магического знака на золотой цепи.
Вальтазар старался делать все, чтобы я не скучала. Мы охотились, гуляли
в лесу, а в ненастные дни сидели у камина и разговаривали. Он рассказывал
мне странные истории - немного пугающие, не всегда понятные, но
интересные. Я продолжала побаиваться его, и если случайно он замечал это,
то приходил в бешенство.
Он разрешал мне делать все, что заблагорассудится. Я не имела права
только плакать и ходить в то помещение, где жил дракон. Но когда он
отлучался из замка, я непременно делала и то, и другое. Мне удалось
подружиться с драконом, как бы странно это не звучало. Оказалось, что
страшное чудовище обладает тонкой и доброй душой. Перед Вальтазаром мне
всегда приходилось играть, а с драконом я отдыхала. С ним я могла говорить
о чем угодно и знать, что он меня поймет. Теперь мне просто смешно было
вспоминать свой ужас при нашей первой встрече. Но я никогда не
предполагала, что зверь может оказаться намного человечнее некоторых людей.
В замке не было никого, кроме нас, да еще охотничьих собак и породистых
лошадей. Я долго не могла понять, кто же занимается хозяйством, пока
случайно не выяснила это.
Однажды ночью мне не спалось, как это часто бывает в полнолуние. Я
слышала мерное дыхание спящего Вальтазара и думала о том, как мало мне
удалось узнать. Я выяснила лишь то, что в замке есть подземный ход,
достаточно широкий, чтобы провести по нему даже лошадей. Но о самом
хозяине замка мне было известно примерно столько же, сколько и раньше, то
есть почти ничего.
Вдруг я почувствовала чье-то присутствие. Ярко светила луна. В ее
сиянии я смогла разглядеть смутный призрачный силуэт, напоминающий
человеческую фигуру.
- Вальтазар, что это? - испуганно прошептала я.
Он сразу проснулся.
- Где? - Он приподнялся на локте и огляделся.
- Там. - Я показала на стоящую в углу полупрозрачную фигуру.
- А ну пошел вон отсюда, - резко сказал Вальтазар призраку. - И если ты
еще хоть раз посмеешь зайти сюда ночью, сразу посажу в бутылку.
Запомни и другим передай.
С горестным стоном призрак вошел в стену и исчез.
- Испугалась? - ласково спросил Вальтазар, поворачиваясь ко мне.
Лунный свет отражался в его глазах.
- Да. Что это было? Кто это был?
- Развоплощенный. Бывший человек, - пояснил он, обнимая меня. -
Когда-то он был слугой в этом замке и посмел непочтительно разговаривать
со своим хозяином. После чего стал призраком. Теперь все наши слуги такие.
Я решил, что это удобно. Их существование полностью зависит от меня, и они
это сознают.
В дальнейшем мне не раз приходилось сталкиваться с призраками, но
больше я не боялась их. Хотя я так и не смогла понять, что сотворил с ними
Вальтазар, каким образом он превратил живых людей в бестелесных духов,
которые к тому же продолжали выполнять свою работу.
После того, как Вальтазар показал мне подземный ход, время от времени я
пользовалась им, чтобы встречаться в лесу с Моррисом. От него я узнала,
что меня поливают грязью на каждом углу, потому что все уверены, что я
продалась лорду-демону, а после того, как меня пару раз видели летящей на
драконе, стали поговаривать, что я и сама связана с темными силами. Все
это больно ранило Морриса, который считал себя виноватым. Мне тоже было
небезразлично, что обо мне говорят, но его это заботило гораздо больше. Он
осунулся, а его глаза постоянно горели каким-то мрачным огнем. Я лгала
ему, говоря, что мы с Вальтазаром не были близки. Я намеревалась
признаться потом, когда все будет кончено.
Сейчас у него и без того много проблем, и мне не хотелось увеличивать
его страдания.
Один раз Вальтазар исчез из замка вместе с драконом и вернулся лишь
поздно ночью, весь избитый и израненный. я решила, что настал подходящий
момент для того, чтобы узнать, что может его убить.
Я заботливо перевязала его раны, а потом напустила на себя задумчивый
вид. Не зря в детстве отец часто дразнил меня комедианткой.
- О чем ты грустишь? - спросил Вальтазар, как я и ожидала.
- Я боюсь за тебя, - сказала я, заглядывая ему в глаза. - Ты
ввязываешься во все лраки подряд.
- Ну и что? - Он пожал плечами. - Иначе скучно жить.
- Но подумай обо мне - что я буду делать, если тебя; убьют?
Он сразу стал серьезным.
- Для тебя это действительно важно?
- Да, очень. Ты самый близкий мне человек. Никто и никогда не значил
для меня столько, сколько ты, - солгала я.
- Кларисса, я не ослышался? Неужели ты это сказала?
Я молча кивнула.
- Сегодня я самый счастливый человек на свете, - сказал он и улыбнулся.
- Не беспокойся, меня не убьют. Я почти неуязвим.
- Но только почти...- вздохнула я.
Его раны заживали неправдоподобно быстро, но я знала, что он тоже
человек из плоти и крови, ему можно причинить боль так же, как и другим.
- Пойдем. - Он взял меня за руку. - Я хочу тебе кое-что показать.
С замирающим сердцем я пошла за ним. Он повел меня в нежилое крыло
замка, где мы никогда не бывали. Как-то раз я забрела туда в отсутствие
Вальтазара, но не обнаружила там ничего, кроме сов и летучих мышей.
Возле одной двери он остановился и, нажав особым образом на чуть
выступающий камень, открыл ее.
Посреди комнаты стоял большой стол, а на нем - прозрачный ящик,
напоминающий по форме гроб. Вальтазар подвел меня к столу.
- Смотри. Вот моя смерть.
Он показал на длинное серебряное копье с выгравированными на древке
магическими символами.
- Только им можно убить меня.
- Почему ты показал его мне?
- Потому что я тебе доверяю.
Я подумала о том, что должна буду рассказать о копье Моррису, и вдруг
поняла, что не хочу этого делать.
- Обними меня, - попросила я Вальтазара.
Он немедленно выполнил мою просьбу.
- Сегодня ты какая-то другая. Почему?
- Не знаю... Скажи, почему бы тебе не уничтожить это копье?
- Копье Даргара - не просто оружие. Мы слишком тесно с ним связаны.
Если я попытаюсь его уничтожить, это будет равносильно самоубийству.
- Жаль.
- Пока оно здесь, мне нечего бояться. А пока я жив, оно будет здесь.
Весь следующий день я провела в раздумьях, но так и не решилась
рассказать о копье Моррису. А вечером случилось нечто странное.
Мы гуляли в саду, когда из-за стены прилетела стрела. Она упала в
розовый куст, и Вальтазар, чертыхаясь и обдираясь о колючки, полез за ней.
Стрела с белым оперением напоминала те, которые использовал Моррис. К ней
была привязана записка. Вальтазар развернул ее, пробежал глазами и сложил,
не сказав ни слова.
Потом он заявил, что у него важное дело, и исчез. Его не было весь
следующий день. Дракон тоже куда-то делся, я осталась одна. Я бродила по
замку, спускалась в сад и снова возвращалась, но не могла найти себе
места. Если раньше я радовалась отлучкам Вальтазара, то теперь я вдруг с
удивлением обнаружила, что мне его не хватает. Порой он резок и груб, но я
успела привязаться к чему. Наверное, раньше ему было очень одиноко.
Пожалуй, он и вправду любит меня, а то, что я испытываю к нему, нельзя
объяснить только привычкой. Это нечто большее. Вальтазар может быть
внимательным и нежным, он знает много интересного, и с ним никогда не
бывает скучно. Размышляя обо всем этом, я и сама не заметила, как
оказалась перед дверью той комнаты, в которой хранилось копье Даргара.
Сразу вспомнился Моррис, но я постаралась отогнать от себя тревожные
мысли. Я прошла немного дальше и толкнула соседнюю дверь. Она поддалась.
В этой комнате был свален всякий хлам: сломанная мебель, какие-то
тряпки и еще бог знает что. На глаза мне попалась небольшая шкатулка,
красиво инструктированная драгоценными камнями. Я открыла крышку. Лучше бы
я этого не делала. Внутри оказались кружевные платочки с разными
инициалами, медальоны с женскими портретами и всякие другие мелочи,
которые обычно мужчины берут на память.
Шкатулка выпала у меня из рук. Некоторых изображенных на портретах
женщин я знала. Как мне было известно, их в свое время Вальтазар похитил и
убил. Были здесь и другие, о которых я ничего не могла сказать.
Что ж, я сама виновата. Вообразила, что я для него - единственная и
неповторимая, и совсем забыла о том, что такие люди, как он, не способны
любить по-настоящему. Они могут только развлекаться. Наверное, он уже
наметил очередную жертву, ведь среди изображенных на портретах были и ныне
здравствующие...
- Прости меня, Моррис, - прошептала я и вышла из комнаты. У нас была
назначена встреча в лесу. Я решила рассказать ему про копье Даргара.
Вальтазар все не появлялся, поэтому я беспрепятственно смогла
воспользоваться подземным ходом.
- Отлично, - обрадовался Моррис, выслушав меня. -Ты молодец.
Теперь мы точно покончим с этим мерзавцем.
Ветер прошел по кронам. Мы едва успели спрятаться, когда над нами,
почти задевая верхушки деревьев, тяжело пролетел дракон. Я поспешно
возвратилась в замок. Предварительно мы договорились, что через три дня я
должна привести Вальтазара в условленное место, где будет ждать Моррис с
копьем.
Дракон лежал посреди двора. Его бока тяжело вздымались, а из
многочисленных ран сочилась кровь. Его глаза были закрыты. Я заплакала.
Я не знала, что делать с раненым драконом, и боялась, что он умрет.
Раздался звон лопнувшей струны. Я так и не узнала, что это за звук,
регулярно нарушающий тишину замка. Дракон с трудом поднял голову.
- Уходи...- прохрипел он.
- Нет.
Я опустилась на камни рядом с ним.
- Уходи, я прошу тебя... Ты не должна это видеть...
- Я хочу помочь тебе, но не знаю как, - сказала я, погладив чешуйчатую
морду в жестких костяных наростах.
Он застонал. Вдруг я почувствовала странное покалывание в пальцах.
Я отдернула руку. Очертания дракона начали оплывать, вокруг него
появилась какая-то мерцающая дымка, а когда она исчезла, передо мной лежал
израненный Вальтазар.
- Я не хотел, чтобы ты знала... - прошептал он и потерял сознание.
А я-то думала, что разучилась удивляться. Теперь понятно, кого
напоминал мне дракон.
Я позвала призрачных слуг и приказала перенести Вальтазара в комнату.
Как всегда, на следующее утро от его ран остались лишь едва заметные
следы. Правда, так сильно ему еще никогда не доставалось.
- Почему ты скрывал от меня, что ты и есть дракон? - спросила я, когда
он проснулся.
- Это не совсем так, - возразил он. - Я и дракон -не одно и то же.
Понимаешь ли, моя душа словно бы разделена на две части, которые не
могут проявляться одновременно. Одна из них является главной, когда я в
образе дракона, другая - когда я в образе человека. Мне сказали, что так
будет до тех пор, пока я не полюблю и меня не полюбят. Тогда части
соединятся. А не говорил я тебе ничего по вполне понятным причинам. Я не
хотел быть зверем в твоих глазах.
А ведь действительно - дракон и Вальтазар сначала были полными
противоположностями: человек с душой зверя и зверь с душой человека.
Теперь же Вальтазар стал меняться...
- Но какой облик является твоим истинным?
- И тот, и другой. Я могу превращаться по собственному желанию, но есть
определенные часы, которые я должен проводить в облике дракона, а другие -
в облике человека.
- Значит, струна...
- Сигнал, - подтвердил он мою догадку. - Сигнал, который дает мне
знать, что пришло время превращения.
В этот день он был особенно ласков со мной. Он говорил, что теперь
между нами не осталось никаких тайн. Я спросила про шкатулку с
медальонами, и он сказал, что это все в прошлом, потому она и оказалась
среди ненужного хлама.
Во мне боролись противоречивые чувства. Я понимала, что должна была
рассказать Моррису о копье, и в то же время жалела, что сделала это.
* * *
Настал назначенный день. Я ничего не сказала Вальтазару.
- А не пойти ли нам прогуляться? - неожиданно предложил он.
- Нет! - вырвалось у меня.
- Почему? - удивился он.
Ну как я могла объяснить ему?
- Просто... У меня болит голова, - сказала я первое, что пришло мне на
ум.
- Ерунда, - заявил он. - На свежем воздухе тебе сразу станет лучше.
- Но мне никуда не хочется.
- Ты забываешь - мы живем по моим правилам, - со смехом сказал он и
поднял меня на руки. - Если ты не хочешь идти сама, придется тащить тебя
силой.
Во дворе он превратился в дракона. Перелетев через стену, он направился
к лесу.
- Давно мы не были на нашей поляне, - сказал он.
- Прошу тебя, только не туда! - испугалась я.
Ведь это и было условленным местом. Но Вальтазар считал, что все должно
быть так, как он решил - и никак иначе.
Спланировав на траву, он снова принял человеческий облик. В кустах
трещали цикады, ветер приносил запахи трав и цветов, и все вокруг казалось
таким мирным, что мне не верилось, что в двух шагах от нас затаилась
серебряная смерть. Может быть, им что-то помешало, может, ничего не
получится?.. Впервые я надеялась, что неудачи, преследующие Морриса всю
жизнь, не оставят его и на этот раз.
Ветви можжевельника чуть заметно пошевелились. Вот здесь я должна
пропустить Вальтазара вперед...
Он не чувствовал надвигающейся опасности и продолжал идти, болтая
всякую ерунду.
- Кларисса, где твои мысли? - весело спросил он, оборвав себя на
полуслове и оглянувшись на меня через плечо. Он расположился как нельзя
более выгодно для Морриса.
- Вальтазар, подожди! - крикнула я, но поняла, что не успею.
Слишком поздно. И тогда, словно в каком-то забытьи, я бросилась ему на
шею, оказавшись между ним и Моррисом.
Боли не было. Просто что-то резко толкнуло меня в спину, и еще я успела
увидеть безграничное удивление в зеленых глазах Вальтазара и подумала -
если нам не суждено вместе жить, так хотя бы умрем вместе .
А когда Моррис, шатаясь от свалившегося на него горя, вышел на поляну,
они так и лежали: молодая женщина и громадный черный дракон - двое, навеки
соединенные копьем Даргара.
* * *
...На этот раз шок был не таким сильным, но встряска получилась
хорошая. Находясь еще под впечатлением только что пережитого, я смотрела
на Сашу.
- Ну и взгляд! - внезапно охрипшим голосом произнес он и судорожно
сглотнул. Потом он почти умоляюще посмотрел на Лешу:
- JIexa, будь другом, выйди, а?
- Это не то, что ты думаешь, - охладил его тот.
- Я вспомнила. Мы с тобой уже встречались.
- Да? - Саша улыбнулся. - И как я тебе тогда?
Странно было видеть перед собой человека, который умирал вместе со мной
минуту назад.
- Ты был человек-дракон... Вальтазар...
- Что? - протянул он. - Какой еще Вальтазавр? Вальтанутый динозавр, что
ли?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг