дурного, - гордо ответил Олег.
- Поначалу мне показалось, что вы просто боитесь, - сказал Денло и
провел серию стремительных ударов.
Олег безукоризненно отразил их один за другим.
- У меня был тяжелый день, - сказал он, отметив, что на лбу у Денло
выступил пот. - Хотелось закончить бой побыстрее. Но теперь я знаю, с
каким мастером имею дело. Пытайтесь убить меня, сколько вам будет угодно,
но не рассчитывайте, что я отвечу тем же.
Олег не без удовлетворения отметил, что Денло ни разу не прервал его
тираду ударом шпаги.
- Вообще говоря, - произнес Денло, явно колеблясь, - я собирался
убить вас, а вовсе не пытаться это сделать. Может быть, вы все-таки
атакуете?
- Никогда, граф, - ответил Олег, салютуя шпагой.
Ну-ка, подумал он, что он на это ответит? Надо быть идиотом, чтобы не
воспользоваться шансом сохранить лицо!
- Черт возьми, - Денло опустил шпагу. - В таком случае будем считать,
что я победил, задев вас в тот первый раз. Вы признаете, что были не правы?
- Моя кровь у меня на сорочке, - пожал плечами Олег. - Вы защитили
свою честь.
- Коли так, я полностью удовлетворен, - кивнул граф. - Конечно, лучше
было бы убить вас, но... Проклятье, я ведь считал себя лучшим
фехтовальщиком Энеи!
- Возможно, в следующий раз вам повезет больше, - нейтрально заметил
Олег.
Денло вложил шпагу в ножны и пристально посмотрел на Олега.
- Сударь, - сказал он неожиданно дружелюбно. - Вы знаете мое имя,
между тем как ваше мне неизвестно.
- Шевалье Дю Марте, к вашим услугам, - поклонился Олег.
- Весьма рад, - поклонился Денло в ответ. - Мне показалось, что я
задел вас довольно сильно; а между тем на вашей одежде не видно крови.
Кольчуга?
- Медальон, - улыбнулся Олег. - Уже не первый раз он спасает мне
жизнь.
- Видимо, мне следует отказаться от привычки бить точно в сердце, -
философски заметил Денло. - Ну, раз вы даже не ранены, не угодно ли вам
продолжить ужин в моем обществе?
- Охотно, - ответил Олег. Больше всего ему хотелось спать, но
знакомство с Денло явно могло стать полезным. Кроме того, баранья нога не
была обгодана и наполовину.
На столе мгновенно появилась бутылка вина и пара кружек.
- Как так получилось, Дю Марте, - спросил Денло, наливая по второй, -
что ваше имя до сих пор никому не известно?
Олега клонило в сон, и он позволил психомаске перехватить инициативу:
- Мне всего двадцать три, и я лишь год как покинул родовой замок.
- Отчего же вы не снискали себе славы при дворе Итара Великолепного?
Отчего ж не снискал, подумал Олег, пряча улыбку. С секретным
поручением кого попало не посылают.
К этому моменту он уже понял, что вся легенда Дю Марте была абсолютно
реальной. И поручение, о котором он пока не имел ни малейшего понятия -
надо полагать, оно всплывет позднее, как всплыла психомаска Дю Марте, -
придется выполнить, каким бы оно ни было.
А следовательно, ни к чему распространяться о нем первому встречному.
- На то были свои причины, - туманно ответил Дю Марте. - Например, я
никого не убиваю на поединках.
Денло едва не поперхнулся вином.
- Ну, с вашим умением... - пробормотал он, качая головой. - В любом
случае, мне кажется, что вам стоит проявить себя. Две-три удачные дуэли в
Дагсбурге, и вы могли бы занять неплохое место при дворе!
- Простите, граф, - покачал головой Дю Марте, - но у меня несколько
иные планы относительно своего будущего.
- У вас есть покровитель? - напрямую спросил Денло.
- Совершенно верно, - ответил Дю Марте, не моргнув глазом.
- Тогда я умолкаю, - капитулировал граф. - Одна просьба, кавалер.
Перед поединком я назвал себя, опрометчиво полагая, что вам недолго
осталось жить.
Мне желательно, чтобы мое имя сохранялось в тайне. Прошу вас, никому
не рассказывайте, кто я такой; для всех в Дэчелоре меня зовут маркиз Гигес.
- Услуга за услугу, граф, - улыбнулся Дю Марте. - Не говорите никому,
что видели Дю Марте на северном тракте. Я сам представлюсь всем, кому
сочту нужным.
- Слово дворянина, - без колебаний ответил Денло.
Дю Марте молча кивнул в ответ.
- Доброй ночи, маркиз, - сказал он, поднимаясь из-за стола.
В комнате у Олега достало сил, чтобы подпереть дверь тяжелым комодом.
Потом он повалился на постель, даже не потрудившись раздеться.
- Браво! - раздался в голове совершенно неуместный глас неба. -
Психомаска почти полностью интегрирована; ты заметил, что Дю Марте
появляется теперь только тогда, когда ты должен действовать строго по
легенде? И еще, в дальнейшем постарайся воздерживаться от пропуска ударов
вроде сегодняшнего - рано или поздно это плохо скажется на здоровье. А
теперь я хочу сообщить тебе результаты анализа...
- Утром! - взмолился Олег, закрывая глаза.
Он провалился в сон, как в черный колодец.
Ночь совершенно некстати кончилась, и солнечные лучи ударили прямо в
глаза. Олег попытался закрыться подушкой, повернулся, почувствовал
упершуюся в бок шпагу и со стоном поднялся.
Тело болело так, что даже дышать не хотелось. Совсем форму потерял,
подумал Олег. Чаще надо кроссы бегать, километров по сорок.
- Семь утра, - бесцеремонно сообщил компьютер. - До Дагсбурга - сорок
три километра.
- Сначала завтрак, - возразил Олег. - И лошадь, кстати. Тем временем
можешь изложить, что там у нас новенького.
***
Он умылся, воспользовавшись кувшином с водой и тазиком, отодвинул
комод на место и уселся на кровать.
- Как ты помнишь, я собирался реконструировать момент потери связи с
Лерманом, - сообщил компьютер. - К сожалению, его десантный костюм не был
задействован на полную телеметрию, поэтому общая картина выглядит
достаточно расплывчато. Но в главном ты был прав - рядом с ним
действительно находились люди.
- С поднятыми к голове руками? - уточнил Олег.
- Нет. Но все остальные факторы совпадают. Приглушенные тона сердца,
отсутствие шума от дыхания, маскирующая одежда.
- Вот вам и неизвестный фактор, - хмыкнул Олег. - Ростом с человека.
Ничего не понимаю; там что, база не известных Корпусу инопланетян?!
В голове его раздался шум, похожий на шипение.
- Абсолютно исключено! - возмутился компьютер. - Что это за база без
связи, без летательных аппаратов, без энергетического фона, в конце
концов?!
Максимум, что там могло быть - это несколько резидентов твоих
мифических инопланетян, может быть, в спецкостюмах, пробравшихся в
монастырь лет пятьдесят назад. Но им-то зачем поднимать шум, хватая коллег
с другой планеты?!
- Откуда я знаю? - пожал плечами Олег. - Инопланетяне ж!
- Таким образом, - игнорировал компьютер его высказывание, - у меня
по-прежнему нет оснований для формирования приемлемой рабочей гипотезы.
Сейчас я выдам тебе процедурные рекомендации.
- Ну давай, - согласился Олег. Он почувствовал, что изрядно
проголодался, и хотел поскорее закончить все эти разговоры. Вчерашняя
обида на компьютер, который оказался в их паре главным, вспомнилась с
новой силой.
- Тебе не следует появляться в монастыре ни при каких
обстоятельствах, - начал компьютер. - В течение дня психомаска Дю Марте
будет полностью интегрирована в твое сознание, и ты узнаешь все
подробности его поручения.
Общий же план заключается в следующем. Дю Марте является личным
посланником эмнезира Коре...
Олег, припомнив, кто это такой, подпрыгнул на кровати:
- Как?! И его тоже?
- Что же в этом странного? - удивился компьютер. - Резиденция главы
Высокой Церкви находится в Гишгарии, откуда Дю Марте родом, сам Коре
связан с Итаром Великолепным личной дружбой еще со времен, когда один из
них был простым аббатом, а другой - ненаследным принцем, и наконец, именно
Высокая Церковь выполняет функции всеэнейской разведки, в то время как
король Итар содержит блестящий двор для проведения официальных конгрессов.
- Тьфу ты, - поморщился Олег, у которого мигом закружилась голова. -
Мне-то какое дело до этих тайн мадридского двора?!
- Чему тебя пять лет учили?! - взбеленился компьютер. - Чем
достовернее легенда, тем больше она требует усилий! Да, Дю Марте замешан в
одной очень серьезной интриге, в которую вовлечены видные фигуры Церкви -
но зато он может действовать как угодно, не вызывая ненужных подозрений!
Ранг личного посланника эмнезира позволяет приказывать даже духовникам
королей!
Надо было загодя изучить тутошнюю политическую ситуацию, подумал Олег
и тяжело вздохнул. Когда уж теперь ее изучать...
- Короче говоря, - продолжил компьютер, - ты явишься с докладом к
мессиру Церену.
На этот раз Олег куда спокойнее выслушал очередное известное имя.
Глава Высокой Церкви в Дэчелоре, он же - председатель Трибунала Господа.
Вполне подходящая для посланника Коре компания.
- Ну, явлюсь, - согласился Олег. - И что я ему скажу?
- Не беспокойся, об этом ты вспомнишь в надлежащее время. Донесение
касается борьбы за престол Энефарта, и эта интрига вряд ли помешает тебе в
проведении расследования. Гораздо важнее, что ты сможешь добавить к
донесению кое-что от себя.
- Погоди-ка, - Олег наконец сообразил, что ему не нравится во всех
этих планах. - Ты уверен, что Дю Марте и в самом деле был такой важной
птицей?!
- Ну разумеется! - Компьютер издал явственный смешок. - Когда ты
приземлился на безымянную поляну и целый час прогуливался вокруг камня, я
не выходил на связь именно потому, что подыскивал тебе подходящую легенду.
Вся история Дю Марте, равно как истории сотен других особых лиц Энеи,
записана у меня в соответствующих досье. Он и в самом деле личный
посланник Коре, наделенный особыми полномочиями. И именно поэтому он
мертв. Если бы не ты, Дю Марте никогда бы не доехал до Дэчелора.
- Ну и дела, - покачал головой Олег. Он и не предполагал, что
компьютер настолько разбирается в местных делах. - Значит, я почти что
король. Ну и что же я добавлю к донесению? Что я прошу расследовать
пропажу землян?!
- Церен обязан быть в курсе всех событий, происходящих в Дэчелоре, -
терпеливо пояснил компьютер. - Монастырь Жюстина принадлежит ордену
Молчаливых, который является естественным конкурентом Высокой Церкви в
духовных делах. У Церена наверняка найдется немало сведений о том, что
творится в монастыре.
Более того, у него не вызовет особых подозрений твой интерес к
ордену. Вполне возможно, тебе удастся воспользоваться аппаратом Церкви в
интересах расследования.
- С чего бы это?! - изумился Олег. - Ведь я - простой посланник!
- Не такой уж простой, - возразил компьютер. - Ты - личный посланник
эмнезира всей Энеи. И в этом качестве ты имеешь право отдавать приказания,
которые все слуги Высокой Церкви выполнят беспрекословно. Достаточно
сказать "такова воля эмнезира".
Олег фыркнул:
- Да среди таких посланников, должно быть, две трети самозванцев!
- Посмотри на локтевой сгиб своей левой руки, - бесстрастно приказал
компьютер.
Олег снял камзол, закатал рукав сорочки и присвистнул. С тыльной
стороны локтя на руке появилась замысловатая цветная татуировка размером с
фалангу большого пальца.
- Это знак принадлежности к Послам Церкви, - пояснил компьютер. -
Чтобы получить такую татуировку, нужно с малых лет воспитываться при
монастырях Гишгарии. Прошедшие курс становятся Послами, отсеявшиеся
умирают. Подготовка включает в себя как религиозное, так и светское
обучение. И можешь быть уверен, средний Посол Церкви подготовлен куда
лучше, чем стажер дипкорпуса Содружества!
- Надо полагать, - хмыкнул Олег. - У нас отсеявшихся не
пристреливают. А что если эту татуировку подделать?
- Послов не так уж много, и каждая татуировка привязана к кровеносной
системе конкретного человека. Перенести ее на другого так, чтобы сохранить
требуемый рисунок при пробе крови, практически невозможно. Ну разве что с
помощью страж-птицы.
- Круто, - оценил Олег. - Вот, значит, кто я такой!
Он тщательно облачился в камзол, поправил шпагу и встал, готовый к
подвигам во славу Высокой Церкви. Компьютер, закончив общий инструктаж,
наконец замолчал.
Олег вышел из комнаты и спустился в общий зал.
Вчерашний слуга хлопотал около Денло, восседавшего за самым большим
столом. Судя по количеству тарелок, Денло не только завтракал, но заодно и
обедал.
Завидев Олега, он поднял бокал:
- Ваше здоровье, Дю Марте! Присоединяйтесь, позавтракаем вместе!
Олег покачал головой:
- Не раньше, чем я разыщу в этой дыре мало-мальски пригодную клячу.
Эй, слуга! Где моя лошадь?!
- Во дворе, сударь, - ответил слуга, сгибаясь в поклоне. - Она
обошлась мне в четыре хальдена, если позволите.
- Вы покупаете лошадь здесь? - Денло посмотрел на Олега с
нескрываемым удивлением. - Боже, что же случилось с вашими собственным
конем?
- Пал в дороге, - коротко ответил Олег, не желая распространяться о
причинах. - Пойдем, посмотрим! - приказал он слуге.
Лошадь мирно стояла у коновязи, поставив Олега в некоторый тупик. Что
делать - то ли без лишних слов отдать четыре монеты, то ли начать
торговаться?
К счастью, на этот раз компьютер пришел ему на помошь:
- Судя по внешнему виду, а также по частоте пульса и дыхания, данный
представитель местного ездового скота вполне способен проехать сорок
километров, неся на себе всадника твоего веса. После этого рекомендую
избавиться от него как можно скорее.
Олег свирепо посмотрел на слугу, заставив того попятиться, после чего
одну за другой вытащил из кармана три монеты:
- Держи.
- А как насчет седла, сударь? - осмелел слуга, вошедший во вкус
придорожной торговли.
Олег с трудом удержался, чтобы не треснуть себя по лбу. А я еще
недоумевал, зачем тащить с собой весь этот хлам!
- Что бы ты без меня делал, - прокомментировал компьютер. - Полагаю,
седло с фамильным гербом будет тебе куда больше к лицу.
Олег отрицательно покачал головой, и слуга, поняв свою ошибку,
уставился в землю. А потом Олегу оставалось только диву даваться, как лихо
Дю Марте седлает и взнуздывает мирную клячу; через каких-то десять минут
он уже управился со всей этой премудростью и уселся напротив Денло, дабы
подкрепиться.
- Вы следуете из Дагсбурга, кавалер? - поинтересовался Денло.
- Напротив, маркиз, - ответил Олег, подчеркивая фальшивый титул
собеседника, - я туда направляюсь.
- В таком случае, мы могли бы поехать вместе. Здешние дороги не
всегда безопасны, - произнес Денло, глядя Олегу прямо в глаза.
- Пожалуй, вы правы, - кивнул Олег, ничем не выдав нахлынувших
воспоминаний о вчерашнем смертоубийстве.
Спустя полчаса он уже трясся в седле по широкой, но грязной и
извилистой дороге. Денло ехал рядом, пытаясь вести непринужденную светскую
беседу, как если бы они прогуливались по парку. Однако моросящий дождь и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг