с мыслями. Абориген за штурвалом гравилета?!
Чем, черт побери, Жан Коннер занимался в своем монастыре?!
- Конечно же, я прав! - Денло привстал на стременах, всматриваясь в
облака на горизонте. - Но это древнее чудовище - кем оно послано в Гец?
Сторонниками принца или сторонниками короля?!
***
Олег с удивлением отметил, что Денло места себе не находит от
любопытства.
- Понятия не имею, - сказал он. - Надеюсь, этот дракон не повернет
назад, чтобы испепелить нас своим дыханием?
Денло раздраженно отмахнулся:
- Кому мы нужны... Черт, меня так и тянет повернуть обратно! Я хочу
знать, какая партия в силах повелевать драконами!
- Поворачивать назад не советую, - услышал Олег возникший в голове
голос.
- Судя по обстановке, гравилет в Геце долго не задержится. А вот вы,
напротив, имеете все шансы остаться в Геце навсегда.
- Это еще почему?!
- С востока к Гецу приближается армия в три тысячи всадников, -
сообщил компьютер. - Судя по штандартам, это войска короля. Их вчетверо
больше, чем сторонников Леона.
- Будет битва? - сообразил Олег.
- Совершенно верно, - подтвердил комп. - И, судя по статистике
последних двадцати лет, самому большому риску подвергнутся чужеземные
дворяне.
То есть мы, подумал Олег. Еще бы, отчего ж не зарезать под шумок
богатенького дворянина, свалив все на одну из армий. Пожалуй, Денло
придется возвращаться одному.
- С другой стороны, - проговорил Денло, поворачивая коня в сторону
Дагсбурга, - преследование драконов не входит в мои обязанности.
- Равно как и в мои, - обрадовался Олег. - Продолжим путь?
- Поскакали, - ответил Денло. - Пусть дэчелорцы сами разбираются,
какой король им больше подходит.
С этими словами он пришпорил своего коня и поскакал вперед, словно
чувствуя надвигающуюся с востока опасность.
Олег нагнал Денло только через четверть часа. Скачка - даже с учетом
того, что ею занимался Дю Марте - постоянно отвлекала, и за это время Олег
едва-едва собрался с мыслями. Появление гравилета настолько выбило его из
колеи, что он даже забыл, зачем следует в Дагсбург. Разве что с целью
диверсии в лагере подготовки пилотов?
- Слушай, комп, - взмолился Олег, отчаявшись хоть что-то понять. -
Какого черта там делал абориген?
- На основании вычисленного курса, - невозмутимо ответил комп, - я
могу предположить, что абориген сопровождал гравилет в сторону Геца. В
настоящее время он уже завис над городом и, по всей вероятности, совершит
там посадку.
- Да я не об этом! Как абориген там вообще оказался?!
- Настроив автоматику на свой биоспектр, - пояснил комп, как будто
Олег сам этого не знал. - Разумеется, для этого он должен был иметь ключ
доступа к аппарату. Такой ключ ему мог передать любой из пропавших без
вести сотрудников представительства.
- Но зачем им было передавать ключ?!
- Обстоятельства, - комп помедлил, - позволяют предположить
добровольное соучастие одного или нескольких сотрудников в местной
политической жизни.
Причем налицо стремление сохранить такое соучастие в тайне путем
отключения коннектора.
- Ты хоть сам понимаешь, какой бред несешь? - Олег затряс головой. -
На кой хрен землянину местные дрязги?! Да за такое нарушение с любой
должности можно на Багамы загреметь! Пожизненно!
- В качестве альтернативной гипотезы, - сообщил комп, - можно
предположить раскрытие Жана Коннера, уничтожение коннектора неизвестным
способом и допрос третьей степени.
Олег возвел глаза к небу и ничего не ответил. Подобные гипотезы он
вполне мог сочинить сам. "Неизвестным способом" можно сделать все что
угодно.
Похоже, подумал Олег, мне в любом случае остается только одно. Лично
посетить монастырь Молчаливых. А уж там посмотрим, как они уничтожают
коннекторы и вяжут землян.
Олег почувствовал неожиданное облегчение. Заумные гипотезы остались
позади; под копытами лошади пылила дорога, встречный ветер обдувал
разгоряченный от вина и бесплодных раздумий лоб, и впереди Олега ждала
настоящая работа. Держитесь, Молчаливые, подумал Олег и пришпорил коня.
Солнце уже цеплялось за темную стену леса, когда дорога перевалила за
очередной холм, и перед Олегом раскрылась панорама Дагсбурга.
***
По местным меркам это был огромный город. Две крепостные стены, одна
внутри другой, опоясывали его центральную часть, сплошь застроенную
храмами и дворцами. Вокруг раскинулись на несколько километров особняки
богатых горожан - с высокими башенками, крытыми желтой черепицей, тут и
там торчащими из зелени парков. Только на самой окраине Дагсбург походил
на Гец - длинные серые бараки, кривые узкие улицы, толпы бродячих
торговцев.
Денло протянул руку, указывая Олегу на сложенную из черного камня
башню, возвышавшийся над берегом реки чуть поодаль от внутренней
крепостной стены:
- Данхельм!
- А где же королевский дворец? - поинтересовался Олег. Зрелище
главной тюрьмы Дэчелора никак нельзя было назвать приятным.
- Отсюда его не видно, - ответил Денло. - Эваль стоит на берегу Дейна
вон за тем холмом. Да и никакой это не дворец. Эваль - неприступный замок,
что не раз выручало дэчелорских королей в смутные времена.
Весьма предусмотрительно, отметил Олег. Впрочем, Эваль мне как раз ни
к чему; мне бы Церена отыскать! А вот как это сделать...
Олег сжал губы. Обращаться за помощью к Денло явно не стоило; но не
спрашивать же дорогу у прохожих?!
- Действительно, - раздался в голове монотонный компьютерный голос. -
Возьмись одной рукой за седло и пригнись, чтобы не свалиться с лошади при
кратковременной потере сознания. Сейчас психомаска будет активирована в
полном объеме.
- Ну ты выбрал момент! - возмутился Олег, цепляясь за седло и
втягивая голову в плечи.
- Момент выбран оптимальным образом, - успокоил Олега компьютер. -
Готов?
Тогда пуск!
Против ожидания, Олег вовсе не потерял сознания. Наоборот, он словно
проснулся. Мир вокруг стал вдруг совсем другим - ярким, шумливым,
огромным. И еще - пугающим. Олега прошиб озноб, он осознал, что находится
в чужой стране, где его жизнь стоит не дороже породистой лошади, совсем
один, рядом с попутчиком, от которого вряд ли стоит ждать добра. Эмнезир
предупреждал, что агенты Апсора многочисленны и коварны; но столкнуться с
самим Денло, за голову которого негласно обещан титул барона, - это ли не
верх невезения?!
Ага, подумал Олег. Точно, психомаска. Она теперь еще и думать
научилась.
- Что с вами, друг мой? - участливо осведомился Денло, поворачиваясь
к Олегу. - Вы побледнели и едва держитесь в седле!
- Ничего серьезного, - ответил Олег. - Кажется, я слишком много выпил.
Поедемте быстрее, свежий воздух прогонит слабость.
Интересно, подумал он - а точнее, Дю Марте, - куда теперь направится
Денло? Если он послан в Дагсбург с сообщением, касающимся королевского
дома, его путь лежит именно в Эваль, а точнее, на дейнскую набережную, с
ее хитросплетениями переулков, трактиров, доходных домов, заросших
кустарником парков с тайными ходами, доступными лишь посвященным, с
несколькими негласными резиденциями Глаза Государева - и секретными
горными тропами, ведущими прямиком к королю! А вот мне нужно совсем в
другую сторону, в скромную харчевню "Кабан" всего в трех кварталах к
северу от внешней стены, где я, назвав кабатчику пароль, пройду через
задний двор в парк монастыря святого Антония. Неплохо было бы захватить с
собой Денло, но вряд ли этот интриган рискнет отправиться в не знакомое
ему место!
Ого, оценил Олег рассуждения своего второго "я". Во дает!
- Итак, дорогой Дю Марте, - внезапно произнес Денло, - мы в Дагсбурге.
Кажется, дальше наши пути расходятся?
- Именно так, - ответил Олег. - И должен отметить, что я имею
основания торопиться.
- Точно так же, как и я. Значит, до встречи?
- До встречи, граф. Если я вам зачем-то понадоблюсь, справьтесь обо
мне в харчевне "Кабан".
- Непременно, шевалье. Я также всегда к вашим услугам!
Денло коротко кивнул и резко повернул коня. Олег проводил взглядом
своего странного попутчика, борясь с желанием Дю Марте выпалить тому в
спину из двух пистолетов. Мерзавец, думал Дю Марте. Он понял, кто я такой,
иначе обязательно сказал бы, где его найти! Держу пари, он поскакал за
подмогой, потому что боится связываться со мной один на один.
Проклятье, мне нужно поторопиться. В любом случае Церен должен
узнать, что за птицу принесло в Дагсбург с вечерним бризом!
Не успел Денло скрыться за поворотом, как Дю Марте поскакал в
противоположную сторону, к заветной харчевне. По счастью, до нее
оставалось лишь несколько кварталов; каким бы интриганом ни был Денло, у
него вряд ли имелся взвод подручных за каждым поворотом.
Олег с некоторым трудом вмешался в поток посторонних мыслей. Знания,
хлынувшие в голову с полной активизацией психомаски, поначалу подавили
всякое желание думать. Сейчас же, наскоро разобравшись в этой груде
сведений, Олег почувствовал острое желание изменить весь план операции к
чертовой матери.
Он еще раз повторил про себя только что всплывшее в сознании
сообщение эмнезира Коре. "Церену, срочно. Король Энефарта Петер Второй
смертельно болен.
Наследный принц Пауль под чужим именем переправлен в Дэчелор". Вот
оно как.
И после этого компьютер полагает, что Церен будет заниматься
какими-то Молчаливыми?!
Олег фыркнул и плюнул в проносящуюся мимо лужу. Да хоть трижды
повторили ему - такова, мол, воля эмнезира! - все равно Церен потребует
пояснений. Или, что еще хуже, не потребует - а просто затаит подозрение.
Нет, передавая такую новость, нужно и на Молчаливых компромат представить,
и хороший компромат!
А есть у меня такой компромат?
Даже поверхностной экскурсии по памяти Дю Марте хватило Олегу, что
понять: нет у него никакого компромата.
- Комп, - мысленно позвал Олег. - Ты мои мысли читаешь?
- И перечитываю, - язвительно отозвался компьютер. На этот раз голос
его звучал очень похоже на собственный голос Олега, и оттого казался
особенно противным. - Компромата тебе захотелось? Так нет на них никакого
компромата!
- Как это нет? - заинтересовался Олег. - Что, совсем ничего?
Он живо вспомнил рассуждения Денло о Шарро и его подозрительной
преданности Альмарису. Ну-ка, ну-ка, может быть, здесь и найдется зацепка?
- Совсем, - ответил комп, не подозревая подвоха.
- Быстро давай сюда весь материал! - приказал Олег.
- Через пять минут ты будешь в харчевне! - возразил комп. -
Интересно, когда ты собираешься их анализировать?!
- Вот эти пять минут и буду, - огрызнулся Олег. - Сожмешь, не
маленький.
Начинай!
- Чего изволите? - осведомился комп. - История? Идеология? Иерархия?
Ритуалы? География? Экономика?
- История, - наугад ткнул Олег. - Кратко!
- Легендарный Герман, основатель ордена, - затараторил комп, - имел
откровение, ставшее основой идеологии. Истина познается в молчании и
пребывает в недеянии, а владеющий истиной побеждает врагов без усилий.
После года проповедей Герман собрал достаточно последователей, чтобы
построить первый монастырь и заняться усиленными медитациями. Семь веков
орден существует на средства обращенных, привлекая главным образом
обеспеченные слои населения.
Внутри ордена нет сословных различий, а есть лишь иерархия уровней...
- Цели деятельности? - перебил Олег.
- Духовное совершенствование, постижение истины, создание условий для
углубленного недеяния. О политических целях сведений нет.
- Как это нет?
- Совсем, - в голосе компа прозвучала насмешка. - Туда же уходят от
светской суеты! Какая политика в ордене самосозерцателей?
- Ну... - Олег почувствовал неладное. Как это - без политики? А зачем
тогда наших резидентов похищать? И гравилет в Гец посылать?
Может быть, они просто хорошо маскируются?
- Может быть, - согласился комп. - Есть одно обстоятельство,
говорящее в пользу некой скрытой деятельности Молчаливых. За последние
семь веков их монастыри значительно реже подвергались агрессии, чем все
прочие укрепленные пункты Энеи. Причем разрыв этот возник около пятисот
лет назад и неуклонно рос до наших дней. Можно предположить, что орден
уделяет достаточное внимание тайным операциям, чтобы заблаговременно
уничтожать своих противников...
***
- В таком случае за мной уже едет наемный убийца, - заметил Олег.
Орден оказался не так прост, и мне есть что рассказать Церену. Черта с два
при таком искусстве тайных интриг - и притом растущем год от года! - орден
ограничится собственной безопасностью. Держу пари, они не меньше Церкви
мечтают об единой Энее - но, разумеется, под своим идейным руководством.
Все-таки, подумал Олег, я чертовски вовремя здесь появился. Дележ
власти в Дэчелоре, заварушка в Энефарте - просто так наследных принцев не
прячут на чужой территории! - интриги Апсора, раз сюда прибыл сам Денло -
и, наконец, агрессия против землян, видимо, связанная со всей этой
кутерьмой. Раз пущено в ход инопланетное средство - гравилет - события и
впрямь приняли крутой оборот!
А кстати, сообразил вдруг Олег. Гравилет-то летел к принцу Леону,
окруженному превосходящими силами противника; кажется, я догадываюсь,
каковы политические планы ордена!
Олег натянул поводья, останавливаясь у приземистого мрачного здания с
аляповатой вывеской, изображавшей громадного вепря между трех вывороченных
с корнем деревьев. Харчевня "Кабан" не пользовалась особой популярностью -
под навесом стояли всего две лошади, а из открытых окон не доносилось ни
ругани, ни песен.
Спешившись и позаботившись о лошади, Олег зашел внутрь. Зал был,
против ожидания, хорошо освещен; толстяк-хозяин хлопотал у огромной
жаровни, где на вертеле жарился родной брат кабана с вывески. Олег подошел
к жаровне, вытер мгновенно выступивший пот и вполголоса произнес:
- Тому, кто слышит, есть что услышать.
Толстяк с неожиданной для его комплекции скоростью повернулся и
отступил на шаг. Его напряженный взгляд был прикован к правой руке Олега,
замершей на рукояти шпаги. Олег вспомнил, что Дю Марте должен без
колебаний убить всякого, кто ошибется с ответом.
- Тот, кто слышит, - медленно проговорил хозяин, - близко и ждет!
Олег кивнул и убрал руку со шпаги.
- Здравствуй, брат, - затараторил хозяин, расплываясь в улыбке. - Я
не смогу угостить тебя, время дорого, сегодняшний путь - через правую
дверь, мимо белых цветов. Мне велено проводить тебя немедленно, как
только...
Рука Олега невольно рванулась обратно. Хозяин неуловимым движением
вытащил заряженный самострел и нацелил его прямо Олегу в живот.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг