- Самое замечательное свойство "Рифея", - похвастался Круз. - Он может
разделиться на тысячу частей - и полностью собраться, если уцелеет хотя бы
сотня!
- А если уцелеет две сотни, - полюбопытствовал Макаров, - у нас будет
уже два "Рифея"?!
- Нет, "Рифей" может быть только один, - ответил Круз. - Квантовые
эффекты!
- А, квантовые эффекты, - понимающе протянул Макаров. - Ну, тогда
конечно.
Он покосился на следующее кресло, в котором сидел маленький
круглолицый человек неопределенного возраста, но тут зал наполнил звучный
голос Астархана:
- Внимание! Старт откладывается на две минуты! Испытатель Макаров,
срочно покиньте корабль!
- А в чем дело? - испуганно спросил Макаров.
- Это тебе Лапин объяснит, в чем дело, - ответил Астархан. - Прилетел
минуту назад, и потребовал немедленной встречи.
Господи, подумал Макаров. Чтобы Лапин - и немедленной встречи?! Война,
что ли?
- Я пошел, - сказал Макаров, коротко поклонившись Астархану. В ту же
секунду перед ним засветился прямоугольник телепорта. Шагнув вперед,
Макаров нос к носу столкнулся со своим персональным куратором, выглядевшим
так, словно враги только что сожгли у него родную хату.
- Война? - с порога спросил Макаров.
- Пока что нет, - мрачно ответил Лапин. - Сядем!
Он подал Макарову простой деревянный стул, а сам уселся на круглую
табуретку. Макаров глянул вокруг и сообразил, что находится на собственной
кухне, обставленной в стиле восьмидесятых годов двадцатого века. Лапин внес
в интерьер только одно изменение: убрал со стола покрытую чайными пятнами
клеенку.
- Когаленцев помнишь? - спросил Лапин, выставляя на стол две громадные
чашки.
- Спрутов? - уточнил Макаров. - Еще бы!
- В тот раз они за мной приходили, - сказал Лапин. - Умнее оказались,
чем я думал.
- Мне тоже так показалось, - кивнул Макаров. - Но зачем? Разве они не
знают, что мы бессмертны?
Лапин задумчиво огладил бороду.
- Они много чего не знают, - сообщил он. - А если мы постараемся, то
никогда и не узнают.
Макаров вздрогнул, услышав это "мы".
- Что случилось, Семен Петрович? - спросил он, обхватив свою чашку
обеими руками. - Я так понял, это и меня касается?
- Еще как касается, - кивнул Лапин. - Ладно, по порядку. Я
благотворительным фондом командую. Галактическим. Помогаю неимущим
литераторам. Взамен они мне помогают. Рассказывают, каково им на родных
планетах приходится.
- Разведка, что ли? - сообразил Макаров.
- Знание противника, - назидательно произнес Лапин. - Основа внешней
безопасности. Дальше слушай. Таля Калим - большой эрэс. Игры Калима по всей
Галактике знамениты. Его даже когаленцы тронуть побоялись. Депортировали, а
семью в заложниках оставили. Вот и попал Калим на крючок.
- Блин, - прокомментировал Макаров. - Прям как у нас... в двадцатом
веке, то есть.
- Короче, - продолжил Лапин, - сдал меня Калим. Срочный вызов прислал,
спецназ под кочками спрятал. Даже драку инсценировал.
- Но все-таки, на что они надеялись?! - удивился Макаров. - Неужели
так просто захватить звездного русича?
- Просто, - кивнул Лапин. - И убить просто. Для Галактики мы умираем
по-настоящему.
Вон оно как, присвистнул Макаров. Значит, случись что - и прощай,
Макаров? Фамилию менять, а то и пластическую операцию делать?!
- Приходится каждый раз внешность менять, - вздохнул Лапин и огладил
бороду. - Словом, спас ты меня, Пал Саныч!
- Да ну, - отмахнулся Макаров. - Я же не знал...
- Дальше слушай, - сказал Лапин. - Когда ты спецназ порвал, Калим
расстроился. Все рассказал, умолял не губить. Пришлось помочь.
Лапин отхлебнул чаю и сурово посмотрел на Макарова.
- Как именно помочь? - спросил Макаров, чувствуя легкую дрожь в
коленях.
- Тебя предложить, - ответил Лапин. - Находка для шпиона: человек,
русский, и притом - не звездный русич, а гость! Спецназовцы смекнули, что к
чему, и поменяли план.
- То есть как поменяли? - не понял Макаров. - Я ж их поубивал!
- Это ты так помнишь, - пояснил Лапин. - А они помнят, что Лапин не
один прилетел. Навели про второго справки - гость. Биополе померили -
психоблокада не установлена. На мирную планету летел, вот и сглупил. Тут уж
не зевай! Гостя в прицел, и кодон ему в душу. Назавтра просыпается гость
Макаров, а его уже письмо дожидается. С инструкциями.
- Это что же получается? - Макаров поставил чашку обратно на стол. - Я
- когаленский шпион? Закодированный?!
- Шпион, - подтвердил Лапин. - Да еще какой! Калиму уже и семью
выпустили, и деньжат подбросили. Письмами тебя завалили, в гости
приглашают. Ты теперь в прямом подчинении генштаба. Очень уж твои донесения
когаленцам понравились.
- Какие донесения?! - вытаращил глаза Макаров.
- Вот эти, - Лапин достал из-за пазухи толстую кипу бумаг. -
Посмотришь на досуге. Неделю сочинял, как проклятый!
Макаров взвесил на руке полученные бумаги, качнул головой и положил их
на стол.
- Ловко, - оценил он лапинскую аферу. - Ну а дальше что?
- Я думал, все, - ответил Лапин. - Дело сделано, Калим счастлив.
Вынимаем кодон и с приветом отсылаем обратно. Генштаб от злости лопается.
Макаров, как после кодона и полагается, ничего не помнит.
- Я и так ничего не помню, - вставил Макаров.
- Вот видишь, - развел руками Лапин. - Все продумано было. А тут
такое...
Он вытащил на свет маленький листок бумаги и молча протянул его
Макарову.
"Агент Мак Ар! - прочитал Макаров. - Через двадцать четыре часа
отправьте нам все, что успеете узнать о вооруженных силах Звездной России.
Центр".
- Что за бред? - скривился Макаров. - Что я смогу узнать за двадцать
четыре часа? И вообще, разве у Звездной России есть вооруженные силы?!
- Вот именно, - мрачно сказал Лапин. - Откуда они узнали, что у нас
есть вооруженные силы?
4
Макаров покосился на пачку лапинских донесений.
- Нет, - покачал головой Лапин. - Ничего подобного я не писал. Даже
между строк.
- Кажется, я понимаю, - сказал Макаров. - Теперь нам нельзя отсылать
кодон обратно?
- Можно, - махнул рукой Лапин. - Но не хочется!
Это он верно заметил, усмехнулся Макаров. Такая игра наклевывается!
Если бы еще я не был ее главным героем...
- Что нужно от меня? - напрямую спросил Макаров.
- Много чего, - ответил Лапин. - Пройти экспресс-обучение. Подключить
эмулятор кодона. Постоянно рисковать жизнью. А самое главное -
действительно стать шпионом. Иначе они не поверят.
- Что значит - действительно стать шпионом? - поинтересовался Макаров.
- Это значит, - ответил Лапин, - давать точную и правдивую информацию.
А еще - самостоятельно ее добывать.
- Ого, - оценил Макаров. - С детства мечтал поиграть в шпионов...
- Подумай, - посоветовал Лапин. - Я торопился, чтобы дать тебе время.
- Минута на размышление? - усмехнулся Макаров. - Мне она не нужна.
Надо - значит надо.
- Говоришь, как звездный русич, - отметил Лапин.
- А я и есть звездный русич, - ответил Макаров. - Другой родины у меня
нет.
- Хорошо, - сказал Лапин. - Прикрой глаза, чтобы голова не
закружилась.
Макаров машинально выполнил приказ. И лишь потом сообразил, что уже
все. Решение принято! Отныне я - двойной шпион галактического масштаба.
Голова все равно закружилась, и Макаров начал падать со стула. Пока он
падал, перед глазами пронеслась быстрая череда цветных картинок, ни одну из
которых не удалось рассмотреть. Потом Макаров обнаружил, что по-прежнему
сидит на стуле, и осторожно приоткрыл левый глаз.
- Донесение сам напишешь? - спросил Лапин. - Или помочь попервости?
- Сам, - твердо сказал Макаров. - В конце концов это же я -
когаленский шпион!
Он чувствовал себя заново родившимся. Прежде всего, в голове сидел
ясный план, что следует делать дальше. Для Макарова, не привыкшего
загадывать дальше завтрашнего дня, это было особенно странно. Но помимо
плана, во всем теле чувствовалась спокойная уверенность: все будет именно
так, как нужно. Все получится.
Вот так кодон, подумал Макаров. Давно надо было в шпионы податься!
- А откуда сведения возьмешь? - спросил Лапин. Макаров снисходительно
усмехнулся:
- Я же испытатель! Что мы, по-твоему, испытываем?!
- Хорошо, - кивнул Лапин. - Докладывать будешь мне, каждые двенадцать
часов. Ключевое слово - "борода". Твоя главная задача - узнать, откуда
утечка. Вспомогательная - установить сроки начала боевых действий.
- Каких боевых действий?! - опешил Макаров. Даже ходон не помог.
- Когалена против Звездной России, - спокойно сказал Лапин. - Иначе
откуда такая срочность? В двадцать четыре часа?
Макаров хлопнул себя по лбу.
- Ну я им напишу, - сказал он, сжимая кулаки. - Боевые действия
желаете? Будут вам боевые действия!
В эту минуту Макаров уже видел себя на капитанском мостике "Рифея", в
окружении верных бэчеэров ведущим неравный бой со всем когаленским флотом.
Неравный, поскольку в подавляющем преимуществе "Рифея" Макаров нисколько не
сомневался.
- Напишите правду, - посоветовал Лапин.
- Так и сделаю, - пообещал Макаров.
- Тогда - до свидания.
Лапин поднялся и молча растворился в раскрывшемся телепорте.
Макаров повернулся к двери и увидел, что его тоже дожидается телепорт.
Не раздумывая, Макаров шагнул вперед и снова очутился в лаборатории
Астархана.
По-видимому, пробный полет "Рифея" оказался весьма коротким.
Неопределенного цвета цилиндр парил над своим подиумом, обманчиво напоминая
железнодорожную цистерну. Макаров уже понял, что о размерах современных
звездолетов менее всего стоит судить по внешнему виду, и спокойно перевел
глаза на своих коллег-испытателей. Те расположились на голом полу, кто со
скрещенными ногами, кто опершись на стену. Роберт Круз вообще лежал на
спине, сосредоточенно глядя в потолок. Стояла гулкая тишина, сопровождавшая
мучительную работу мысли.
- Все! - скомандовал Астархан. - Теперь - идеи!
- Пиратский корабль! - воскликнул Ахмед.
- Звездолет пришельцев, - поднял руку Ансельм.
- Рейд по Дикому Полю! - предложил Роберт.
Они план испытаний сочиняют, догадался Макаров. В боевых условиях.
Иначе зачем в Дикое Поле соваться?!
- Хорошо, - одобрил Астархан. - Еще?
- Провокация на чанахско-когаленской границе, - сказал Кевин. - Там и
так каждый день перестрелки!
Отличная идея, оценил Макаров. В военном отношении в Галактике всего
три сверхдержавы - Ядерная Федерация, Когален и Лоимареа. Если уж
испытывать звездолет в бою, то с серьезным противником. С Федерацией,
понятно, лучше не связываться, а вот Когален вполне подойдет. Не говоря уже
о том, что генератор неприятностей на корабле - когаленский шпион!
Макаров раскрыл рот, пораженный внезапной идеей.
- Что у тебя? - тут же спросил Астархан.
- Рейд, - пробормотал Макаров. - Вдоль границ Когалена. Был такой
термин в двадцатом веке - демонстрация силы.
Что я такое говорю, удивился Макаров. Я же хотел сказать - я шпион,
давайте, я когаленцам про "Рифей" расскажу, пусть попробуют его уничтожить!
А вместо этого...
- Демонстрация силы? Это мысль, - одобрил Астархан. - Но если
когаленцы не нападут?
- Нападут, - вырвалось у Макарова. - Это же когаленцы!
Астархан хлопнул в ладоши и расхохотался.
- Вот это довод! - воскликнул он. - Ну что, обсуждать будем?
- А чего тут обсуждать? - пожал плечами Ансельм. - Когаленский рейд,
никаких сомнений.
- Аргументы? - спросил Астархан.
- Метеоритные потоки, - начал перечислять Ансельм, - черные
туманности, коллапсарные заграждения, вариационные ловушки...
- Достаточно, - кивнул Астархан. - Еще мнения?
- А точно нападут? - выпалил Ахмед. Макаров мрачно и со значением
кивнул.
- Я тоже за, - сообщил Кевин. - Не стоит атаковать первыми, если можно
вызвать огонь на себя.
- Остальные? - повысил голос Астархан.
- Оптимально, - тонким голоском сообщил круглолицый.
- У Когалена хорошее оружие, - заметил инженер Саймон. - У нас есть
шансы получить повреждение!
- Ну все, - рассмеялся Астархан. - Перед такой перспективой не устоит
ни один испытатель! А ты, Павел? Не передумал?
- Нет, - покачал головой Макаров. - С когаленцами у меня личные счеты!
Глава 10
Место встречи изменить нельзя
Помните, ребята, что вы можете надеяться только на свою голову, но не
на пистолет.
В. Суворов
1
Артем Калашников закинул руки на затылок и просвистел припев
знаменитой когда-то песни про трех танкистов. Вот тебе и пустотные шейхи,
подумал он. Не желают, собаки, обнаруживаться!
Калашников с грустью посмотрел за окно. Сейчас бы сесть в катер, да
вверх по реке, километров на сто, туда, где отвесные скалы и вековые сосны.
Или к Лапину в гости зайти - он хоть и выглядит по-православному, однако
дома бывает как раз по субботам. Хорошо бы... но какое во всем этом
удовольствие, если я до сих пор так и не знаю, где прячутся проклятые
шейхи?!
Калашников оттолкнулся ногой от пола и сделал несколько оборотов в
крутящемся кресле. В двадцатом веке все просто было - с утра выпил, весь
день свободен. А здесь от водки только еще сильнее думать хочется.
Поговорить, что ли, с кем, подумал Калашников. А с кем? Штерн с
Гринбергом люди занятые, да и остальные звездные русичи навряд ли
свободнее. Ладно бы мне какая информация нужна была или помощь. А мне
слушатель нужен, который на мои риторические вопросы будет давать самые
очевидные ответы.
Калашников с мрачным видом вытянул перед собой руку и представил себе
большой хрустальный бокал.
"Не балуй!" - скомандовал изнутри головы чей-то знакомый голос.
- Чего?! - удивился Калашников. - Это кто?!
"Это я, Артем Калашников", - ответил неизвестный. И точно - Калашников
вспомнил, где он уже слышал этот ехидный, с подковыркою голос. На
собственном диктофоне.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг