Убедившись, что провожатые больше не горят желанием кого-либо
провожать, Олег прикрыл глаза и скомандовал: "Карта!". Ему нужен был
кабинет Гофора - Игнар вряд ли успел вернуться с прощупывания - и он нашел
его через два поворота и одну лестницу. По пути Олег встретил еще
нескольких монахов, рискнувших поднять руки вверх; все они остались лежать
на полу. Искусство рукопашного боя здесь явно было принесено в жертву
телепатии.
Перед самым кабинетом Олег на секунду остановился. С чего же начать,
подумал он. С установочной речи - мол, землянина не задевай никогда?
Поздновато, задели уже, и даже гравилет стащили. Землян они теперь ни
в грош ни ставят.
А что, если напустить на них Дю Марте!?
- Страж-птица в помещении, - доложил комп. - Режим "компакт".
Олег кивнул и толкнул дверь. Судя по грохоту, перед этим она была
заперта.
Кабинет Гофора разительно отличался от уже знакомого Олегу кабинета
Игнара. Прежде всего, своими размерами: в этом прямоугольном, метров сорок
в длину зале не иначе как проводились общие собрания Молчаливых. Олег
поначалу даже испугался, что ошибся комнатой; но, присмотревшись,
обнаружил у дальней стены человека, стоявшего около широкого бюро. Когда
сорванная с петель дверь рухнула на гладкий деревянный пол, человек поднял
голову и в полном изумлении уставился на Олега.
- Это Гофор, - сообщил комп. - Ты не ошибся.
Вот и отлично, подумал Олег, неторопливо шествуя по огромному залу.
Гофор, по-видимому, опознавший Дю Марте, нахмурился и еле заметно пожал
плечами.
Голову Олега пронзила короткая вспышка боли - заметно сильнее, чем в
прошлый раз. Компьютер среагировал мгновенно - "воздействие
компенсировано".
Олег презрительно усмехнулся и продолжил движение вперед.
Когда до Гофора осталось каких-то три шага, Олег понял, что
Молчаливые тоже способны испытывать страх.
- Против меня ваши наваждения бессильны, - сказал Олег, подходя к
Гофору вплотную.
Гофор одной рукой оперся на бюро и еще раз попробовал пожать плечами.
На этот раз комп погасил боль даже раньше, чем она появилась. Олег покачал
головой:
- Если ты сделаешь это в третий раз, - сказал он, - мне будет
разрешено применить силу.
Он замолчал, стоя перед Гофором и глядя ему прямо в глаза. Впрочем,
по лицу генерала Молчаливых нельзя было прочитать и десятой доли того, что
нашептывала сейчас Олегу кисть его правой руки.
"Игнар...", - прочитал Олег по еле заметному подрагиванию пальцев. -
"В мой кабинет... Денло и все, кто владеет шпагой..."
- Что это значит?! - наконец произнес Гофор. - Кто вы?
Олег церемонно поклонился.
- Я тот, кому повинуются слуги Высокой Церкви. - Он обнажил левую
руку и продемонстрировал Гофору татуировку. - И я пришел повелевать.
Веруешь ли ты в Единого Господа нашего и пророка его Майеруса, сын мой?
Олег с удовлетворением отметил, как голова Гофор склонилась, едва тот
заслышал этот риторический вопрос.
- Верую, - ответил Гофор, потому что не мог ответить иначе.
- Тогда повинуйся воле эмнезира, - величаво произнес Олег. - Не
умножай прегрешений своих, сын мой, ибо тебе не дано знать, когда
истощится терпение Господа!
Гофор втянул голову в плечи, и по его реакции Олег понял, что избрал
верную интонацию. Гофор был теперь не просто напуган; его пальцы буквально
трепетали под напором лихорадочных мыслей. Само по себе появление
человека, неподвластного гипнозу, пугало; но то, кем был этот человек,
поистине вселяло ужас.
Похищение посланника - пустяк, специально для Гофора подумал Олег.
Колдовство, противное природе человека - вот что приведет Молчаливых
на костер.
Гофор сжал губы и покосился в сторону двери. Олег в свою очередь
глянул на карту - ни Игнара, ни Денло поблизости не было. Должно быть,
разыскать в монастыре умеющих владеть шпагой оказалось не так-то просто.
- Я прощаю тебе свое заточение, - продолжал Олег, не давая Гофору
опомниться. - Ты сделал именно то, что было нужно Церкви. Благодаря тебе
Церковь знает теперь о могуществе Молчаливых, и знает, на чем держится это
могущество.
Глаза Гофора едва заметно расширились. Вот так-то, подумал Олег. А
ты, видимо, считал, что личный посланник эмнезира пришел сюда в качестве
палача?
- Я прощаю тебе смерть наших братьев, - продолжил Олег. - Они знали,
на что шли, и Господь принял их души в свою обитель. Ты делал, что мог,
чтобы сохранить тайну ордена для тех, кто способен оценить ее величие.
"К чему он клонит?" - задергалась кисть.
- От имени эмнезира я отпускаю твои грехи и грехи твоего ордена, -
закончил Олег свое затянувшееся вступление. Он поднял правую руку и
возложил ее на лоб Гофора, невольно наклонившегося вперед. Кем бы там ни
был генерал Молчаливых, выработанные веками рефлексы и на этот раз
оказался сильнее. - А сейчас, сын мой, я вновь должен спросить: крепка ли
твоя вера?! Готов ли служить ты Высокой Церкви, как некогда служили ей
генерал Гийом и генерал Дабен?
В другой момент Олег удивился бы этим внезапно выскочившим из памяти
именам. Но сейчас он был целиком поглощен Гофором - его реакциями, его
мыслями, его намерениями. Намерениями, которые за последнюю минуту удалось
основательно поколебать.
- Вера моя крепка, - машинально ответил Гофор. - Но разве не ведомо
эмнезиру, что орден Молчаливых уже сто шестьдесят восемь лет находится вне
юрисдикции Церкви?!
- Находился, сын мой, - поправил его Олег. - Сто шестьдесят восемь
лет Высокая Церковь не тревожила Молчаливых, дабы те в молчании и смирении
постигали новые откровения Господа. Сегодня же я, шевалье Дю Марте, волею
Господа и повелением эмнезира совершивший паломничество в средоточие вашей
мудрости, свидетельствую: орден исполнил свою тайную миссию и снова может
занять подобающее место в лоне Высокой Церкви!
***
Для Гофора такой поворот событий оказался воистину откровением. Он
приоткрыл рот, изумленно посмотрел на Олега и даже отступил от своего
непомерного бюро.
"Они знали?!" - задрожала кисть.
- В лоне Высокой Церкви?! - переспросил он. - Эмнезир знал?..
- Сын мой, - укоризненно произнес Олег. - Неужели ты не замечаешь
очевидного? Разве похож я на того Дю Марте, который несколько часов назад
вышел из кабинета Игнара, преданный Молчаливым душой и телом? Разве я лежу
в беспамятстве на этом полу, как лежал бы на моем месте любой другой
человек?
Разве смог бы я совершить это, не знай Церковь заранее, что ждет ее
эмиссара в гостях у Молчаливых?
- Как долго... Как давно вы знаете?! - воскликнул Гофор в
совершеннейшем смятении. Мысли Олег словами, он отпустил бы очередное
мысленное замечание - как, в сущности, похожи все человеческие существа;
как просто управлять ими, внушая страх и подавая надежду. Вместо рухнувших
планов единоличного господства перед Гофором предстала восхитительная
перспектива союза с Высокой Церковью, союза, который мало кто в Энее
решился бы отвергнуть.
- Я уже сказал, сын мой, - улыбнулся Олег. - Сто шестьдесят восемь
лет.
Поколения за поколениями, подумал он, Молчаливые служили Церкви, сами
о том не подозревая. Гофор должен быть счастлив, ведь именно ему выпала
высокая честь возглавить воссоединение ордена и Церкви.
- Сто шестьдесят восемь лет?! - переспросил Гофор. Олег отметил, что
сейчас он говорит именно то, что думает - подрагивания пальцев выписывали
именно эти слова. - Семь генералов, не ведавших, что творят?! Но как
Церковь смогла превзойти нас?..
- Сын мой, - ласково произнес Олег. - Мало кому дано знать истинное
величие Церкви.
Гофор сокрушенно покачал головой. Олег был совершенно прав - в полной
мере о возможностях Церкви знали разве что сам эмнезир, да еще орбитальный
компьютер. Но, конечно же, так долго считавшему себя всемогущим генералу
требовалось время, чтобы осознать очевидное.
- Но если эмнезир знал, - встрепенулся Гофор, - зачем вся эта затея с
переговорами? Зачем явился ты к принцу Энефарта?..
- Таков был план эмнезира, - снисходительно объяснил Олег. - Я должен
был удостовериться в ваших возможностях; а для этого Дю Марте должен был
быть захвачен в плен, подвергнуться наваждениям, превратиться в вашего
преданного слугу и рассказать вам нечто достаточно важное, чтобы оправдать
все это в ваших глазах. Вы смогли заморочить лучшего агента эмнезира;
следовательно, ваше искусство отныне должно служить Церкви.
Гофор молча кивнул. По микродвижениям его пальцев Олег понял, что
генерал счел этот рассказ вполне правдоподобным. Иного Олег и не ждал -
изложенное не выходило за пределы обычной средневековой интриги. Если он
не поверит и на этот раз, подумал Олег, у ордена в скором времени будет
другой генерал.
Гофор прочитал эту мысль едва ли не быстрее, чем Олег ее подумал.
- Я преклоняюсь перед величием Господа и мудростью его земного
воплощения - эмнезира Коре, - произнес он, склоняя голову. - Я и шестеро
моих предшественников были слепыми, но верными исполнителями воли Высокой
Церкви. Я с радостью встречаю весть об истинном назначении нашего служения!
- Эмнезир будет рад услышать об этом, - кивнул в ответ Олег. - Я
сегодня же отправлюсь в обратный путь, неся ему эту радостную весть. -
Олег отметил, что в глазах Гофора загорелся лучик надежды. - Горите ли вы
желанием как можно скорее вернуться в лоно Церкви, генерал?
Гофор мгновенно почувствовал подвох, но выбора у него уже не было.
- Я сделаю все от меня зависящее, чтобы ускорить церемонию, - ответил
он, по-прежнему глядя в пол.
- В таком случае, - твердо произнес Олег, - я рассчитываю отбыть из
Дагсбурга на вашей небесной машине.
"Откуда?!... - заметались мысли Гофора. - Денло... Дю Марте проезжал
Гец... Все подстроено! Они знают все!!!".
Дальнейших мыслей генерала Молчаливых Олег уже не смог разобрать.
Все, что происходило до сих пор, казалось в сравнении с этим пустопорожней
болтовней о погоде. Видимо, Гофор только сейчас в полной мере осознал,
насколько велико истинное величие Церкви. Он схватился обеими руками за
бюро и сжал пальцы так, что они побелели. Думать в таком положении ему
было весьма затруднительно, но генерал и не нуждался в мыслях.
Тяжело дыша, он глядел на Олега, пытаясь сделать лучший выбор между
рабством и мучительной смертью.
- Генерал! - раздался сзади Олега знакомый голос. Ба, подумал Олег,
кажется, мы еще раз увидимся со знаменитым бретером! - Прикажете убить?!
Олегу показалось, что последние слова Денло произнес с некоторым
сомнением. Но это вовсе не помешало Олегу мгновенно сменить позицию так,
чтобы видеть всех противников.
У двери стояли четверо - Игнар, Денло и еще два человека в светской
одежде, с обнаженными шпагами в руках.
Генерал мрачно посмотрел на вошедших и покачал головой.
- Преклоните колени, - сказал он, делая свой выбор. - Перед вами -
шевалье Дю Марте, личный посланник эмнезира.
- И что с того? - язвительно осведомился мигом повеселевший Денло.
Его спутники, не столь знаменитые авантюристы, тем временем опустились на
одно колено и до пола поклонились Олегу.
- Эмнезир любезно предложил Ордену воссоединиться с Высокой Церковью,
- с каждым словом говоря все увереннее и увереннее, пояснил Гофор. - И я
склонен принять это предложение.
Денло присвистнул, бросил на Олега изумленный взгляд - на что Олег
немедленно подмигнул левым глазом - развел руками и молча опустился на
одно колено.
Кажется, подумал Олег, в нашем споре о покровителях наконец
поставлена точка.
- Господин посланник, - почтительно обратился Гофор к Олегу, - ваше
пожелание будет исполнено еще до рассвета. Угодно ли вам, чтобы к вам
обращались по имени, как подобает человеку вашего сана?
- Да, брат Гофор, - подчеркнув слово "брат", ответил Олег. - Отныне
вы принадлежите Церкви и можете называть меня братом Альбертом.
- Я счастлив встрече с вами, брат Альберт, - сказал Гофор, склоняя
голову.
- Позволите ли вы рассказать во всех подробностях о последних
открытиях нашего ордена, приведших к появлению в нашей власти небесной
машины?
Гофор сделал свой выбор - и теперь, как с удивлением понял Олег,
действительно служил Высокой Церкви. Служил не столько за страх, сколько
за совесть.
Интересно было бы послушать, подумал Олег. Но у меня мало времени.
- К несчастью, брат Гофор, - развел он руками, - на этот счет я имею
совершенно конкретное предписание. Вместе со мной в Омн должны отправиться
все три захваченных вами демона.
- Как будет угодно эмнезиру, - покорно согласился Гофор. - Но
позвольте спросить, брат Альберт. Способны ли вы сами насылать наваждения?
Сердце Олега на секунду замерло. Что, если комп не догадается?!
- Взгляните, - двусмысленно сказал Олег, указывая на стоящую у дверей
четверку. - Сейчас...
Комп догадался.
Четыре тела мешками рухнули на пол.
Гофор изменился в лице и уставился на Олега. Точнее, на его руки,
расположенные вовсе не в традиционном для Молчаливых положении "Руки
вверх".
- Будет исполнено, брат Альберт, - дрогнувшим голосом сказал Гофор. -
Я прикажу доставить демонов в монастырь.
- Хорошо, брат Гофор, - кивнул Олег. - Я тоже рад нашему знакомству.
В вашем лице Церковь приобрела замечательного генерала! Как скоро я могу
отбыть в Омн?
- Как я и сказал, брат Альберт. Еще до рассвета.
- Благодарю, брат Гофор. А сейчас я хотел бы немного отдохнуть, -
улыбнулся Олег. - Распорядитесь разбудить меня, когда небесная машина и
демоны будут готовы. Я буду спать в келье, столь любезно отведенной вами
Дю Марте. И не забудьте мою шпагу!
С этими словами Олег поклонился Гофору и, не оглядываясь, вышел из
комнаты. Когда он переступал через тело мессира Игнара, тот в первый раз с
момента нанесения удара зашевелился. Точно в срок, удовлетворенно отметил
Олег.
Никто не посмел ни остановить его, ни даже сопроводить до камеры.
***
Растянувшись на своей циновке, Олег неожиданно понял, что отчаянно
хочет спать. И это после победы, которую даже сравнить было не с чем! Не
было в истории Корпуса ничего подобного, не попадали земляне в плен к
телепатам. Мне бы до потолка прыгать, подумал Олег, а вот не хочется. Быть
может, потому, что все это только начало?
Кивнув собственным мыслям, он устроился поудобнее и прикрыл глаза.
- Поздравляю! - загремел в голове торжественный голос. Орбитальный
компьютер выбрал самый официальный - и, пожалуй, самый неудачный тон. Олег
поморщился и почувствовал нарастающее раздражение. Чего ему еще? - Гофор
уже отдал приказ, и гравилет с минуты на минуту поднимется в воздух. Я
определил его координаты, страж-птица направлена на сопровождение наших
сотрудников.
Операция блестяще завершена, стажер Соловьев!
Олег мстительно улыбнулся. Завершена? Как бы не так.
- Замолкни, наваждение! - пробормотал Дю Марте. - Я не верю ни одному
твоему слову. Завтра, когда демоны предстанут перед эмнезиром...
В голове у Олега раздался короткий, но очень отчетливый щелчок.
Компьютер впервые за последние дни не смог выразить свою оценку словами.
- Дю Марте? - наконец выдавил он.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг