Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
и отсутствие второго стрелка. Но тут внимание Дэниела  отвлекло  новое
действующее  лицо,  попытавшееся  внести  хоть  какой-то   порядок   в
происходящую сумятицу. Из дома вывалился  -  именно  вывалился,  а  не
вышел - коренастый бородач с  секирой  в  руке,  носивший  на  дублете
вирденского  орла,  и  бросился  к  месту  основных  событий,   крича:
"Разойдись,  болваны,  окружай  его!"  Это  полезное   указание   было
приправлено теми выражениями, которыми десятники  в  изобилии  потчуют
солдат.
    Вопль возымел мгновенное действие. Только что толкавшиеся, как  на
базаре, мародеры грамотно рассыпались по склону.
    Дэниел не стал ждать дальнейшего  развития  событий  и  прыгнул  к
бородачу,  коротко  крикнув:  "Хэй!"  За  добрых  двадцать  пять  лет,
проведенных с мечом в руке, он так и не  научился  бить  противника  в
спину.
    Маршал очень быстро  понял,  что  его  благородство  может  стоить
приятелю жизни: короткий меч - очень неудобное оружие  против  секиры,
особенно если противник искупает недостаток техники силой и скоростью.
Осознав, что поединок может затянуться надолго, Дэниел решил применить
рискованный прием - уклонившись от очередного замаха, он перехватил  с
шагом вперед древко секиры и рубанул противника по ребрам. На этот раз
удар не возымел прежнего разрушающего действия: клинок вскользь прошел
по подставленному наручу и бессильно  уткнулся  в  дублет,  в  который
были, похоже, вшиты стальные пластины. Дэниел же,  крепко  уцепившийся
за оружие противника, получил чувствительный пинок сапогом под колено.
При этом бородач разжал одну руку и перехватил запястье маршала, чтобы
избежать второго, смертельного удара. Дэниел, падая, рванул древко  на
себя, и противник тоже не удержался  на  ногах.  Через  мгновение  они
оказались лежащими в обнимку на земле, а оружие разлетелось  в  разные
стороны. Последующие несколько секунд отпечатались  в  памяти  маршала
очень слабо. Остались только шумное  сопение  и  какое-то  бестолковое
барахтание. Одновременно  Дэниелу  как-то  удавалось,  удерживая  руку
бородача с зажатым в ней ножом, проклинать себя  за  сломанный  еще  в
отеле Стэнор  кинжал.  Потом  что-то  хрустнуло,  костоломные  объятия
разжались,  и  он  обнаружил  себя  сидящим  верхом  на  противнике  и
сжимающим его горло. Изо рта солдата толчками шла темная  кровь  и  по
бороде лилась прямо  на  перчатку.  Дэниел  вскочил,  как  ошпаренный,
схватил валявшийся рядом меч и с удивлением обнаружил, что его  помощь
теперь не особо-то и нужна. Рейвен уже не дрался, он именно  занимался
фехтованием. Хотя странный его меч, называвшийся южным словом "спада",
теперь был зажат в левой  руке,  он  без  труда  удерживал  на  нужном
расстоянии последнего противника, со страха  судорожно  размахивавшего
тесаком,  не  давая  ему  войти  в  опасный  клинч,  но  и  не  нанося
смертельного удара. Дэниел, уловив смысл этого странного  развлечения,
в четыре длинных прыжка добрался до  мародера  и  слегка  хлопнул  его
мечом плашмя по голове. Тот не упал, а просто стек на землю.
    - Окончен бал, - расстроенным голосом сказал Рейвен  и,  переложив
оружие в правую руку, подошел к Дэниелу, повернувшись спиной к дому.
    В  следующий  момент  он  толчком  сбил  Дэниела  с  ног  и  резко
развернулся на месте. По кольчуге проскрежетала стрела, а сам стрелок,
высунувшийся из-за сарая,  выронил  оружие  и  медленно  опустился  на
землю. Метательный нож попал ему прямо в лицо.
    Дэниел, поднимаясь с земли, злобно поинтересовался:
    - Форсишь, засранец?
    Рейвен невинно улыбнулся.
    - Какой высокий стиль, сударь. Я за этим гаденышем уже минуты  три
наблюдал и вон тем падшим героем от него закрывался. Хорошо, что он  в
тебя  не  выстрелил,  прицелиться,  видать,  не  успел,  руки   сильно
тряслись.
    - Так какого же... ты стреле спину подставляешь?
    - Риск - благородное дело, маршал. А  ты  что,  хотел  бы  за  ним
полночи по лесу гоняться? Был бы у тебя в заднице целый букет  перьев,
да только не павлиньих.
    Дэниел ничего не сказал. Да и что  тут  говорить:  победителей  не
судят.
    - Тебе большое спасибо. Тот, с секирой, мне бы жару устроил. А эти
красавцы только с утками хорошие бойцы.
    - Ага, пока я с ним одним разбирался, ты, никак, четверых  уложить
успел.
    Рейвен мрачно хмыкнул.
    - Трофеями считаетесь, сэр? Шли бы вы... коня своего ловить, а  то
мы и так вдвоем на нем поедем. А я наш трофей  говорящий  от  дождичка
спрячу и осмотрю тут все: вдруг  какой  умник  в  сарае  засел?  Да  и
самострел приберу заодно: ни к чему он покойнику.
    - С  рукой  у  тебя  что?  -  озабоченно  спросил  Дэниел.  Рейвен
отмахнулся левой:
    - Ерунда. Синяк от дубины. - Вложил оружие  в  ножны  и,  покрепче
ухватив оглушенного за шкирку, поволок его  к  дому,  приговаривая:  -
Бедненький ты мой, невезучий, все подохли, а ты к злому Ворону в  лапы
попал, вытрясет он из тебя, засранца недобитого, всю душу,  ничего  не
оставит.
    Прежде, чем отправиться на поиски коня, Дэниел  оглядел  склон,  и
почувствовал, как у него отвисает челюсть и волосы под  шлемом  встают
дыбом: из семи лежащих на склоне людей трое не имели ни одной царапины
и, судя по посиневшим лицам, умерли мучительной смертью  от  удушения.
Да и четвертый, лицо которого мешал рассмотреть  труп  коня,  загнулся
явно не от колотой раны в  руку.  Несколько  мгновений  маршал  стоял,
абсолютно ничего не понимая, потом плюнул и отправился к озеру.
    К счастью, гнедой мирно стоял, запутавшись брошенными поводьями  в
ветвях  корявой  ивы.  Появившегося  хозяина  он  приветствовал  тихим
ржанием.
    Дэниел заботливо осмотрел животное. Везение  продолжалось  -  конь
отнюдь не ослеп, факел только подпалил ему  гриву  с  правой  стороны.
Дэниел облегченно вздохнул, пожалел, что не  знает  никаких  лошадиных
богов, которых можно было бы поблагодарить, и, распутав повод, вскочил
в седло. Когда он вернулся, все покойники  были  аккуратно  сложены  в
одну  кучу  посреди  двора,  а  Рейвен  сидел  на  крыльце,  рядом   с
прислоненным к бочке для дождевой воды связанным пленником. Возле него
валялась  кучка  трофеев:  горсть  мелких  монет,  дешевое  кольцо  из
поддельного золота и хороший кинжал в  ножнах.  Рейвен  поднял  его  и
протянул товарищу.
    - Держи, пригодится.
    Дэниел привязал коня, поймал брошенный кинжал и  закрепил  его  на
поясе.
    - Что здесь?
    - Тихо и пусто, одни мыши, - ответил Рейвен. - Хозяева отсюда  как
с  пожара  драпанули.  А  эти,  видать,  нашли   брошенное   жилье   и
пристроились на дневку.  А  потом  дорвались  до  бочонка  с  пивом  и
заночевать решили. Самое приятное, что мы появились во-время, они  еще
не все сожрали и вылакали.
    Дэниел помедлил, как бы лучше задать вопрос.
    - Слушай, а ты что, персонального палача себе  завел,  или  голыми
руками их поодиночке давил?
    Рейвен слегка помрачнел.
    - Да в том-то и дело, что не руками. Если  здесь  поблизости  хоть
один орденский есть, я ему сейчас хорошо просигналил, как фонарем.
    - В смысле? - озадаченно спросил Дэниел.
    В ответ Рейвен прогнусил, как клерик, читающий ученый трактат:
    - Любой маг,  вполне  искусством  своим  овладевший,  способен  на
некотором расстоянии ощутить применение сил как подвластных ему, так и
враждебных, и чем более глубоко знаком он  с  искусством,  тем  больше
будет то расстояние.
    Дэниел немало опешил. Он не то, чтобы не верил в магию, но считал,
что она, равно как, впрочем, и любая религия, оказывает воздействие на
человека только лишь через собственную его  убежденность,  потому  что
человек - существо от  природы  суеверное.  Но  что  же  такое  сказал
Рейвен, чтобы четверо здоровых  мужиков  задохнулись  на  месте?  Нет,
наверное, даже известие, что противники Рейвена убиты стрелами  Митры,
вызвало бы у него меньшее удивление. Но раньше, чем  он  успел  задать
хоть какой-то вопрос, пленник, очнувшись, замычал и задергался.
    Рейвен радостно потер руки:
    - Так, теперь начинается самое интересное! У нас ведь  есть  живые
новости.
    И с сожалением добавил:
    - Конечно, если бы мы того,  с  секирой,  взяли,  он  бы  побольше
рассказал.
    Дэниел проглотил вертевшийся на языке ядовитый ответ и спросил:
    - Может, водой его окатить, чтоб оклемался быстрее?
    - Ни в коем случае, - заявил Рейвен. - Обойдемся без воды. Смотри.
    Он стащил с  левой  руки  перчатку,  повернул  на  среднем  пальце
перстень и коротко приказал:
    - Факел сюда!
    Дэниел  подобрал  затоптанный  уже  факел,  заново  поджег  его  и
вернулся к крыльцу.
    - Встань у него за спиной и держи.
    Дэниел замер в роли живого подсвечника и стал с  немалым  душевным
волнением ждать, что последует дальше.
    Тем временем Рейвен поймал в  металлически  поблескивающий  камень
отблеск факела и  стал  водить  им  туда-сюда  перед  мутными  глазами
пленника,  повторяя  какую-то  ритмичную  тарабарщину.  Это   действо,
напоминавшее чтение заклинания, показалось Дэниелу очень долгим. Потом
Рейвен внезапно замолчал и медленно потянул руку с  кольцом  на  себя.
Парень потянулся за ней, словно привязанный невидимой ниточкой. Рейвен
удовлетворенно хмыкнул и вернул руку в прежнее положение,  после  чего
спросил:
    - Ты слышишь меня?
    - Да,  -  каким-то  загробным  голосом  ответил  пленник.  Дэниела
пробрал легкий озноб. Рейвен продолжал:
    - Ты будешь говорить мне правду и только  правду.  Ты  слышал  мой
приказ?
    Последние  слова  ударили,  как  хлыстом.  Пленник   вздрогнул   и
монотонно ответил:
    - Я буду говорить правду.
    - Как тебя зовут?
    - Мар из Трех Лесин.
    - Кому ты служишь?
    - Господину Гельмунду, герцогу Каринтийскому, защитнику обиженных.
    "Вот как" - подумал Дэниел. - "Гельмунд, значит, уже герцог."
    - Как давно ты служишь?
    - С прошлой осени.
    В голове Дэниела пронеслось: "Гельмунд же осенью сидел в тюрьме!"
    - Ты участвовал в войне?
    - Да.
    - Расскажи.
    - Я Аррехт брал весной. То-есть, они сами ворота открыли.
    - Кто был твоим командиром?
    - Гел. Его этот, в сером, убил. Рейвен досадливо поморщился:
    - Кто командовал взятием Аррехта?
    - Сэр Эд. У него на щите две перевязи синие.
    " "Эд де Барн," - мгновенно вспомнил Дэниел. - "Две синие перевязи
на серебре и красная башенная корона  в  правом  верхнем  углу.  Казне
задолжал дорожный налог за два года и срочную десятину."
    - Союзники в городе были? - продолжал Рейвен.
    - Про них слыхали только. Говорили, конница их за Лейном ждет.
    - Что делал сэр Эд, когда подошла армия принца?
    - А он ее и не дожидался. Как узнал, сам с дружиной в замок уехал,
а остальным приказал уходить кучками и ждать где подальше.
    - Где вы ждали?
    - Да за озером, на ландах.
    - Куда сейчас направляетесь?
    - Приказано под Кариссу идти, господину герцогу на подмогу.
    Дэниел подскочил на месте, и не удержавшись, спросил сам:
    - Какие силы у принца в Кариссе? - и тут же подумал:  "Нашел  кого
спрашивать." Ответ поразил его:
    - Так принц и не там вовсе. Он в каком-то замке  помирает.  И  вся
свита  при  нем.  А  в  Кариссе  маршал  самозваный,  этого,  бывшего,
любимчик. Говорят, герцог с ним без  труда  сладит.  Он  после  штурма
каждому, кто выживет, по горсти монет обещал в награду.
    - Откуда ты знаешь?!
    - Люди говорят.
    Чуть остыв, Дэниел заметил, что речь парня стала менее  монотонной
и более осмысленной. Тут Рейвен показал маршалу кулак и снова спросил:
    - Кто приказал идти к столице?
    - Гел приказал.
    - А ему кто?
    - Господин Эд, наверное.
    - Понятно, - Рейвен положил руки  на  колени  и  задумался.  Потом
встал и подошел к Дэниелу.
    - Да брось ты этот светильник. Ничего он  больше  не  знает.  Итак
многовато слухов набрался, повезло нам.
    Дэниел растерянно спросил:
    - И что ты теперь думаешь делать?
    - А у нас выбор есть? Нужно ехать в Кариссу. Они наверняка все так
тащатся, так что у нас есть  время.  Даже  если  осада  уже  началась,
найдем способ прорваться.
    - Думаешь, он будет дожидаться всего этого сброда? - Дэниел кивнул
в сторону убитых.
    Рейвен прищурился.
    - А ты когда-нибудь видел  штурм,  где  благородные  господа  сами
лезли первыми на стену, а не шли по телам такого вот сброда? Гельмунда
ты лучше меня знаешь.
    Дэниел вспомнил давний несостоявшийся штурм и кивнул:
    - Ну, что, тогда едем по очереди?
    - Ага, один едет, второй за стремя держится. Тебе ехать первому.
    - Это почему? -  взвился  Дэниел,  считавший  себя  гораздо  более
выносливым.
    - Потому, что это тебя башкой об землю приложили,  а  не  меня,  -
отрезал Рейвен. А потом добавил: - Не волнуйся, я  спешу  первого  же,
кто мне попадется, или добуду любую  клячу,  хоть  украду.  Мы  должны
успеть как можно быстрее.
    Дэниел шагнул к коновязи и вдруг обернулся, хлопнув себя по лбу:
    - Погоди, а с ним чего делать?
    Рейвен стукнул кулаком по ладони.
    - Кончать.
    - Слушай, - Дэниел слегка запнулся. За долгую службу ему  отдавать
приказы о казни приходилось весьма редко, а чтобы  своей  рукой  убить
безоружного пленника...  -  Может,  его  в  подпол  засунем  и  сверху
закроем?
    Рейвен злобно рассмеялся:
    - Мы не на турнире, Дэн. И не в доброй сказке. Ты сам знаешь,  что
войска под барабанный бой, с развернутыми  знаменами,  в  чистом  поле
встречаются только в романах. И только  в  романах  пленники  послушно
исполняют волю победителей. И то благородные. Война есть война.
    Дэниел напряженно думал.
    - Слушай, если ты его мог колдовством допросить, может, ты ему все
забыть прикажешь? Сможешь?
    Глаза Рейвена сузились.
    - Может, и смогу. Но проверять не буду. Иди седлай, я сам.
    Дэниел отошел к коню и уткнулся лицом в гриву, стараясь ничего  не
слышать. Так  плохо  ему  было  только  после  первого  самостоятельно
убитого врага. В себя  маршала  привел  странно  резкий,  надтреснутый
голос Рейвена.
    - А этот допрос вовсе не магия. Есть  на  юге  такое  искусство  -
расспрашивать человека во сне. Придумали его, чтобы  безумцев  лечить.
Так что он, когда помер, даже не проснулся. -  И  добавил  с  какой-то
тоской: - Почти из каждого лекарства можно приготовить яд. Вот и думай
теперь, есть-таки магия, или нет.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг