Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
бесным оком, время от времени смотрели бросали на эти  мириады  звезд  и
туманностей взгляды, но тут же опускали глаза - было страшно смотреть  в
эту бесконечную высь и вспоминать совершенное:
   Джован третий придумал использовать листья для переноски  крови  "ра-
ба". Они сложили листья лодочками и без труда набрали из этого четверто-
го, лежащего без движенья, с  неузнаваемо  распухшим  лицом,  достаточно
крови. Они разносили эти капли по ближайшим кристаллам, и когда, появля-
лась там копия избитого раба, связывали заранее заготовленными  изумруд-
ными стеблями. Так сделали около полутора сотен...
   Даже третий, чувствующий свое превосходство над этими  "булыжниками";
чувствовал некоторую неприязнь к самому себе.
   - Натворили дел. - прошептал он, глядя себе под ноги и тут  же  попы-
тался себя успокоить, даже посмотрел на галактику. - Но  они,  ведь  все
двойники... Ведь они - это создания из камня. В них есть только мой  об-
лик, и воспоминания, а так они пустышки. Так я говорю?.. - он  вздрогнул
и вновь смотрел в траву.
   - Ну, раз начали падать, теперь за воздух не зацепишься. - слабо про-
шептал второй. - Ведь ты тоже можешь сочинять стихотворения?
   - А кто ж, черт подери, ха-ха, их может сочинять.  -  нервно  отвечал
третий.
   - Значит и ты можешь... вот пришло тут в голову...

   - Темна и бездонна меж звезд тишина,
   Во мраке не вспомнить святого лица.
   Я в темную бездну со стоном лечу,
   И боль в своем сердце, и грезы храню.

   - Кого ты сохранишь, кого ты можешь сохранить? - так же нервно вопро-
шал первый. - Уж не Катрину ли? Впрочем - оставим. Я сочинил - слушай. -
и прошептал слабым голосом, смотря под ноги:

   - Эй, жди меня! - тебе я ввысь кричу,
   Ты где-то там, средь звезд - тебя зову. -
   Эй, скоро я приду! Эй, скоро прилечу!
   Не затушить в душе свечу!

   Второй вздохнул:
   - Ладно, давай спать; завтра нам много дело предстоит.
   Они улеглись на исходящей едва заметным бирюзовым сиянием земле;  по-
вернулись на бока, чтобы только не видеть галактику и вскоре заснули.
   Разбудил их сильный оранжевый свет который лился из облачного  покры-
вала, завесившего небо в версте над их головами. Горы уходили в эти  об-
лака и подобны были стенам великанского дома.
   Дул непрерывный, медленный, тяжелый и вязкий ветер. Медленно  продви-
гал облачную громаду. Было жарко и душно, как в парилке.
   Второй тормошил третьего:
   - На утро мне пришло такое соображение: раз уж и ты и я считаем  себе
Джованами Симеронами, так, давай придумаем, друг  другу  какие-то  новые
имена, чтобы не смущаться.
   - Пойдет. - зевнул третий. - А рабам дадим просто номера.
   - Хорошо. Пусть я буду Хэг. - предложил второй.
   - Нет, ты будешь - Везелвул - где-то я это имя слышал.
   - Пусть Везелвул. Все равно - это не настоящее имя.
   - Конечно. - хмыкнул третий. - Ну а  я  назовусь  Мефистофелем.  Наши
имена должны, понимаешь, звучать как бич для наших  рабов.  Не  какой-то
там Хэг, а Везелвул и Мефистофель.
   Но и тот и другой добавили про себя: "Настоящее то мое имя Джован Си-
мерон"
   - Значит я Везелвул. - вздохнул второй. - Как же здесь жарко! С потом
уходят и последние силы. Надо заставить раба попробовать плод.
   - Это - без проблем. Но сначала  разделим  наши  должности:  в  твоей
власти Везелвул все рабы, ты волен их наказывать и награждать - ты  ста-
нешь их богом; в моей власти будет армия, которой пока нет,  но  которая
будет выделена через некоторое время из рабской среды. Ну что - согласен
ты?
   - Да. Да... - кивал тот, кого звали теперь Везелвулом - он сильно ус-
тал; за всю ночь так и не смог заснуть, всю  мучили  его  раскаянья,  да
страшные, постепенно все более развивающиеся мысли: "Что если,  все-таки
двойник - я. Все из-за той бирюзовой вспышки. Что, если я рожденный этой
планетой; и все что есть во мне от Джована настоящего - только  его  па-
мять. Если я - Джован Симерон, то, как я мог избивать так, того несчаст-
ного - может и не человека, но  существа  способного  испытывать  боль."
-Ему хотелось побыть одному; обдумать все.
   Что же касается третьего или теперь - Мефистофеля, то  он,  накануне,
наблюдая, как Везелвул избивает первого раба только больше  укрепился  в
уверенности, что он есть истинный Джован; он и забыл, что и сам уже  за-
нес ногу, чтобы ударить раба и ударил бы, но первым ударил  Везелвул,  и
дальше Мефистофель только смотрел, испытывая презрение.
   Почти все рабы пришли в себя, слабо постанывали;  все  вспоминали  то
Катрину, то родную планету и с ужасом поглядывали на Вузелвула и  Мефис-
тофеля.
   - Что вы так стонете? - с неприязнью глядя на избитых,  окровавленных
Джованов Симеронов кричал Мефистофель. - Вас здесь так много, и вы, если
не хотите, еще раз получить трепку,  должны  признать,  что  вы  рождены
кристаллами! Вас полторы сотни и каждый, кто возомнит себя творцом  Джо-
ваном будет сурово наказан. Ну, отвечайте...
   По лежащим рядам прокатилось, где более, где менее искреннее: "Да!" -
все зависело от того, куда их вели полные страха, почти бессвязные  вос-
поминания, об обстоятельствах своего появления и про боль...
   Вот лежит один, которому вскоре присвоили номер "А1", лежит, и  пыта-
ется вспомнить свою прошлую жизнь - все, как в  тумане...  гораздо  ярче
воспоминание, как был он Джованом вторым, как задумал  создать  рабов  и
капнул на кристалл - бирюзовая вспышка и удар по голове;  потом  избивал
его такой же Джован, наконец, в полубессознательном  состоянии  -  вновь
вспышка и очнулся он связанным, в стонущих рядах. Он не чувствовал  себя
больше Джованом Симероном, все затмевал ужас; и  еще  заискивание  перед
этими Везелвулом и Мефистофелем. В рядах себе подобных он чувствовал се-
бя в как грязи, и хотел как-то приблизиться к тем двоим - не  связанным,
способным дать ему голодному, ослабевшему, и еду, и какую-то власть.
   - Итак! - кричал, презрительно ухмыляясь, Мефистофель. - ...  Кто  из
вас хочет заслужить нашу благосклонность? Кто хочет услужить нам и  под-
няться из общих рядов?
   Тот, кого назовут "А1" первым закричал:
   - Я! - он еще испытал отвращение к самому  себе,  еще  вспомнил  себя
Джованом Симероном, который отмечал свой двадцать второй день рождения в
облаке космической пыли; но как вспомнил, что было дальше, так такая его
боль и отчаяние схватили, что понял - если будет дальше об этом  размыш-
лять, да вспоминать, так скоро сойдет с ума.
   - Я!.. Я!.. Я! - раздалось еще несколько запоздалых голосов,  но  Ве-
зелвул и Мефистофель уже подхватили А1 и поставили  его,  стонущего,  на
ноги.
   - Ты должен опробовать фрукт! - ровным презрительным голосом  говорил
Мефистофель, вглядываясь в избитое, подрагивающее лицо.
   А1 истово закивал:
   - Хорошо, хорошо. Только не бейте меня больше, а фрукт я и сам  хотел
попробовать...
   - Хорошо... Друг Везелвул, будь добр, сходи за этим плодом...
   Вскоре, дрожащий от ужаса А1, впихнул в себя похожий на огромный пер-
сик плод и заискивающе взглянул на Мефистофеля -  он  сразу  понял,  что
большей волей и, значит, властью обладает он.
   А Мефистофель поднял руку над дрожащей, стонущей толпой и мощным  го-
лосом рявкнул:
   - Эй вы! Видите, как услужил нам того, кого  нарекаю  А1!  Отныне  он
главный надсмотрщик, он получает привилегии: избавление от телесных  на-
казаний, от сдачи крови на размножение!
   А1, который совсем не давно, молил только о том, чтобы  не  били  его
так сильно, да чтобы накормили его; теперь склонил голову, а потом, что-
бы заслужить еще какого-то большего блага, даже пал на колени.
   - Вот так! - передернувшись от отвращенья кричал Мефистофель. -  Каж-
дый из вас может выделится над общей массой.  В  дальнейшем  понадобятся
новые надсмотрщики; потом и войсковые командиры. Так что вы - первые на-
ши слуги, если будете верно служить, избавитесь от телесных наказаний  и
получите такое же благо, как А1.
   Один из лежащих истерично захохотал, попытался подняться,  выкрикивая
страшные ругательства - его воспоминания, и размышления над тем, кто  он
привели в безумие. Теперь он крутился, выкрикивая бессвязные слова и все
пытался подняться.
   А1 вскочил, взглянул на этого, по его  мнению  ничтожного,  грозящему
ему лишится всех благ, истово поклонился Мефистофелю, бросился к безумцу
и со всей силы ударил ему ботинком в висок - выпустил часть накопившейся
к чему-то неопределенному злобе; желая показать этим избитым, что он  не
такой, как они, что он... пусть не Джован Симерон, но, хотя бы А1.
   Безумец затих навсегда, а А1 уже стоял на коленях перед Мефистофелем.
   - Хорошо. Хорошо. - испытывая отвращение к этому "низшему  существу",
процедил сквозь зубы Мефистофель. - На усмотрение  Везельвула  -  выбери
трех для сбора плодов и трех надсмотрщиков за ними.
   Везельвул наугад ткнул в избитые ряды рукой и вот уже стоят перед ни-
ми, смиренно склонив головы сборщики плодов С1, С2 и С3 и младшие  надс-
мотрщики Б1, Б2 и Б3.
   Они отправились в изумрудные заросли; набрали там сколько могли унес-
ти плодов, и вернулись. При этом никто из них и  не  думал  бежать:  они
знали, что где-то поблизости корабль, который, потом надо захватить,  но
пока недостаточно для этого сил. Все ждали нападения врагов.
   Избитые, голодные, находящиеся на грани умопомешательства, а  некото-
рые уже и перешагнувшие через эту грань - они верили, что сила  в  руках
Мефистофеля и Вазелвула, что если вздумают они бежать,  то  их  нагонят,
изобьют еще сильнее чем прошедшей, ужасной ночью.
   В каждом из них еще жил Джован Симерон, но был он затоптан, загнан  в
угол чудищем по имени ужас. В каждом из них жил  еще  Вазелвул  жаждущий
создать своих рабов - с ненавистью смотрели они друг на друга, с  покор-
ностью на тех, в чьих руках (или ногах?) была сила...

   *   *   *

   В то время, как испуганный, ослабший,  но  все-таки  довольным  таким
"благополучным оборотом дел" А1, прохаживался перед угрюмыми рядами  ра-
бов - Джован Симерон сидел в позе лотоса, в большом кругу таких  же  как
он Джованов Симеронов.
   Созданные им этой ночью, они, как и он, появились в благодушном наст-
роении - некоторые даже, со слезами на глазах, читали только что  приду-
манные стихи и обнимали своих новых братьев.
   - Нас так много! - говорил один из них, помнящий, как он сидел совсем
недавно, созерцал галактику, сочинял стихи, и уверенный, что, конечно же
он - Джован, а все остальные милые, во всем с ним  схожие  помощники,  к
которым надо относиться, как к равным. - Нас так много и для каждого ос-
корбительно было придумывать какое-то имя в то время, как  он  -  Джован
Симерон. Так, давайте же звать друг друга просто Джованами или братьями!
Джован - поэт, брат - кузнец. Разве не прекрасно?!
   Со всех сторон полились улыбки, и одобрительные реплики.
   И вот теперь они сидели друг против друга, звали друг друга Джованами
и братьями; при этом считали только себя Джованами, но все же, соблюдали
это почтительное обращение: во-первых - из-за  того,  что  они  действи-
тельно не испытывали какой-либо неприязни к своим двойникам; а во-вторых
- понимали, что без этих "двойников" никогда  не  удастся  починить  ко-
рабль. Время от времени лицо какого-нибудь Джована омрачалось мыслями  о
том, что же делать, когда корабль будет починен, но вот вновь появлялась
улыбка и лились приветливые слова.
   - Прежде всего, надо выяснить, что сталось с тем первым, который сбе-
жал от нас. Пусть выступят добровольцы-разведчики.
   - Могу и я пойти. - поднялись разом несколько Джованов Симеронов.
   - Во-вторых. - подхватил один из сидевших в кругу. - Нам надо постро-
ить какие-нибудь укрепления и жилища.
   - Ведь здесь могут обитать и животные.
   - Хорошо. - кивал один из них.  -  Пусть  некоторые  займутся  строи-
тельством; хижины можно плести из местных растений.
   - Хорошо. Надо создать еще сотни две братьев,  которые  отправятся  к
холмам, искать рудные выходы. Я сам пойду с ними... Не забывайте: плане-
та по большей части состоит из металлов; отчего и притяжение,  как  зем-
ное.
   - Да уж помним, помним. - с мягкой улыбкой смотрели на своего  "двой-
ника", сразу пара дюжин Джованов.
   А сам первый Джован сидел, как и все в позе лотоса, улыбался и уж  не
знал: может он и впрямь не Джован? Может и впрямь, двойник? Столько  их,
таких же, как он, говорящих его языком,  слагающих  стихи,  которые  еще
только вертелись в его голове. Огляделся и  понял,  что  часть  Джованов
прибывает в подобных гнетущих рассуждениях.
   Кто-то предложил разделиться на группы: и оказалось, что никто не хо-
чет плести жилища из растений и идти на разведку; зато все Джованы хотят
идти в холмы, искать руду...
   Пока думали, что делать создали еще две сотни Джованов, а потом,  на-
конец, решили построить их в две колонны по двести "братьев"  и  бросить
жребий-лист. Колонне в которой стоял Джован выпало идти на поиски  руды.
Ну а из второй колонны быстро нашлось десять добровольцев, решивших, что
лучше уж пробраться к противникам (если они вообще есть), чем плести (да
еще не известно как) эти хижины...

    *    *    *

   Вечером откачали из двигателя одну каплю горючего  -  и  ее  хватило,
чтобы воспламенить заготовленную изумрудную груду.
   Пламень сначала шипел, был почти невидимым, когда же  прожег  внешние
полупрозрачные слои стеблей и впился во все еще пульсирующие сердца рас-
тений - стал ярко изумрудным, повеяло жаром, раздался шум, будто  где-то
кружило целое облако пчел, а в воздухе во  множестве  повеяли  почти  не
приметные и невесомые пылинки. Сначала их сдували с кожи, да потом  бро-
сили это занятие, не замечая, что пылинки, смешиваясь с потом  растворя-
ются, впитываются под кожу...
   Четыре сотни Джованов Симеронов - все усталые; каждый уже с какими-то
своими мыслями, впечатлениями, расселись в несколько рядов вокруг много-
метрового изумрудного столба.
   Сначала, некоторые из них разнесли, похожие на огромные персики, пло-
ды.
   - Братья разведчики, вы вернулись? - крикнул кто-то - в ответ тишина.
   - Ладно, что их ждать то? Может, и  не  вернуться  совсем.  -  устало
вздохнул кто-то. - Не вернуться - новых создадим. Вы  давайте  рассказы-
вайте, что за день произошло.
   Из каждого отряда вышло по одному добровольцу. Первым  начал  рассказ
один из Джованов, что ходил к холмам:
   - Дорога заняла у нас несколько часов. Ветер дул с гор, подгонял  нас
в спины; такое ощущение, будто огромная  ладонь  подталкивает  в  спину.
Тогда и задумаешься - к холмам то хорошо идти, а, как обратно то возвра-
щаться! Когда мы подошли к холмам, выяснилось, что не холмы  это  вовсе,
но какие-то огромные растения - может грибы... Склоны их гладкие, отвес-
ные и такого же цвета, как человеческая плоть.  Вокруг  них  чувствуется
запах каких-то фруктов; просто сочный, свежий запах... не  знаю,  с  чем
его еще можно сравнить... Ладно, когда подошли мы к ним уже почти вплот-
ную, увидели растение высотой метра в полтора - стебель почти черный,  а
в верхней части расходилось оно чашечкой из  которой  непрерывно  пыльца
вырывалась. Но самое удивительное было в том, что растение это двигалось
и оставляло за собой бороздку...
   - Надо было поймать его! - высказался один из братьев.
   - Попробовали бы вы его поймать, когда нет никакого оружия. На кораб-
ле, правда, лежит один разрядник, но, надеюсь, никто не  станет  утверж-
дать, что оружие принадлежит ему?.. Итак, продолжаю. Подошли к  склонам,
фруктовый запах еще усилился; дотронулись до них - склоны мягкие, и  та-
кие, словно в них сердце прохладное бьется; ветер то  жаркий,  а  склоны

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг