Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Заиграет - и я вижу старые улицы над рекой  и  чей-то  белый  платок,
яркие  девичьи  губы,  весенний зернистый снег и огонь холодного заката...
Музыка - искристая роса и желтоголовые калужницы над омутом, зеленые холмы
за  речной  излукой  и гребни волн на озерном просторе.  И купол дерева на
берегу с теплым воздухом под ним - влажным, с шорохом листьев и веток. Как
будто тростниковый перезвон...  Мелодия рассказывает: синь, ветры, высокие
сосны, желтое свечение ивняка, березы, черные волны. Отголубело лето!
     О  чем расскажет сердцу гармонь?  О долгом безлунном времени.  О том,
что  быстро чертят небо темные птицы.  А  небо,  как  кровля,  нависло над
землей.  Обветшали зеленые ограды рек -  дремучие кусты.  И роща прощально
шумит листьями перед зимним сном.
     Живые звуки:  вышла за околицу девица с гладким пробором. Смеркается.
Моросит. Стелется туман. Все затихает.
     И  снова звуки.  Точно хрусталь.  Мороз.  Снег.  В распахнутом небе -
синие  таинственные огни.  О  временах года,  как  повелось,  рассказывает
музыка.  Поет гармонь,  звучит стародавняя песня. Глаза гармониста веселы,
непроницаемы.  Пальцы бьются как крылья:  звени,  звени,  гармонь!  Играй,
гармонист.


                                  * * *

     Я заснул с мыслью о гармонисте.
     В мой сон вошли едва уловимые запахи и шорохи.  Наверное, я не закрыл
окна, и к утру в комнате стало прохладно.
     Но еще раньше я просыпался. Я говорил. С кем же?..
     ...Женщина  с   коротко  подстриженными  волосами  и   тонкой  ниткой
коралловых бус на стройной шее. Бусины были красными, как густая кровь или
как темная ржавчина, причудливой формы, но гладкие - с отсветами мерцающих
точек. Я долго не узнавал ее. Пока мы не заговорили. Она сидела на стуле у
самого окна.
     - На улице свежо, - сказала она, - может быть, прикрыть окно?
     - Нет, не надо, впрочем, если вам холодно...
     - Мне? - удивленно спросила она. - Холодно? Ну нет...
     Ее реплика озадачила меня. Я сидел за столом, гораздо дальше от окна,
и то ощущал легкий озноб.  Впрочем,  он скоро прошел. Меня не удивило, что
на  улице ночь и  что визит ее,  следовательно,  можно назвать поздним.  Я
пытался об  этом думать,  но  никак не  мог сообразить,  была ли  какая-то
причина ее прихода или нет. Мой сон как будто начинался с середины.
     - Вам  нравятся мои бусы?  -  спросила она с  наивной интонацией,  но
вполне искренне.
     - Очень красивые бусы,  -  отозвался я, и у меня вдруг возникло такое
чувство,  что одновременно я  ответил и  на другой ее вопрос.  И как будто
этот  другой вопрос,  не  относящийся к  бусам,  был  важнее для  нее.  Но
потаенный смысл разговора все еще не доходил до моего сознания.
     Она улыбнулась. Спросила:
     - Вы помните меня? Или забыли?
     И я вспомнил. Но не сказал вслух. Промолчал. Просто кивнул.
     - Хорошо, что вспомнили, - сказала она и опять улыбнулась.
     Улыбка у нее была едва заметная.  Только глаза улыбались, но не губы.
Меня вдруг осенило.  Я понял, почему она спросила о бусах. Хотела сказать,
что я не смогу ее больше увидеть. Вот что она хотела сказать! Она кивнула,
словно подтверждая мою догадку.
     - Я  давно не видел вас,  -  сказал я  и тут же заметил,  что лицо ее
стало серьезным,  даже озабоченным.  Как  тогда...  почти сорок лет назад,
зимой,  когда она наклонилась над заснеженной ямой, чтобы подать мне руку.
Но с  тех пор она не изменилась,  вот в  чем штука,  и  я почему-то не был
нисколько этим удивлен.
     - Что же случилось? - спрашивал я. - Куда вы исчезли?
     Она наконец рассмеялась. До того необыкновенен был мой вопрос.
     - Я  понимаю,  -  поправился я.  -  Очень  даже  хорошо понимаю,  как
сложно...
     Смех застыл в ее глазах.  И я будто бы спросил ее, почему эта встреча
- только сон.
     - Но во сне время бежит иначе!  -  воскликнула она.  - За одну минуту
можно поговорить о многом.
     И я опять понял скрытый смысл ее ответа:  "Пусть это останется сном!"
И  понял,  что  смог раньше увидеть ее только потому,  что случилось нечто
непредвиденное,  из ряда вон выходящее.  Что же? Я вспомнил далекую зиму в
северном поселке... Что случилось тогда?
     - Нет,  не могу понять...  -  сказал я откровенно, и она, конечно же,
догадалась, о чем я, и сказала:
     - Это было так давно.
     Вот  оно  что,  подумал я,  и  опять возник другой,  настоящий ответ:
незадолго до того, в один прекрасный день и час космический зонд поднял со
дна впадины подводный цветок.  Там, на планете, в созвездии Близнецов. Наш
земной зонд.  Посланный предками, он успел приблизиться к горячей планете,
облететь ее,  сесть,  успел поднять со  дна  добычу.  Вот оно в  чем дело!
Совпадение казалось случайным -  и закономерным.  Мысль работала быстро, я
пробовал  разобраться  в  вихре  событий.  Но  как  передать  словами  эту
удивившую  меня  взаимосвязь  явлений  и  фактов,   разделенных  годами  и
парсеками?
     Мне придется начать издалека.
     Кто  похож на  нас во  вселенной?  Где миры,  на  которых есть жизнь?
Поколения исследователей и мечтателей задавали себе эти вопросы и пытались
на  них  ответить.  Придумали даже гипотетический язык для  межпланетных и
межзвездных  контактов  -   линкос.  Будто  бы  и  в  самом  деле  полезно
обмениваться фразами, основанными на математических аксиомах и константах.
Наконец  стало  ясно:   контакт  возможен  при  близких  уровнях  развития
цивилизаций. В иной ситуации диалог носил бы даже забавный характер, а его
последствия трудно было бы  предвидеть.  Кто рискнет на свой страх и  риск
вмешаться в  естественный ход  событий?  Сделав это однажды,  нельзя потом
освободиться  от  необходимости  делать  это  постоянно.   Начав,   нельзя
остановиться.  Можно говорить лишь о локализации такого влияния,  но и это
стоит  огромного  напряжения:  ведь  на  арену  действующих сил  выступает
пространство-время.  И еще один фактор,  который мы склонны недооценивать.
Это  энергия-точность...  именно так.  Чтобы  электронная машина вычисляла
тридцать знаков после запятой, нужна энергия: расчет длителен, утомителен.
Многие часы и дни работы -  затрата энергии. Только тогда результат точен.
А если говорить о больших величинах,  об очень высокой точности?  Если,  к
примеру,  нужно получить пятьдесят,  сто знаков? Может показаться, что это
абстрактная задача,  никому  не  нужная.  Безусловно,  если  речь  идет  о
масштабах планеты или даже солнечной системы.
     Но,  положим,  требуется  рассчитать  положение  космического  зонда,
отправленного за  тридевять земель,  к  другой  планетной "карусели",  для
того,  чтобы управлять им? Чтобы движения его механических рук были точны,
чтобы электронные зрачки его  работали бы  наподобие птичьего глаза?  Речь
идет  о  метрах,  сантиметрах,  прибор  должен  ощущать их  сквозь пустоту
космических бездн.  Рассмотреть один-единственный атом под  увеличительным
стеклом.  Попасть  пулей  в  невидимую  мишень.  Различить на  дне  океана
песчинку. Вот на что это похоже. Только еще труднее.
     Сто цифр...  В  недавнем прошлом это стоило бы  энергии всей планеты.
Сто  двадцать цифр  -  энергия всей солнечной системы.  Вот  что  означает
точность  и  достоверность.  Управлять на  близком  расстоянии,  на  самой
планете? Тогда нужно передать сюда энергию. И тоже издалека. И тоже точно.
Но ведь управлять нужно не только зондами. И не только киберами...
     Вот  почему  отношения между  цивилизациями разного уровня -  задача,
чаще всего непосильная ни для одной из них.
     Но контакт с равными себе -  совсем другое дело. Он ускоряет развитие
почти всегда. Он почти невероятен, это правда. Случайную возможность легко
упустить.  У  таких  цивилизаций нет  карты  Галактики с  пометками против
обитаемых миров...
     И вдруг опускается зонд. Посланец с далекой звезды (ее почти не видно
на здешнем небосводе,  не говоря уже о планетах,  ее спутниках, - уж их-то
не рассмотреть даже в самый сильный телескоп).
     Контакт может  состояться.  Стоит только механической руке зачерпнуть
грунт в  нужном  месте.  Маленькое  отклонение,  промах  -  и  возможность
сообщения  утеряна  на  тысячелетия,  если не навсегда.  Нить межпланетной
связи окажется разорванной:  в бескрайней вселенной найдется немало других
объектов   для  исследования.  Что  по  сравнению  с  утраченной  навсегда
возможностью пауза в столетие?  Пусть  даже  через  двести  лет  проснется
заколдованный  стихиями  мир подводных цветов - и тогда это будет праздник
для всех.  Но он никогда не проснется,  если наш земной зонд  не  поднимет
грунт  с  цветком,  если  механическая  рука  промахнется,  если  внимание
электронного глаза привлечет глыба гранита,  песчаника  или  просто  горка
глины. Только равные, только представители близкой цивилизации могут снять
вековечные чары: другим, даже более могущественным, туда дорога заказана.
     Правда,  они  могут  кое-что:  нетрудно чуть-чуть  поправить движение
механической руки,  не  так  ли?  Ведь это  все равно могло произойти само
собой. Случайно. Вмешательство? Отнюдь...
     - Ну вот,  - сказала женщина с коралловыми бусами, - так, быть может,
это и произошло тогда.
     И она снова улыбнулась, на этот раз чуть лукаво.
     А я стал думать о продолжении истории.
     Стало ясно, как развивались события.
     Как  раз тогда она была нашей гостьей,  если только так позволительно
выразиться,  -  незаметной,  неприметной, но так и должно было быть. С ней
был кто-то еще,  все вместе они наблюдали и  за нашим зондом,  посланным к
Близнецам (мы о нем давно и думать перестали).  Это же поворотный пункт! С
него могли начаться наши отношения с  соседями по  Галактике.  И  вот  они
решились:  небольшая коррекция -  и манипулятор нашел камень,  испещренный
письменами,  и  цветок на  дне бассейна...  Свершилось.  То же самое могло
произойти и само по себе.  И все же это был удивительный по нашим понятиям
и масштабам эксперимент.  Они измеряли параметры зонда отсюда,  с Земли, и
тут  же  вводили новые  данные,  на  расстоянии в  десятки световых лет...
Трудно даже  вообразить такое.  Вот  почему она  лукаво улыбнулась,  когда
сказала:
     - Это нетрудно:  чуть-чуть поправить движение мемеханической руки, не
так ли?
     Одно это рассказало мне больше об  их  уровне и  возможностях,  чем я
смог бы усвоить из многотомного трактата.  Я представлял, что это значило,
у  меня захватило дух,  и  я  попытался вдруг совсем не  к  месту выразить
восторг. Она сухо остановила меня. Тогда в нетерпении я воскликнул:
     - Это удивительно,  вы раскрыли мне глаза на саму проблему! Но я могу
упрекнуть вас в противоречии:  наша с вами встреча была контактом!  А ведь
его не должно быть! Уровни несопоставимы.
     - Не должно...  -  задумчиво сказала она. - Вы говорите о той, первой
встрече? Когда я увидела, как мальчик провалился в яму?.. Что ж, вы правы.
     - Но ведь вы спасли меня тогда!  Как же, позвольте, согласуется это с
проблемой контактов столь разных сообществ?  Как вы могли это сделать,  не
нарушая ваших же принципов? Уж это-то вам объяснить не удастся!
     - А как бы поступили вы?
     - Я? Почему я?
     - А вот почему.  Представьте, что вы потратили много, очень много сил
на то,  чтобы выручить -  я  не нахожу более подходящего слова -  другого,
другую...  там,  за тридевять земель,  где-то в космосе,  Аиру,  например.
Выручить,  спасти -  и  это  стоило таких трудов,  что  вы  и  ваши друзья
смертельно устали и  кто-то произнес слово "подвиг".  Но рядом,  заметьте:
рядом! - погибает человек. Даже не в двух шагах, нет, а совсем близко. Так
близко,  что вы ощущаете почти физически тепло его протянутой руки. Что вы
сделаете?  Вспомните  о  теоретических  предпосылках?  Об  информативности
контактов? Ну?
     - Я думаю, что... нет. Да, я понимаю.
     - Ну вот и  все.  Я упрощаю вопрос,  на самом деле все было несколько
сложнее. Но в общем так. Понятно?
     - Но потом,  позже,  через много лет, я снова увидел вас! Это было на
опушке леса. На вас было зеленое пальто. Я помню встречу: красные и желтые
листья, теплая осень, наш эль... Это было?
     - Возможно.  Но мы говорили только о контактах.  Вы  знаете,  сколько
надо  энергии,  чтобы сделать эль невидимым?  Не ваш,  а НАШ эль?..  Он не
должен мешать:  сквозь него должны быть видны деревья, кусты, багровый лес
на  заднем  плане и все остальное.  А для этого нужно излучать фотоны так,
чтобы получалось новое изображение,  чтобы весь эль превратился в объемный
экран. Вписался в местность, в пейзаж. Превратился в огромное декоративное
панно.  И когда мимо нас проносится терраплан,  или гелиостат,  или  любой
другой экипаж,  мы должны управлять свечением этого гигантского панно, так
чтобы с разных точек  оно  было  принято  за  нечто  другое  -  за  группу
деревьев,  например.  А  если  нас наблюдают с двух разных точек?  Тяжелая
задача. Это утомляет.
     - И потому я видел ваши корабли ночью в тайге?
     - Может быть.
     - Они  летели  в  направлении Берега  Солнца.  Там  осуществляется...
проект, вы знаете...
     - Знаю.  Странный проект.  Он мне напоминает вашу легенду о Прометее.
Вы хотите овладеть звездным огнем. Но что вы знаете о самих звездах? Об их
недрах? Почти ничего.
     - Мы знаем,  что звезды -  источник энергии. Мы действительно ближе к
той цивилизации,  что постигла тайны генов, к биоцивилизации. Мы лишь чуть
уклонились в сторону: теперь мы поклоняемся звездам, Солнцу, естественному
реактору.   Мы   хотим   сохранить  пространства  планеты   свободными  от
термоядерных станций -  пусть  цветут  сады.  Мы  сделаем океан  легкими и
сердцем планеты.
     - Ну что ж,  может быть, это ваш путь... Но кто знает, что ждет нас и
вас в будущем?  Звезды...  если бы вы могли представить,  сколько тайн еще
скрыто от вас и  даже от нас.  Наш поиск приносит поразительные находки...
Но  теперь мне пора.  Я  вернулась к  вам,  чтобы исправить ошибку...  ту,
давнюю ошибку,  в которой я не могу все же никого винить. Я не могу отнять
у  вас  воспоминаний,  но  пусть  происшедшее  будет  казаться  вам  сном.
Поверьте, у нас нет иного выхода. Прощайте!
     Я попытался удержать ее. Но она спокойно поднялась со стула и ушла. Я
остался один и несколько минут раздумывал о происшествии,  и голова у меня
почему-то  кружилась.  С  необыкновенной ясностью возникали вдруг  обрывки
фраз,  я  словно еще продолжал спорить и  убеждать ее.  Все было напрасно:
какая-то невидимая работа происходила в моем мозгу. Но я уже спал.
     Рано утром серые ветки тополей качались на  ветру как  тени.  И  было
свежо  от  открытого  настежь  окна.   Я   поднялся  с   постели.   Легкое
головокружение живо напомнило мне ночь:  я умылся, оделся, вышел на улицу,
прошел около километра по пустынной улице,  направился к шумевшему морю. У
двух скал кружили ветры. Под рассветными полотнищами облаков бежал по морю
корабль.  Я  сел  на  камень,  морщинистый валун,  и  бездумно  следил  за
кораблем... Уж не созданный ли моим воображением гармонист навеял странные
грезы о космосе?
     Я  решительно встал и  быстро пошел домой.  Я  не  в  силах был  пока
разобраться: требовалось время. Взбежав по лесенке, я вошел в комнату, где
была она.  Приблизился к окну,  притронулся к спинке стула, на котором она
сидела будто бы ночью... Справа на подоконнике я заметил красную горошину.
Я  осторожно сжал ее пальцами.  Она была твердой,  прохладной,  блестящей.
Бусина. Все, что она мне оставила на память.


                             МОРСКИЕ КЛАВИРЫ

     На  набережной  среди  пестро  одетых  людей  меня  догнал  Энно.   Я
почувствовал,  как рука его сжала мое плечо,  и  в  ту  же секунду услышал
густой приятный голос:
     - Вот мы где прячемся!
     - Рад видеть, Энно. Тысячу лет...
     Он тут же поволок меня куда-то,  я не сопротивлялся,  но и не помогал
ему, просто переставлял ноги, удивляясь очевидному, неопровержимому факту:
он был еще молод.  Почти ровесник.  "Да нет,  - подумалось мне, - теперь я
старше его".
     Он втиснул меня в свой эль ("самая быстроходная машина в мире"), и мы
взлетели, я и глазом моргнуть не успел.
     - Прощайся с берегом, - добродушно прогудел Энно.
     - Ты с ума сошел - работа!
     - Какая работа, если впереди три выходных! Чудак.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг