ее перемещениями, пытаясь ощутить хоть малейшие следы магии.
Безуспешно.
Это могло означать только одно.
Он посмотрел направо. Санчес и кто-то из медиков, с разинутыми
ртами. Значит, налево. Вот он.
Принц Акино собственной персоной.
Невысокий худощавый человек со смуглым восточным лицом стоял,
опершись спиной на трон, и сосредоточенно разглядывал Занга.
Неудачливый самоубийца - да, сегодня явно не его день, отметил
Валентин, - висел в воздухе, окруженный белым туманным облаком.
Голова его уже встала на место, глаза закрылись.
Валентин запоздало сжал руку в "апельсин" и провел диагностику.
Бесподобно. Давление почти в норме, пульс сорок, никаких
патологических изменений. Похоже, принц склеил живые ткани на
молекулярном уровне.
Почему бы и нет - с его-то талисманом.
Акино кивнул и - Валентин поразился обыденности этого жеста -
отряхнул руки.
- Прошу вас, - сказал он Санчесу, указывая на Занга.
- А... - Санчес бросил дикий взгляд на Валентина, но больше
ничего не сказал. - Да, да, сейчас!
Он сделал знак своему спутнику, тот распахнул чемоданчик,
доставая восстановительный кокон. Санчес помог ему расправить
раструб, подскочил к Зангу, протолкнул того внутрь.
- Обратно, - скомандовал он, еще раз покосившись на Валентина. И
в этот момент Валентин наконец понял, что же делало таким странным
вид Санчеса.
Страх.
Санчес боялся, и боялся он именно его, Валентина Шеллера.
Все трое давно исчезли в сполохах портала, а Валентин все глядел
и глядел им вслед. Дожили, подумал он. Первый раз в жизни меня кто-
то испугался. И кстати, почему молчит Акино?
Он посмотрел на всемогущего тальмена. Тот по-прежнему стоял,
подпирая трон, и задумчиво разглядывал пол у себя под ногами.
- Вы чего-то ждете? - спросил Валентин, удивляясь своей
храбрости.
Акино поднял голову.
- Вас, - просто ответил он.
Валентин почувствовал нарастающее раздражение. Еще один желающий
поболтать. Я когда-нибудь вернусь домой, или как?
Впрочем, если он ждет... то подождет.
- Я сейчас, - кивнул Валентин и прикрыл глаза. Тальмены
тальменами, а Замок ухода требует. Ну-ка, что у нас там?
Обмен мыслями с Замком произошел на этот раз так быстро, что
Валентин даже испугался. За какую-то секунду он увидел, где
находятся по-прежнему околдованные ученики Великого Черного, узнал,
что Замок способен перенести его контрзаклинание в любую свою
комнату, почувствовал, что все другие разрушения и неправильности
уже убраны. Валентин сложил пальцы в "пучок" и приказал Замку
донести заклятье до каждого, кто в нем нуждается. Вроде бы все...
хотя постой-ка!
Серебренная роза, мысленно приказал Валентин. Лигийской работы, в
резной шкатулке. Поискать в запасах Бранбо.
Замок ответил секунду спустя - Валентин ощутил ответ как
уверенность, что все в порядке. Нашел, значит. Доставить!
Это займет несколько минут, понял Валентин. Замок решил лично
пронести сувенир сквозь свое тело, минуя коридоры и комнаты.
Что ж, вполне достаточно, чтобы переговорить с Акино.
- Уже почти все, - сказал Валентин, вставая с трона и убирая его
в пол. - Я вам надолго нужен?
Акино развел руками и виновато улыбнулся.
- Навсегда, - сказал он.
Валентин несколько раз моргнул.
- Прямо сейчас? - в панике спросил он.
Да сколько же можно?!
Акино покачал головой:
- Только не сейчас. Позже, в любое удобное для вас время.
Валентин затряс головой.
- Погодите, - сказал он. - Я, видимо, порядком устал и что-то
ничего не понимаю. Что - позже, в удобное для меня время?
- Работать вместе, - сказал Акино, и от этих слов мурашки
побежали у Валентина по спине. Ни хрена себе предложение! - Сначала,
конечно же, мы побеседуем о событиях сегодняшнего дня, - продолжил
Акино. - Вы узнаете ответы на некоторые волнующие вас вопросы. Ну а
потом, если захотите, я расскажу вам об одной проблеме, которая
сильно заботит меня в последнее время.
- Вас? - Валентин усмехнулся. - А что, такие бывают?
- Есть одна, по меньшей мере, - спокойно ответил Акино. - И
поверьте, когда вы познакомитесь с ней поближе, ваши сегодняшние
вопросы покажутся вам до смешного простыми.
Валентин пожал плечами, оценив предложенную перспективу. Ну да,
конечно. До смешного простые вопросы. Кто подсунул мне монеты-
тумнарки? Зачем Хеору нужен был именно Валентин Шеллер? Как это Занг
умудрился семьдесят лет скрывать свое дремучее родовое мышление? Что
делать со Шкатулкой Пандоры?
- Что ж, мы обязательно побеседуем, - сказал Валентин. Он увидел,
как на белой поверхности стола раскрылось прямоугольное отверстие, и
изнутри медленно поднялась украшенная тонкой резьбой каменная
шкатулка. - А пока мне остается только радоваться, что я еще не
знаком с вашей проблемой.
Принц Акино удовлетворенно кивнул и растаял в воздухе. Валентин
взял шкатулку с розой в левую руку, приоткрыл, убедившись, что роза
действительно на месте, и вызвал операторскую по переговорному
кольцу.
Нет, подумал он, ожидая переноса домой. Есть по крайней мере один
вопрос, который никогда не покажется мне до смешного простым.
Кто же я, в сущности, такой?
Пермь, октябрь 1996 - май 1998.
Коррекция орфографии 21 апреля 1999 г.
Ъ________________________________________________________________ї
і Электронная публикация с разрешения издательства АСТ і
і Этот роман, его продолжение и другие книги серии і
і "Звездный лабиринт" і
і вы можете заказать по адресу: 107140, Москва, а/я 140 і
А________________________________________________________________Щ
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг