Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
предлогом  уединитесь в своей каюте и примите внутрь шесть килограммов пищи.
После  этого  вы  трижды  произнесете  вслух  мое имя, мобилизовав тем самым
скрытые  резервы  вашего организма. А затем вы захватите корабль и приведете
его на нашу военную базу Халлакан. Вам все ясно?"
     Чего  уж  тут  неясного,  усмехнулся  Макаров.  Раз  уж вся королевская
конница  с  "Рифеем"  не  справилась,  надежда  теперь  только  на  меня. На
суперагента Мак Ара.
     "Так  точно,  -  передал  он  Ах Тагу. - Съесть шесть килограммов пищи,
трижды  произнести  ваше  имя  и  захватить  корабль. Обычная разборка между
пиратами. Между прочим, я с самого начала предлагал всех убить!"
     "Тогда  мы  еще  не знали, насколько ценен испытываемый вами корабль, -
ответил Ах Таг. - Удачи, агент Мак Ар!"
     "Готовьте  медаль,  командир  Ах  Таг",  -  ответил  Макаров и с трудом
удержался, чтобы не щелкнуть каблуками.
     - Может  быть,  ты все-таки ее закуришь? - с улыбкой предложил Макарову
Астархан.
     - Может  быть,  -  ответил  Макаров,  вставая.  - Но сначала я хотел бы
немного подкрепиться. Не по себе мне что-то от этих звездных войн.

                                  Глава 14
                            Конгресс под эгидой

     Здесь, в Каире, все горазды попусту тратить время...
                                                                    Р. Ирвин

                                     1

     Артем  Калашников ступил на изумрудную, казавшуюся нарисованной траву и
вдохнул  прохладный,  чуть  сладковатый  воздух  чужого мира. Ровное зеленое
поле   простиралось  до  самого  горизонта,  терявшегося  в  белесой  дымке.
Калашников  захлопал  глазами,  огляделся  по  сторонам  и  в  растерянности
остановился.
     - Пошли,  пошли,  -  толкнул  его в спину Гозенфус. - На самом деле тут
совсем рядом!
     - Иллюзия, что ли? - спросил Калашников, шагая вперед. - А зачем?
     - Сейчас  увидите,  -  пообещал  Гозенфус.  -  Кстати,  достаньте  ваши
документы!
     Калашников  проследил  взглядом  за  тремя  красноволосыми гуманоидами,
первыми  выскочившими  из  вагона,  и  удовлетворенно  отметил,  что шагах в
тридцати  от  станции они растаяли в воздухе. Окрестности и впрямь оказались
иллюзией;  Калашников  даже  заподозрил,  что  далеко не для всех пассажиров
прибывшего  рейса  они  выглядели  одинаково.  Засунув  руку в задний карман
брюк,   Калашников   вытащил   пачку   светящихся   пластиковых  карточек  -
материальных копий полученных им сопроводительных документов.
     - Ого, - воскликнул Гозенфус. - Отель "Септ"!
     - По  званию  положено,  -  улыбнулся Калашников. - Я все-таки Звездный
Пророк...
     - В  таком  случае, здесь мы с вами расстанемся, - поклонился Гозенфус.
- До встречи на Конгрессе!
     - До встречи, - кивнул Калашников и сделал еще один шаг.
     Так  вот  что  такое  "трансферт",  подумал  он  в  следующую  секунду,
обнаружив  себя в пассажирском кресле похожего на летающую тарелку аппарата,
медленно  поднимающегося над серой, каменистой землей. Зеленая трава исчезла
вместе   с   голубым   небом,   и   взору   Калашникова  открылся  настоящий
Бадарамхаз-Карамх.
     Такси  с  Калашниковым  находилось  на  самом  дне громадной чаши, края
которой  уходили  так  высоко  в  небо, что самого неба вовсе не было видно.
Только  маленький  светлый круг, диаметром едва ли в пять солнечных, освещал
эту  вывернутую наизнанку планету холодным синевато-белым светом. По стенкам
громадной  чаши  разноцветными  пятнами  расползались  моря,  реки,  леса  и
пустыни,  перемежаемые  серо-коричневыми кляксами городов. Калашников понял,
что  действительно видит весь Бадарамхаз-Карамх, и восхищенно цокнул языком.
Даже  если  это  еще  одна иллюзия, подумал он, то все равно здорово. А если
это  специальным  образом  выстроенная  атмосфера,  преломляющая  лучи таким
образом,  что  с  любой точки видна вся планета, - то я хочу познакомиться с
эрэсом, который такое придумал! Вот тебе и "блошиный рынок Галактики"!
     Опустив  глаза,  Калашников  повернулся  вправо  и посмотрел на пилота.
Такси  успело  уже подняться на несколько сотен метров, развернулось и взяло
курс  на  топорщившееся неподалеку скопление небоскребов; закончив разворот,
пилот  в  свою очередь повернулся к Калашникову и широко улыбнулся, сверкнув
двумя рядами отполированных до зеркального блеска металлических зубов.
     - Вы  -  Звездный  Пророк?  -  спросил  пилот  на чистом русском языке.
Только  голос,  прозвучавший слишком спокойно для существа из плоти и крови,
выдавал в пилоте искусственное происхождение.
     - Да, - кивнул Калашников. - А вы - робот?
     - Да,  -  гордо ответил пилот. - Я - один из тех, кому предстоит спасти
этот мир!
     Господи, подумал Калашников. Неужели это адепт моей Церкви?!
     - Я  тоже  один из них, - улыбнулся Калашников. - Нет Бога, кроме нас с
вами...
     - ...  если  с  нами Звездный Пророк, - закончил робот, подтвердив, что
действительно  принадлежит к робоверцам. - Артем, с вами намерен встретиться
еще один робот.
     - Прямо сейчас? - задал Калашников свой любимый вопрос.
     - Да, прямо сейчас. Он просит вашего разрешения.
     - А зачем он хочет со мной встретиться? - поинтересовался Калашников.
     - Он  репортер,  -  ответил  пилот,  -  который  пишет о роботах. Будет
лучше, если первое интервью на этой планете у вас возьмет именно он.
     - Интервью?  -  нахмурился  Калашников.  Потом  ему  вспомнились  слова
Гозенфуса:   "Буржуазная   пресса  придумает  все  за  вас".  Следовательно,
буржуазную  прессу  надо  опередить.  - Ну что ж, давайте интервью. Где этот
ваш робот?
     - Здесь, - ответил пилот. - Риппа, выходи!
     Калашников   обернулся,  ожидая,  что  в  кабине  окажется  второй  ряд
сидений.  Однако  такси  как  было,  так  и  осталось  двухместным,  так что
Калашников  повернулся  обратно  в  полном  недоумении. Повернулся - и нос к
носу  столкнулся  с  висящим  перед  ним  в  воздухе  миниатюрным существом.
Размером  с  палец,  оно  имело две пары блестящих крыльев, стройное девичье
тело, большие человеческие глаза, носик-пуговку и маленький рот.
     - Привет!  -  тонким голоском пропищало создание. - Я - Риппа! Можно, я
сразу начну задавать вопросы?
     - Можно, - пробормотал ошеломленный Калашников. - Простите, вы - фея?
     - Я  робот,  -  мило  улыбнулась  Риппа. - Но для вас я с удовольствием
стала феей! Скажите, какова подлинная цель вашего прибытия на Конгресс?
     Калашников  открыл  рот, чтобы ответить правду - врать этому сказочному
существу  он  не  хотел  и  не  мог.  Однако  же ответить правду Калашникову
помешала  другая,  куда  более  веская  причина: он и сам ее толком не знал.
Действительно,  подумал  Калашников,  а  на  Конгресс-то я зачем ломанулся?!
Приехал  бы  как  турист,  купил  бы зрительский билет, дождался бы в холле,
кого следует...
     Нет,  решил  Капашников,  закрывая рот. Раз уж взялся за гуж, то ври до
последнего!
     - Я  собираюсь  выступить  со  специальным заявлением, - важно произнес
Калашников.  - Первый этап нашего служения завершен; Церковь стоит на пороге
нового   откровения.   Пройдет   совсем   немного   времени,  и  Верующие  в
Совершенстве  услышат тему для новых молитв. Вы терпеливо ждали долгие сезы;
подождите же еще несколько галчей!
     Надеюсь,  подумал  Калашников,  я ничего не перепутал. "Галч" по-нашему
будет  "час",  а  "сез"  - "год". Или наоборот? Вот "месант" - это точно три
месяца, тут не запутаешься.
     - Артем,  -  пискнула Риппа, - нас слушают тысячи Сотворящих и миллионы
готовых  уверовать. Что вы можете сказать им, впервые получившим возможность
услышать слова Звездного Пророка?
     - Близится  день,  -  вдохновенно  соврал  Калашников,  - когда я смогу
сказать  слова,  о  которых  так  долго мечтал. День, после которого мир уже
никогда не будет прежним. Братья и сестры! Осталось совсем немного!
     Интересно,  о  чем это я, подумал Калашников. А впрочем, какая разница?
Их миллион человек, сообща чего-нибудь да придумают.
     - Последний  вопрос,  -  сказала  Риппа,  Она  подлетела  к самому лицу
Калашникова  и  вдруг  резко сложила крылья. Машинально Калашников подставил
ладонь;  Риппа  мягко  свалилась  в  ложбинку  между  средним  и  безымянным
пальцами,  закинула  ногу на ногу и погладила себя по груди. - Кто вы, Артем
Калашников?  Кем  вы  были  до  того,  как стали Звездным Пророком, и кто вы
теперь?
     - Тот  же, кто и раньше, - ответил Калашников, отводя взгляд от лежащей
у  него  на  ладони  бесстыжей  нимфы. - Раньше я был непризнанным пророком,
теперь  мое  имя известно миллионам. Но сам я - все тот же Артем Калашников,
в  меру  слабых  сил  своих пытающийся изменить к лучшему этот несовершенный
мир.
     Он  подмигнул  Риппе  и  резко  подбросил ее в воздух. Роботесса поняла
намек, выпустила крылышки и зависла неподалеку от лобового стекла.
     - Спасибо,  Артем!  -  сказала  Риппа и отправила Калашникову воздушный
поцелуй. - До встречи... в неофициальной обстановке!
     Надеюсь,  подумал  Калашников,  в  эфир эта фраза все-таки не пойдет. А
так я, похоже, справился.
     Риппа  помахала на прощание пилоту, юркнула в щель кондиционера и мигом
оказалась   снаружи   такси.  Калашников  проводил  ее  взглядом,  поражаясь
маневренности  этого хрупкого с виду существа, а потом посмотрел вниз. Такси
летело  над  типичными  городскими  кварталами,  где по прямоугольным улицам
струился  нескончаемый  поток  разноцветных машин. Несмотря на яркий дневной
свет,  многие  дома  перемигивались  световой  рекламой,  с крыш небоскребов
поминутно  срывались  такси  и целые летающие автобусы; словом, внизу кипела
жизнь.  Калашников  завертел  головой,  высматривая  зеленую  пирамиду отеля
"Септ"  и  похожее  на  скрипичный ключ здание Палас-отеля. Слева, на уровне
глаз,  он увидел что-то похожее - торчащий из наклонной стены оранжевый крюк
рядом с изумрудной семиугольной пирамидкой.
     - Сейчас будем, - сказал пилот, резко увеличив скорость.
     Пирамидка  выросла  буквально  на  глазах,  превратившись в закрывающую
половину   чаши   громадину,  довлевшую  над  остальными  строениями  словно
Вавилонская  башня.  Такси облетело вокруг отеля и повисло на высоте трехсот
метров   как   раз  посередине  между  "Септом"  и  Палас-отелем.  С  минуту
Калашников   разглядывал   деловые   кварталы  Бадарамхаз-Карамха,  а  затем
вопросительно  посмотрел  на  пилота. Тот коснулся штурвала, такси рванулось
вперед  и  сразу  же  оказалось  на  причальной  площадке,  выдвинувшейся из
глубины пирамиды навстречу летательному аппарату.
     - Мой  номер  - в вашей записной книжке, - улыбнулся пилот. - Вызывайте
в любое время!
     Калашников  молча  кивнул  и  вышел из такси. Сияющий белозубой улыбкой
чернокожий  стюард  в  ослепительно-белом  мундире уже спешил ему навстречу;
высокие  хрустальные  двери  распахнулись  с  мелодичным звоном, приглашая в
роскошно обставленные апартаменты.
     - Приветствую  вас  в  нашем  отеле! - проникновенно произнес стюард. -
Прикажете показать вам комнаты?
     Калашников  покачал головой. Осмотр восьми или девяти комнат - точно он
даже не помнил - казался ему напрасной потерей времени.
     - Я  отдохну  в  кресле,  -  сказал Калашников, - а потом прогуляюсь по
городу. Для этого нужны какие-нибудь процедуры?
     - Ваш   вид   на   жительство,  -  с  достоинством  ответил  стюард,  -
предусматривает    полную    свободу   перемещений   по   семнадцати   мирам
Бадарамхаз-Карамха.   Вы  можете  пользоваться  любым  воздушным,  водным  и
наземным   транспортом,  а  также  перемещаться  пешим  образом.  Рекомендую
принять    услуги   сопровождающего;   наши   роботы   отличаются   приятной
наружностью,  обеспечивают  клиенту первый "Б" класс безопасности и обладают
высокой  эрудицией,  позволяющей  поддерживать  беседу на любые интересующие
вас темы!
     - На  то  они  и  роботы,  -  усмехнулся  Калашников, вспомнив Риппу. -
Спасибо, я подумаю.
     Он   прошел   через   хрустальные   двери,   проследовал   по  мягкому,
желтовато-белому  ковру  к  стоявшим  около  прозрачного журнального столика
креслам  и  уселся  в одно из них. Потом щелкнул пальцем, отдав местной Сети
мысленный приказ.
     - Ваш  тоник,  сэр,  -  склонился  перед  ним стюард, державший в руках
поднос с одним-единственным бокалом. - В любое время, когда пожелаете!
     Калашников  вздохнул  -  все-таки  не Звездная Россия! - и взял бокал с
тоником.  Ну  вот,  подумал он, отхлебывая приятный на вкус и запах напиток.
Наконец-то я за границей!

                                     2

     Развернув  перед  собой  бумажную схему Хосоти - так на местном наречии
назывался  мир  деловых  кварталов, - Калашников долго водил по ней пальцем,
выбирая  маршрут  для прогулки. До встречи с пустотным шейхом осталось почти
шесть  часов,  до открытия Конгресса, на котором Калашников после некоторого
колебания  решил  все-таки  появиться  - около трех. Уйма времени, учитывая,
что это земные, а не галактические часы!
     В  отличие  от  множества других, куда более экзотических миров, Хосоти
не  предоставлял  заезжему  туристу  богатого выбора развлечений. Калашников
скользнул  взглядом  по  длинному  списку  ресторанов, магазинов, концертных
залов,  задержался  с  некоторым  сомнением  на виртуальной копии знаменитой
Арены  -  места,  где  сражались  между  собой  хищные  твари со всех концов
Галактики,  -  улыбнулся,  наткнувшись  на  кружок с названием "Сад небесных
наслаждений",  и наконец остановил свой выбор на маршруте, включавшем в себя
главную  улицу  Хосоти, перпендикулярный ей пешеходный мост-парк, загадочный
"Народный  Стадион"  сразу же за мостом и местную набережную, выстроенную на
берегу искусственного моря.
     - Стюард,  - сказал Калашников, поднявшись на ноги. - А как мне выйти в
город? Я имею в виду - пешком?
     - В  каком  направлении?  -  осведомился стюард, мигом оказавшись перед
Калашниковым. Он еще и поклониться успел, робот эдакий!
     Калашников посмотрел на схему.
     - Северо-восток, - сказал он. - В сторону мост-парка.
     - Через  эту  дверь! - торжественно произнес стюард, указывая на вторую
из  семи расположенных в ряд серых дверей, которые Калашников принял было за
стенные шкафы.
     - Спасибо, - сказал Калашников, распахнул дверь - и оказался на улице.
     Повернувшись,  он  убедился,  что  назад  дорога  есть.  Он находился у
одного   их   парадных   подъездов   "Септа",  изумрудная  громада  которого
вздымалась  высоко  в  небо.  Локальный телепорт, понял Калашников. Чтобы по
этажам  не  скакать. Надо думать, обратно меня перенесет с той же легкостью.
Ну что ж, пройдемся по Хосоти!
     Спустившись  по  широкой  лестнице  из темно-зеленого камня, Калашников
вышел  на  обсаженную  гигантскими фиолетовыми цветами аллею, которая вскоре
привела  его  к  главной  достопримечательности Хосоти - Центральному Шоссе,
вытянувшемуся  строго вдоль меридиана на добрую сотню километров. Калашников
посмотрел  налево,  задрав  голову  -  здесь, на Бадарамхаз-Карамхе, дальние
предметы  не  уходили  за  горизонт, а напротив, поднимались вверх по кривым
стенкам  гигантской  чаши,  чьи  стенки  и  представляли  собой  поверхность
планеты.  Так  и  есть  -  шоссе поднималось вверх, заканчиваясь примерно на
четверти  дуги от плоскости до зенита полукруглой колоннадой. Повернувшись в
другую  сторону,  Калашников  убедился,  что стоит в середине шоссе - в этом
направлении  оно  поднималось  столь  же  высоко,  упираясь  в  сложенную из
громадных глыб стену, отделявшую Деловой Мир от Безлюдной Пустыни.
     Значит,  мне  направо, решил Калашников, припомнив общую схему Делового
Мира.  До  моста  намного  ближе,  чем  до  стены,  так  что  можно особо не
торопиться.  Заложив  руки в карманы, Калашников ступил на вымощенный мягким
пористым  камнем  тротуар и зашагал в сторону Пустыни, бросая вправо и влево
жадные до впечатлений взгляды.
     Поначалу   чужой  мир  не  слишком-то  радовал  глаз.  Громада  "Септа"
подавила  своим  величием  окрестную  уличную жизнь, сведя ее к бесконечному
потоку   разноцветных   машин   да   полосатым  столбикам  активной  ограды,
очерчивавших    территорию   отеля.   Прохожие,   попадавшиеся   Калашникову
навстречу,  выглядели  самыми  обыкновенными  гуманоидами, рекламные плакаты
изображали  вполне  привычные  предметы  -  звездолеты,  емкости с какими-то
жидкостями,  аппетитные  гамбургеры  и  полуголых  красоток  всех  цветов  и
размеров.  Калашников  уже  было  заподозрил,  что  Бадарамхаз-Карамх вообще
находится  на  Земле,  как  тут  из-за  поворота на него вылетело совершенно

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг