или собак? - Я неожиданно разгорячился. - Или хуже того - крыс?
- Я знаю другое - кошки не сбиваются в волчьи стаи, не способны
объединяться.
- Это в нашем мире неспособны.
- В том-то и дело. Еще одно доказательство абсолютной искусственности его
мира. Пожалуй, только присутствие в сюжете бреда реальных
психотравмирующих обстоятельств связывает бред с личностью нашего
пациента...
Пауза сильно затянулась. Невысказанный вопрос болел в моем горле, как
нарыв. Врач продолжал размышлять - о том, что печальную историю своего
старшего брата мальчик перенес в сюжет в виде многочисленных плохих
персонажей, оказывающихся чьими-либо братьями-предателями. О том, что
список подобных переносов на этом не заканчивается. О том, что отношение
молодого человека к кошкам может быть объяснено самым неожиданным образом
- ну, скажем, сутенеров в криминальной среде называют "котами", а ведь
молодой человек крайне начитанный товарищ... В общем, пора было будить
пацана и уносить ноги.
- Мать звала его "котенком", когда хотела унизить, - вспомнил я. - Для
нее, кстати, все мужики - коты.
- Очень интересно, - вежливо согласился Александр Ильич. - Что вы
надумали? Мне ждать вас завтра?
Он искренне желал нам помочь - скулы сводило от этой неловкой ситуации.
И тогда я заставил себя вытолкнуть из горла застрявшие слова:
- Я все хочу спросить, доктор... Сумеет ли неспециалист стать одним из
персонажей? Или без специальной подготовки нечего и пытаться?
Он бесконечно смотрел на меня, легко помаргивая. А может, немая сцена
длилась всего мгновение? Его бесцветные глаза ничего не выражали.
Профессионал, привычный ко всему, решал в уме задачу - что бы значил мой
странный интерес? - и решив, сказал следующее:
- Поймите, чем бы вы ни считали случившееся, оно все равно выглядит, как
болезнь. И лечиться оно должно тоже как болезнь. Что касается
нейро-лингвистического программирования, то это очень сложная, длительная
техника, где все учитывается - жесты, дыхание, построение фраз... - он
улыбнулся.
Он улыбнулся этак хитро, непросто, показательно: мол, внимание, сейчас мы
будем остроумно шутить, после чего добавил, улыбаясь и улыбаясь:
- Еще, пожалуй, я повторю вам то, что говорил раньше. Психоз способен
распространяться и на других людей, причем, чаще всего - внутри отдельно
взятой семьи. Есть такой феномен, имейте в виду. Так что будьте осторожны,
договорились?
- Я буду осторожен, - торжественно пообещал я...
CONTINUE
34.
...Гордость и сила не мешают проявлению простых человеческих чувств. На
лице гипа Связи - недоверие, густо смешанное с восхищением. Он поражен:
как его молодому другу удаются такие трюки? Ведь в том Фрагменте, где
компания Неуловимого попалась в ловушку - невообразимое месиво!
- Чудеса, - только и произносит он...
Властитель разговаривает при помощи лекарь-системы, не раскрывая рта.
Прозрачная пленка биосинтетика, стягивающая гипа Связи, не скрывает
страшных увечий - вся левая половина его тела превращена в нечто рваное,
бесформенное, словно огромная пасть вцепилась в этого человека и откусила
здоровенный кусок. Рука отсутствует. Голова и другие части тела
обожжены. Гип Связи неузнаваем. Под пленкой биосинтетика шевелится
активная слизь - властитель лечится.
- Без тебя мы бы не спаслись, - ровным голосом отвечает Свободный Охотник.
Ох, как приятно гипу Связи это слышать. И все-таки пусть наш герой
побережет учтивость для многочисленных дураков, потому что догадаться
нетрудно - жизням беглецов ничто не угрожало, и спасаться им было не
обязательно. Дедушка Гной берег бы пленников и любил покрепче, чем свои
подрастающие клонированные тени. Но герой сделал выбор...
- Прости, мой друг, я не могу подобрать достойных слов, чтобы оценить силу
твоих убеждений, - заключает гип Связи свое приветственное слово.
Свободный Охотник отметает услышанное взмахом руки.
- При чем здесь учтивость? Если бы не твоя помощь, никакого выбора у меня
не было бы. Твоя помощь, плюс некоторая доля везения. Кого мне еще
благодарить, как не тебя?
- Некоторая доля везения! - собеседник корчится в беззвучных попытках
засмеяться.
Последние события ясно показали: удача, как верная женщина, не отходит от
молодого воина ни на шаг. Прямой Курьерский разодран на куски, гипархаты
Пустоты уже переругались, кому все это восстанавливать. Беглецам повезло
так, что отныне гип Связи готов поверить любым слухам про Неуловимого.
Абсолютно любым.
- Сокрушительная мощь вашей удачи сравнима разве что с фотонной воронкой,
которую вы оставили врагам на память! - задыхается он от радости. Увы,
смеяться ему пока нельзя, такое удовольствие может плохо кончиться.
- Фотонная воронка, раскрутившаяся на месте гибели Неуловимого, -
объявляет Свободный Охотник с предельной торжественностью, - есть не что
иное, как гнев Всех Систем. Распространи, пожалуйста, эту информацию как
можно шире, гип. Галактика проснулась, предателям и выродкам не будет в
ней места.
Непонятно, шутит он или нет. Впрочем, это неважно, потому что разговор
ненадолго прерывается. Израненного властителя погружают в коллоидную ванну
- видна только его голова. Начался плановый сеанс протезирования, поясняет
лекарь-система, пусть высокородные собеседники не обращают внимания.
Биосинтетик, оказавшись в питательной среде, тут же вступает в реакцию,
выделяя сероводород.
- Прости, - морщится Свободный Охотник, - я отключу запах. Что с тобой
случилось?
Наконец этот вопрос прозвучал. К сожалению, ответ очевиден:
- Задело выбросом из аннигилятора.
- Кто поднял мятеж?
Еще один пустой вопрос.
- Не было мятежа, не было попытки захвата власти! - волнуется раненый. -
Мы опередили мерзавцев, иначе так просто эта история не закончилась бы.
- И ты говоришь "так просто"? - искренне изумляется герой. - Преклоняюсь
перед твоим мужеством, великий гип.
Лицо властителя искажается. "Вместо великого гипа - одна сплошная рана..."
- бормочет он. Синтезированная речь вряд ли способна передать ту степень
отвращения, что одолевает высокородного пациента. Получается лишь горькая
усмешка:
- Я без предубеждений, ничего не имею против биосинтетического
протезирования, в отличие от моей жены...
Ничего, потерянное тело восстановится - назло врагам и дуракам! Раненому
уже гораздо легче. Вот на последнем заседании Сферосовета, вспоминает он,
было тяжело - в таком состоянии и в таком виде...
- Если из нас с тобой кто-то и должен кого-то благодарить, - неожиданно и
невпопад продолжает гип Связи, - так это я тебя. Раскрыть заговор
позволила твоя просьба временно умертвить Всеобщую, знай это. Вы все
представить себе не можете, какая катастрофа едва не произошла. То, что
мой старший брат жив, я выяснил бы слишком поздно. А его нынешнее имя,
возможно, не узнал бы вовсе.
- У тебя есть брат?
- Был.
- Убит? Прими мои соболезнования.
- Нет, он жив, если можно так выразиться.
- "Метро-Новости" не сообщили, кто организовал мятеж. Предатели, которых
вы у себя разоблачили, были подкуплены твоим братом?
- Я бы не назвал этих людей предателями. Они из числа сотрудников, которые
еще помнили прежнего руководителя и оставались ему верны. Просто старые
идиоты.
- В Хрониках нет упоминаний о твоем старшем брате, гип. Не хотел бы ты
пояснить...
- Потому что он давно уже не Истинный. Надеюсь, ты не потребуешь, чтобы я
рассказал, почему именно я много Единиц тому назад принял гипархат Связи,
и за что мой отец изгнал первого своего сына из дворца, лишив его цветной
пряди в волосах?
- Прости.
- Это ты меня прости, - остывает гип Связи. - Кто же мог предположить...
Он замолкает, вдруг потеряв интерес к разговору. Возможно, во
взбудораженном мозгу вновь проснулась боль от раны, возможно, перед
закрывшимися глазами встали давно умершие воспоминания.
- Повсюду одно и то же, - гадливо говорит Свободный Охотник, выждав
положенное время. - Я все понимаю, друг. Сколько Истинных, столько и
желающих посидеть на троне. Власть - это единственный вид наследства,
который невозможно разделить.
Гип Связи устало возражает:
- Нет, дорогой мой, борьба за власть не имеет отношения к нашему случаю.
Моему братцу не нужна такая малость, как пост гипа в родном гипархате, и
никогда, к сожалению, не была нужна.
- А что ему тогда нужно?
Очередной вопрос задан. Тягостный разговор, увы, должен быть продолжен.
- Пульс Мира, - отвечает высокородный собеседник. - Не больше и не меньше.
Представь себе - поймать жадной рукой Пульс Мира, превратить жизнь в
иллюзию... Если ты сейчас расхохочешься, я не обижусь.
У Свободного Охотника нет желания хохотать. Долгие скитания помогли ему
убедиться - все самое невероятное, что люди способны себе представить,
когда-нибудь происходит в реальности.
- Значит, твой брат озабочен поисками Кварцевых Сердец? - уточняет он. - Я
правильно понял?
- Скажу тебе правду, мой друг. Мы допускаем, что один из Кварцев уже
найден, для этого у мерзавцев были все возможности.
- Который из двух?
- Тот, который, согласно Хроникам, спрятан где-то в Центре.
- В Центре?
Вот теперь бы Свободному Охотнику и расхохотаться - на пару с шутником
гипом. "Были все возможности..." Если легенды не врут, одно из Сердец
действительно странствует в тех бескрайних пространствах, где висела
когда-то планета Точка, но кто угадает, где это? Кому под силу
перетряхнуть центр галактического хаоса?
Жаль, что гип Связи вовсе не шутил.
- Им достаточно найти вторую реликвию, чтобы мир окончательно рухнул, -
выносит он горестный приговор. - А иначе зачем моему свихнувшемуся братцу
было готовить захват Всеобщей, зачем его выродкам было гоняться за
Неуловимым? Очень хочу надеяться, что я ошибаюсь...
- Подожди, - вскакивает юный воин с пола, - при чем здесь Неуловимый?
Его порыв остается незамеченным.
- Кто же мог предположить... - чуть слышно произносит гип Связи,
одолеваемый то ли задумчивостью, то ли смертной тоской. - Видишь ли, мой
отец был уверен, что этот ненормальный, лишенный всего и вся, позорно
погиб в изгнании. Иного и быть не могло, ведь наша семья получила
подробную запись его гибели... - синтезированный голос слабеет с каждой
новой фразой.
Свободный Охотник, наоборот, увеличивает громкость, забыв про вежливость:
- Да кто он такой, этот твой брат?!
- Тебе передадут запись. Сам увидишь и узнаешь.
Высокородный собеседник больше не хочет говорить - его личная
лекарь-система готова отключить информационный канал. Свободный Охотник
рискует задать последний вопрос:
- Вот ты сказал, что благодаря мне открылось новое имя твоего старшего
брата. Не будет ли справедливым, если ты поделишься со мной этим открытием?
Гип Связи приоткрывает глаза.
- Стыдно признаваться... Хотя, дорогие мои, ответ до смешного прост.
Теперешнее имя мерзавца - Повар Гной...
35.
...И опять оно! Опять это мерзкое сочетание звуков нарушило гармонию мира!
Казалось бы, повелитель недолюдей, бывший когда-то Истинным, а теперь с
гордостью откликающийся на прозвище Повар Гной, должен оставить Галактику
в покое. "Метро-Новости" не устают повторять: "...Ядро Союза бластомеров
уничтожено!..", "...В одном из Прямых Курьерских сожжен целый
эмбриобласт!..", "...Фотонная воронка разметала оставшиеся капсулы по
Космосу!.." Короче говоря, боевая мощь Центра надолго подорвана.
Расхохотаться бы и забыть позорное имя врага. Однако не получается. Самому
могущественному из Дедушек, оказывается, не нужно являться лично или
пробиваться сквозь толщу информационных каналов, чтобы вмешаться в события
и разрушить чужие планы...
Так думает Свободный Охотник, отгоняя досаду. Разговор с гипом Связи
прерван. Дело, ради которого был потревожен высокородный друг, не удалось
даже начать. Время движется, Пульс Мира исправно отсчитывает микро-миги
галактической истории, а героический план завис - на первом же шаге... И
еще Свободный Охотник думает о том, как все странно сплетено в этом
огромном пустынном мире. Записи, сделанные в гипархате Связи, уже изучены
им, любопытство удовлетворено, и теперь только одно тревожит молодого
воина. Нет, вовсе не то, что руководитель гипархата и Повар Гной оказались
связаны родственными нитями (ненавидящие друг друга родственники - это
слишком привычно, здесь нечему удивляться). Удивительно другое: невидимая,
но определенно существующая зависимость между чудесными победами
Неуловимого и катастрофами в жизни его друзей и соратников. Зависимость
подтверждается раз за разом. Кто бы объяснил, зачем это, какой в этом
высший смысл?
"Очередное доказательство того, что взаимная корреляция любых событий
полностью определяется священными Системами Интерполяции и Экстраполяции,"
- пожал бы плечами зануда жрец, если бы услышал вопрос. И был бы не прав
(ответно пожимает плечами Свободный Охотник). Мы-то знаем, что все
процессы в нашем мире регулируются лишь двумя силами - Единой Системой и
человеком...
Впрочем, вынужденная пауза в разговоре потрачена с толком. Не понадобилось
даже покидать комнату Всеобщей. Прежде всего - достигнуто полное
взаимопонимание с хозяевами нового убежища. Приютившая беглецов семья с
воодушевлением приняла те совершенно невероятные предложения, которые ей
были сделаны. Второе: установлен контакт с руководством местного
Фрагмента, то есть куплена поддержка и этой участвующей в операции
стороны. Третье: детально проработана блок-схема предстоящей операции
(безумную по своей дерзости атаку, замышленную Свободным Охотником,
будущие историки наверняка назовут Последней). Куплен и снаряжен
подержанный корабль штурмового класса "Кулак", просчитаны Нити маршрутов.
Даны окончательные инструкции другу Ласковому, который скрытно курсирует
вдоль границ Фрагмента. Иными словами, кто только не удостоился чести
пообщаться с новым гипом Узора!
Забытой, как ни странно, оставалась одна Хозяюшка.
Особенно ценно то, что удалось договориться с Президентом Фрагмента.
Новому гипу Узора будет предоставлено временное жилище (класса "Крепость",
реактивированное совсем недавно), в обмен на подробные карты всех десяти
Фрагментов, окружающих условный октаэдр. В перспективе гипархат Узора
получит от трехмерной власти и форспластиковую планету, поскольку
Президент, этот старый жулик, прекрасно понимает, насколько важны
происходящие в его республике изменения. В частности, карты всех соседних
Фрагментов позволят ему наглухо закрыть Метро от любых нежелательных
гостей, обеспечить оборону своих объектов на совершенно ином уровне.
Впрочем, оборона - первейшая задача и возрожденного гипархата, так что
желания высоких договаривающихся сторон счастливым образом совпали...
Когда гип Связи вновь появляется в информационном канале, все прочие дела
уже закончены. Гип Связи возвращается к разговору энергичным и полным
раскаяния:
- Мне доложили, - говорит он, - что ты успел подключиться к секретной
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг