- Когда ты успел? - поразилась я.
- Долго ли умеючи... Это я сейчас еще отошел. Кстати, говорят, Саня
когда-то вальтанутым динозавром был?
- Вальтазаром, олух! - возмутился Саша, который уже знал свою историю в
общих чертах. - Меня называли лорд-демон. Я умел превращаться в черного
дракона.
- Круто! - восхитился Андрей. - А я, интересно, ни в кого не
превращался?
- Давай проверим. Только сначала тяни карту. Такова традиция.
Ему выпал Дурак. Потом я смотрела в его серые глаза со странным
желтоватым отблеском, а образы вспыхивали и гасли в ритме сердца.
Полная луна, ветка дерева, протяжный волчий вой...
**
Прощались спокойно. Ну что же,
Уходишь? Храни тебя боже.
Поверь, мне уже все равно.
А в сердце - "Останься! Быть можетх"
Как это, наверно, смешно.
Уже не поверю я чуду,
За страсть не приму я причуду
И стану подругой врагу...
Жестокость твою я забуду,
Но нежность забыть не могу.
ДУРАК
Основными характеристиками этой карты можно считать любопытство, дух
экспериментаторства, поиски перемен. Могут раздражать и вносить
дисгармонию расплывчатость целей, мечтательность, инфантильность,
безответственность. Неумение рассчитывать последствия , в крайних случаях
- приступы бешенства.
ВОЛКИ
Ветер гнал по небу легкие перистые облака, и их тени стремительно
проносились по траве, серебряной в ярком свете полной луны.
Густой прохладный сумрак под деревьями и мерцание светлячков, тихий
плеск реки и шепот листвы, аромат хвои и ландышей, осторожные шаги ночных
хищников, робкие голоса птиц и десятки других, недоступных человеческому
восприятию звуков и запахов создавали завораживающую симфонию ночи.
На поляну вышла волчица. Так это выглядело со со стороны. На самом деле
это была я. До меня донесся звук шагов. Я прислушалась. Кто-то приближался
ко мне со стороны березовой рощи. Я зашла в тень дерева и стала ждать.
Вскоре он появился. Человек шел, низко наклонив голову, и не смотрел по
сторонам. Вот и жертва. Что ж, он сам виноват - нечего разгуливать в
одиночку по ночному лесу. Я приготовилась к прыжку.
Но что это? Человек остановился и прошептал что-то, глядя на луну.
Я узнала его. Но самое интересное произошло дальше: он склонился к
земле, и очертания его фигуры стали меняться. Спустя несколько секунд
передо мной стоял молодой волк с мощным загривком и сильными лапами.
Теперь его зрение было намного острее. Он тут же увидел меня и
насторожился. Прятаться не имело смысла, и я вышла на свет.
- Подходящая ночь для прогулки, верно? - начал он разговор, всем своим
видом показывая, что не собирается нападать.
- О да, полнолуние, - согласилась я. - Луна всегда действует на меня
особенным образом.
- На меня тоже.
Если бы случайный прохожий услышал наш разговор, он бы не разобрал ни
слова. Но мы прекрасно понимали друг друга.
- Мы встречались раньше? - спросил он. - Я тебя не помню.
- Неудивительно, я здесь недавно, - сказала я, и мы побежали туда,
откуда доносился протяжный волчий вой.
Что может быть лучше этого легкого стремительного бега, когда ветер
свистит в ушах, и ты наслаждаешься ощущением собственной силы и
фантастической свободы! Если бы другие только знали, чего они лишены!
- Между прочим, я уже собиралась тебя съесть, - сообщила я своему
спутнику. - Вовремя ты перекинулся.
- Хорошо, что не съела. Я очень ядовитый.
- Ах, пан Анджей...
- Что?
Услышав свое имя, он на лету развернулся и приземлился на все четыре
лапы, преградив мне дорогу. Я прикусила язык, но было поздно.
- Откуда ты знаешь?
- Мы не знакомы, но я видела тебя пару раз в городе.
- Где, например?
- На балу у пани Барбары.
Еще тогда я обратила на него внимание. Но я никак не думала, что пан
Анджей, этот известный всему городу сердцеед, - оборотень.
- Это нечестно, - заявил он. - Ты меня знаешь, а я тебя нет.
- Всему свое время, - сказала я, пытаясь обойти его.
- Э нет, так не пойдет. Я должен знать, с кем имею дело.
- Пан Анджей, мы так мало знакомы, - протянула я с притворной
скромностью. - Я пока не могу доверять вам.
- Рано или поздно я все равно узнаю, кто ты, - уверенно сказал он, и мы
снова побежали.
На нашей поляне собралось уже человек двадцать. То есть не человек, а
волков. Только нескольких из них я знала в человеческом обличии. С
остальными мы встречались лишь здесь, в лесу.
Я поглядывала на Анджея и чувствовала, как сладко замирает мое сердце.
Наша встреча не могла быть случайной. Может, это судьба?
Анджей был знаком почти со всеми, и он никому не давал скучать. Он
повел меня, Яна и Вацлава к ближайшей деревне, и там мы подняли такой вой,
что .собаки просто посходили с ума. Было весело, но закончилось это
веселье весьма плачевно. С десяток вооруженных вилами и кольями крестьян
пытались взять нас в кольцо. Мы бросились врассыпную. Я была уже на краю
деревни, когда услышала глухое ворчание из-за амбара.
Здоровый бородатый мужик попытался ударить Анджея вилами, но тот крепко
вцепился ему в руку. Все было бы ничего, но Анджей не видел, что сзади
подкрадывается еще один с топором. Он взмахнул своим оружием, и остро
отточенное лезвие зловеще сверкнуло в лунном свете. Не раздумывая, я
прыгнула ему на спину и вцепилась в шею. В нос мне ударил кислый запах
пота и грязной одежды.
Мужик выпустил топор из рук и покатился по земле, пытаясь оторвать меня
от себя, но я лишь плотнее сжала челюсти. Во рту появился знакомый
солоноватый вкус. Горячая кровь хлынула на траву, и вскоре он затих.
- Спасибо, - сказал Анджей, подходя ко мне.
Глаза его светились янтарным светом.
- Ты спасла мне жизнь. Я у тебя в долгу.
- Сочтемся как-нибудь, - бросила я и потрусила к лесу.
Он не отставал.
Начинался рассвет. Как всегда, все снова собрались на поляне, а потом
разбрелись в разные стороны. Пришла пора возвращаться домой, в мир людей.
Отойдя подальше, я перекинулась.
- В таком виде ты нравишься мне еще больше, - сообщил мне Анджей,
выходя из-за дерева и оценивающе разглядывая меня.
Не очень высокий, но хорошо сложенный, с живым лицом и желтосерыми
глазами, он понравился мне с первого взгляда. Потому-то я так
обрадовалась, встретив его здесь.
- Ты не должен был следить за мной. Это нарушение традиций, -
рассердилась я.
- Но ты не оставила мне выбора. - Он улыбнулся и откинул со лба русую
прядь. - Должен же я знать имя человека, которому обязан жизнью.
- Не будет тебе имени.
- Будет, - со смехом заявил он и сгреб меня в охапку.
- Имя.
- Ни за что! - сказала я уже из чистого упрямства и начала отбиваться.
- Имя, или я тебя поцелую.
- Тоже мне, нашел, чем испугать!
- Вот как? - Он удивленно приподнял одну бровь и склонил голову на бок.
- Именно так. - Я улыбнулась ему.
- Ответа не будет? .
- Нет.
Тогда он поцеловал меня в губы, и его поцелуй заставил меня дрожать.
- Ирена Ганьская, - сказала я, переводя дыхание.
* * *
А на другой день я получила приглашение на бал. Разумеется, от Анджея.
Я была на седьмом небе от счастья. Перебрав весь свой гардероб, я
остановила свой выбор на огненно-красном платье с черной отделкой.
Если я хочу завоевать его сердце, то на балу я должна выглядеть лучше
всех.
А потом был бал, и огни свечей дробились в зеркалах и заставляли играть
драгоценные камни в украшениях и вина в бокалах, и пары кружились под
звуки нежной мелодии, и я ловила восхищенные взгляды мужчин и завистливые
- женщин, и видела многозначительные улыбки на их лицах, но я улыбалась
Анджею, а он улыбался мне, и это было самое главное.
Правда, несколько раз я замечала, как он поглядывал в сторону пани
Ванды - высокой светловолосой девушки с темными, почти черными глазами и
очень яркими губами. Но что поделаешь - на то он и мужчина, чтобы
засматриваться на красивых женщин. А в красоте ей не откажешь. Потом я
увидела, как пани Ванда вышла из зала с паном Брониславом, и успокоилась.
- По-моему, здесь слишком людно, - заявил Анджей, подходя ко мне.
В своем черно-сером изысканном наряде он смотрелся просто великолепно.
- Предлагаю прогуляться по саду.
Я только улыбнулась в. ответ и взяла его под руку. Мы спустились в сад.
От ярко освещенных окон по траве тянулись длинные золотые полосы, но в
аллеях царил полумрак. Из глубины сада показались две фигуры.
Девушка в легком белом платье шла, низко опустив голову, и молчала. Ее
спутник, темноволосый мужчина с аскетическим лицом, облаченный во все
черное, что-то тихо ей говорил. Кажется, это пан Любомир. На балу он
оказывал мне всяческие знаки внимания, но разве я могла смотреть на кого
бы то ни было, когда рядом Анджей? Девушку я тоже узнала - это была Ванда.
Нас они не заметили.
- ... Простите, но я не могу ответить на ваши чувства - донесся до нас
голос Любомира.
- Я все равно буду любить вас...- тихо ответила Ванда, и они прошли
мимо.
Глаза Анджея сухо заблестели, а его тонкие губы искривила презрительная
усмешка.
- Боже, как это скучно, - процедил он сквозь зубы и повернулся ко мне.
- А что если нам бросить их всех и сбежать?
- Куда? - удивилась я.
- В лес. Ирена, сегодня зацветает папоротник.
- Убедил, - заявила я.
Мне было известно, что это за ночь.
Минуту спустя две стремительные серые тени пронеслись по аллее и
заскользили в сторону леса. Я заранее знала, что будет там, и ждала, и
боялась этого. Но я решила, что эта ночь должна быть нашей.
Мы вернулись лишь под утро. Многие к этому времени уже разъехались, а
другие порядком устали.
Вдруг раздался истошный женский крик. Музыканты перестали играть.
В зал вбежала обезумевшая от ужаса пани Барбара. Ее высокая прическа
съехала на бок, а подол светлого платья был вымазан соком травы.
- Что случилось? - спокойно осведомился Анджей.
- Там, в саду, мертвый человек! - выпалила она и упала в обморок.
Чьи-то руки заботливо поддержали ее.
Когда труп принесли, я узнала молодого пана Бронислава. Именно с ним я
видела Ванду выходящей из зала. На его шее багровело маленькое пятнышко с
белыми краями. След, хорошо мне знакомый. Нет сомнений - здесь поработал
вампир.
Я поискала глазами Ванду, но ее нигде не было. А впрочем, какое мне
дело до того. что кто-то у кого-то выпил кровь? Мне и самой известен ее
запах и вкус теплой, еще трепещущей человеческой плоти...
Вечер был безнадежно испорчен. Гости разъехались в угрюмом молчании.
Никто из них не хотел привлекать к себе внимание инквизиции.
Но я не испытывала страха. Я была слишком счастлива.
* * *
Несколько дней мы с Анджеем не виделись. От него не было никаких
вестей, и в конце концов я начала беспокоиться, не угодил ли он в лапы
инквизиции. Я не выдержала и пошла к нему.
- Прекрасная пани так взволнована, что не замечает ничего вокруг, -
раздался у меня над ухом глубокий звучный голос.
Я подняла глаза на говорящего.
- Пан Любомир... Простите, я действительно вас не заметила.
- Что ж, я привык, - он вздохнул и развел руками. - Меня редко
замечают. Кстати, тогда на балу вы исчезли так внезапно, что я даже не
успел сказать, что вы были самой очаровательной из всех присутствовавших
там дам.
- Благодарю вас, вы очень любезны, - сказала я с вежливой улыбкой.
- А что вы думаете о той ужасной истории? Как по-вашему, кто мог так
жестоко расправиться с этим молодым человеком?
Он говорил о пане Брониславе. Но мне об этом говорить не стоило.
- Я здесь совсем недавно, и мне трудно судить о том, кто способен на
такое, - сказала я, невинно захлопав ресницами. - Я бы с удовольствием
побеседовала с вами еще, но мне нужно идти.
- Было приятно с вами увидеться, - искренне сказал он.
- Взаимно.
Интересно, что Ванда нашла в нем? Высушенный, как богомол, взгляд
колючий - ничего интересного. То ли дело мой Анджей...
- Надеюсь, мы еще встретимся.
- Я тоже.
- Пани Ирена, если вам когда-нибудь понадобится помощь, вы всегда
можете обратиться ко мне. Это не светская любезность, я говорю серьезно.
Я поблагодарила его, и мы разошлись. И тут же меня чуть не сбил с ног
Вацлав, знакомый мне оборотень.
- Что у тебя общего с инквизицией? - спросил он, вытаращив на меня
глаза.
- О чем ты? - не поняла я.
Его усыпанное веснушками плоское лицо отражало самый настоящий страх.
- Не о чем, а о ком, - огрызнулся он. - О пане Любомире, конечно!
- Так он инквизитор? - поразилась я.
- А ты не знала?
- Нет... Но теперь буду.
- Держись от него подальше, он не знает ни жалости, ни сомнений, и
может сжечь на костре родную мать, если заподозрит ее в связи с дьяволом.
- Я это учту.
Наконец я добралась до стоящего на краю города особняка Анджея.
Сразу за ним начинался лес. Наш лес...
Я обнаружила, что улыбаюсь своим воспоминаниям. Мне сказали, что Анджей
в саду, и я пошла туда.
Спускаясь по мраморной лестнице, я услышала разговор. Анджей говорил с
Вандой. Я остановилась за' розовым кустом. Я не считаю зазорным
подслушивать: на моей совести уже столько грехов, что хуже не будет.
- ...А как же пани Ирена? - спросила Ванда. - Весь вечер вы ухаживали
только за ней. ;
- Неужели вы не понимаете? - с . жаром перебил ее Анджей. - Это
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг