- Надо, - согласился он. - Но как-то неудобно...
- Неудобно! - фыркнул Баратынский. - Как трех тальменов в порошок -
так удобно, а как чуть-чуть график моделирования поправить, так уже и
нет? Ну ты даешь!
- Там реальная опасность была, - попробовал объяснить Валентин, - а
здесь так, одни предположения...
- Ты это брось, братишка, - повысил голос Баратынский. - Я тут не
первый год штаны протираю. Вот это, - он ткнул пальцем в свой
моделятор, - такая же реальная опасность, как и твои тальмены.
Стороннее вмешательство - не гипотеза, а установленный факт.
- Кем установленный? - попробовал поспорить Валентин.
- Мной установленный, - Баратынский ткнул себя пальцем в грудь. -
И, между прочим, Чанг со мной полностью согласен.
А ведь он прав, неожиданно понял Валентин. Если два специалиста по
моделированию считают факт установленным - значит, факт установлен, и
точка. Это все равно что мои собственные отчеты - как их проверить,
если у моего Обруча только один оператор? Принимали на веру, и, между
прочим, ни разу не ошиблись.
Валентин почувствовал, как по спине пробежал легкий озноб. Это что
же получается? Не-Билл - уже установленный факт?
- Если бы у нас в Эбо была какая-нибудь служба безопасности, -
продолжил агитацию Баратынский, - я бы уже названивал в нее по всем
номерам!
- А почему бы тебе самому не вызвать принца? - поинтересовался
Валентин. Он уже принял решение, но ему было любопытно, насколько
Баратынский уверен в собственных выводах.
- Ха! - Баратынский постучал по голове. - Вызвать принца!
Интересно, как ты себе это представляешь?
- Примерно так, - Валентин продемонстрировал свое переговорное
кольцо. - А что?
- Как что? Слушай!
С этими словами Баратынский потер собственное кольцо.
- Вы настроились на личное переговорное кольцо принца Акино, -
раздался из кольца женский голос. - Одновременно с вами в настоящий
момент с Акино желают поговорить шестьдесят три человека. Принц
приносит вам свои извинения и просит изложить ваше сообщение своему
секретарю, то есть мне. Я вас внимательно слушаю.
Надо же, подумал Валентин. Шестьдесят три человека. А я-то думал,
что принцу вообще никто не звонит - чего тревожить занятого человека?
- Вот так, - Баратынский потряс пальцем с кольцом и засунул руки в
карманы брюк. - На тебя только и уповаю.
- Ну хорошо, - сказал Валентин. В конце концов, я же теперь не
просто так, а сотрудник службы безопасности. Я должен сигнализировать.
- Будет тебе и принц, будет тебе и служба безопасности.
Он вскинул перед собой левую руку и потер оба переговорных кольца.
Контакт возник мгновенно, словно и Донован, и принц только и ждали
этого момента.
- Принц? Донован? - для верности переспросил Валентин. - Я боюсь
показаться назойливым, но... У меня есть для вас еще одна неприятная
новость.
- Да сколько их там у вас? - раздался из переговорного кольца
нарочито громкий стон Донована. - Может быть, вы соизволите высказать
их все сразу, а не превращать мой законный выходной в ночной кошмар?
- Я узнал об очередной неприятности минуту назад, - возразил
Валентин. - И, кстати сказать, сильно подозреваю, что она далеко не
последняя!
- Спасибо, что позвонили, Валентин, - передало кольцо мягкий голос
принца Акино. - В чем заключается ваша новость?
- Я думаю, вам лучше услышать ее от непосредственного автора, -
сказал Валентин, подмигивая Баратынскому. - Мы в лаборатории
моделирования, сектор Побережье-Север. Мой друг Леонид Баратынский
только что предоставил мне убедительные доказательства стороннего
вмешательства в ход амперского инцидента.
- Однако! - произнес Донован, и Валентин услышал стук кофейной
чашки, резко поставленной на стол. - Захватите и меня, принц!
- Конечно, Майлз, - передало кольцо ответ Акино. Мгновением спустя
он уже выходил из облака розовых искр, возникшего в трех метрах слева
от Баратынского. Донован остался сидеть - вопреки всем правилам, он
перенесся в лабораторию вместе со своим любимым креслом.
- А кто это? - шепотом спросил Баратынский, показывая глазами на
Донована.
- Как ты и просил, - ответил Валентин. - Служба безопасности.
Глава 4. (Пророчество Емая)
Бродяга Байкал переехал,
Блоху переехал комбайн.
Принц Акино коротко поклонился Баратынскому:
- Здравствуйте, Леонид. Надеюсь, наше знакомство будет приятным.
- Вы меня знаете? - удивился Баратынский, хотя удивляться, в общем-
то, было нечему. Принц только изогнул губы в подобии улыбки и печально
вздохнул. - Ах да, - Баратынский сообразил, что принц лично встречал
каждого из землян, перенесенных в страну Эбо, и, быть может, не только
встречал. - Вы знакомы с работой талисманов-моделяторов?
- Расскажите все с самого начала, - попросил принц, скрещивая руки
на груди. - У нас с Майлзом сегодня полностью свободный день, так что
не торопитесь. Мы полностью в вашем распоряжении.
Баратынский укоризненно посмотрел на Валентина - вот, мол, как надо
себя вести! - и тут же принялся за рассказ:
- Талисман-моделятор позволяет оператору увидеть возможные варианты
какого-либо события. Работа с талисманом состоит из двух этапов. На
первом в моделятор помещаются предметы или люди, непосредственно
связанные с моделируемым событием - в случае предсказания погоды,
например, для этого используются пробы воздуха из нескольких миллионов
географических пунктов. Считывая - предположительно - Т-спектр этих
предметов, моделятор строит общую модель ситуации и предоставляет ее
оператору в виде трехмерного озвученного изображения. Оператор
получает возможность вносить коррективы в те параметры ситуации,
которые не были достоверно считаны с исходных предметов. Таким
образом, в случае использования моделятора для анализа событий
прошлого появляется возможность модельно-экспериментальным путем
подбирать значения параметров, которые мы не в состоянии узнать
никаким иным способом. Варьируя те или иные параметры, оператор
пытается привести моделируемую ситуацию к тому исходу, который имел
место в реальности. В случае, если удается подобрать одну или
несколько конфигураций параметров, модель считается сходящейся, а
значения параметров - достоверными.
Валентин захлопнул рот и несколько раз моргнул. Ай да Баратынский!
Вот уж никогда не подумал бы, что он умеет так изъясняться. Принц и
тот слушает с неподдельным интересом!
- Последние две недели я формировал модель так называемой амперской
катастрофы... - продолжил между тем Баратынский.
Валентин хлопнул себя по лбу. Время!
Вспыхнувшие на мгновение виртуальные часы показали семнадцать ноль
ноль.
Черт, подумал Валентин. Вот так всегда, на самом интересном месте.
- Прошу прощения, - перебил он Баратынского. - Мне пора домой.
Надеюсь, вы без меня справитесь? - спросил он, обращаясь к принцу.
Акино на секунду задумался, а потом молча кивнул.
Мгновением спустя Валентин оказался посреди собственной прихожей.
Потянувшись после короткого заряда холода, который всегда сопровождал
Т-перемещения, он с сомнением покачал головой. Странно, о чем это
думал принц в последнюю секунду? Уж не собирался ли он попросить меня
остаться?
- Надо же, - услышал Валентин насмешливый голос Дианы. - Минута в
минуту! Да что это с тобой, Шеллер?
Валентин повернулся и цокнул языком от восхищения. По случаю
званого вечера Диана вырядилась в вечернее платье девятнадцатого века.
Ее обнаженные плечи могли вскружить голову даже видавшему виды факиру
Фалеру.
- У факира нет ничего, кроме его репутации, - пробормотал Валентин
первое, что пришло в голову. - Надо же выполнять свои обещания...
- Какие обещания? - удивилась Диана.
- Как! - в притворном возмущении воскликнул Валентин. - Ты не
помнишь? Ранним пасмурным утром, сразу после Армагеддона, что я
говорил, гладя тебя по голове и умоляя не плакать?
- Что мир никогда больше не будет прежним? - вспомнила Диана. -
Неужели ты говорил это всерьез?
- А когда раньше я приходил вовремя? - победно усмехнулся Валентин.
- Не прошло и трех недель, а мир изменился до неузнаваемости!
- Твои успехи поразительны, - сказала Диана с обворожительной
улыбкой. - Но сейчас тебе предстоит новое испытание. Ты уже решил,
какой костюм наденешь сегодня вечером?
Валентин опустил глаза, быстро оглядев рубашку и брюки. В принципе
не мешало бы их погладить, но, наверное, сойдет и так...
- Даже и не думай, - Диана мгновенно разгадала его мысли. - В таком
виде тебя никто не оценит. У меня есть идея получше!
Может быть, мне того и надо, чтобы никто не оценил, подумал
Валентин. Но вслух этого говорить не стал.
- Какая идея? - спросил он, как от него и требовалось.
- Костюм факира! - воскликнула Диана, делая шаг вперед и заглядывая
Валентину в глаза. Видимо, в этих глазах не отразилось должного
восхищения, и Диана разразилась рекламной речью. - Валька, половина
гостей даже не знает, что ты - факир! Представляешь, как это будет
здорово? Познакомьтесь, это Фалер. Факир Фалер!
- Бонд, - машинально поддакнул Валентин. - Джеймс Бонд.
- Ты все понял! - восхитилась Диана. - Давай, быстрее одевайся,
двое гостей уже ходят вокруг стола и вот-вот начнут пожирать салаты!
- Ну так развлеки их пока, - посоветовал Валентин. - А уж за мной
не заржавеет.
Надо же, подумал он, поднимаясь по лестнице в собственную спальню.
Раньше Диана терпеть не могла мой оперативный образ. А сейчас, значит,
это будет здорово. Ну еще бы - факир Фалер. Тот самый факир Фалер...
Кстати, а откуда это они знают, что факир Фалер - тот самый?!
Валентин замер со снятой рубашкой в руках. В официальном отчете
Управления я фигурировал под собственной фамилией, и совершенно
правильно - оперативные имена не предназначены для всеобщего
пользования! Или после выхода в отставку это правило больше не
действует?
Валентин огорченно шмыгнул носом и стянул с себя брюки. Вот уж
воистину - мир никогда больше не будет прежним. Теперь у нас
оперативные имена на заборах писать начнут, а тайны личности в
телеконференциях обсуждать. Стоило Армагеддон устраивать...
Ну вот, оборвал себя Валентин. Я уже и сам заговариваться стал.
Сколько раз повторять - не я его устроил! И треть Побережья тоже не я
утопил!
Бросив мятую одежду в нижнее отделение шкафа, Валентин протянул
руку за комбинезоном факира. И в тот же момент вспомнил, что должен
одеваться исключительно при помощи магии.
Вот теперь-то мне точно конец, с мрачным юмором подумал Валентин.
Комбинезон - это вам не какие-нибудь брюки; у него одних застежек штук
сорок. Изумительная одежда, этот комбинезон, его можно носить неделями
безо всяких последствий. Но надевать его с помощью телекинеза?!
А с другой стороны, почему бы и нет? Валентин шумно втянул воздух,
на всякий случай - чего с ним уже лет десять не бывало - перекрестился
и согнул пальцы обеих рук, формируя заклятье.
Комбинезон вылетел из шкафа, напав на Валентина, как привидение на
непрошеного гостя. Несколько секунд Валентина вертело в воздухе,
выворачивая руки и ноги, втискивая голову в длинный узкий воротник,
нещадно сминая рукавами растопыренные пальцы. Звон бубенцов с колпака
был слышен, наверное, на весь второй этаж. Но эти кошмарные секунды
кончились - и Валентин с удивлением обнаружил, что стоит на полу, цел
и невредим, и, более того - в своем ставшем уже привычным костюме
факира. Победно тряхнув дурацким колпаком, Валентин похлопал самому
себе в ладоши. Как-никак, первое удачное одевание за последнюю неделю!
В ту же секунду шкаф перед Валентином издал чмокающий звук, и на
пол с легким стуком вывалилась бутылка из темного, почти непрозрачного
стекла.
Хеор, вспомнил Валентин. Он же все это время сидел у меня в
кармане!
- Ты уже понял, - проскрипел великий маг из-под ног Валентина, -
что произошло в тот день в Ампере?
Только не сейчас, мысленно взвыл Валентин. На сегодня хватит!
- Прости, о великий учитель, смиренного ученика своего, - ответил
он, подбирая бутылку. - Моя голова полна до краев, и твои слова уже не
находят в ней свободного места. Не далее как завтра утром я
подробнейшим образом выслушаю твои наставления. А сейчас прошу тебя
отойти ко сну и не беспокоить меня своими высокомудрыми речами!
С этими словами Валентин крутанул бутылку в руках, обволакивая ее
магическим коконом, которого, по его расчетам, Хеор не смог бы пробить
до утра. Из-под кокона послышался легкий писк, но Валентин не придал
ему ни малейшего значения. Открыв боковой ящик шкафа, он водрузил
бутыль с Хеором между стаканом для воды и флаконом вариационного
одеколона.
- Вот так, - сказал он, закрывая ящик. - С работой покончено. Будем
веселиться!
Поскольку с работой было покончено, Валентин не стал прибегать к
магии, чтобы спуститься в гостиную. Позвякивая бубенцами, он прошел по
коридору, вышел на лестницу и стал медленно спускаться, раскланиваясь
на ходу с замеченными внизу гостями. Одним из них был Драган
Иванишевич, непосредственный босс Дианы по ее глобальному проекту
"Новости Оттуда". Рядом с ним стоял незнакомый Валентину высокий
человек в бархатном костюме, обильно расшитом серебром. В руках оба
гостя держали по бокалу - не иначе как баловались аперитивом.
- Приветствую вас, господин Шеллер, - торжественно произнес Драган,
склоняясь в легком поклоне. - Позвольте представить вам моего коллегу
- благородного лара Датрика Бренна!
- Позволяю, - ответил Валентин, скрещивая руки на груди и тут же
разводя их в стороны. Прямо перед Валентином возник шар, похожий на
большой мыльный пузырь, а внутри шара - сверкающая на закатном солнце
золотая пирамидка. - Дорогой Датрик! - сказал Валентин, спускаясь вниз
и подходя к только что представленному гостю. - Примите этот маленький
сувенир в честь первого посещения нашего дома!
С этими словами Валентин легонько потянул за невидимую нитку, и
пирамидка, пробив радужную поверхность мыльного шара, взлетела вверх.
Шар рассыпался на тысячу сверкающих осколков, Валентин подхватил
пирамидку правой рукой и на раскрытой ладони подал ее Датрику Бренну.
- Благодарю тебя, Валентин Шеллер, известный также как факир Фалер,
- произнес Датрик, принимая подарок. По его голосу, звучащему не
совсем обычно, Валентин понял, что Датрик все еще пользуется одним из
языков Побережья. Т-поле, как обычно, обеспечивало синхронный перевод,
но интонации чужих языков оставались без изменений. - Не в традициях
нашего рода оставаться в долгу дольше нескольких минут. Прими же и ты
мой подарок!
С этими словами Датрик отступил на шаг и ловким движением вытащил
из-за пазухи огненный меч. Валентин отпрыгнул назад, как ошпаренный -
меч оказался чертовски длинным. Надо же, какие штуки у них носят за
пазухой, подумал Валентин. Настоящий двуручник, разве что огненный.
Довольный произведенным впечатлением, Датрик прикрыл левой ладонью
свое правое запястье. Меч беззвучно втянулся в рукоять, а рукоять
словно растаяла в воздухе. Датрик убрал левую руку - на его правой
ладони лежало невзрачное кольцо из серого металла.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг