В наступившем полумраке над серединой стола засветились уже знакомые
Олегу кривые. Федорчук поглядел на них без особого интереса и вяло кивнул.
- В настоящее время в Содружестве распространяется пандемия
психических отклонений, которую я для краткости назвал "Обалдение", -
продолжил Олег. - Простейший анализ показывает, что через сорок часов
пандемией будет охвачено все население. Основным следствием Обалдения
является асоциальное поведение, выражающееся в игнорировании законных
методов и склонности к прямому насилию. - Федорчук молча кивнул. - В ходе
выполнения своей миссии на Офелии, - Олег слегка замялся, подыскивая
подходящую формулировку, - я получил информацию от посланника
галактической цивилизации, не принадлежащей к Содружеству. - Федорчук
приоткрыл глаза. - Суть ее заключается в следующем. Существует некий
феномен, "вихрь", как они его называют, периодически проносящийся через
Галактику на сверхсветовой скорости. Именно этот "вихрь" и вызывает
пандемии Обалдения. При этом Обалдение продолжает прогрессировать и после
исчезновения вихря, в конечном счете приводя к всеобщим войнам.
Цивилизации, достигшие галактического уровня, применяют в таких войнах
оружие массового уничтожения, в результате чего полностью
самоуничтожаются. Посланник счел нашу цивилизацию обреченной и прервал
контакт.
Олег сделал паузу, ожидая вопросов.
- Продолжайте, - кивнул Федорчук. Видимо, все это не было для него
особой новостью. Ну оно и понятно - инспектор!
- Одним словом, - резюмировал Олег, - через пару дней все мы обалдеем
и начнем гвоздить друг по другу из главных калибров. Комп, ты можешь
выдать какой-нибудь сценарий?
- Могу, - раздался в кабинете заунывный синтетический голос. - Но не
вижу смысла. В самом лучшем варианте последняя планета Содружества будет
уничтожена через восемь лет.
- Все это мне хорошо известно, - поморщился Федорчук. - Так в чем же
заключается ваше поручение?
Олег развел руками:
- То есть как в чем? Спасти человечество!
- Прошу уточнить, - проговорил Федорчук, снова прикрывая глаза. -
Должен ли я действовать самостоятельно, или же от вашего имени? Будут ли
мне переданы необходимые ресурсы, или дозволено распоряжаться вашими по
своему усмотрению? И наконец, как вы собираетесь определить, что поручение
выполнено? А человечество, соответственно, спасено?
Олег почесал в голове. Профессионал чертов. Словно всю жизнь
человечество спасал.
- Действовать вы, конечно же, будете самостоятельно, - ответил Олег,
соображая на ходу. - Вы же у нас инспектор, а я - всего лишь сам себе
цивилизация. Если потребуется сослаться на меня, скажем, при контактах с
телепатами, - ссылайтесь смело. Должность при дворе Соловьева придумайте
сами.
Все ресурсы, которые можно передать - крейсера эти, личный состав,
может быть, несколько телепатов в команду, - будут вам переданы. Те, что
передать нельзя - будете использовать по согласованию со мной. У меня есть
и другие дела, кроме как для вас время останавливать. - Олег улыбнулся.
Получалось довольно складно.
- Что же касается результата, то здесь тоже все просто: возьмите под
контроль планетарное оружие, и дело с концом. Не надо менять правительства
и захватывать планеты, достаточно отнять эту возможность у всех остальных.
Если за пятьдесят лет ни один мир не будет уничтожен, вы победили. Вот и
все, инспектор.
- Телепатов не надо, - покачал головой Федорчук. - Я начну с той
части Содружества, где они вне закона. И буду действовать строго законными
способами.
- Значит, вы согласны? - спросил Олег.
- Как видите, - пожал плечами Федорчук. - Но у меня есть один вопрос.
- Да хоть два!
- Одного достаточно, - сказал Федорчук. - Что вы собираетесь делать
дальше?
Вот уж действительно, подумал Олег. Одного вопроса вполне достаточно.
- Нет пока никакого "дальше", инспектор, - вздохнул Олег. - Я все еще
не разобрался в ситуации. Посланник явно знает больше, чем счел нужным
сообщить.
Мои сверхчеловеческие способности тоже должны были откуда-то взяться.
И наконец, в вашей памяти я нашел упоминание об операции "Ключ", которую
вы сейчас успешно завершаете. Так вот, я надеюсь услышать, что это была за
операция и какое я имел к ней отношение.
Федорчук потянулся к своему кейсу:
- Хорошо. Вы имеете право знать подробности. Но как вы наверное
заметили, мои воспоминания об этой операции находятся во внешнем модуле. -
Федорчук похлопал по кейсу. - Восстановление памяти потребует около двух
часов. Вы уверены, что это самое неотложное из наших дел?
- Два часа? - усмехнулся Олег. - Думаю, за это время я вполне успею
еще раз пообщаться с посланником. Комп, соедини меня с Дю Марте.
Комп издал дребезжащий звук, а потом убрал наконец надоевший Олегу
график и высветил над столом объемное изображение Дю Марте. Мессир Неба
несколько секунд взирал на Федорчука, отвечавшего ему столь же недоуменым
взглядом, и только потом повернулся.
- Я к твоим услугам, брат Олег, - сказал он, прикладывая руку к груди.
- Счастлив видеть тебя, брат Альберт, - ответил Олег. - Скажи мне, из
какого мира ты отпустил домой Дино Кагера?
- Отсюда, из звездной резиденции, - ответил Дю Марте. - Это произошло
шесть дней назад.
Нормально, подумал Олег. Вполне укладываемся в период достоверного
обнаружения.
- Познакомься, брат, - сказал Олег, протягивая руку в сторону
Федорчука. - Это Павел Федорчук, ведущий инспектор Содружества. Я поручил
ему восстановить законность в Содружестве; оружие массового уничтожения
будет взято под полный контроль. Ты можешь говорить с ним, как со мной, -
закончил Олег условной фразой, обозначающей на языке Высокой Церкви
полномочия "правой руки".
- Приветствую тебя, брат Павел! - важно произнес Дю Марте.
- Познакомьтесь и вы, Павел Иванович, - продолжил Олег. - Это Альберт
Дю Марте, мессир Неба, в настоящее время - глава восьмидесяти шести
объединенных миров. Тех самых миров, которые находятся под контролем
телепатов.
Федорчук выполз из своего кресла, одернул парадный мундир и
поклонился.
- Приветствую вас, мессир, - сказал он. - Пользуясь случаем, прошу
вас назначить мне время для аудиенции. Я намерен обратиться к вам с
предложением, касающимся взаимоотношений людей и телепатов.
- Я не заставлю вас долго ждать, брат инспектор, - с легким поклоном
ответил Дю Марте. Потом он снова повернулся к Олегу. - Ты решил лично
встретиться с Дино Кагером?
- Да, - кивнул Олег. - Мне нужно задать ему парочку вопросов. В конце
концов, все это началось именно с него.
На этот раз Олег отдал искинту мысленную команду. Изображение Дю
Марте передвинулось в угол кабинета, уступив место объемной карте
окрестного пространства. Олег увидел несколько десятков подсвеченных точек
- следы давних и не очень нуль-переходов, - припомнил параметры, снятые с
глайдера посланника перед его прыжком к Пингару, отослал их компу, - и вот
уже вместо целой россыпи над столом остались только три ярких точки.
"Два перехода были совершены на миры Содружества, - сообщил
компьютер. - Третий переход - в межгалактическое пространство".
- Ты отправляешься прямо сейчас? - спросил Дю Марте из своего угла.
- Да, брат Альберт, - кивнул Олег. - Быть может, я узнаю, как
уничтожить сам Вихрь. Но даже если мне это не удастся, я уверен, что вы с
братом Павлом убережете человечество от самоубийственной войны.
- Брат инспектор, - сказал Дю Марте, поворачиваясь к Федорчуку, - я
жду тебя в своей резиденции через десять минут.
Изображение его погасло - Дю Марте счел разговор законченным.
- Резвун-прима! - позвал Олег. Бэчеэр вошел в кабинет и щелкнул
каблуками, остановившись у дверей. - Подготовьте для меня скоростную
капсулу. На период моего отсутствия передаю командование инспектору
Федорчуку.
- Слушаюсь, - ответил бэчеэр.
- Принимайте командование, инспектор, - сказал Олег. - У вас есть два
часа на восстановление памяти и планирование своих действий. Я надеюсь
вернуться с чем-то посущественней, нежели пророчества о неминуемой гибели
всех космических цивилизаций. Но на всякий случай готовьтесь к худшему.
- Я знаю, что следует предпринять, - пожал плечами Федорчук. -
Поскольку в настоящее время в нашем распоряжении находятся все три
крейсера класса "ноль", а мой расширенный арсенал возвращен мне в полной
сохранности, я не предполагаю особых сложностей на пути восстановления
законности и порядка. Но прежде всего нам необходимо заручиться
нейтралитетом телепатов.
- Это к Дю Марте, - отмахнулся Олег. - Он не меньше вашего обеспокоен
Обалдением...
- Последний вопрос, - торопливо перебил его Федорчук. - Кто такой
этот Дю Марте?!
- В каком-то смысле, - улыбнулся Олег, - это мой брат-близнец.
Представьте себе психомаску, проработавшую шесть лет, а потом получившую
собственное тело.
Федорчук на секунду нахмурился, а потом кивнул.
- Понятно. Надеюсь, что позже вы расскажете об этом подробнее. Ну что
ж, капитан Соловьев. Счастливого пути!
- Успешной работы, инспектор!
Олег не смог отказать себе в удовольствии войти в "невозможность"
прямо на глазах Федорчука. Пусть инспектор посмотрит, как выглядит
сверхчеловек в натуре.
"Святой Дух" предстал перед Олегом полупрозрачным огромным шаром. Те
ярусы и галерии, которые Олег хотел рассмотреть поподробнее, обретали
яркость и плотность; лежащие перед ними превращались в легкие, едва
заметные каркасные схемы. Такое зрение очень напоминало работу с объемными
картами галактики; но там было куда меньше объектов. Осмотрев весь корабль
несколько раз, Олег наконец нашел стартовую палубу и перенесся к ангару с
разведывательными капсулами.
Одна из капсул уже висела в стартовом колодце - отполированый до
блеска приплюснутый металлический шар. В ее зеркальной поверхности
отражалась ажурный трап, приставленный к верхней части, и три человека,
стоящих на этом трапе.
Олег сделал несколько шагов, а потом неожиданно даже для самого себя
взмыл в воздух и перелетел прямо к краю стартового колодца. И присвистнул
от удивления.
Одним из трех человек был бэчеэр - скорее всего, какой-нибудь
Резвун-восемнадцать. А двое других повернулись к Олегу и огласили огромное
помещение радостными криками:
- Наконец-то в бой! Вот увидишь, Олег, мой меч еще пощупает сердца
твоих врагов! - заорал Хамп дель Райг.
- Мы поклялись сопровождать тебя, и мы сдержим свою клятву! -
торжественно сказал Герт.
Интересно, подумал Олег, откуда они узнали, что я собираюсь
путешествовать? Или пить вино с бэчеэрами столь же полезно, как водку с
людьми?
Похоже на то. Моих головорезов даже в боевую рубку пустили, и
пострелять позволили.
- А может быть, вы все-таки останетесь? - без особой надежды
полюбопытствовал Олег. - Как-никак, путешествие может оказаться опасным...
Ох, зря я это сказал, тут же сообразил он.
- Погибнуть, защищая вождя - лучшая смерть для воина! - заявил Хамп,
складывая руки на груди. - Если ты запретишь нам идти, ты покроешь нас
вечным позором!
- Здесь больше не будет битв, - печально сказал Герт. - Бэчеэр дель
Дух не только обучил нас новому оружию; он рассказал нам, каков твой
здешний враг.
Мечи бессильны против него; а потому позволь нам просто следовать за
тобой - или верни домой, на Крэпп.
Делать мне больше нечего, озлился Олег. Ладно, хрен с вами; вряд ли
мир Дино Кагера встретит нас прицельными залпами. Хоть будет с кем словом
перемолвиться.
- Хорошо, братья мои, - пробурчал Олег, подходя по трапу к самому
входу в капсулу. - Но помните, демоны вас возьми: без приказа - не
стрелять! Держите мечи в ножнах, мы летим не в бой, а на разведку.
- Все ж лучше, чем сидеть в четырех стенах, - философски заметил Хамп.
Капсула оказалось самой обыкновенной. Олег привычно подождал, пока за
ними зарастет наружный корпус, коснулся внутренней стены, раскрывая
проход. Затем уцепился за скобы транспортера и поднялся по гладкой
прозрачной трубе в верхнюю часть капсулы, в рубку. Хамп и Герт,
чертыхаясь, сумели повторить этот нехитрый маневр.
Олег сел в капитанское кресло - капсула, как и большинство малых
кораблей Содружества, была рассчитана на пять человек, - и хлопнул себя по
лбу. Куда это, интересно, я собрался?! А если посланник просто следы
заметал? Летел с Земли на Марс через Туманность Андромеды? Нет уж, без
сканера нуль-переходов мне там делать нечего!
- Комп, - сказал Олег, дотронувшись до комма. - Этот самый сканер
нуль-переходов можно смонтировать на капсуле?
- За четыре минуты, - мгновенно отозвался искинт. - Исполнительная
часть занимает полтора кубометра, интерфейс стандартный. Правда, для
управления сканером требуется программа, которая не входит в состав
стандартного искинта капсулы...
- К черту стандартный, - усмехнулся Олег. - Копируйся сюда!
- Как прикажешь, - ответил искинт, мигая огоньками на полукруглой
сенсорной панели, простиравшейся перед Олегом. - Это займет те же самые
четыре минуты...
Олег откинулся в кресле, оттолкнулся ногой от пульта и повернулся к
своим спутникам. Хамп стоял у самого жерла транспортера, уцепившись за
меч; Герт склонился над панелью штурмана, изучая упрощенную схему
Галактики.
Надо же, подумал Олег, какой стремительный прогресс. Еще вчера мечом
махал, а сегодня уже суперкрейсера расстреливает и картой Галактики
интересуется. Будущий великий завоеватель, не иначе.
- Куда мы полетим? - поинтересовался Герт. Он дотронулся до сенсорной
панели и теперь перемещал схему в разных направлениях.
- Этого места нет на карте, - ответил Олег. - Это очень далеко отсюда.
- Бэчеэр дель Дух сказал нам, что ты хочешь снова увидеть своего
друга-посланника, - сообщил Герт. - Но ведь в прошлый раз он бежал от тебя.
Почему ты думаешь, что нам удастся обойтись без драки?
А действительно, почему, спросил себя Олег. Исключительно в силу
произведенного посланником впечатления - сугубый технократ, и притом
довольно слабохарактерный. Но кто сказал, что на его планете все такие?
Что там нет своих бэчеэров?
- Если ты еще помнишь, - отшутился Олег, - я - князь мира сего.
Сомневаюсь, что Дино Кагер полезет драться.
- Он может не знать, кто ты такой, - совершенно серьезно сказал Герт.
- Этот корабль способен вести бой?
Вести бой, повторил Олег про себя. С целой цивилизацией. Ну да,
секунды полторы способен.
- Боя не будет, - ответил он Герту. - Если Дино Кагер не пожелает
разговаривать, мы тотчас вернемся обратно.
Копирование закончено, доложил искинт, сканер смонтирован. Дальность
нуль-перехода - сто сорок килопарсек. Продолжительность - три минуты.
Курс утверждаю, мысленно же ответил Олег. Старт.
Он повернулся обратно к пульту. Маршрут, как и следовало ожидать, уже
высветился над пока еще тусклыми сенсорными панелями. Он брал начало в
земном рукаве и под прямым углом к плоскости Галактики уходил вверх, в
абсолютную пустоту. Интересно, подумал Олег, что мы там встретим? Пустое
место со следами еще одного нуль-перехода? Или же темную сферу Дайсона
вокруг планеты-гиганта, практически не видимую даже с соседних звездных
систем?
Скорее всего - второе, решил Олег. Дино Кагер и так сделал достаточно
промежуточных остановок.
Олег вытянулся в кресле и рассеянно посмотрел на объемный экран. Часы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг