Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   И вот теперь Вилтор стоял в одном шаге от матовой поверхности, и  страшно
терзался в душе. С одной стороны ему еще хотелось жить, бороться, надеяться,
что он увидит Кэролайн, с другой стороны, когда он только увидел эту гладкую
матовую поверхность, пришла осознанность, что все это самообман,  и  никакой
Кэролайн здесь нет. Он даже приговаривал: "Надо же мне было врезаться в этот
выступ в тумане. Вот пробежал бы еще немного,  и  упал  бы  в  эту  кислоту.
Ничего бы и не понял, и испугаться бы не успел - сразу бы все оборвалось,  и
никаких терзаний!.. Раз так думаешь, значит - действительно  хочешь  смерти!
Ну, что же ты - собери ноги для прыжка, только оттолкнись посильнее  -  все,
что от тебя требуется - это оттолкнуться посильнее. Дело одного мгновенья".
   И, пытаясь найти силы для этого решительного  действия,  он  взглянул  на
небо, на котором не осталось ни одной  звездочки  -  все  оно,  непроницаемо
черное, в любое мгновенье грозилось обрушится, поглотить его в эту  черноту.
И вновь представилось исполинское  чудище,  в  утробе  которого  ад,  и  там
безвыходно обречена метаться  его  душа.  Ведь  он  даже  не  знал,  сколько
осталось времени до столкновения - но он  точно  знал,  что  вся  эта  масса
движется очень стремительно, что, когда начнется ее падение,  он  не  успеет
прыгнуть в спасительную  кислоту.  И  вот  отчетливо  -  до  рези  отчетливо
промелькнула картина, как он совершает этот прыжок, как тело его  обращается
в ничто - вновь ужас - ужас  перед  смертью,  перед  забвением.  Вспомнилась
Кэролайн, вспомнился ее райский голос, и так захотелось жить, надеяться, что
все-таки будет встреча. И он отступил на шаг, намеривался уж  бежать  прочь,
продолжать поиски и тут...
   Тут с одной стороны небосклон заполнился жуткой, мерцающей вспышкой цвета
запекшей крови - это сияние разлилось по куполу  атмосферы  на  многие  мили
вверх, и вот в этом куполе прорезалась, неожиданно встала до  земли  колонна
непроницаемого мрака, поверхность всколыхнулась, колонна оборвалась,  а  там
далеко-далеко, в  месте  столкновения,  медленно  стало  подниматься  облако
раскаленных газов. И вся эта картина представлялась такой жуткой, что Вилтор
почувствовал себя жалкой песчинкой, и уже уверился, что сейчас вот  бросится
в кислотное озеро. У него даже страх был, что и метнувшись прямо сейчас,  он
уже не успеет, что через мгновенье произойдет планетарная катастрофа. Вот он
сделал  несколько  судорожных,  стремительных  шагов  -  он  уже  готов  был
прыгнуть, и в это время, все  это  расходившиеся  над  матовой  поверхностью
дымчатые стены, разошлись окончательно.  Произошло  это  словно  в  чудесной
сказке - разом, по волшебству, открылась  прекраснейшая  картина,  открылось
спасение его. Теперь прекрасно было видно, что метрах в двухстах  от  берега
выступал из кислоты каменный островок, а на нем...  на  нем,  словно  лебедь
белогрудый возвышался, прекраснейшим храмом стоял корабль Кэролайн.  Видение
было настолько необычным, настолько прекрасным, что Вилтор тут же,  в  одном
стремительном порыве, пал на колени, и, вытягивая к этому  кораблю  дрожащие
руки, стал молить, чтобы снизошла она, чтобы  спасла.  Вот  вновь  в  голове
прорезалось раскаленное шило - в иное время  Вилтор  застонал  бы  от  боли,
теперь же он попросту не заметил этого. Вот он заметил, что упал на  колени,
почти соприкасаясь с кислотою, и одним сильным рывком отпрянул назад  -  при
этом  все  продолжал  вытягивать  к  кораблю  руки.  Он  вглядывался  в  эту
белоснежную поверхность, с тревогой искал  -  нет  ли  каких  повреждений  -
корабль выглядел так, будто только  что  был  создан.  И  тогда  новая  боль
полыхнула в его сердце: ведь в любое  мгновенье  мог  взмыть  этот  корабль,
исчезнуть в этих черных небесах. Да и что, право,  ему  было  делать  здесь,
среди этого мрака?.. И так ему ясно представилось, как  останется  он  один,
уже без всякой надежды, перед  тем  надвигающимся  космическим  ужасом,  что
сначала завыл он зверем раненным, а потом, все разрастаясь, вырвался из него
вопль: "КЭРОЛАЙН!!!" - на этом вопле он сорвал себе голос, захрипел, но  тут
же, стремительно набрав  себе  в  легкие  жаркого  воздуха,  вновь  завопил,
надрываясь это имя. Эхо загудело над озером, заметалось среди окружающих его
каменных выступов, в отдалении  отозвалось  грохотом,  а  Вилтор  уже  вновь
набрал в легкие воздуха, вновь завопил. Ему нечего было терять  -  либо  Она
услышит, придет - либо... ад.
   И вот Вилтор увидел, как от борта корабля словно белое  перо  отделилось,
стремительно полетело к берегу, к нему. Он всю жизнь ждал  этой  встречи,  а
произошло все настолько стремительно, неожиданно,  что  он  и  опомнится  не
успел. Перо оказалась капсулой для перелета  на  небольшие  расстояния,  оно
опустилось в двух шагах от него и тут же вышла из него, встала пред ним,  по
прежнему на коленях молящих Кэролайн, Звезда.
   Вилтор слова не мог вымолвить,  не  мог  пошевелится.  Теперь  какие-либо
житейские волнения, воспоминания, любые чувство - ничто ничего  не  значило.
Была только Кэролайн, был  только  свет,  который  могут  видеть  разве  что
блаженные после смерти - свет льющийся  из  очей  ее.  И  что  там  какой-то
космический поток из черной дыры? Пусть изжигает, пусть не станет тела -  он
уже чувствовал себя умершим, и бесконечно счастливым, он  свято  верил,  что
никакая сила не сможет разлучить его со Звездою.
   А Кэролайн быстро шагнула к нему, подхватила  за  руки,  и  поставила  на
ноги, заговорила быстро, встревоженным голосом - и все равно это был  святой
голос, голос, от которого душа блаженством наполнялась:
   -  Вот  действительно  невероятно...  Никак  не  могу  поверить  -  здесь
Человек!.. Как вы кричали - я сначала подумала, что  -  это  голос  какой-то
стихии. Я ведь в корабле от этого тумана кислотного укрылась. Теперь то  он,
кажется рассеялся, но, все равно - частицы его рассеяны в воздухе. В  голове
жжет,  но  и  это  не  самое  страшное  -  вы,  ведь,  знаете,  что  с  неба
надвигается... Расскажите, у вас есть корабль?.. Тогда скорее - к нему, надо
улетать отсюда. Скорее - бежим...
   Смысл этих слов не  сразу  дошел  до  Вилтора,  а  когда  дошел,  он  еще
некоторое время не хотел верить. Как - неужели же может  быть,  что  корабль
Звезды поврежден, что она не унесет его отсюда. Она повторила свой вопрос, и
тогда он понял, тут же смирился - сам, не осознавая  того,  крепче  сжал  ее
легкие ладони: "Что ж - пусть поглотит меня та чернота. Вместе с нею, вместе
с нею - это раем станет".
   Однако, Кэролайн не могла смирится так, как она - она  еще  раз  и  более
настоятельно потребовала ответа, наконец, даже смогла освободить  свои  руки
от его, и посильнее встряхнуть Вилтора за плечи.
   - Ты спрашиваешь про корабль... - пробормотал, неотрывно глядя в  ее  очи
Вилтор. - Корабль разбился вдребезги. Все переломано.  Ну,  ничего-ничего  -
теперь счастье, навсегда...
   - Мое падение было более успешным - вышел из строя только один из  блоков
в двигатели. Блок не большой, но очень важный, починке не подлежит  -  можно
только на новый заменить. Пусть твой корабль разбился, но, кто знает -  быть
может, именно этот блок и пощадила  судьба.  Залезай  в  капсулу,  показывай
дорогу.
   Вилтор забрался в капсулу вместе с Кэролайн и их тела оказались прижатыми
друг к другу. При этом Вилтор не испытывал  какого-то  стеснения,  чувствия,
что он поступает как-то кощунственно по отношению  к  божеству,  не  было  и
какой-то новой стадии блаженства. С того мгновенья, как он  увидел  Ее  пред
собою, именно на него смотрящую, именно ему говорящую -  он  витал  в  таких
высоких сферах, что все это казалось мелочным. Несколько раз  он  забывался,
переставал указывать дорогу, и тогда Кэролайн вновь и вновь приходилось  его
встряхивать. И Вилтор увидел свой корабль,  только  когда  подлетел  к  нему
вплотную - уже не вырывались из него языки  пламени,  он  высился  уродливой
грудой искореженных железок. Вот выбрались они из капсулы,  и  тогда  только
увидел Вилтор,  что  совсем  поблизости  медленно,  с  тяжелым,  устрашающим
грохотом  вращается  темная,  вздымающаяся   вверх   колонна.   Были   видны
составляющие ее вуали; такие же вуали, но более  рассеянные  двигались  и  в
воздухе, касались кожи, оставляли жжение, и не понять  было  -  холода,  или
жара.
   - Скорее, выбирайся - разберись, что здесь к чему. - молвила Кэролайн.
   Повинуясь, от  днища  капсулы  отделился  маленький  ремонтный  робот,  и
полетел к груде железа - скрылся в ней, и тут же из проемов между  погнутыми
листами стали вырывать ярко-белесые отсветы сварки - некоторые вуали, как бы
интересуясь, стали вытягиваться туда. Ну а Кэролайн пока  оглядывалась.  Вот
заметила она одну капсулу, другую... И тут только  Вилтор,  впервые  с  того
времени, как увидел ее, вспомнил, что есть у  него  и  жена,  и  ребенок,  и
стыдно ему за это стало. Он понимал, что - это  очень  плохое  чувство,  что
надо ему с любовью о них думать, но  ничего  не  мог  поделать  -  даже  все
усиливалось это чувство, заполоняло его, боль причиняло: "Лучше бы их совсем
не было - вихрь бы этот их поглотил, тогда бы я остался наедине с  Кэролайн,
и ничто бы не могло нашему счастью помешать... Да что же это! Да  как  могу,
рядом с ней, со Святою, со Звездой моей подобные вот мысли иметь!..  Да  как
после  этого  достоин  общаться,  рядом  находится..."  -  однако,  тут   же
поднимался новый, страстный порыв, болью его охватывал, глаза  слепил  -  он
жаждал остаться  наедине  с  Кэролайн  навсегда,  и  всяко,  что  могло  ему
помешать, он почитал чем-то враждебным. В одно и то же время он хотел, чтобы
жена его и сын уже были поглощены  черным  вихрем,  и  испытывал  ни  с  чем
несравнимое презрение к самому себе. И вот Кэролайн задала вопрос,  которого
он так опасался:
   - Чьи это капсула?
   - Да это, да  понимаешь  ли...  -  Вилтору  хотел  что-нибудь  придумать,
как-нибудь оправдаться, и, вдруг, он упал перед нею  на  колени,  поймал  ее
руку, и, истово ее целуя, зашептал. -  Ты  понимаешь,  я...  я  предал...  я
любовь свою предал! Простишь ли ты меня?! Я же поженился! Понимаешь - и  сын
у меня!.. Но ты знай-знай, я их никогда по настоящему не любил -  в  глубине
то я всегда тебе верен оставался...
   И, как раз в это время появилась и Вера и Санти. Они  вышли  из  какой-то
неприметной  лощинке,  которая  была  настолько  близка,  что,  несмотря  на
беспрерывный грохот, они непременно должны были слышать  каждое  слово.  Они
оба смертно бледные, перепачканные в  крови  -  шли  медленно,  накрепко,  с
отчаяньем ухватившись друг за друга -  каждый  находил  в  другом  последнее
спасение от надвигающегося безумия. Они остановились в шаге  от  онемевшего,
глядящего  на  них  как  на  адских  призраков  Вилтора,  смотрели  на  него
потемневшими от слез, отчаянными глазами - Кэролайн же и вовсе не замечали.
   - Ну, что?! Что?!.. - несколько раз воскликнул наконец Вилтор, и  тут  же
извиняющимся, молящим тоном обратился к Кэролайн. - Вот... это  и  есть  моя
жена и сын.
   - Вилтор... - прошептала, едва не  падая  в  обморок  Вера.  -  Моя  мама
умерла. Ей помощь была нужна. Ты не помог. Ты убежал.
   - Ну что же. Что же... Что же я мог поделать?! Нет - ей уже  нельзя  было
помочь, зато я нашел Кэролайн.
   - Моя мама умерла. - все тем же мертвенным голосом прошептала Кэролайн.
   - Все мы рано или поздно умрем. - без всякого выражения, лишь  бы  только
побыстрее отделаться, пробурчал Вилтор.
   Он вновь повернулся к Кэролайн, ожидая, что вот сейчас она его подхватит,
унесет куда-то далеко-далеко, от этих нудных бесполезных  разговоров.  Вновь
адское раскаленное шило пронзило голову, кровь хлынула по уже запекшейся  из
носа, и одновременно - он почувствовал, что  поступает,  думает  сейчас  как
последний подлец, и Кэролайн одним плавным движением обошла  их,  склонилась
над Санти, и, глядя в его измученные глаза, запела  голосом,  который  давно
уже не звучал - тем самым, божественным голосом, который  заставил  когда-то
работников на Сириусе позабыть обо всем, и бросится по железным коридорам  к
ней, маленькой. Она пела:

   - Бежит весенняя вода,
   И солнце ласково блестит;
   И шепчет небо: "Любовь всегда,
   Здесь в облаках летит!"

   И пела эти простые строки с таким чувством, с такой душевной мощью,  что,
казалось,  действительно  вмещала  в  себя  и  небо  бесконечное,  и  любовь
вселенскую, и дарила  все  эти  чувства.  Это  было  прекрасное  волшебство,
никогда еще эта мрачная планета не видела, не слышала подобного. И маленький
Санти, еще за мгновенье до этого погруженный в бездну страха,  вдруг,  не  в
силах своей радости громко, сильно рассмеялся.  Темный  вихрь,  который  все
передвигался и передвигался неподалеку от них, замер, а вуали его  осторожно
придвинулись к Кэролайн, заскользили по ее коже -  она  же,  казалось  и  не
замечала этих прекосновений. Немного пришла в себя, успокоилась и Вера -  по
крайней  мере  теперь  она  могла  ясно  осознавать,   что   происходит.   С
благодарностью, с нежностью взглянула на  Звезду,  затем  на  Вилтора  -  но
словно и не видела его, словно воздуху говорила:
   - Мы должны взять ее тело с собою. Помоги хоть в этом...
   - А разве... разве же нашли тот, необходимый для полетов блок?..
   Так воскликнул Вилтор - он то, как увидел груду железа, которая  осталась
от их корабля, почти уверился, что от необходимого блока ничего не осталось.
И тут вновь резь в голове! Такая резь, что и восторг от присутствия Кэролайн
не помог ему удержатся на ногах, с пронзительным стоном он рухнул,  а  через
несколько мгновений уже удивлялся, почему это он еще жив, почему это мозг не
разорвался от такой чудовищной перегрузки. Ему помогла  подняться  Кэролайн,
шепнула, почти пропела нежные слова, и сделала то, что никакие лекарства  не
смогли бы сделать - Вилтору стало значительно легче. Вот он увидел, как одна
из покореженных конструкций его корабля отодвигается и из нее, словно  ангел
спаситель вылетает ремонтный робот, осторожно неся целым  и  невредимым  тот
самый блок, который был необходим.
   - Надо же, как нам повезло. - молвила Кэролайн. - Наверное,  единственный
блок, который остался целым в твоем корабле. Теперь скорее - летим.
   - Но мы должны взять маму. - прошептала Вера.
   - Да, конечно. - участливо заметила Кэролайн. - У вас ведь осталась  хоть
одна целая капсула - на ней и перевезем. С ней будет Вилтор.
   Вилтор уже предвидел, что прозвучат такие слова - но думал, что скажет их
Вера, приготовился отчаянно возражать,  но  раз  сказала  Кэролайн,  ему  не
оставалось ничего, как подчинится. Времени тоже не  оставалось  -  по  сути,
вообще все слова и приготовления могли  оказаться  тщетными,  ведь  в  любое
мгновенье небо могло обрушится черной,  изжигающей  стеною.  Этот  зловещий,
цвета запекшейся крови купол трепетал, поднимались отсветы дальних  пожарищ,
каменистое плато постоянно и все сильнее вздрагивало. Вилтор раз взглянул на
этот кровавый купол  небес  и  уж  смотрел  как  зачарованный,  все  не  мог
оторваться, все ожидал, что сейчас вот он рухнет. Страшно было  отвернуться,
казалось - только опустит он глаза, и тут же обрушится, погребет эта тьма. И
вот действительна прорезалась очередная колонна мрака. Правда -  очень-очень
далекой она была, но вот стала расширятся, встала  там  многомильным  жутким
колосом, и уже не исчезала - что-то произошло  с  поверхностью:  теперь  она
тряслась мелкой, но очень частой дрожью, стремительно  разбегались  трещины.
Вихрь, который замер было при пении Кэролайн,  теперь  вращался  много-много
быстрее прежнего, невозможно уже было уследить за движением вуалей, от  него
бил сильный, жаркий ветер, и движение это стремительно ускорялось.
   - Ну, что же ты стоишь? - встрепенула его Кэролайн.
   Конечно,  для  Вилтора,  такого  чувственного  человека  дальнейшее  было
кошмаром - ему пришлось запихнуть окровавленное тело тещи в свою капсулу,  а
затем забраться туда самому, чтобы довезти до кислотного  озера.  Да  -  это
было кошмарно, чувствовать ее уже холодное, окровавленное тело,  чувствовать
ее подбородок на своем лице... Но самый ужас он пережил уже когда  открылась
эта матовая поверхность - тогда он услышал ее стон,  думая,  что  она  жива,
резко повернул, и... он сразу понял, что Вера не могла ошибиться,  что  теща
его уже несколько часов как мертва - но глаза были открыты, в  них  чернота,
едва заметная судорога сводила посиневшие губы,  ну  а  голос  ее  звучал  у
Вилтора в голове:
   - Мы уже все по человеческим понятиям мертвы... Мы очень несчастны...  Мы
навсегда здесь... Навсегда... Здесь мрак...  Все  переработано  -  все  наши
частицы... Остались только прежние порывы... Обрывки воспоминаний... Нет  ни
Кэролайн ни корабля - ты видишь то, что хочешь видеть или чего боишься... Но
это скоро пройдет... Будет темно - тебя будет нести... тебя  будет  нести  в
бездну из которой нет выхода... Оно уже близко... Над нами... Не уйти...  Мы
мертвые среди своих иллюзией...
   - Не надо! Не надо!!! - истеричным  воплем  прервал  этот  завораживающий
поток слов Вилтор. От ужаса он совсем позабыл про управление,  от  резко  же
рывка капсула рванулась вниз и  врезалась  в  матовую  поверхность  всего-то
метрах в десяти от островка  на  котором  высился  белый  корабль  Кэролайн.
Обшивка и так поврежденная при первом падении затрещала  от  столкновения  с
каменистым дном. Вилтор ожидал,  что  в  любое  мгновенье  раскаленные  иглы
кислоты пронзят его тела, однако, вместо этого пламень разорвался в  голове,
превратил ее на несколько мгновений в ад. Тут же ударила резкая вонь горящей
проводки, что-то затрещало, зашипело  -  откуда-то  от  уровня  груди  стали
подыматься густые клубы ядовито-желтого дыма.
   - Не может так все оборваться! Не сейчас! Нет! КЭРОЛАЙН!!!
   А Кэролайн уже выбралась на  берег,  и  отдала  соответствующие  указание
корабельному  мозгу.  Вот  в  белом  борту  открылся  люк,  и   две   плавно
изгибающихся железных руки стремительно вытянулись к капсуле Вилтора,  легко
выдернули из кислоты, и уложили под самым  бортом,  тут  же  ударили  потоки
очищающий жидкости, и вовремя - кислота уже почти добралась до Вилтора.  Люк

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг