от новых провокаций. Мы не имеем права замечать ведущуюся против нас войну
- это было бы слишком умно для тупых зверусов, которыми мы являемся.
Максимум, на что мы можем рассчитывать, - это на действия отдельных лиц,
никак не связанных с официальной Звездной Россией. Конечно, подозрения
возникнут и в этом случае, однако если принцип двойного дна будет соблюден,
подозрения так и останутся подозрениями.
- Но почему именно мы? - спросил Калашников. - Неужели в Звездной
России нет своих джеймсов бондов?
- Их более чем достаточно, - ответил Майер, - но все они - звездные
русичи. Выпустить в Галактику несколько суперменов явно российского
происхождения, значит показать всем разведкам мира наши подлинные
технические возможности. Последствия при этом могут быть самыми
непредсказуемыми; прежде чем переходить к открытой конфронтации с
могущественными сверхдержавами, мы обязаны испробовать все остальные
возможности. Вот почему вариант с генетическим экспериментом, вышедшим
из-под контроля, показался нам наиболее интересным и перспективным. Вы,
коллеги, русичи только здесь, в Звездной России; для Галактики вы -
таинственные мутанты, приобщившиеся к древним знаниям земной цивилизации.
- Каким еще древним знаниям? - удивился Калашников.
- Убивать убийц, - усмехнулся Макаров, - и предавать предателей.
Древнее, проверенное знание!
- Древнее знание хранилось в закрытых архивах Технотронной Церкви, -
улыбнулся Майер. - Когда в мир явился Звездный Пророк, оно снова может быть
использовано - во благо или во зло, это уж как повезет. А безумный пират
Мак Ар, захвативший в плен Звездного Пророка, вполне может потребовать в
обмен на свободу часть этого древнего знания. Потребовать - и получить.
- Я вижу, у вас все хорошо продумано, - пробормотал Калашников. -
Значит, никакой спокойной жизни у медленной речки больше не будет? Придется
по Галактике мотаться, Звездного Пророка из себя корчить и таинственного
врага Звездной России разыскивать?
- Совершенно верно, - кивнул Сид Майер. - Именно об этом я и хотел вас
попросить.
- Попросить? - переспросил Макаров и покачал головой. - Скорее,
приказать!
- А если мы откажемся? - спросил Калашников. - Обратно отправите, в
двадцать первый век?
- Обратно, - ответил Сид Майер. - В уютный домик на берегу медленной
речки, где вы до конца вашей бессмертной жизни будете жалеть об упущенной
однажды возможности. На самом деле, я не думаю, что вы откажетесь. Вы,
Артем Калашников, и вы, Павел Макаров.
Эпилог
Артем Калашников помассировал лицо и отбросил волосы со лба.
- Ужас какой-то, - пробормотал он, еще раз протирая глаза. - Еще и
двух недель не прошло, а мы уже Галактику спасаем!
- Ничего, - бодро отозвался Павел Макаров, раскрывая потертую
матерчатую сумку. - На этот случай у нас с собой есть!
Он выставил на замшелый кирпич древней стены бутылку армянского
коньяка и снова залез в сумку, вытаскивая стаканы. Калашников улыбнулся,
окинул взглядом широкую излучину Москвы-реки, огибавшую развалины древнего
Кремля. За рекой до самого горизонта раскинулся бескрайний лиственный лес,
и лишь на закате поблескивали купола Университета, возвышавшегося над
Воробьевой горой немыслимым хитросплетением ажурных конструкций. Наверное,
подумал Калашников, развалины Кремля у нас под ногами - тоже чье-то
произведение искусства; уж больно красивы эти рухнувшие стены, эти
обвалившиеся башни, эти наполовину вросшие в землю рубиновые звезды.
Макаров зазвенел стеклом:
- Прозит!
- За нашу победу? - улыбнулся Калашников, поспешно хватая стакан.
- За нашу победу, - ответил Макаров, как обычно выделив слово "нашу".
Друзья чокнулись и лихо, по-гусарски влили в себя коньяк. Калашников
недоуменно посмотрел на стакан:
- Выдохся, что ли? На вкус - градусов двадцать!
- Конечно, выдохся, - ухмыльнулся Макаров. - Двести пятьдесят лет,
все-таки!
- Ну, тогда еще по одной, - заключил Калашников, наконец-то
почувствовав себя совершенно счастливым.
Пермь, 4 января 2002 года - 12 октября 2002 года
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг