Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Три тальмена дрались между собой, - усмехнулся Валентин, - а я
прятался за складками местности, находясь к тому же под талисманной
защитой. Не вижу ничего странного в том, что они поубивали друг друга,
а я умудрился выжить. В конце концов, выжить - первейшая задача любого
из агентов внешней разведки!
   - Мне кажется, Валентин, - возразила Мария, - вы уходите от ответа!
Вы только что рисовали на карте две окружности - предполагаемую
катастрофу и катастрофу свершившуюся. Они заметно отличались одна от
другой. А теперь вы утверждаете, что тальмены сами поубивали друг
друга, а вы здесь совершенно не при чем!
   - Минуточку, - возразил Валентин. - Я не говорил, что тальмены
поубивали друг друга уж совсем без моей помощи. Я лишь сказал, что не
применял для нападения на них Шкатулку Пандоры.
   Мария широко раскрыла глаза. Сообразила, отметил Валентин.
Интересно, многие ли слушатели окажутся столь же сообразительны?
   - Предвечные Предки, - пробормотала Мария популярное в Эбо
присловье. - Так что же вы применили, если не Шкатулку?!
   - Позвольте мне сохранить это в тайне, - улыбнулся Валентин. - Как
знать, не подслушивает ли нас с вами какой-нибудь недобитый тальмен?
   - Смерть тальменам! - закричал со своего места Датрик Бренн. Он
попытался встать, не удержался на ногах и повалился на своего соседа,
молчаливого Ганса Мюллера. После короткой возни стул под Гансом с
хрустом подломился, и оба упали под стол.
   Пора заканчивать, подумал Валентин. Пока я тут разглагольствую,
гости не теряют времени даром.
   Потом он заметил, что Иванишевич снова вертит пальцем около рта.
   - Вы просто потрясли нас, Валентин, - на удивление спокойно сказала
Мария. - Шкатулка Пандоры, талисманная защита, наконец, таинственный
способ, которым вы вмешались в схватку трех тальменов! Все это куда
больше напоминает фантастический роман, нежели рабочие будни агента
внешней разведки. Я думаю, наши слушатели сами разберутся, чему верить
в ваших словах, а что - подвергать сомнению. Я же хочу задать вам
последний вопрос. В небезызвестном вам "Темном пророчестве"
упоминаются многочисленные деяния Великого Фалера - не только
уничтожение трех тальменов, но также войны, магические поединки с
могущественными колдунами, создание горы, которая не гора, и многое
другое. Как вы оцениваете перспективы факира Фалера в свете этого
пророчества?
   Валентин пожал плечами.
   - Факир Фалер - всего лишь оперативный псевдоним, - ответил он. -
Псевдоним человека, уже три недели не работающего во внешней разведке.
Более того, псевдоним, одно упоминание которого вызывает болезненный
интерес буквально каждого человека Побережья - а судя по вашему
сегодняшнему интервью, и не только Побережья. Поверьте, ни один
профессионал не станет использовать псевдоним, который так сильно
"засвечен". Так что, когда я в очередной соберусь на Побережье, я
воспользуюсь другим именем.
   - Кто же тогда будет выполнять пророчество? - улыбнулась Мария
Симон.
   - Не беспокойтесь, - улыбнулся в ответ Валентин. - Насколько я знаю
Побережье, на такое славное имя обязательно найдется толковый
самозванец. Подождите совсем немного, и вы сможете взять интервью у
Того Самого Фалера - Два.
   - На этой оптимистической ноте мы и закончим наше интервью, -
весело пропела Мария, обращаясь уже не столько к Валентину, сколько к
своим невидимым слушателям. - Ждите второго интервью, обещанного нам
Великим Фалером! Оставайтесь с нами!
   Замечательно, подумал Валентин. Интересно, что в полном тексте
пророчества сказано про журналистов? Ох и весело будет бедняге Фалеру
совершать свои деяния - совместно с Марией Симон, выпрыгивающей из-за
каждого куста, чтобы взять очередное интервью.
   Если у Валентина и были какие-то сомнения - а не посовершать ли
подвигов? не повоевать ли с колдунами? - то теперь они полностью
исчезли. Нафиг, нафиг, подумал он, у меня еще Не-Билл не пойман и у
Тангаста обучение не закончено. Нехай пророчество само себя исполняет.
   - Дорогие гости, - сказала Диана, поднимаясь со своего места, - а
не слишком ли мы засиделись за этим столом? Танцуют все!

   Валентин поспешно вскочил - на правах хозяина он знал, что сейчас
произойдет. Стол с чмокающим звуком растаял в воздухе, вместе со всеми
закусками и непрестанно наполнявшимися бокалами. Стулья стали исчезать
один за другим, издавая то стон, то скрип, то зловещий вой. Свет в
гостиной померк, со стороны моря потянуло могильным холодом, над
головой замелькали отблески пламени. Зазвучала музыка - исполненная
мрачной помпезности, словно предваряющая появление очередного Владыки
Тьмы. Валентин отметил, что машинально втянулся в строй, заняв свое
место между Марией Симон и Гесаном Боддерле, еще одним представителем
собравшейся на вечеринку журналистской своры. Напротив выстроилась
вторая шеренга гостей, в большинстве своем настороженно оглядывавшихся
по сторонам. Что и говорить, Диана умела произвести впечатление.
   Пол гостиной начал светиться, разгораясь все сильнее. Музыка
стихла, яркий свет, бивший из под ног, стал резать глаза. Валентин
почувствовал, как Мария Симон схватилась за рукав его комбинезона - и
секунду спустя заметил, что пол медленно стронулся с места и начал
вращаться вокруг центра комнаты. Там, в центре, уже стояла Диана,
охваченная фонтаном света. Она взмахнула руками - и в тот же миг на
темном доселе потолке вспыхнули восемь огромных люстр. Гостиная
превратилась в бальный зал, и невидимый оркестр заиграл простенькую
средневековую мелодию. Начались танцы.
   Потанцевав несколько минут с Марией, Валентин вежливо передал ее
Иванишевичу и покинул центр зала. Для тех, кто решил сделать паузу,
вдоль стен зала стояло несколько круглых столиков, уставленных
бокалами с игристым вином. Валентин оперся спиной о стену, взял бокал
и принялся вертеть его в руке, разглядывая поднимающиеся со дна
пузырьки. Несмотря на принятое минуту назад решение, пророчество о
фалеровых войнах по-прежнему занимало его воображение. Интересно,
подумал Валентин, а сгодится ли это пророчество на роль Не-Билла?
Емай, насколько я помню, был весьма крутым магом. Если его пророчество
сродни заклятью, такое заклятье вполне может померяться силой с тремя
Избранными! Надо бы уточнить у Куэртена, как именно Емай делал свои
пророчества.
   Валентин увидел сквозь бокал Куэртена, танцующего с Дианой, и
помахал ему рукой. Куэртен тут же остановился, коротко поклонился даме
и быстрым шагом подошел к Валентину. Валентин удивленно захлопал
глазами - он никак не ожидал от пожилого архивариуса такой прыти.
   - Я к вашим услугам, Валентин, - сказал Куэртен, с трудом переводя
дух после танца.
   - Я вовсе не хотел... - пробормотал Валентин, не зная, как и за что
извиниться.
   - Ничего, ничего, - успокоил его Куэртен. - Любой скептик рано или
поздно приходит к пониманию того факта, что судьба его зависит от куда
более могущественных причин, нежели похмелье или расстройство желудка.
Я понимаю ваш прежний скептицизм так же хорошо, как и ваше теперешнее
беспокойство.
   Ах вон оно что, сообразил Валентин. Он думает, что я обеспокоен
пророчеством. Эх, папаша Карлос, мне бы ваши проблемы!
   - Да, - сказал Валентин, решив подыграть Куэртену, - меня
действительно смущает это ваше пророчество...
   - Пророчество Емая, - уточнил Куэртен.
   - Вот именно, - кивнул Валентин, понижая голос. - Ведь Емай был
одним из самых сильных магов за всю историю Побережья?
   - Вы ошибаетесь, - покачал головой Куэртен. - Емай вообще не был
магом - в том значении, которое сейчас приняло это слово. Емай был
мессией и пророком, он совершал свои чудеса, призывая на помощь богов.
   Господи, подумал Валентин. Нет, все что угодно, только не боги!
   - Богов? - переспросил он, нервно прихлебывая вино. - Каких еще
богов?!
   Куэртен развел руками:
   - Я мог бы перечислить их всех до единого, но вряд ли такое
перечисление развеет ваши опасения. Согласно утвердившейся в более
поздние времена теории, призывание богов является точно таким же
магическим действием, как и ваши движения кистями рук - пальцовка,
так, кажется, вы это называете?
   Валентин облегченно вздохнул:
   - Уф! Значит, Емай все-таки был магом?

   - И да, и нет, - ответил Куэртен. - Да - в том смысле, что он
совершал магические действия с помощью определенных ритуалов. Нет - в
том смысле, сам он не имел ни малейшего представления, как именно эти
действия совершаются. Он не формулировал заклятий, не складывал пальцы
в "козу"; он молился своим богам - и те делали все, что он пожелает.
   Круто, подумал Валентин. Вроде как я Хеору приказываю пива налить.
Вот только кто у Емая был за Хеора? И где этот "кто-то" сейчас, а?
   - А Темное Пророчество? - спросил Валентин. - Его Емай тоже
выпросил у богов?
   - Совершенно верно, - кивнул Куэртен. - Оно было даровано Емаю
Нираадом, богом судьбы, в развалинах древнего храма в Черных Песках.
   Ну вот, подумал Валентин. Еще одно имечко для Не-Билла. Я успешно
продвигаюсь к завершению расследования!
   - Ну хорошо, - вернулся Валентин к исходному вопросу. - Пусть Емай
не был магом, но те боги, которых он призывал - как насчет них? Они бы
составили конкуренцию теперешним великим магам?
   Куэртен издал короткий смешок:
   - Нынешние великие маги! Валентин, о чем вы говорите? Никто из них
не способен даже воскрешать мертвых! За последние пятьсот лет маги
Побережья не сотворили и грамма тайгла, в то время как Емай одной
молитвой создал целый утес! Теперешние великие маги - никто перед
Емаем, можете мне поверить. Принц Акино тех лет - вот кем был Емай для
людей Побережья!
   - Значит, - продолжил Валентин, пропустив мимо ушей подозрительно
знакомые примеры Куэртена, - пророчество, сотворенное Емаем, могло
иметь весьма значительную магическую силу?
   - Не то чтобы значительную, - осторожно ответил Куэртен, - но уж
превышающую силу современных великих магов - однозначно.
   - Неужели моя догадка верна, - нахмурился Валентин, - и пророчества
- те же заклинания?!
   - Догадка?! - всплеснул руками Куэртен. - Да я твердил вам об этом
все годы нашего знакомства!
   Валентин скептически хмыкнул. Как же, как же, подумал он, все, что
ты мне твердил - это что против судьбы не попрешь. А что судьба -
такое же заклинание, как и пальцовка, это я в первый раз слышу!
   - Но раз так, - сказал он вслух, - то Темное Пророчество может
стать таким же субъектом нашей истории, как Избранные или великие
маги?
   - Наконец-то вы поняли! - воскликнул Куэртен. - Именно субъектом, и
притом таким субъектом, с которым никто не в силах сладить!
Пророчество Емая обладает силой самого Емая, а равных ему до сих пор
не было на Побережье!
   - Неужели за семьсот лет сила заклинания не иссякла?
   Куэртен покачал головой:
   - Семьсот лет пророчество пребывало вне времени, дожидаясь своего
часа. Сейчас оно столь же сильно, как и семьсот лет назад. Вы
понимаете, Валентин? Столь же сильно!
   - Ну, понимаю, - пожал плечами Валентин. Чего ж тут не понять,
подумал он про себя. Вон как Баратынский извелся, амперскую катастрофу
моделируя. А ларчик просто открывался - пророческая сила вмешалась!
   - Если вы действительно понимаете это, мой друг, - произнес Куэртен
без тени улыбки, - то я поражаюсь вашему спокойствию. Когда шесть лет
назад вы взяли себе имя Фалер, я еще не знал, что Темное Пророчество
Емая относится к числу Истинных. В противном случае я приложил бы все
усилия, чтобы отговорить вас от такого опрометчивого шага.
   - Так вы думаете, что пророчество говорит именно обо мне? -
удивился Валентин. - Не о каком-то абстрактном Фалере, а обо мне,
Валентине Шеллере?
   - Пророчеству нет дела до того, кто первым назовет себя Фалером, -
мрачно ответил Куэртен. - Теперь, когда такой человек появился и был
узнан пророчеством, ему предстоит сыграть свою роль до конца.
   - Вот спасибо, - фыркнул Валентин. - Делать мне больше нечего,
кроме как исполнять это дурацкое пророчество!
   - Пророчества не нужно исполнять, - ответил Куэртен. - Пророчества
исполняются сами.
   - Интересно, как это оно исполнится, если ноги моей не будет на
Побережье? - поинтересовался Валентин.

   - Никак, - пожал плечами Куэртен. - А это означает, мой друг, что
очень скоро вы там появитесь.
   - Готов держать пари, - улыбнулся Валентин, - не появлюсь!
   Куэртен покачал головой.
   - Боюсь, мой друг, что вы до сих пор не понимаете, с чем имеете
дело, - сказал он, понизив голос. - Пророчество сильно, как сам Емай.
Оно способно распоряжаться судьбами миллионов людей. Сопротивляться
такой силе - безумие. Ключевые события, предсказанные в пророчестве
Емая, неизбежно произойдут - захотите вы того или нет. От вас зависит
только, как именно они произойдут. Например, вы можете первым начать
Фалеровы войны - а можете подождать, когда враги разрушат ваш дом и
убьют дорогих вам людей. Пророчеству все равно, но все ли вам равно?
   - Ни фига себе, - пробормотал огорошенный Валентин.
   Он попытался представить себе, как орды варваров врываются в
счастливую страну Эбо, сжигая дома и насилуя женщин. Полный бред -
даже если предположить, что талисман принца перестанет действовать, а
все мужское население напьется вдрызг. Но говорил же мне Донован - со
всей серьезностью подходить к каждому непонятному событию! Почем я
знаю, может быть, эти самые шесть измененных, не считая Занга - как
раз и есть работа пророчества? Кстати, очень на то похоже - ведь
именно Занг отправил меня в горный замок, запустив всю эту амперскую
заварушку. Если одного измененного достаточно для катастрофы на
Побережье, почему бы шестерым не заварить какую-нибудь пакость в Эбо?!
   По спине Валентина побежали мурашки. Пророчество, мать его,
пророчество!
   - Теперь вы предупреждены, Валентин, - продолжил Куэртен. - Не
пытайтесь избежать своей участи, этого вам все равно не удастся.
Используйте оставшиеся дни, чтобы как следует подготовиться к грядущим
битвам. Поверьте мне, для вас наступает очень хлопотливое время.
   Ну, напророчил так напророчил, подумал Валентин. Прямо хоть
Доновану звони - мол, еще одно неприятное известие. Кстати, а почему
бы и нет? Откуда я знаю, о чем еще говорится в этом долбанном
пророчестве?!
   - Карлос, - сказал Валентин, тоже понизив голос. - А вам не
кажется, что Темное Пророчество касается не только меня? Вы знаете
семь катренов - а сколько их было всего? Может быть, там и про страну
Эбо чего-нибудь есть? Вы уже говорили с принцем?
   Куэртен едва заметно улыбнулся.
   - Я рад, что вы осознали серьезность ситуации, - сказал он. -
Честно говоря, я не думал, что мне удастся убедить вас так быстро.
Именно поэтому я решил начать с вас, а к принцу отправиться немного
погодя. Надеюсь, я не испортил вам вечеринку?
   Валентин пожал плечами:
   - В конце концов, я сам виноват, - ответил он. - Не нужно было
брать себе этот дурацкий псевдоним.
   Куэртен с сомнением покачал головой.
   - Иногда мне кажется, - сказал он тихо, - что в тот майский вечер
вовсе не вы, Валентин, выбирали себе псевдоним. Это Пророчество
выбирало себе Фалера.

   Глава 6. (Пророчество в действии)

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг