал его руками Он, казалось, чувствовал, где прятались под настом
стебельки, семена, ягоды, спрятанные в тонкие ледяные чехлы до теплых
дней, до праздника летнего первоцветения. Он набрал горсть брусники. Ягоды
были крупные, твердые, похожие на цветные камешки, но, когда я бросил их в
горячий чай, они всплыли, и я уловил их потаенный аромат.
Мы поднялись на плоскую безглавую сопку и вышли к магистрали - полотно
тянулось по долине, под нашими тогами. Работы здесь были почти закончены,
стояла воскресная тишина. Ни шороха. Пустынна и просторна была долина.
- Поезд!
Я точно ждал восклицания Ахво. Пронеслось голубое облачко. Поезд?
Полоса дороги выбегала из-за пятнистого, коричневого с белым, склона.
Тишина. И лишь взметнулся легкий вихрь и возникла светлая полоса на фоне
предвечерних теней. Ни звука. Качнулся воздух от невидимого толчка. И еще
дальше пронесся светлый луч, прочертив снега и камни молниеносным, почти
неуловимым росчерком.
- Зеленый поезд!
Я оборачиваюсь. Совсем рядом глаза Ахво, и в них я вдруг вижу отражение
склона и стремительной ленты поезда. Быть может, мне показалось это? Но
откуда тогда пришло видение серебристых вагонов, мелькающих как в
калейдоскопе окон, испускающих мягкий зеленый свет? Может быть,
человеческий глаз так устроен, что видимое им становится заметным и для
других, как отражение, как мгновенная фотография... Или, еще вероятней,
только у Ахво такие глаза. Поймать исчезающе малый миг, наверное, немногим
дано, и уж, во всяком случае, не мне.
Так вот он какой, зеленый поезд! Быстрый, как стрела, окна светятся даже
днем, а рассмотреть его можно разве только как отражение в глазах человека
с необычайно острым зрением.
- Ты видел поезд? - спросил Ахво, когда мы возвращались в поляр.
Я понял подлинный смысл этого вопроса: речь шла о том, верю ли я теперь
ему. Я кивнул, отвечая сразу и ему и себе: да, я знал теперь о зеленом
поезде больше, чем из всех рассказов о нем.
- Да, я видел зеленый поезд.
Мы с Ахво соседи. Наши окна рядом. Трехдневная оттепель наполнила воздух
запахом влажной хвои и свежестью. А окна, к счастью, открываются прямо в
тайгу. Долог вечерний разговор.
- ..точно знаю, что такие приборы есть, а принцип известен с незапамятных
времен, - Ахво рассказывает мне об усилителях света. Я тоже слышал про
них, но Ахво, оказывается, даже работал с ними. Мысль его проста.
- Я буду в пятидесяти километрах от тебя, у самой дороги, и дам сигнал. У
тебя будет прибор, ты увидишь поезд и сфотографируешь его, ведь прибор
легко дополняется фотоаппаратом. Отсюда найдем скорость поезда, не говоря
уж о том, что ты наконец окончательно убедишься во всем. Я напишу. Нам
пришлют приборы.
В другой раз по пути на работу мы размышляли: что же он такое - зеленый
поезд? И почему он появляется на недостроенных дорогах, уж не мираж ли
это, а если да, то наблюдатели из двух пунктов как раз и смогут убедиться
в этом, ведь мираж нельзя "зарегистрировать" тем способом, о котором мы с
Ахво говорили.
Впрочем, мы отыскали с ним, кажется, тоненькую ниточку: поезд появляется
почти всегда в безлюдных просторах тайги и тундры. И это не казалось нам
случайностью. Тем, кто управлял движением зеленого поезда, нужны были два
условия: огромные пространства и безлюдность.
СОКРОВИЩА ЗВЕЗДНОГО НЕБА
Как-то я смотрел фильм о космосе, где ракеты взмывали вверх так легко и
свободно, как будто не было мучительно трудной космической прелюдии,
долгих поисков, блистательных находок и трагических неудач. Корабли
совершенствовались на глазах с той скоростью, с какой позволял
кинематограф, и в заключение возникал неизбежный вопрос: а завтра?..
"Сокровища звездного неба" - так назывался фильм. К этим-то сокровищам как
бы устремлялись корабли. Что же это за сокровища?
С некоторым удивлением узнал я, что даже довольно близкие созвездия хранят
тайны так ревностно, что и просто перечислить их пока трудно.
Радиогалактики, магнитопеременные звезды, двойные пульсары, тройные и
кратные звезды, скопления галактик.. Почему неразлучны три светила Регула?
И почему так схожи многие пульсары и радиогалактики? За этими вопросами
следовали другие, их было бесконечно много, гораздо больше, чем слов в
древних преданиях и мифах.
Размышляя об этом, я сделал для себя маленькое открытие. Антенна
радиотелескопа подобна чаше, в которой мир отражается тем отчетливее, чем
больше зеркало воды. Чем дальше друг от друга точки приема звездных
сигналов, тем лучше. Иногда антенны расположены даже на разных
континентах, а космические радиоголоса записываются на магнитную ленту, и
потом все записи сравниваются. Межконтинентальные телескопы - самые
точные. Но, может быть, всю поверхность Земли использовать для приема
сигналов?.. Установить побольше антенн, объединить их в одну сеть? Почему
бы нет?
Просмотрев книги по астрономии, мы с Ахво пришли к выводу такая всеобщая
сеть ненамного полезней одного или двух межконтинентальных
радиотелескопов. Все зависит от предельного расстояния: чем больше
расстояние между антеннами, тем лучше и точней работает прибор, тем ясней
слышны звездные сигналы, и раз уж многие объекты вселенной испускают
радиоволны - тем полней общая картина.
Антенны на ракетах - вот к чему можно было бы стремиться. Целое созвездие
исследовательских ракет, летящих на таких расстояниях друг от друга, что
пеленгация едва слышимых источников была бы идеальной. И уж конечно, карта
неба стала бы гораздо подробней. Пока же космические корабли и
радиотелескопы существовали отдельно, и мы с Ахво могли лишь помечтать о
том времени, когда они будут объединены. Проект был мой, но Ахво его тут
же усовершенствовал:
- Зачем же корабли? Установить антенны на разных планетах - вот и все.
Действительно, зачем ракеты? Планеты - отличные опорные пункты для
наблюдения.
...Поляр уже спал, а мне захотелось помечтать, и я попытался представить
необычную эстафету: корабли несли на себе антенные зеркала, они стремились
как можно дальше доставить их - к звездам, к далеким планетам,
обращающимся вокруг звезд. И оставляли их там, точно эстафетные палочки,
чтобы потом другие корабли, гораздо более мощные, быть может, пронесли их
еще дальше. Я приближаюсь к главному в наших рассуждениях (должен
признаться, что нам помогли и видеотелефонные консультации специалистов
одного из сибирских исследовательских центров).
Чем дальше смогли бы проникать наши корабли, тем больше мы узнали бы о
сокровищах звездного неба. Невидимая, но реальная граница познания,
стартовав с Земли еще в древности, расширялась бы, охватывая все новые
миры. Но это была, если только так можно сказать, геоцентрическая система
изучения вселенной.
Почему бы не предположить, что такие исследования уже начаты, но совсем в
другом районе Галактики? Автоматические корабли уже стартовали, первые
антенны уже доставлены на расширяющееся кольцо межзвездных
радиотелескопов. И на Землю тоже. На первых порах исследователи будут
соблюдать известную осторожность, особенно на обитаемых планетах (ведь
последствия любого вмешательства, влияния, на первый взгляд даже
положительного, оценить практически невозможно). Значит, и на Земле они
будут следовать этому правилу. Они постараются использовать и наши
достижения: ведь им нужны платформы для перемещения антенн, положение
которых выверено с точностью до метров. Железнодорожное полотно -
идеальная опора для подвижного радиотелескопа.
Так мы придумали зеленый поезд.
Но ранним утром, когда я умылся, оделся, открыл окно и увидел сумрачные
деревья в серой полумгле, тусклое предрассветное свечение и уловил дыхание
холодной земли, наша выдумка показалась нереальной и неправдоподобной. И
все-таки хотелось поверить в нее. Я нажал клавишу телевизора, по выпуклому
серебристому пузырю пробежали изогнутые линии, сжались в жгут, который
задрожал, как пучок струн, и пропал. Еще две клавиши: "ПОЛЯР" и
"БИБЛИОТЕКА"... Возникло знакомое лицо.
- Библиотека. Говорите...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг