- Как вы себя чувствуете после ночи, проведенной в столь необычном
месте?
- Неужели это вас волнует?
Я оглядела комнату. Как выяснилось, она имела только один выход, к
которому, конечно, меня не пропустят.
- Разумеется. Я всегда внимательно отношусь к своим гостям.
- Гостям? Гостей не притаскивают силой, - заявила я, обнаглев от страха.
-Здесь я устанавливаю правила, - отрезал Вальтазар, останавливаясь
передо мной. Слишком пристальный взгляд его светло-зеленых глаз заставил
меня смутиться, хотя чисто внешне он не вызывал ни страха, ни отвращения.
Его можно было назвать даже красивым.
- Ну так что же? Получу я ответ на свой вопрос?
Он наполнил вином два изящных бокала и протянул мне один. Я сделала
вид, что не заметила.
- Если вы настаиваете... Так вот. С той самой минуты, как я очнулась и
поняла, где нахожусь, я чувствую себя так плохо, как никогда.
- Ну почему же? - спросил он с наигранным сочувствием. - Вам не
нравится еда или обстановка недостаточно хороша?
- Дело не в обстановке, а в обществе.
Только злость мешала мне заплакать.
- Чем вас не устраивает мое общество? Кажется, я не успел еще сделать
ничего дурного, - сказал он с улыбкой и пригубил вино.
- О да, еще.
Я" хотела сказать это с иронией, но голос предательски задрожал.
- Если бы ты знала, как это больно, когда очаровательная девушка
смотрит на тебя так, словно ты какое-то чудовище. Я не желаю тебе зла.
- Тогда зачем я здесь?
- Потому что ты мне нравишься, Кларисса, - сказал он, глядя мне прямо в
глаза. - Очень нравишься. Я давно наблюдаю за тобой.
- Это должно мне льстить?
- Почему бы и нет? - насмешливо спросил он и, пододвинув кресло, сел
рядом со мной. - Ты много значишь для меня. Я могу дать тебе все, что ты
пожелаешь, только скажи.
- Отпусти меня, - попросила я.
Он залпом осушил бокал и поставил его на стол.
- Этого не будет. Скажи, что тебе нужно? Золото, власть?
- Не старайся, меня нельзя купить.
- Ерунда, - он небрежно махнул рукой. - Нет таких, что не продаются -
есть те, кто мало платит.
- Я докажу тебе, что это не так.
Просеянный сквозь витражи солнечный свет расцвечивал комнату яркими
бликами, и на руке Вальтазара алело неровное пятно, напоминающее плохо
отмытую кровь.
- Тогда, может быть, тебе понравится грубая сила? - задумчиво
проговорил он, поднимаясь на ноги.
Я отпрянула назад, но он взял меня за плечи и рывком притянул меня к
себе. Я стала вырываться, но он был сильнее. На столе лежал нож. С его
стороны было глупо оставлять здесь то, что может послужить оружием.
Недолго думая, я схватила нож и полоснула по руке Вальтазара. Я была
уверена, что он смог бы остановить меня, если бы захотел, но почему-то не
сделал этого.
- Отпусти меня.
- Нет.
Я резанула второй раз и снова попыталась высвободиться. Он стоял и
молча смотрел на меня, хотя его рукав уже намок от крови.
- Что же ты остановилась? Продолжай. Доводи начатое до конца.
Я поняла, что не способна хладнокровно убить человека, который и не
пытается защищаться. Даже если этот человек - мой заклятый враг.
Тогда я решила направить свое оружие против себя, но он выбил нож у
меня из рук.
- Ненормальная, - со злостью бросил он и привалился к стене.
Наверное, я рассекла ему вену, потому что даже сквозь легкий загар было
видно, как он побледнел. Вдруг мне стало его жалко.
- Сядь в кресло, я перевяжу тебя, - сказала я, оглядываясь в поисках
чего-нибудь годного для повязки.
На глаза мне попались тонкие простыни из дорогого полотна. Я разорвала
их на полосы. Пока я перевязывала его, он не сказал ни слова.
Наконец кровь перестала течь.
- Спасибо, - проронил он спустя некоторое время. - Ты удивительная
девушка, Кларисса. Я готов сделать ради тебя все, что угодно. Только не
проси вернуть тебя домой.
- Я не хочу быть развлечением.
- Скажи, смогла бы ты полюбить меня? - внезапно спросил он.
Я нервно рассмеялась.
- Полюбить? Тебя?!
- Я не шучу, - бросил он. - Я хочу, чтобы ты стала хозяйкой этого замка.
- Лучше скорми меня своему дракону!
- Ах так? Чего же мне не хватает? - Его зеленые глаза сузились от
злости. - По-твоему, этот лорд Мордоворот лучше меня? Может, он умнее,
обходительнее?..
- Не смей так говорить о Моррисе Ворде! - возмутилась я. - И ты еще
сравниваешь себя с ним? - От волнения я вскочила на ноги. - Да он в тысячу
раз лучше тебя! Он честный, добрый, благородный...
Вальтазар тоже поднялся. Если до сих пор он держал себя в руках, то
теперь разозлился не на шутку.
- Хорошо же, пусть он лучше меня, - процедил он, больно сжав мои
запястья. - Но ты будешь моей, а не его. Запомни - я всегда получаю то,
что хочу. Из этого замка еще никто не вышел живым, и для тебя не будет
сделано исключение. Выбирай: или моя, или ничья.
- Ничья, - сразу ответила я.
- Я передумал, - сказал он и, невзирая на все мои отчаянные трепыхания,
крепко поцеловал меня.
Я заплакала от отчаяния, а он смотрел на меня с жестокой улыбкой.
- Не плачь. Поверь, тебе не будет плохо со мной.
- Как я тебя ненавижу! - крикнула я, пытаясь оттолкнуть его от себя.
Где-то далеко раздался звук, похожий на звон лопнувшей струны.
- Проклятье! - пробормотал Вальтазар и выпустил меня из рук.
Теперь его искаженное злобой лицо действительно могло испугать.
- Я скоро вернусь, - бросил он, подобрав с пола нож, и вышел из
комнаты, напоследок громко хлопнув дверью.
Я упала в кресло и дала волю слезам. Я была полностью во власти этого
человека и не могла рассчитывать на чью-либо помощь. И, зная по слухам
взрывной характер Вальтазара, я боялась, что он убьет Морриса.
Подойдя к двери, я размахнулась и со всей силы ударила по ней кулаком,
хотя и понимала, что это ничего не даст. Странно - дверь была не заперта.
Вероятно, Вальтазар верит своим охранникам.
Я вышла наружу и пошла по широкому коридору, каждую минуту ожидая
появления стражников или самого Вальтазара, а может, чего и похуже.
Говорят, он колдун и, кроме дракона, у него в подчинении много другой
нечисти.
Я шла из зала в зал, но мне никто не встретился. Роскошное убранство
комнат говорило не только о богатстве хозяина, но и о его тонком вкусе. Не
могу сказать, чтобы мне стало от этого легче. Я случайно глянула в
зеркало. Оно отразило растрепанную перепуганную девицу в мятом алом платье.
Я вышла в сад, где цвели розы и какие-то неизвестные мне цветы с
дурманящим запахом. То ли от аромата маленьких белых соцветий, то ли от
перенесенных волнений у меня начала кружиться голова. Конечно, Вальтазар
мог быть спокоен - мне никогда не выбраться отсюда. Очень высокие и
абсолютно гладкие стены из черного камня не оставляли мне никакой надежды.
Впереди за деревьями что-то темнело, и оттуда долетал запах моря.
Я подошла ближе. Вдруг из листвы показалась огромная драконья голова на
длинной гибкой шее. Я закричала и отскочила к стене.
- Помогите, кто-нибудь! Вальтазар, убери его!
Чудовище шумно вздохнуло.
- Не бойся меня, - глухо сказал дракон.
От неожиданности я перестала вопить.
- Не бойся, - повторил он.
Я продолжала дрожать.
- Если бы я собирался тебя съесть, то давно бы уже сделал это.
- Да, конечно, - сказала я, когда оцепенение прошло. - Ты не можешь
сделать этого. Наверняка твой хозяин приказал тебе охранять меня, а ты
всегда подчиняешься ему.
- Не всегда, - возразил дракон, опуская голову ниже.
Теперь наши глаза были на одном уровне.
- Но ведь если я попытаюсь выйти отсюда, ты меня остановишь?
- А ты действительно так хочешь уйти? - спросил он в свою очередь.
- Да.
- Почему?
- Странный вопрос. Я здесь пленница.
Поразительно! Никогда не думала, что когда-нибудь мне придется
беседовать с драконом.
- Но Вальтазар любит тебя.
- Любит? О нет, это не любовь.
- Откуда ты знаешь?
- Хорошо, пусть я ошибаюсь. Все равно у меня он не вызывает ничего,
кроме ненависти. Я никогда не буду принадлежать ему.
Дракон помолчал.
- Хорошо. Садись мне на спину. Я верну тебя домой.
Я не поверила своим ушам.
- Торопись, если ты решила уйти. Скоро вернетея Вальтазар.
Последние сомнения исчезли. Я с трудом взобралась на спину дракона.
Даже в лежачем виде он был выше любой лошади.
- Держись крепче, - сказал он мне, поднимаясь на ноги..
Я покачнулась и вцепилась в костяной нарост у него на холке.
Дракон расправил крылья и взмыл в небо. Сначала испугалась, но он летел
так плавно, что скоро совершенно успокоилась.
Высокие зубчатые стены и мощные башни замка Вальтазара остались позади.
Ярко светило солнце, я подставляла лицо встречному ветру и все никак не
могла поверить в реальность происходящего. Я не слышала, чтобы кому-нибудь
удалось сбежать из этого замка, не имеющего даже ворот.
Внизу шумел лес, и узкая речка вилась серебристо-голубой лентой, а
идущие по дороге люди задирали головы и провожали нас долгими взглядами.
Дракон знал дорогу. Возле нашего замка он осторожно спустил меня на
землю и, не сказав больше ни слова, улетел.
* * *
- Все, я больше так не могу! - Я уронила голову на руки. - Эти
перешептывания слуг за спиной, сочувствующие и осуждающие взгляды родных и
знакомыхх Невозможно!
- Клэр, успокойся. - Моррис коснулся моего плеча.
- Они мне не верят - никто! Они считают, что я не могла вернуться от
Вальтазара просто так.
Моррис осторожно взял меня за руку.
- Я тебе верю, а до остальных мне нет дела. Если хочешь, можешь не
возвращаться домой. Ты знаешь: мой дом - твой дом.
Ночь, проведенная в замке Вальтазара, изменила всю мою жизнь.
Словно какая-то невидимая стена отгородила меня от окружающих.
Я рассказала Моррису, как все было, опуская некоторые детали:
например, как я перевязывала Вальтазара. Мне не хотелось, чтобы Моррис
знал, как глупо я вела себя. Он, как и я, был удивлен странным поведением
дракона.
С тех пор Моррис словно обезумел. Он не мог думать ни о чем, кроме
мести. Вместе с Кудеяром и Гаем они дни и ночи безуспешно пытались
выследить Вальтазара. А тот продолжал безобразничать, и его развлечения
становились все более жестокими.
- О чем ты думаешь? - спросил Моррис.
Я вздрогнула от неожиданности.
- Я приняла решение.
- Какое?
- Я возвращаюсь к Вальтазару.
- Что?! - Моррис подался вперед, а его серые глаза внезапно потемнели.
- Не перебивай меня, - попросила я. - Дело в том, что я случайно
услышала ваш разговор с Кудеяром. По-моему, он прав. Мы не должны упускать
такую возможность выведать тайны Вальтазара. Если бы его можно было убить,
как простого человека, он давно бы уже гнил в земле. Тебе известно,
сколько раз его пытались подстрелить или проткнуть мечом.
Значит, здесь какая-то тайна.
- Послушай, Клэр, это моя битва, и я должен выиграть ее сам. Я не могу
пожертвовать тобой.
- Никто не говорит о жертве. Просто я знаю, что ты все равно не
успокоишься, пока один из вас не умрет.
- Это так, - согласился он.
- Значит, у нас нет выбора.
Моррис колебался. Потом к нам присоединились Гай и Кудеяр. Было решено,
что я иду к Вальтазару. Мы попрощались, и я уехала. Я подумала о том, как
часто, слишком часто приходится нам расставаться...
Когда я подъехала к уже знакомой крепостной стене, полил дождь, и мне
стало еще тоскливей. Тяжелые серые тучи почти касались высоких темных
башен. Я в нерешительности остановилась, раздумывая, как дать о себе
знать. Вдруг послышалось хлопанье крыльев, и из-за стены вылетел черный
дракон. Его чешуя влажно блестела.
- Я почувствовал, что ты здесь, - заявил он.
Его глухой голос еще в первый раз показался мне знакомым, но я никак не
могла понять, кого же он мне напоминает.
- Мне нужно видеть твоего хозяина, - выпалила я, глядя на него уже без
страха.
Наверное, его оскал у людей соответствовал бы улыбке. Он подогнул ноги
и лег брюхом на мокрую траву. Я подошла к нему.
- Своего хозяина ты тоже так переносишь через стену? - спросила я,
усаживаясь на скользкую от дождя драконью спину. От него пахло водорослями.
- Почти, - ответил он и взмахнул широкими перепончатыми крыльями.
Перелетев через стену, он приземлился посреди пустынного двора,
мощеного серым камнем. То там, то здесь в просветах между плитами
пробивалась молодая трава.
- Поднимайся наверх. Вальтазар будет в зале с -мраморными колоннами, -
сказал дракон и тихо добавил:
- Он ждет тебя.
Я не успела ничего ответить. Дракон сложил крылья и, громко стуча
когтями по каменным плитам, пошел к большому строению в глубине двора.
Наверное, там он жил.
Я бы еще долго топталась перед дверьми, но дождь помог мне принять
решение. Я замерзла, а мой плащ промок насквозь. Как и в прошлый раз, мне
никто не встретился. Я боялась заблудиться в галерее залов и коридоров, но
этого не случилось. Как и сказал дракон, Вальтазар ждал меня, сидя в
кресле у камина.
Заслышав мои шаги, он обернулся. В руке он держал тяжелый золотой
кубок, а его светло-каштановые волосы блестели от воды и казались темнее.
Вероятно, он только что пришел. Вальтазар поставил кубок на стол и пошел
ко мне, глядя на меня без улыбки.
- Идем к огню. Тебе надо согреться и обсохнуть.
Я промолчала и не двинулась с места. Вальтазар медленно поднял руку и
расстегнул брошь, скалывающую мой плащ у шеи. Плащ упал к ногам.
- Зачем ты пришла, Кларисса?
- Зачем? А ты не догадываешься?
Я положила руки ему на плечи и коснулась губами его щеки.
Вальтазар обнял меня. Вероятно, он счел мое объяснение исчерпывающим и
больше не задавал вопросов.
- Обещаю, ты не пожалеешь ни о чем, - сказал он.
* * *
Так началась моя жизнь в замке лорда-демона. Почти все время он
проводил вместе со мной. Вальтазар дарил мне красивые платья и изящные
украшения, сам же предпочитал черную одежду из какой-то легкой блестящей
ткани, а из украшений носил лишь медальон в форме неизвестного мне
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг