И вот теперь Вилтор стоял в одном шаге от матовой поверхности, и страшно
терзался в душе. С одной стороны ему еще хотелось жить, бороться, надеяться,
что он увидит Кэролайн, с другой стороны, когда он только увидел эту гладкую
матовую поверхность, пришла осознанность, что все это самообман, и никакой
Кэролайн здесь нет. Он даже приговаривал: "Надо же мне было врезаться в этот
выступ в тумане. Вот пробежал бы еще немного, и упал бы в эту кислоту.
Ничего бы и не понял, и испугаться бы не успел - сразу бы все оборвалось, и
никаких терзаний!.. Раз так думаешь, значит - действительно хочешь смерти!
Ну, что же ты - собери ноги для прыжка, только оттолкнись посильнее - все,
что от тебя требуется - это оттолкнуться посильнее. Дело одного мгновенья".
И, пытаясь найти силы для этого решительного действия, он взглянул на
небо, на котором не осталось ни одной звездочки - все оно, непроницаемо
черное, в любое мгновенье грозилось обрушится, поглотить его в эту черноту.
И вновь представилось исполинское чудище, в утробе которого ад, и там
безвыходно обречена метаться его душа. Ведь он даже не знал, сколько
осталось времени до столкновения - но он точно знал, что вся эта масса
движется очень стремительно, что, когда начнется ее падение, он не успеет
прыгнуть в спасительную кислоту. И вот отчетливо - до рези отчетливо
промелькнула картина, как он совершает этот прыжок, как тело его обращается
в ничто - вновь ужас - ужас перед смертью, перед забвением. Вспомнилась
Кэролайн, вспомнился ее райский голос, и так захотелось жить, надеяться, что
все-таки будет встреча. И он отступил на шаг, намеривался уж бежать прочь,
продолжать поиски и тут...
Тут с одной стороны небосклон заполнился жуткой, мерцающей вспышкой цвета
запекшей крови - это сияние разлилось по куполу атмосферы на многие мили
вверх, и вот в этом куполе прорезалась, неожиданно встала до земли колонна
непроницаемого мрака, поверхность всколыхнулась, колонна оборвалась, а там
далеко-далеко, в месте столкновения, медленно стало подниматься облако
раскаленных газов. И вся эта картина представлялась такой жуткой, что Вилтор
почувствовал себя жалкой песчинкой, и уже уверился, что сейчас вот бросится
в кислотное озеро. У него даже страх был, что и метнувшись прямо сейчас, он
уже не успеет, что через мгновенье произойдет планетарная катастрофа. Вот он
сделал несколько судорожных, стремительных шагов - он уже готов был
прыгнуть, и в это время, все это расходившиеся над матовой поверхностью
дымчатые стены, разошлись окончательно. Произошло это словно в чудесной
сказке - разом, по волшебству, открылась прекраснейшая картина, открылось
спасение его. Теперь прекрасно было видно, что метрах в двухстах от берега
выступал из кислоты каменный островок, а на нем... на нем, словно лебедь
белогрудый возвышался, прекраснейшим храмом стоял корабль Кэролайн. Видение
было настолько необычным, настолько прекрасным, что Вилтор тут же, в одном
стремительном порыве, пал на колени, и, вытягивая к этому кораблю дрожащие
руки, стал молить, чтобы снизошла она, чтобы спасла. Вот вновь в голове
прорезалось раскаленное шило - в иное время Вилтор застонал бы от боли,
теперь же он попросту не заметил этого. Вот он заметил, что упал на колени,
почти соприкасаясь с кислотою, и одним сильным рывком отпрянул назад - при
этом все продолжал вытягивать к кораблю руки. Он вглядывался в эту
белоснежную поверхность, с тревогой искал - нет ли каких повреждений -
корабль выглядел так, будто только что был создан. И тогда новая боль
полыхнула в его сердце: ведь в любое мгновенье мог взмыть этот корабль,
исчезнуть в этих черных небесах. Да и что, право, ему было делать здесь,
среди этого мрака?.. И так ему ясно представилось, как останется он один,
уже без всякой надежды, перед тем надвигающимся космическим ужасом, что
сначала завыл он зверем раненным, а потом, все разрастаясь, вырвался из него
вопль: "КЭРОЛАЙН!!!" - на этом вопле он сорвал себе голос, захрипел, но тут
же, стремительно набрав себе в легкие жаркого воздуха, вновь завопил,
надрываясь это имя. Эхо загудело над озером, заметалось среди окружающих его
каменных выступов, в отдалении отозвалось грохотом, а Вилтор уже вновь
набрал в легкие воздуха, вновь завопил. Ему нечего было терять - либо Она
услышит, придет - либо... ад.
И вот Вилтор увидел, как от борта корабля словно белое перо отделилось,
стремительно полетело к берегу, к нему. Он всю жизнь ждал этой встречи, а
произошло все настолько стремительно, неожиданно, что он и опомнится не
успел. Перо оказалась капсулой для перелета на небольшие расстояния, оно
опустилось в двух шагах от него и тут же вышла из него, встала пред ним, по
прежнему на коленях молящих Кэролайн, Звезда.
Вилтор слова не мог вымолвить, не мог пошевелится. Теперь какие-либо
житейские волнения, воспоминания, любые чувство - ничто ничего не значило.
Была только Кэролайн, был только свет, который могут видеть разве что
блаженные после смерти - свет льющийся из очей ее. И что там какой-то
космический поток из черной дыры? Пусть изжигает, пусть не станет тела - он
уже чувствовал себя умершим, и бесконечно счастливым, он свято верил, что
никакая сила не сможет разлучить его со Звездою.
А Кэролайн быстро шагнула к нему, подхватила за руки, и поставила на
ноги, заговорила быстро, встревоженным голосом - и все равно это был святой
голос, голос, от которого душа блаженством наполнялась:
- Вот действительно невероятно... Никак не могу поверить - здесь
Человек!.. Как вы кричали - я сначала подумала, что - это голос какой-то
стихии. Я ведь в корабле от этого тумана кислотного укрылась. Теперь то он,
кажется рассеялся, но, все равно - частицы его рассеяны в воздухе. В голове
жжет, но и это не самое страшное - вы, ведь, знаете, что с неба
надвигается... Расскажите, у вас есть корабль?.. Тогда скорее - к нему, надо
улетать отсюда. Скорее - бежим...
Смысл этих слов не сразу дошел до Вилтора, а когда дошел, он еще
некоторое время не хотел верить. Как - неужели же может быть, что корабль
Звезды поврежден, что она не унесет его отсюда. Она повторила свой вопрос, и
тогда он понял, тут же смирился - сам, не осознавая того, крепче сжал ее
легкие ладони: "Что ж - пусть поглотит меня та чернота. Вместе с нею, вместе
с нею - это раем станет".
Однако, Кэролайн не могла смирится так, как она - она еще раз и более
настоятельно потребовала ответа, наконец, даже смогла освободить свои руки
от его, и посильнее встряхнуть Вилтора за плечи.
- Ты спрашиваешь про корабль... - пробормотал, неотрывно глядя в ее очи
Вилтор. - Корабль разбился вдребезги. Все переломано. Ну, ничего-ничего -
теперь счастье, навсегда...
- Мое падение было более успешным - вышел из строя только один из блоков
в двигатели. Блок не большой, но очень важный, починке не подлежит - можно
только на новый заменить. Пусть твой корабль разбился, но, кто знает - быть
может, именно этот блок и пощадила судьба. Залезай в капсулу, показывай
дорогу.
Вилтор забрался в капсулу вместе с Кэролайн и их тела оказались прижатыми
друг к другу. При этом Вилтор не испытывал какого-то стеснения, чувствия,
что он поступает как-то кощунственно по отношению к божеству, не было и
какой-то новой стадии блаженства. С того мгновенья, как он увидел Ее пред
собою, именно на него смотрящую, именно ему говорящую - он витал в таких
высоких сферах, что все это казалось мелочным. Несколько раз он забывался,
переставал указывать дорогу, и тогда Кэролайн вновь и вновь приходилось его
встряхивать. И Вилтор увидел свой корабль, только когда подлетел к нему
вплотную - уже не вырывались из него языки пламени, он высился уродливой
грудой искореженных железок. Вот выбрались они из капсулы, и тогда только
увидел Вилтор, что совсем поблизости медленно, с тяжелым, устрашающим
грохотом вращается темная, вздымающаяся вверх колонна. Были видны
составляющие ее вуали; такие же вуали, но более рассеянные двигались и в
воздухе, касались кожи, оставляли жжение, и не понять было - холода, или
жара.
- Скорее, выбирайся - разберись, что здесь к чему. - молвила Кэролайн.
Повинуясь, от днища капсулы отделился маленький ремонтный робот, и
полетел к груде железа - скрылся в ней, и тут же из проемов между погнутыми
листами стали вырывать ярко-белесые отсветы сварки - некоторые вуали, как бы
интересуясь, стали вытягиваться туда. Ну а Кэролайн пока оглядывалась. Вот
заметила она одну капсулу, другую... И тут только Вилтор, впервые с того
времени, как увидел ее, вспомнил, что есть у него и жена, и ребенок, и
стыдно ему за это стало. Он понимал, что - это очень плохое чувство, что
надо ему с любовью о них думать, но ничего не мог поделать - даже все
усиливалось это чувство, заполоняло его, боль причиняло: "Лучше бы их совсем
не было - вихрь бы этот их поглотил, тогда бы я остался наедине с Кэролайн,
и ничто бы не могло нашему счастью помешать... Да что же это! Да как могу,
рядом с ней, со Святою, со Звездой моей подобные вот мысли иметь!.. Да как
после этого достоин общаться, рядом находится..." - однако, тут же
поднимался новый, страстный порыв, болью его охватывал, глаза слепил - он
жаждал остаться наедине с Кэролайн навсегда, и всяко, что могло ему
помешать, он почитал чем-то враждебным. В одно и то же время он хотел, чтобы
жена его и сын уже были поглощены черным вихрем, и испытывал ни с чем
несравнимое презрение к самому себе. И вот Кэролайн задала вопрос, которого
он так опасался:
- Чьи это капсула?
- Да это, да понимаешь ли... - Вилтору хотел что-нибудь придумать,
как-нибудь оправдаться, и, вдруг, он упал перед нею на колени, поймал ее
руку, и, истово ее целуя, зашептал. - Ты понимаешь, я... я предал... я
любовь свою предал! Простишь ли ты меня?! Я же поженился! Понимаешь - и сын
у меня!.. Но ты знай-знай, я их никогда по настоящему не любил - в глубине
то я всегда тебе верен оставался...
И, как раз в это время появилась и Вера и Санти. Они вышли из какой-то
неприметной лощинке, которая была настолько близка, что, несмотря на
беспрерывный грохот, они непременно должны были слышать каждое слово. Они
оба смертно бледные, перепачканные в крови - шли медленно, накрепко, с
отчаяньем ухватившись друг за друга - каждый находил в другом последнее
спасение от надвигающегося безумия. Они остановились в шаге от онемевшего,
глядящего на них как на адских призраков Вилтора, смотрели на него
потемневшими от слез, отчаянными глазами - Кэролайн же и вовсе не замечали.
- Ну, что?! Что?!.. - несколько раз воскликнул наконец Вилтор, и тут же
извиняющимся, молящим тоном обратился к Кэролайн. - Вот... это и есть моя
жена и сын.
- Вилтор... - прошептала, едва не падая в обморок Вера. - Моя мама
умерла. Ей помощь была нужна. Ты не помог. Ты убежал.
- Ну что же. Что же... Что же я мог поделать?! Нет - ей уже нельзя было
помочь, зато я нашел Кэролайн.
- Моя мама умерла. - все тем же мертвенным голосом прошептала Кэролайн.
- Все мы рано или поздно умрем. - без всякого выражения, лишь бы только
побыстрее отделаться, пробурчал Вилтор.
Он вновь повернулся к Кэролайн, ожидая, что вот сейчас она его подхватит,
унесет куда-то далеко-далеко, от этих нудных бесполезных разговоров. Вновь
адское раскаленное шило пронзило голову, кровь хлынула по уже запекшейся из
носа, и одновременно - он почувствовал, что поступает, думает сейчас как
последний подлец, и Кэролайн одним плавным движением обошла их, склонилась
над Санти, и, глядя в его измученные глаза, запела голосом, который давно
уже не звучал - тем самым, божественным голосом, который заставил когда-то
работников на Сириусе позабыть обо всем, и бросится по железным коридорам к
ней, маленькой. Она пела:
- Бежит весенняя вода,
И солнце ласково блестит;
И шепчет небо: "Любовь всегда,
Здесь в облаках летит!"
И пела эти простые строки с таким чувством, с такой душевной мощью, что,
казалось, действительно вмещала в себя и небо бесконечное, и любовь
вселенскую, и дарила все эти чувства. Это было прекрасное волшебство,
никогда еще эта мрачная планета не видела, не слышала подобного. И маленький
Санти, еще за мгновенье до этого погруженный в бездну страха, вдруг, не в
силах своей радости громко, сильно рассмеялся. Темный вихрь, который все
передвигался и передвигался неподалеку от них, замер, а вуали его осторожно
придвинулись к Кэролайн, заскользили по ее коже - она же, казалось и не
замечала этих прекосновений. Немного пришла в себя, успокоилась и Вера - по
крайней мере теперь она могла ясно осознавать, что происходит. С
благодарностью, с нежностью взглянула на Звезду, затем на Вилтора - но
словно и не видела его, словно воздуху говорила:
- Мы должны взять ее тело с собою. Помоги хоть в этом...
- А разве... разве же нашли тот, необходимый для полетов блок?..
Так воскликнул Вилтор - он то, как увидел груду железа, которая осталась
от их корабля, почти уверился, что от необходимого блока ничего не осталось.
И тут вновь резь в голове! Такая резь, что и восторг от присутствия Кэролайн
не помог ему удержатся на ногах, с пронзительным стоном он рухнул, а через
несколько мгновений уже удивлялся, почему это он еще жив, почему это мозг не
разорвался от такой чудовищной перегрузки. Ему помогла подняться Кэролайн,
шепнула, почти пропела нежные слова, и сделала то, что никакие лекарства не
смогли бы сделать - Вилтору стало значительно легче. Вот он увидел, как одна
из покореженных конструкций его корабля отодвигается и из нее, словно ангел
спаситель вылетает ремонтный робот, осторожно неся целым и невредимым тот
самый блок, который был необходим.
- Надо же, как нам повезло. - молвила Кэролайн. - Наверное, единственный
блок, который остался целым в твоем корабле. Теперь скорее - летим.
- Но мы должны взять маму. - прошептала Вера.
- Да, конечно. - участливо заметила Кэролайн. - У вас ведь осталась хоть
одна целая капсула - на ней и перевезем. С ней будет Вилтор.
Вилтор уже предвидел, что прозвучат такие слова - но думал, что скажет их
Вера, приготовился отчаянно возражать, но раз сказала Кэролайн, ему не
оставалось ничего, как подчинится. Времени тоже не оставалось - по сути,
вообще все слова и приготовления могли оказаться тщетными, ведь в любое
мгновенье небо могло обрушится черной, изжигающей стеною. Этот зловещий,
цвета запекшейся крови купол трепетал, поднимались отсветы дальних пожарищ,
каменистое плато постоянно и все сильнее вздрагивало. Вилтор раз взглянул на
этот кровавый купол небес и уж смотрел как зачарованный, все не мог
оторваться, все ожидал, что сейчас вот он рухнет. Страшно было отвернуться,
казалось - только опустит он глаза, и тут же обрушится, погребет эта тьма. И
вот действительна прорезалась очередная колонна мрака. Правда - очень-очень
далекой она была, но вот стала расширятся, встала там многомильным жутким
колосом, и уже не исчезала - что-то произошло с поверхностью: теперь она
тряслась мелкой, но очень частой дрожью, стремительно разбегались трещины.
Вихрь, который замер было при пении Кэролайн, теперь вращался много-много
быстрее прежнего, невозможно уже было уследить за движением вуалей, от него
бил сильный, жаркий ветер, и движение это стремительно ускорялось.
- Ну, что же ты стоишь? - встрепенула его Кэролайн.
Конечно, для Вилтора, такого чувственного человека дальнейшее было
кошмаром - ему пришлось запихнуть окровавленное тело тещи в свою капсулу, а
затем забраться туда самому, чтобы довезти до кислотного озера. Да - это
было кошмарно, чувствовать ее уже холодное, окровавленное тело, чувствовать
ее подбородок на своем лице... Но самый ужас он пережил уже когда открылась
эта матовая поверхность - тогда он услышал ее стон, думая, что она жива,
резко повернул, и... он сразу понял, что Вера не могла ошибиться, что теща
его уже несколько часов как мертва - но глаза были открыты, в них чернота,
едва заметная судорога сводила посиневшие губы, ну а голос ее звучал у
Вилтора в голове:
- Мы уже все по человеческим понятиям мертвы... Мы очень несчастны... Мы
навсегда здесь... Навсегда... Здесь мрак... Все переработано - все наши
частицы... Остались только прежние порывы... Обрывки воспоминаний... Нет ни
Кэролайн ни корабля - ты видишь то, что хочешь видеть или чего боишься... Но
это скоро пройдет... Будет темно - тебя будет нести... тебя будет нести в
бездну из которой нет выхода... Оно уже близко... Над нами... Не уйти... Мы
мертвые среди своих иллюзией...
- Не надо! Не надо!!! - истеричным воплем прервал этот завораживающий
поток слов Вилтор. От ужаса он совсем позабыл про управление, от резко же
рывка капсула рванулась вниз и врезалась в матовую поверхность всего-то
метрах в десяти от островка на котором высился белый корабль Кэролайн.
Обшивка и так поврежденная при первом падении затрещала от столкновения с
каменистым дном. Вилтор ожидал, что в любое мгновенье раскаленные иглы
кислоты пронзят его тела, однако, вместо этого пламень разорвался в голове,
превратил ее на несколько мгновений в ад. Тут же ударила резкая вонь горящей
проводки, что-то затрещало, зашипело - откуда-то от уровня груди стали
подыматься густые клубы ядовито-желтого дыма.
- Не может так все оборваться! Не сейчас! Нет! КЭРОЛАЙН!!!
А Кэролайн уже выбралась на берег, и отдала соответствующие указание
корабельному мозгу. Вот в белом борту открылся люк, и две плавно
изгибающихся железных руки стремительно вытянулись к капсуле Вилтора, легко
выдернули из кислоты, и уложили под самым бортом, тут же ударили потоки
очищающий жидкости, и вовремя - кислота уже почти добралась до Вилтора. Люк
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг