Дмитрий Щербинин
СВЕЧА
Я на ночь запылаю свечою,
Разгоняя весь холод да страх,
И объятый, о вечность, тобою,
Весь сгорю, испылаю в стихах...
Закат выдался красивым и в то же время, тревожным. Солнце уже погру-
зившись за лесные стены, наполнило недвижимые облака цветом темно-розо-
вым, и, казалось, что это выступила молодая, нежная и невинная кровь
майского неба.
Спрятался не только ветер, но, несмотря на теплую погоду, и птицы.
Молодые, но уже пышные травы, а так же кроны деревьев - все прибывало в
состоянии недвижимом, но воздух полнился живыми запахами этих растений.
Да и все было как-то незримо напряжено, во всем чувствовалась младая,
вместе с маем всходящая сила - тишина была обманчивой, тишина была пред-
вестницей бури, которой суждено было разыграться в ту ночь...
* * *
Юноша двадцати лет, именем Пьеро весь день провел, шагая по дороге
через дремучий, старый лес. Дубы исполины, вязы с мешковатыми наростами,
черные ели - все эти, и многие другие деревья целые день сцепляли ветви
над главою Пьеро, или же кривились корнями по сторонам дороги. За целый
день Пьеро встретил лишь одну повозку, да и та, катилась к нему навстре-
чу.
Повозкой правил некий старец, - увидев Пьеро, он вздрогнул и подх-
лестнул лошадей, чтоб они скакали быстрее.
- Эй, уважаемый! - нарушая напряженное лесное безмолвие окрикнул сог-
нувшегося старца Пьеро, когда повозка поравнялась с ним. - Вы так испу-
гались, приняв меня, видно, за разбойника. Но я не разбойник - я
странствующий музыкант. - Он показал лютню, что была закреплена на его
спине. - Понимаете, за целый день я не встретил ни одного человека. Хо-
тел бы узнать...
Старец взглянул на него, а Пьеро вздрогнул, ибо увидел в глазах стар-
ца ужас - казалось, что сейчас тот завопит.
Вот раздался надтреснутый, быстрый голос:
- Кто б ты ни был музыкант иль разбойник - дальше не ходи! Слышишь,
заклинаю - если не хочешь лишиться жизни, а то и души - не ходи
дальше... Садись в повозку!
- Да что такое, вы объясните мне! - изумился Пьеро.
Старец, не останавливая повозки, скрипел через плечо:
- Быстрее же!
Повозка доехала до дорожного изворота, вот уже и скрылась за ним.
Пьеро оставался на месте.
- Вот еще. - молвил он, поправляя свою лютню. - Я человек вольный -
куда хочу, туда и иду. Что там такое, - какая смерть - разбойники? Да у
меня и нет ничего, кроме лютни.
И он пошел дальше, между застывших, в ожидании бури деревьев.
И вот в час закатный, когда на небе младая кровь выступила, вышел
Пьеро на широкое поле.
И сразу Пьеро увидел молодую девушку.
Она стояла шагах в двадцати от дороги - стояла возле векового раски-
дистого клена, и шептала. У Пьеро, как у музыканта, был хорошо развит
слух и, он смог различить ее слова:
- Прощай, мой милый клен. Вспоминай меня каждую осень, роняя золотис-
тые и бардовые листья. Вспоминай меня и каждую весну, возрождаясь в мо-
лодой зелени; прощай соловушка, свившая себе гнездо в кроне; прощай и
Солнце - ведь это последний закат, а впереди ждет меня ад...
Пораженный столь необычной речью, Пьеро замер, внимательнее вглядыва-
ясь: девушка была не высока ростом, у нее были густые, волнистые тем-
но-каштановые волосы; и, хоть и стояла она в пол оборота к нему - хорошо
видно было и личико ее: оно было светлым, с ясными, некрупными чертами,
а глаза же были столь весенне чисты, что одно счастье в эти глаза смот-
реть было. Одета девушка была в длинное черное платье, без всяких укра-
шений...
- А это не сообщник ли ее? - раздался тут грубый голос, и тут только
Пьеро увидел троих королевских гвардейцев, причем, в полном боевом обла-
чении, да с обнаженными мечами.
- Эй, ты кто?! Назовись! - потребовал тот же гвардеец.
- Меня зовут Пьеро. Я странствующий музыкант...
- Ну вот и проходи дальше!
- Я бы хотел поговорить с этой девушкой.
- Проходи, коли не хочешь изведать стали в своем тощем желудке!
А девушка обернулась на голос Пьеро, вздохнула...
Не обращая внимания на солдат, Пьеро все-таки направился к ней:
- Извините - глупо, конечно, но я просто не могу пройти мимо, не по-
говорив с вами... не узнав в чем дело.
- Эй! - окрикнул его гвардеец, но другой заступился за Пьеро:
- Да, дьявол с ним...
- Не поминай сейчас дьявола!
- Какая разница - не видишь - это, действительно, странствующий музы-
кант. Пускай поговорят напоследок.
А Пьеро остановился в двух шагах от девушки. Верно, он разглядывал,
лицо ее довольно долго, да и не замечал этого, пораженный духовной си-
лой, которая сияла от этого девичьего лика. Но глаза - никогда не видел
он такой ясности - это была даже не небесная, но некая невиданная, не от
этого мира ясность.
- Да, что бы вы хотели узнать? - спросила она - и голос у нее был не-
обычайной. С какой-то девичьей хрипотцой, он отливался, чеканился, опять
таки выделяя душевную силу.
- Проходя мимо, я услышал необычайные ваши слова. Так, точно вы про-
щались с жизнью.
- Да, действительно - я прощалась с жизнью.
- Но почему? Вы, ведь, такая молодая... Неужто же вас тяготит ка-
кое-то преступление?
- Единственное преступление - это то, что в этом году жребий выпал на
меня и я не ропщу, так как на моем месте могла бы оказаться любая другая
девушка, и так же вот говорить последнее "Прощай" Солнцу. Вы, верно, ни-
чего не слышали про город Лиэр?
- Нет...
- Вы можете увидеть его, если оглядитесь повнимательнее.
Тут Пьеро оглянулся и увидел, что за полем, за темнеющей гладью реки,
на которой застыли несколько рыбацких лодочек, высился на холме, взме-
тался к небу островерхими башенками, обнесенный высокой каменной стеною
град, видны были даже и флаги, которые застыли в безветрии над башенка-
ми.
- Эту историю вам может поведать любой житель Лиэра, но уж если вы
хотите услышать ее от меня, так что ж - пожалуйста. Полстолетья назад
отец нынешнего нашего правителя - Рорика печального, седовласый Динор,
прибывал в тяжких раздумьях. У него была жена - светлокудрая Элна, и он
любил ее всею душою, и не было на земле любви более крепкой, чем между
ними. Но беда - у них не было детей. Сокрушался Динор: "Кто же будет
наследником? Неужто начнутся распри между братьями?.." Ни какие
средства, ни какие советы не помогали - в скорби прибывал Динор, видя в
кошмарах обагренные кровью, озаренные пожарищами земли. И вот, однажды,
отправился этот правитель на охоту. Так случилось, что он отбился от
своей свиты и заплутал в лесу. Близилась ночь, а конь нес его среди
древних стволов, и дивился Динор, ибо никогда в этих местах не был. Уже
черно стало под ветвями, когда впереди, между стволов замерцал огонек.
"Наверное - это дом лесника!" - обрадовался Динор: "Вот переночую у не-
го, а утром он укажет мне дорогу".
В избушке он обнаружил одного старца, столь древнего, что и не смог
он подняться - лицо у старца столь сильно было изъедено морщинами, что
не видно было ни носа, ни рта - только глаза - то не человечьи глаза бы-
ли, но глаза ворона.
- Хочешь ли ты, чтобы родился у тебя умный сын, который мудро правил
бы твоими подданными много-много лет? - спрашивал старец скрипучим голо-
сом.
- Неужто можешь ты мне помочь, старый кудесник? - подивился Динор.
- Я один и могу помочь. Скажешь свое согласие и, вернувшись завтра,
узнаешь, что Элна твоя ожидает ребенка.
- Если бы исполнилось такое, мог бы пожелать ты любую награду, любые
почести.
- Э-э-э! - покачал тут кривым пальцем старец. - Мне многое не нужно.
Должен ты только подписать договор, что каждый год, одна молодая девушка
и юноша должны отправиться погостить на денек в мое королевство.
- В твое королевство? - изумился Динор. - Неужто есть такая земля,
где ты старик правитель?
- Да, в этой вот избушке. - был ответ.
Решил тогда Динор, что кудесник на старости лет тронулся умом и
впрямь почитает эту маленькую, покрытую паутиной избушку. Решил он, что
старец просто хочет хоть бы раз в году общаться в своем глуши с молодыми
людьми, и потому, рассудивши, что вреда от этого все равно никому не бу-
дет, согласился.
- Хорошо же. - молвил старик. - Теперь скрепим наш договор кровью, и
запомни, что в тот год, когда двое не будут избраны, умрет твой наслед-
ник, и начнутся кровавые войны.
- Нет ли здесь подвоха?
- О нет - мое королевство в этой избушке, а гостить они у меня будут
лишь один день.
Достал старец черный лист, махнул рукой и тут, из пальца Диора высту-
пила кровь, на тот лист пала, и запылала там его подпись.
- Все! - зашелся тут каркающим смехом старик. - Ты свободен, но перед
тем, как уезжать, загляни-ка в мой подвал.
Он махнул рукой, и, откинулась крышка в подвал - она оказалась желез-
ной, и очень толстой - с громом рухнула она на пол, а по горнице забега-
ли тут кроваво-огненные сполохи и раздались вопли.
- Подойди, подойди к крышке! Загляни в мое королевство!
Побледнел Диор, покачиваясь, точно пьяный, подошел к проему, заглянул
туда, да и вскрикнул, ибо понял, что заключил договор с нечистым. Откры-
лась там, под ним, адская бездна - кровь, боль, цепи, чудища - да не
опишешь того!
А старец смеялся:
- Я не обманул тебя - и бесконечность может помещаться в одной пылин-
ке, и весь ад в моей избушке, в подвале. Так же и привычная тебе теч-
ность времени совсем иная - бесконечно иная там. В одной секунде этого
дня, сливаются там, тьмы тысячелетий. Ну а привычный для вас день - то
есть вечность для ада. Хотя ты и не поймешь этого, Диор!
- Я бы хотел отменить договор!
- Поздно! - засмеялся старец.
Тут проход в ад стал огромной пропастью, а сам старец - драконом цве-
та запекшейся крови и был он столь огромен, что мог бы разом поглотить
старого короля. Избушка же разрослась в черную залу, у которой не было
видно ни стен, ни сводов.
Поднявши ветер, взмахнул дракон крыльями и, стремительным вихрем, ка-
нул в свой ад, оттуда услышал король его хохочущий вопль:
- Помни, что, ежели, хоть раз договор не будет выполнен, исполнится
проклятье: наследник умрет, королевство твое затопится кровью на многие
годы!
Тут нахлынула на Диора тьма, повалился он без сил, ну а когда очнулся
- уже светало. Он лежал на земле, между корней деревьев, и, поднявшись,
увидел своего коня, который купался в солнечных лучах на цветистой по-
лянке.
Узнал Диор те места - это неподалеку от нашего Лиэра было. И все
столь мирно там было: птицы щебечут, где-то звери кричат, ветер в
листьях поет, что решил Диор: "Приснился мне просто ночью кошмар".
Вот вернулся он в город, а там узнал радостную весть - оказывается, у
жены его Элны наконец-то ожидается ребенок.
И тут он никому не стал рассказывать про то, что было ночью, успокаи-
вая себя, что это, все ж таки, был просто сон.
Через девять месяцев родился наследник - здоровый, румяный мальчик, и
великий, по этому случаю, был праздник во всем королевстве.
А еще через три месяца пришел ужас: разверзлась пред городом земля и
из нее, вместе с огненными сполохами, вырвался кровавый змей. Он проле-
тел на площадь и, сложивши крылья, уселся возле дворца.
- Где двое моих гостей? - усмехнулся он. - ...На первый раз я даю вам
день, чтобы выбрать этих счастливцев! - сказал так, а сам отлетел на это
поле, разлегся - на том месте, до сих пор земля черная, словно до самой
сердцевины выжженная.
Словно черное облако нахлынула на наш Лиэр, когда король, собравши
люд на площади, поведал им всю правду.
Тогда и нашлось двое, самых, наверное, прекрасных наших жителей - мо-
лодые влюбленные. Они поклонились правителю и заявили, что готовы по-
жертвовать собою, ради родной земли Они знали, что впереди их ждет веч-
ность страданий и, все же, несмотря на это, готовы были ради счастья лю-
дей, ради мирных красот земли родной - пожертвовать всем. На следующий
день дракон забрал их.
Теперь, каждый год прилетал он за своею жертвою, но отныне введен
жребий, который может выпасть на любого юношу и любую девушку из нашего
города, или из владений Рорика печального.
В этом году жребий выпал мне, что же - я не ропщу, против того - как
я уже говорила - на моем месте могла бы оказаться любая другая девушка.
Мне претит сама эта неизменность - не желание изменить, что-либо! Ведь
нет ничего такого, чего нельзя было бы изменить. Полстолетья прошло от
подписания договора - сто молодых душ томятся в аду... Вскоре и я присо-
единюсь к ним.
Рассказ был закончен; девушка вздохнула, и подняла свою личико к яр-
кой, в темно-голубом небе Луне, молвила негромко своим сильным голосом:
- Скоро уже...
Пьеро, пораженный этой удивительной и страшной историей, с нежностью,
с любовью смотрел на нее.
В голове молодого музыканта вспыхивали потоками огненными мысли: "Как
же эта прекрасная молодая девушка, с таким сильным льющимся из очей све-
том душевным, вся она такая чистая, светлая - такая необычайная, что ни-
когда раньше и не встречал я подобной, как же ее сегодня уже не станет -
отправиться она в ад..." - и мысль о том, что раз встретив, он никогда
ее больше не увидит, показалась Пьеро столь ужасающей, что он тут же и
сказал, от всего сердца:
- Я отправлюсь с тобою.
- Что, в ад?
- Пусть в ад... - он со страстью взглянул в сияющие могучими родника-
ми очи. - Знаете - ад для меня раем станет, коли буду видеть там вас...
Нет-нет, что я говорю - мы придумаем что-нибудь - непременно придума-
ем... А вас как зовут?
- Меня Аннэкой. Но вы... молодой... ведь вы говорите так, потому что
не представляете, что ждет вас!
- Но и вы не представляете, никто из людей не представляет. Послушай-
те, Аннэка, я уже твердо решил, потому что... потому что - я люблю вас!
Тут раздался окрик гвардейца:
- Эй, пора уже!
- ...Любите... Вы так говорите, будто знаете меня, но ведь мы только
познакомились. - промолвила девушка.
- Этого - одного мгновенья, одного взгляда на вас достаточно. Взгля-
нув, я увидел чистую, огромную, неземную душу, такого я никогда не
встречал, никогда не чувствовал. Ради вас я готов создать новый мир -
это ли не Любовь? Ради вас я готов на все - это ли не искреннее
чувство?! А что дало бы более ближнее знакомство - узнал бы ваши интере-
сы, узнал бы побольше про вашу жизнь - но вот она, предо мною, душа ваша
- всю ее, необъятную, как небо, вижу в ваших очах. Чего же желать боле?
Только хочу сказать, что, глядя на вас, любовь моя возрастает, все
больше - так стремительно...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг