надобность в теориях отпадает, им на смену приходит статистика. Уже сорок
миллионов лет, как я запретил себе дальнейшие эксперименты на этот счет.
Сейчас это просто правило, которое соблюдается. Быть может, через тысячу
циклов вам посчастливится его изменить.
Олег почесал в затылке. От этих миллионов лет у него голова шла
кругом. Он ждал от посланника совсем другого - помощи; на худой конец -
совета. А получил своего рода контрамарку на конец света.
И что самое поганое, Олег чувствовал, что Дино Кагер говорит правду.
В его больших глазах с овальными зрачками сквозила тщательно скрываемая
скука. Олег представил себе тысячи и тысячи подобных разговоров, одних и
тех же вопросов, похожих, как близнецы, однообразных нервных срывов - и
ему тоже стало непереносимо скучно.
- Зачем вам это, Кагер? - спросил он, качая головой. - Зачем я вам
нужен?
- Чтобы жить. - Дино Кагер указал на синее небо, ткнул пальцем в
землю. - Пусть Вихрь сотрет с лица Галактики ваш мир, точно так же, как и
миллионы других; но Содружество не погибнет. Оно будет жить здесь, на
Ковчеге, в вашей памяти, в ваших делах. Один человек от одной цивилизации
- это все, что мы можем противопоставить Вихрю. Но поверьте, это очень и
очень много.
- Вы называете этот "коробок" Ковчегом? - уточнил Олег.
- Это метафорический перевод с моего родного языка, - пояснил Дино
Кагер.
- Что касается оригинального названия, то вы вряд ли бы отличили его
от журчания воды в реке.
Это верно, подумал Олег. С тональными языками я еще не сталкивался.
Но это не причина, чтобы задерживаться здесь дольше запланированного.
- Один человек от одной цивилизации, - повторил Олег задумчиво. -
Точь-в-точь как при отборе посланника на Офелию. Вы предоставили
Содружеству самостоятельно выбрать своео представителя?
- Да, - кивнул Дино Кагер. - Сценарий делегирования посланника не
менялся уже шесть тысяч циклов.
- Боюсь, что в моем случае он дал сбой, - со вздохом сказал Олег. - Я
не смогу принять ваше предложение.
- Вы уже приняли его, Олег Яковлевич, - развел руками Дино Кагер. - У
вас нет выбора. Вы не можете вернуться обратно.
- Таково правило? - улыбнулся Олег.
- Совершенно верно, - подтвердил Дино Кагер. - Правило, неисполнение
которого погубило первый Ковчег.
- Мне очень жаль, - лицемерно произнес Олег. - В следующий раз
попробуйте поменять сценарий.
- Быть может, именно это и будет вашей работой, - кивнул Дино Кагер.
Олег покачал головой.
- Это вряд ли. У меня будет достаточно хлопот с собственной
цивилизацией.
- Олег произнес эту высокопарную фразу, осознал, что говорит именно
то, что думает, и тяжело вздохнул. Слишком много работы для бедного
Соловьева.
- Это вряд ли, - в тон Олегу сказал Дино Кагер. - Как я уже сказал,
вы не сможете вернуться.
- Сейчас проверим, - улыбнулся Олег.
Дино Кагер изменился в лице. В следующее мгновение он отдал команду
исполнительным структурам своего комбинезона, превращаясь в неуязвимое,
грозное существо, равно способное существовать в бескрайнем космосе и в
центре небольшой звезды. Но Олег воспринял эту команду уже как свою
собственную. Он покинул собственное тело, позволив ему свалиться в
душистые придорожные цветы, а сам неслышно растекся по сознанию Дино
Кагера.
Сначала Олег с интересом пробежался по управляющим структурам
комбинезона, слитого с биологическим телом посланника. На Офелии Дино
Кагер не успел им воспользоваться; сейчас Олег с удовлетворением обнаружил
контур защиты от измененных состояний сознания. Но от мягкого харсунга
посланник так и не нашел защиты.
Увидев своего гостя свалившимся с ног, Дино Кагер растерялся. Но Олег
не стал тратить время на переживания существа возрастом в сто миллионов
лет. Он попросту раскрыл свою собственную память и выдал запрос. Все, что
Дино Кагеру известно о "невозможности".
Ответ на запрос пришел не сразу. И именно поэтому поразил Олега до
глубины души.
Ничего.
Ровным счетом ничего.
Даже "невозможности" потребовались долгие секунды, чтобы обрести
уверенность в этом кажущемся невероятным факте.
Дино Кагер склонился над телом Олега и приложил к его голове тонкий
гибкий прутик. Взаимное сканирование, подумал Олег, есть основа
взаимопонимания мыслящих существ. Ну хорошо, а как насчет Вихря?
На этот раз в сознание Олега хлынул такой поток информации, что перед
глазами вспыхнули искры. Даже в "невозможности" Олег ощутил легкое
недомогание; всасывание такой порции данных в обычном состоянии обеспечило
бы мозговую горячку.
Дино Кагер не врал насчет ста миллионов лет. Он действительно изучал
Вихрь, изучал с тем же остервенением, с которым Эдисон изобретал свою
электролампу. Сто миллионов лет, день за днем, минута за минутой.
А Вихрь так и остался загадкой.
Олег выскочил из сознания Дино Кагера, как пробка из бутылки. Он
уловил лишь слабую тень черного отчаяния, безраздельно господствовавшего в
эмоциях бывшего посланника. И поспешил прочь, потому что отчаяние это было
вполне обосновано.
- Что с вами? - спросил Дино Кагер, настороженно сжимая в руках
сканер-зонд.
- Все в порядке, - пробормотал Олег. Миллионы лет, и никакого
результата, подумал он. И с каждым днем все труднее уговорить себя, что
жизнь имеет какой-то смысл. - У меня есть для вас хорошая новость, Дино
Кагер, - Олег приподнялся на один локоть и посмотрел в овальные зрачки
бывшего посланника. - Вихрю придется иметь дело со мной.
Он вошел в "невозможность" всем телом, даже не потрудившись встать.
Бросил косой взгляд на желтое облако, оставшееся на земле над примятой
травой - местный вариант стасис-поля, жалкая попытка Дино Кагера удержать
своего гостя и пленника. Уменьшил масштаб, разыскивая капусулу в
бескрайних просторах Ковчега.
Итак, Дино Кагер ничего не знает о "невозможности". Так откуда же она
взялась, черт побери? Или я с детства головой стукнутый? Как бы то ни
было, здесь мне больше нечего делать. Теперь я знаю все о Вихре столько
же, сколько и сам Дино Кагер.
Расширив поле зрения, Олег разыскал капсулу. Схваченная силовой
сетью, она неподвижно висела посреди огромной пустой ячейки в середине
боковой грани Ковчега. Передвинувшись поближе, Олег проник взглядом сквозь
стены - и захлопал невидимыми глазами от удивления.
На первый взгляд внутри капсулы все было нормально. Мерцала
молочно-белым сиянием сенсорная панель, чернел вокруг четверки кресел
панорамный экран, Герт с Хампом все так же сидели в своих креслах. И
только коричневатый полумрак, окутывавший эту идиллическую сцену, давал
понять: Олег видит остановившийся свет. Хамп и Герт сидели неподвижно, как
манекены, окутанные мертвой тишиной.
Время внутри капсулы остановилось.
Что за чертовщина, подумал Олег. Я же его не останавливал!
В одно мгновение Олег очутился в привычном ему командирском кресле,
развернувшись лицом к полумертвому экипажу. Кто же это их так, подумал он,
разглядывая нелепо раскрытый рот Хампа дель Райга. Посланник? Вряд ли - он
ничего не знает о "невозможности", а все выглядит именно так, как в
прошлый раз, с Петуховым. Дю Марте? Олег покачал головой - его двойник
испытывал трудности даже с чтением мыслей. Но кто же тогда?!
В ту же секунду Олег убедился, что "невозможность" не понимает
риторических вопросов. Яркая вспышка света разорвала полумрак рубки, Олег
обнаружил себя висящим в пустоте, заполненной голубоватым туманом, а прямо
перед собой увидел два слабо светящихся желтых цилиндра высотой около
человеческого роста. От цилиндра к цилиндру тянулись две полоски из мелких
желтых пузырьков, снующих туда-сюда с быстротой теннисных шариков.
Всмотревшись, Олег ощутил, как пузырьки превращаются в звуки.
Какой-то миг он провел в недоумении - как можно слышать то, что видишь, -
а потом понял, что слышит уже не просто звуки, а слова.
- А может, ты все-таки ошибся? - услышал Олег голос Хампа. От левого
цилиндра заструилась новая серия пузырьков. - Что, если он уже перенесся
обратно, безо всякой капсулы?
- Опять повторю, Наставник, - почти коричневыми пузырьками отозвался
второй цилиндр. - Он нас не оставит.
- Это твой протокольный прогноз? - прожурчал Хамп.
- Да, - подтвердил Герт - а кто же еще мог быть вторым цилиндром?! -
И он сбудется.
- В таком случае, - проговорил Хамп, - нам следует вернуться к своим
телам. Он уже вплотную подошел к контакту с Реальностью.
Вот это номер, подумал Олег. Они что же, и в самом деле инопланетные
агенты? Да еще владеющие "невозможностью"?! А я их уже и подозревать-то
перестал! Интересно, о ком это они разговаривают?
Интересно - узнаем, усмехнулся Олег. Он мысленно развел руками и
отдал "невозможности" уже привычный приказ. Хочу все знать; все, что знает
мерцающий передо мной желтый цилиндр.
Проскользнув в чужое сознание, Олег сразу же почувствовал мелкую
дрожь.
Сквозь воздушное, почти невесомое тело Хампа проносился поток
неизвестной энергии, заставляя вибрировать каждую клетку, каждый атом.
Олег никогда раньше не ощущал ничего подобного; на миг им овладела паника,
а потом он пожелал увидеть, что же такое делает "невозможность".
"Невозможность" не подвела. Висящий перед Олегом цилиндр стал ярче,
осветив собой окружающий туман. К его нижнему торцу из-под Олега летел
непрерывный поток алых искр, пронзал желтый цилиндр вдоль оси и, выскочив
из верхушки, устремлялся обратно к Олегу.
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что происходит. В
отличие от обычных людей, Герт не был ограничен своим физическим телом.
Значительная часть его сущности находилась в ином пространстве, и
сейчас "невозможность" прощупывала эту часть на свой, невозможный лад.
Новые технологии, подумал Олег, возвращаясь в сознание Герта. И что же мы
там нащупали?
В следующее мгновение Олег вывалился из "невозможности", потрясенный
свалившимся на него открытием. Сканирование алыми искрами напоминало
выборку знаний из чужого сознания, которую он уже не раз проделывал за
сегодня. Но алые искры действовали совсем по-другому - они брали с собой
всю память без остатка, сначала - в самых общих чертах, а затем, с каждым
новым витком - во все больших и больших подробностях. Олег осознал, что за
доли секунды уже узнал ответы на все те вопросы, которые только собирался
задать Хампу. Теперь Олег знал, кто перед ним. И от этого ему сразу же
захотелось обратно.
В свое привычное человеческое тело.
Герт уже сидел в своем кресле, постукивая костяшками пальцев по
подлокотнику.
- Как видишь, - пробормотал он, обращаясь к Хампу, - он появился. И
как появился!
Хамп еще с полсекунды сидел неподвижно, а потом клацнул зубами,
закрывая распахнутый рот. Произведенное Олегом сканирование явно выбило
Наставника из колеи.
- Вообще-то, - пожал плечами Олег, - рано или поздно я все равно бы
додумался вас прощупать. Так что не стоит так расстраиваться, Наставник
Хрунназим!
Едва успевший закрыть рот Хамп разинул его снова.
- Наставник, - прошептал Герт. - Он знает ваш идентификатор! Надеюсь,
он - часть модели?!
Олегу очень хотелось ответить - коротко, ясно, на родном языке
Ученика Герта Герратамуса, принадлежащего к древней как мир расе Творцов.
Но ответить Олег не мог; не мог, потому что во всей бездонной памяти Хампа
не обнаружилось способа, которым обычный человек может стать Творцом. А
Олег, как он знал теперь без тени сомнения, был именно Творцом. Существом,
способным повелевать Реальностью.
А следовательно, у Олега не было никаких доказательств, что он, Олег
Соловьев, не является частью модели. И потому Олег промолчал.
Ответил Герту его Наставник, Хампарел Хрунназим.
- Нет, - спокойно сказал Хамп. - Он - обычный галакт.
Галакт, мысленно повторил Олег. В знаковой системе Творцов так
назывались разумные обитатели цивилизаций, достигших космической стадии
эволюции.
Герт криво усмехнулся:
- Обычный галакт? Владеющий Творением на уровне Наставника?!
- Много лучше, Герт, много лучше, - кивнул Хамп. - Куда лучше, чем
самая талантливая модель Пурразона. И тем не менее он - обычный галакт.
Творец никогда бы не стал заниматься делами галактов.
Даже самых общих сведений, почерпнутых Олегом из сознания Герратуса,
хватило, чтобы понять: основные интересы Творцов лежат далеко за пределами
человеческого понимания. Галакты были интересны только Ученикам - да и то
лишь в качестве учебных задач по социотехническому моделированию.
- В таком случае, Наставник, - возразил Герт, - он - необычный галакт.
Галакт, научившийся Творению.
Он опустил глаза и замолчал, покручивая в руке небольшой цилиндрик, в
котором Олег узнал дистант от стандартного излучателя.
Доигрался, подумал Олег. Как же это меня угораздило? Телепатии вон
шесть лет учиться пришлось, энергоморфингу - три года. А здесь - какая-то
неделя, и готов Творец. Что-то не верится мне, что это я сам научился. Уж
не помог ли кто?
- Где это я учился Творению? - спросил Олег, обращаясь к Хампу - как
к старшему по должности. - У меня что, провалы в памяти?
- Никто и не говорил, что ты учился, - ответил Хамп. - Но в Трит ты
прибыл простым галактом, а из Троухора отбыл уже Творцом. Что-то странное
произошло с тобой на Плато Демонов.
- Странное?! - воскликнул Герт. - Наставник, случилось невозможное!
Галакты существуют лишь в Действительности, у них нет связи с
Реальностью! Ты должен был изменить задачу...
- Зачем это - менять задачу? - искренне удивился Хамп. - Ты отлично
справился со всеми тремя моделями...
- С двумя, - возразил Герт, протягивая руку в сторону Олега. - Третья
никуда не годится, ведь он в ней не предусмотрен!
И впрямь не предусмотрен, отметил Олег. Основная модель Герта была
посвящена эволюции Содружества; критерием ее успешности служил прогноз
времени жизни данного техносоциума. В отличие от искинта с названием
"Паскуале", Герт отвел человечеству только три года и восемь месяцев. В
его модели не было ни Соловьева, ни Дю Марте; но инспектор Федорчук
занимал в ней одно из ключевых мест.
- И правильно не предусмотрен, - согласился Хамп. - Какое отношение
Творец имеет к галактам?!
Герт нахмурился, а потом коротко кивнул, признавая свою не правоту.
Сейчас узнаете, какое, подумал Олег.
- Ну хорошо, братья по разуму, - воспользовался он возникшей паузой.
- Спасибо за посвящение в Творцы. А теперь послушайте, что я вам скажу...
- Ты просканировал меня или Герта? - перебил его Хамп.
- Тебя.
- Значит, ты должен был понять, чем мы тут занимаемся?
- Моделируете космические цивилизации, а потом сверяете прогнозы с
результатом, - ответил Олег. - Насколько я понял, уже не первый цикл.
Герту очень хочется, чтобы его третий прогноз подтвердился.
- Да, - кивнул Хамп. - Он уже создал две успешные модели; третий
успех означает подтверждение мастерства.
- Боюсь, - покачал головой Олег, - что с подтверждением придется
повременить. Я не дам Содружеству погибнуть. Ни через три года и восемь
месяцев, ни в отдаленном будущем.
- Я тоже боюсь, что модель Герта может оказаться неадекватной, -
кивнул Хамп дель Райг. - Но по совсем другой причине. Твои внезапно
появившиеся способности были для нас полной неожиданностью. Конечно, в
Реальности нет ничего невозможного; но подобные события происходят
чрезвычайно редко. Их не принято учитывать в техносоциальных моделях.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг