- Ты можешь исчезнуть со связи, как и прочие сотрудники Службы, -
ответил комп. - В этом случае я буду вынужден объявить режим чрезвычайного
положения и ввести в действие поисково-спасательную систему "Рой".
Олег втянул голову в плечи, словно миллиарды биомеханических
насекомых уже заполнили воздух Пингара.
- Но это же...
- Да, это провал дипломатической миссии, - согласился комп. - Но
инструкции не оставляют мне другого выхода.
Олег сделал глубокий вдох и ускорил шаг, догоняя ушедшего вперед
брата Бенедикта. Постараемся не исчезать со связи, подумал он. В конце
концов, страж-птица на что?!
- Хорошо, - передал он компьютеру. - Записывай. Первое: во всем
виноваты Молчаливые. Второе: главная цель Молчаливых - господство в
Дэчелоре, а возможно, и во всей Энее. Захват наших сотрудников и
штаб-квартиры совершен ими в качестве вспомогательной операции. Третье: в
ближайшее время я лично пойду на прямой контакт с руководством ордена,
действуя в рамках легенды. Как посланника Высокой Церкви, меня будет
крайне интересовать гравилет, действия которого зафиксированы независимыми
источниками. Через персонал ордена, обслуживающий гравилет, я предполагаю
выйти на похищенных сотрудников. При этом предусматривается использование
специальной техники. Четвертое: Молчаливые воздействуют на других людей
непонятным пока способом, которому я присваиваю рабочее название "руки
вверх".
- Записано, - проинформировал комп, никак не отреагировав на шутку.
Олег понял, что ситуация действительно критическая. - В свою очередь,
настоятельно рекомендую осуществить первый контакт с Молчаливыми на
открытом воздухе, с целью обеспечить максимальный контроль над
происходящим.
- Принято, - ответил Олег. - А сейчас закончим, вон уже "Огненная
гора" впереди показалась.
Не заметить доходный дом или усомниться в его названии было попросту
невозможно. Несколько десятков фонарей горели на его фасаде, освещая
огромную картину с изображением огнедышащего вулкана. Вывеску несли на
себе два ярко-желтых потока лавы, а сама она сияла в темноте отраженным
светом до блеска начищенной меди. Роскошь фасада недвусмысленно
свидетельствовала о низком пошибе заведения.
Брат Бенедикт наконец остановился.
- Принц там же, где и прежде, - сказал он вполголоса. - Я видел
сигнал.
Еще раз повтори, как все произойдет.
Олег кивнул в знак согласия.
- Я врываюсь в гостиную, - начал он, - требую выдать негодяя,
оскорбившего меня на этом перекрестке, вижу тень, мелькнувшую на втором
этаже, бросаюсь вверх по лестнице, поворачиваю направо и сталкиваюсь с
первым противником, который бросается на меня с ножом. Убиваю его, вижу,
как остальные четверо ломают дверь, выясняю, какого черта они тут делают и
вступаю в бой с двумя.
Остальные нападают на принца и его спутника, я убиваю своих
противников, спешу на помощь, помогаю брату Жерару остаться в живых, чтобы
его допросить. После этого продолжаю выяснять, где мой обидчик, и действую
по обстановке.
Для дикого средневековья сойдет, мысленно прокомментировал Олег. Судя
по нашей дуэли с Денло, здесь ссоры вспыхивают круглые сутки.
- Ступай, и да пребудет с тобой Господь, - сказал брат Бенедикт,
сложив ладони и склонив голову. - Я буду в двух кварталах отсюда, в
маленькой часовне.
Олег еще раз кивнул и быстро зашагал по направлению к "Огненной горе".
Метров за тридцать от нее он выкрикнул несколько оскорблений и
бросился вперед, выхватывая шпагу. Парадная дверь была заперта, но в ответ
на первый же громовой удар рукоятью шпаги в ней открылось смотровое
окошко, и в нем показалось заспанное лицо привратника:
- Что угодно господину? - уныло спросил он.
- Открывай! - взревел Олег, а точнее, уже Дю Марте. - Я видел, как он
вошел в эти двери!
- Кто вошел?! - переспросил привратник, однако дверь отворил. Видимо,
связываться с вооруженными дворянами в этом мире никому не хотелось.
Дю Марте распахнул дверь, сбив привратника с ног, и ворвался в
гостиную, лихорадочно вертя головой.
- Где этот негодяй?! - закричал он секунду спустя, убедившись, что
вокруг никого нет. - Без шляпы, в разорванном плаще, с отвратительной
усмешкой на длинном лице? Отвечай!
Он без малейших колебаний угостил привратника увесистым пинком.
- Сюда никто не входил! - заголосил привратник, закрывая лицо руками
и не делая даже попытки подняться.
- Вот как?! - усмехнулся Дю Марте и снова взглянул на верхнюю
площадку лестницы.
Олег понял, что смотрит туда уже третий раз. Обещанной тени не было.
Уже чувствуя неладное, он оттолкнул продолжавшего хныкать привратника
и пулей взлетел по лестнице. Хватило и секунды, чтобы понять -
предчувствия не обманули.
Четыре тела лежали на полу, истекая кровью. Пятый статист - судя по
размерам, тот самый брат Жерар, - стоял шагах в десяти от Олега, нелепо
раскинув руки. Секунду спустя он зашатался и упал навзничь, такой же
мертвый, как и четверо его спутников. Из груди его торчала рукоять кинжала.
Олег подобрался и, выставив перед собой шпагу, осторожно перешагнул
труп.
Из приоткрытой двери в комнату принца раздался чертовски знакомый
голос:
- Не беспокойтесь, ваше высочество, теперь вы в полной безопасности!
Денло!
Олег остановился, потрясенный скоростью и бесповоротностью поражения.
Врываться к принцу и спасать его во второй раз не имело никакого
смысла; хитрый план Церена пошел прахом. Но откуда Денло узнал, что мы
здесь затеваем?!
Пожалуй, стоит спросить его об этом!
Олег шагнул вперед и широко распахнул дверь.
- Ба, Денло! Так вы уже всех перебили?! - воскликнул он, едва завидев
спину стоящего перед ним человека.
Похоже, меня не ждали, подумал Олег, наблюдая за произведенным
эффектом.
Денло стремительно отпрыгнул в сторону, уходя с линии удара. Высокий
юноша в ночной рубашке вздрогнул и с ужасом посмотрел на Олега. Седовласый
гигант, стоявший у окна, коротким движением вытащил кинжал.
- Кто это? - спросил он, с подозрением покосившись на Денло.
Ну, интриган хренов, со злорадством подумал Олег, сейчас я тебе
покажу случайного спасителя!
- Простите за опоздание, граф, - громогласно заявил он, не давая
Денло опомниться, - к счастью, все обошлось! Принц в наших руках!
- В ваших руках? - спросил принц, с ужасом глядя на Денло. - Вы тоже
охотитесь за мной?
- Все подстроено! - сообразил наконец телохранитель принца. Он
отбросил бесполезный против шпаги кинжал, и в ту же секунду в каждой руке
у него оказалось по изогнутому мечу, которые он ловким движением выхватил
из-за спины.
- Негодяи! Перед тем, как умереть, облегчите душу, признавшись, кто
отдал вам этот приказ!
Бедняга Денло, по-видимому, никак не ожидал такого развития событий.
Увидев перед самым носом два обнаженных клинка, он вконец потерял
голову и поднял шпагу, пытаясь защититься. Это движение оказалось роковым
- телохранитель взревел, как медведь, и набросился на графа. Клинки его
сверкали, словно лопасти огромного вентилятора. Олегу хватило одной
секунды, чтобы понять - против двух мечей Денло долго не продержится.
Знаменитый бретер оказался узким специалистом.
Однако же его вот-вот убьют, понял Олег. Надо что-то делать.
***
В следующую секунду он понял, что Дю Марте и на этот раз среагировал
быстрее. Шпага Олега уперлась в горло принца, а сам он громовым голосом
приказал:
- Остановитесь, или он умрет!
Очевидно, его голос прозвучал достаточно громко; противники мигом
расступились и с равным ужасом уставились на Олега.
- Что все это значит?! - воскликнул Денло. - Извольте объясниться,
шевалье Дю Марте!
- Вложите шпаги в ножны, - скомандовал Дю Марте. - Сейчас я все
объясню.
Денло и телохранитель принца нехотя повиновались.
- Все очень просто, ваше высочество, - произнес Олег, отступая от
принца на шаг, однако держа шпагу наготове. - Нанимаются пятеро кретинов,
которые даже не знают, кого им поручено убить. Как бы случайно появляется
дворянин, бросающийся вам на помощь - совершенно бескорыстно, как же
иначе. Вы благодарны ему, он называет свое имя, вы знакомитесь, он
завоевывает ваше доверие, раз за разом приходя на помощь. И в один
прекрасный момент, когда вы колеблетесь с выбором, он дает вам совет -
всего лишь совет! - обратиться за помощью к одной из могущественных
организаций, будь то Церковь, Орден или Торговый Союз. Пять человек
умерло, чтобы завоевать ваше доверие; сколько еще их умрет, пока вы не
определитесь с покровителем...
- Зачем вы это говорите? Кто вы такой? - в изумлении воскликнул принц.
- Я - шевалье Дю Марте, - поклонился Олег, - но это имя ничего вам не
скажет. Я говорю я это затем, чтобы помешать моему другу, - он кивнул в
сторону Денло, - совершить роковую ошибку.
- Какую ошибку? - в один голос спросили принц и Денло.
Олег понятия не имел, какую, но Дю Марте уверенно гнул свое:
- Я осознал тщетность любых попыток склонить вас на чью-либо сторону
обманом и насилием. Я полагаю, ваше высочество вполне способно
самостоятельно выбрать союзников; единственно только смею заметить - это
нужно сделать побыстрее. Вы сами видите, что вам не удастся спрятаться. За
вами идет охота, и она рано или поздно увенчается успехом. Постарайтесь
успеть первым. Пойдемте, граф, - Олег повернулся к Денло, - нам здесь
больше нечего делать!
Положению Денло трудно было позавидовать. Он не только стоял перед
лицом явно превосходящего противника, но не мог даже знать, сколько
человек привел с собой его злой гений, шевалье Дю Марте. Однако старый
интриган сумел взять себя в руки:
- Вы победили, шевалье, - спокойно произнес он, - но эта победа не
принесет радости вашим хозяевам. Судьба принца - в руках сил куда более
могущественных, чем вы можете себе представить. Сейчас мы уйдем, но это
ничего не изменит.
С этими словами он поклонился вконец ошеломленному принцу и
выскользнул за дверь.
Олег поспешил следом, коротко кивнув на прощанье будущему королю
Энефарта.
Этот раунд я выиграл, но что дальше? Какие еще силы стоят за Денло?
Уж не Молчаливые ли? И что сейчас лучше сделать - раскручивать эту
интригу, ожидая, что Денло выведет меня на своих хозяев, или вернуться к
первоначальному плану?
Олег повернул направо, следом за Денло, и нос к носу столкнулся с
человеком, держащим над головой странным образом сложенные руки.
Неужели конец, мелькнула короткая мысль.
И все кончилось.
Олег с усилием разлепил веки - только для того, чтобы убедиться в
непроглядности окружавшей его темноты. Вот так запросто, поднял руки - и я
с копыт долой?!
Да, именно так. Запросто.
Становилась понятна та легкость, с которой Молчаливые вершили свои
дела.
Дурацкий жест руками мог считаться супер-оружием даже по земным
меркам. И что самое обидное, все произошло в помещении; страж-птица ничего
толком не зафиксировала.
И что же мне теперь делать?
Однако хоть сколько-нибудь поразмыслить над этим вечным вопросом
Олегу не пришлось. Вместе с грохотом отпираемой двери в камеру проник
свет. В дверном проеме обозначилась черная фигура, и все тот же знакомый
голос приказал:
***
- Вставайте, Дю Марте. Вас ждут!
- Дьявол, - пробормотал Олег, с некоторым трудом поднимаясь на ноги.
Очевидно, он немало часов провалялся без сознания. Проведя руками
вдоль тела, Олег отметил исчезновение шпаги и кинжала; но одежда и даже
поясной кошелек были на месте. Это вселяло определенные надежды. - Денло,
что все это значит?
Меня что, дубиной огрели?
- Я предупреждал вас, - холодно ответил Денло. - Но вы не пожелали
сменить покровителя.
Он посторонился, давая возможность Олегу выйти из камеры.
- Где я? Куда вы меня ведете? - заговорил тем временем вездесущий Дю
Марте.
- Полагаю, что вы легко можете об этом догадаться, брат посланник, -
с явной насмешкой ответил Денло. - Радуйтесь уже тому, что мессир Игнар
счел преждевременным ваше успокоение.
- Так вы... - Олег запнулся на полуслове. Спокойно, сказал он себе, я
же догадался об этом еще в "Огненной горе"! - Вы - шпион ордена?!
- Шевалье, - холодно произнес Денло. - Если вы еще раз посмеете
оскорбить меня этим словом, я убью вас на месте, невзирая на запрет
мессира.
- Так ваша миссия состояла в том, чтобы прибрать Пауля к рукам? -
выпалил Дю Марте, точно и не расслышав угрозы. У Олега мелькнула мысль,
что врукопашную сладить с Денло будет достаточно просто - ему же еще шпагу
вытаскивать.
- Я думал, вы догадались об этом с самого начала, - в голосе Денло
прозвучало удивление. - Какого же черта тогда вы явились в "Огненную гору"?
- У меня были собственные планы, - небрежно заметил Олег.
- Вот именно - были, - возразил Денло. - Сейчас от вас уже ничего не
зависит. В следующей жизни я посоветовал бы вам не пренебрегать советами
старших.
Олег хотел было возразить, но короткая прогулка по коридорам
неведомого замка уже закончилась. Денло распахнул высокую двустворчатую
дверь и буквально втолкнул Олега в большую квадратную комнату, в дальнем
углу которой прохаживался невысокий лысый монах. Когда он повернулся к
вошедшим, Олег разглядел его лицо - безмятежно-спокойное, с едва заметной
улыбкой на толстых губах.
- Шевалье Дю Марте, мессир, - доложил Денло, едва заметно склонив
голову.
Невольно Олег последовал его примеру.
- Вы совершили много ошибок, Дю Марте, - произнес мессир Игнар,
становясь к Олегу вполоборота и возобновляя прерванную прогулку вдоль
стены. - Вы нарушили дворянский долг, поступив в услужение Церкви, вы
служили Богу не душой, а шпагой, вы позволили погрязшим в интригах и
забывшем о Господе людям распоряжаться своей судьбой, вы ни разу не
попытались задуматься о своей жизни... Сейчас вы вырваны из привычного
распорядка пса господня, вы не знаете, сколько времени прошло с того
давнего дня, когда вы в последний раз обнажили шпагу во имя Церкви, вы
чувствуете, что ваша жизнь подошла к своему завершению, и недоумеваете,
отчего ваши враги медлят с вашей казнью; вы удивлены отсутствием
повреждений на теле и только сейчас задаетесь вопросом - каким неведомым
образом вас, лучшего бойца Энеи, удалось мгновенно лишить сознания и
вывезти далеко за пределы Дагсбурга; вы растеряны, вам не на что больше
опереться; вы посматриваете на шпагу Денло, размышляя, не закончить ли
жизнь в бессмысленной попытке к бегству, лишь бы вырваться из этой
затягивающей вас неопределенности... Но вы сдерживаете себя, надеясь
услышать в моих словах нечто, что вернет вас к жизни. И эти надежды, -
Игнар повернулся лицом к Олегу, - не напрасны!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг