приспособленная к рождению жизни. Такой бульон нужно подержать при
нормальных условиях несколько миллиардов лет, и тогда в нем что-нибудь
закопошится амебообразное. Кто-то сказал женским голосом:
- А будет он с лучком?
Варгин подумал: "Говорящая амеба. Как быстро летит время".
- Не знаю, как он, а я буду, - ответил мужской голос.
- Ты-то будешь, прорва. Пойди посмотри, спит он еще?
Кто-то зашел в комнату. Постоял немного над ним и сказал:
- Проснулся.
Варгин открыл глаза и увидел старика Гриола. Тог хитро смотрел на Варгина.
- Яичница с лучком. Не желаете? - спросил Гриол.
- Здравствуйте, - сказал ничего не понимающий Варгин. - Яичницу желаю.
- Ну, так вставайте, и прошу на кухню, - пригласил Гриол. Увидев, что
Варгин колеблется, повторил приглашение: - Вставайте, вставайте.
Гриол вышел. Варгин осмотрелся. Он лежал в небольшой уютной комнате. Уют
создавали два книжных шкафа, правда, наполовину пустых, и небольшой
письменный стол. Он попытался вспомнить, как попал сюда, но ничего не
выходило. Вернее, кое-что он вспомнил. Вспомнил, как шел по удивительно
красивому ночному городу. Вспомнил тень с объявлениями. Вспомнил
автомобиль с каким-то растяпой за рулем. Потом удар. Он потрогал бедро и
вскрикнул от боли. Кроме боли, он ощутил голод. Варгин попытался встать.
Это у него получилось. Все работало, кроме правой ноги. Он не без труда
надел брюки и свитер, аккуратно повешенные на спинке стула. Хромая, дошел
до кухни, которую сразу же узнал.
- Здравствуйте, - сказал он хозяйке. Та раскладывала яичницу.
- Здрасьте, мы так и думали, что сегодня позавтракаете с нами.
- Сегодня? - удивился Варгин.
- Ну да, сегодня. Вы же сегодня первый раз спокойно спали. А то ходите как
чумной по квартире и цифры какие-то бормочете. Ну, идите умывайтесь.
Взглянув на себя в зеркало, Варгин установил, что, во-первых, прошло по
крайней мере несколько дней с того незабываемого вечера, а во-вторых, что
у него не все в порядке с головой. Голова у него была забинтована.
Он вернулся на кухню. Хозяйка достала графин квасу и разлила по стаканам.
Гриол засуетился, пытаясь скрыть свою радость.
- Может, вам нельзя? - спросила хозяйка, показывая на квас.
- Нет, ничего. Как раз очень хорошо, - ответил Варгин.
Мужчины выпили и приступили к трапезе. Было видно, что хозяева имеют к
Варгину много вопросов, но стесняются начать. В основном, правда, это
касалось хозяйки. Гриол же сразу увлекся яичницей. Ел он, громко чавкая и
помогая себе руками. Несколько волосков, которые он тщательно зачесывал на
лысину, периодически спадали на ухо. Вскоре вся его лысина блестела от
жира.
- Выходит, давно я у вас в гостях?
- Три дня, как пришли, - ответила хозяйка.
- Пришел? - удивленно переспросил Варгин.
- Вот именно, сами пришли. Как это у вас получилось? Сама не понимаю. Я-то
спала, - начала говорить хозяйка, но ее перебил Гриол.
- Вот именно, что спала. А я не спал.
- Да, ты, конечно, лунатик. Назюзюкаешься с утра, спишь день, а после,
конечно... - перебила та и пожаловалась: - Прямо не знаю, что с ним ночью
делать. Радио свое дурацкое включит и слушает ночи напролет.
Гриол укоризненно посмотрел на жену. Она махнула на него рукой.
- Ну, расскажи, расскажи.
- Сижу, последние известия слушаю. Как раз полчетвертого ночи. Еще насчет
стихийного бедствия на Земле передали. В Сибири у вас там вулкан прорвало.
А отчего? Вроде, говорят, от бурения лазерным буром. Много жертв, говорят.
Положение усугубляется необычайно сильной зимней засухой. Я еще удивился:
какая такая засуха зимой может быть? Вначале я слышал, как собака
завизжала. А может, и не собака, а машина тормознула.
Гриол хитро посмотрел на Варгина и продолжал:
- Прошло минут пять, известия кончились. Музыку включили. Я уже начал
другую станцию искать. Слышу, в дверь вроде скребется кто-то. Ну, думаю,
надо пойти посмотреть. Взял я на всякий случай скалку и пошел дверь
открывать...
- Да уж не ври, старый, - перебила его жена. - Прибежал ко мне, разбудил,
говорит, пойди посмотри, там пришел кто-то. Я и пошла открывать. Открыла
дверь, а там вы - чумной какой-то. Голова в крови, глас за в одну точку
смотрят. Рану я промыла, голова целая. Видно, об дерево. Дерево не камень,
живое. Мы не знаем, что и думать: "Скорую", может, вызвать или сообщить
куда. Решили, пускай оклемается, а там посмотрим. Ну, и то сказать, -
начала она оправдываться,- сообщишь, так по судам затаскают, а в больнице
до смерти залечат. Или надо было куда сообщить?
- Нет, ни в коем случае. Очень вы все правильно сделали. Ничего ведь
страшного не произошло, - успокоил хозяйку Варгин. - Большое вам спасибо.
Он почувствовал, как у него закружилась голова. Хозяйка, заметив, что
Варгину стало не по себе, помогла ему дойти до постели. Варгин сел на
кровать и обхватил голову руками. Посмотрел на хозяйку, которая ждала
объяснений.
- Понимаете, я под машину чуть не попал. Задумался и не заметил машину.
- Вы полежите, - сказала она. - Это комната сына. Тоже неизвестно, где
нелегкая носит. Не дай бог, под машину попал.-Она постучала о деревянный
косяк двери.- Вот ведь паршивец, сбил человека и уехал. Хорошо еще, не
насмерть. Ладно, отдыхайте. Пойду на кухню, что-то Гриол притих: наверное,
квас пьет. - Она вышла.
Голова перестала кружиться. Варгин встал, подошел к столу и прошептал:
"Инструмент отличный - однотумбовый с дерматиновым верхом. Наверное,
великолепно настроен, - он сел за стол. - Нет, настроен не очень-то,
низковато".
К Варгину вернулось рабочее настроение, и он вспомнил о пакете. Пакет,
надо полагать, сперли. Бред какой-то. Человека чуть насмерть не задавили
ради абстрактной математической статьи. Интеллектуалы с большой дороги.
Видно, у них наука в большом почете.
Землянин вышел на улицу. Стояло прекрасное осеннее утро. По воздуху плыли
легкие серебряные паутинки. За три дня, как это и должно быть осенью,
многое изменилось. На газонах и обочине дороги образовались целые сугробы
из листьев. "Лучше быть живым, чем мертвым", - вспомнил Варгин любимую
поговорку двукрылов. На всякий случай он осмотрел место происшествия.
Никаких следов не осталось. Он вспомнил, что обещал позвонить Кэтрин, и
захромал к телефону-автомату.
Воспоминание о Кэтрин Гвалта согрело его. Несмотря на все ее идейные
выверты, которые Варгин не мог прочувствовать, что-то в ней заинтересовало
его. Он попытался понять, что же это было, но не смог - все заслонили
внешние факторы. По справочному телефону ему самым банальным образом дали
номер Кэтрин Гвалта. Его это даже разозлило. Слишком легко, подозрительно
легко ему удавалось выходить на сестру преступника. И это несмотря на то,
что сам он всячески этому препятствовал. Ведь вначале он ее и видеть не
хотел, а потом даже телефон потерял.
Он набрал номер и услышал знакомый голос:
- Алло.
- Доброе утро, Жаркомба. Кстати, почему не на работе?- с наигранным
весельем спросил Варгин.
- Здравствуйте. С кем имею честь? - сухо ответила Кэтрин.
- Это я, Игорь. Игорь Варгин.
- А, так вы надеялись, что я на работе? Вам не повезло - сегодня
воскресенье, - продолжала она в том же стиле.
Варгину показалось, что Кэтрин намеренно говорит с ним сухо.
- Кэтрин, ты можешь говорить нормально? - взмолился он.
- Слушайте, Варгин, или как вас там. Мне очень некогда. Если у вас есть
какое-либо дело, говорите быстро. Нет - кончаем разговор.
- Послушай, не злись. Я не мог раньше позвонить. Я очень соскучился...
- Значит, дел никаких нет? - спросили неизменившимся голосом.
- Ну какие дела? Я просто звоню...
- Что, дела кончились? Все выяснили, можно улетать. Счастливого пути, - на
том конце положили трубку.
- Вот уж не везет, так не везет, - подумал Варгин и решил еще раз
испробовать судьбу. Он опять набрал номер справочной и попросил:
- Будьте добры сообщить мне адрес института Продвинутых Исследований.
После минутного молчания ответили:
- Институт упразднен.
- Спасибо, - поблагодарил Варгин, который ничего другого не ожидал.
Видеть никого не хотелось. Он решил вернуться в отель, но, не попрощавшись
с Гриолами, уйти не мог. Оказалось, что Гриолы даже не заметили его
отсутствия. По всему было видно, что между ними шла оживленная беседа.
- Чтоб тебя кондрашка хватил, паразит кухонный, хоть бы отравился этой
заразой, - говорила хозяйка, с ожесточением выкручивая белье. - Тебе ж
налили как человеку, а тебе все мало...
- Ты хоть бы при людях не того... - просил Гриол. - Чего про нас на Земле
скажут?
- Пусть и говорят, как есть. Пропил ты все. И сына, и честь, и добро все
пропил. Дома ни копейки, а ты каждый день бутылку выпиваешь. А мне -
экономь. Люди порядочные в прачечную белье сдают, а не дома корежатся...
- А далеко ли прачечная? - спросил Варгин.
- Да если бы далеко, не так обидно. Тут она. Квартал пройдешь, пожалуйста,
фабрика-прачечная.
- А номер не помните случайно? - спросил Варгин.
- Чего ж не помню, помню. В магазин каждый день мимо хожу.
Фабрика-прачечная номер сто пятьдесят три.
- Сто пятьдесят три? - переспросил Варгин.
- Ну да, - подтвердила хозяйка. В голосе ее послышалось недоумение.
- Раз есть сто пятьдесят третья прачечная, значит, и сто сорок седьмая
есть, - рассуждал Варгин вслух. Он еще несколько раз повторил эту мысль.
- Эй, старый! - позвала хозяйка. - Пойди посмотри на землянина. Что-то он
опять как чумной цифры повторять начал. Ох, зря мы "скорую" не вызвали.
Все ты, бегемот облезлый.
- Тут они стоят, нормальные, - сказал старик, выйдя в коридор. - Вам зачем
сто сорок седьмая? - Глаза Гриола алчно заблестели. Он поманил землянина в
комнату.
- Дело у меня там одно, - ответил Варгин и полез в карман.
- Я могу устроить. У меня там своя лапа есть, - сказал Гриол, принимая
аванс.
- Лапа?
- Человек там знакомый работает, - разъяснил Гриол.
- Какой человек?
Гриол замолчал. Варгин достал еще несколько монет и повторил вопрос.
- Большой любитель литературы. Я с ним на книжной почве сошелся. Хорошо
платит, не торгуется. И толк в книгах знает. Всегда списочек посмотрит
внимательно-внимательно, выбирает. А у меня не выбирает. Все берет, что ни
принесу. Говорит: "Вкус хороший у твоего сына. Не в тебя ли он? Я ему уже
полшкафа продал, - подморгнул Гриол.
- Познакомьте меня с этим человеком, - попросил Варгин.
Старик замялся. Но Варгин больше не мог потворствовать низменным
инстинктам Гриола. Деньги наличные кончились. Заметив, что Варгин больше
платить не собирается, старик сказал:
- Ладно, из уважения к вам. Я же что? Мне ваших денег не надо. - Гриол еще
раз на всякий случай посмотрел на руки землянина. Те не двигались. Тогда
он продолжил: - Вы могли бы подумать, что я из-за денег. Чушь. Деньги ваши
брал, чтоб вас не обидеть. Не нуждаюсь я в ваших подачках. Не ради себя -
ради семьи брал. Вы думаете, я за чечевичную похлебку все продать могу?
Да? - При последних словах он нахохлился, выпятил живот и смешно задрал
голову вверх. От этого резкого движения чуб его слез за ухо. - Да я вам
скажу запросто. За так. Вы ж мне теперь как сын родной. - Гриол зажмурил
глаза и выдавил слезу.
Варгину стало неудобно, что он так обидел старика.
- Ладно, человека этого я вам покажу, только не сегодня. Сегодня он не
придет. Вот завтра - понедельник. По понедельникам он бывает на точке.
- Где? - переспросил Варгин.
- А не важно где. Вместе пойдем. Вы не сомневайтесь. Я вам даже как звать
его скажу. Унитер его звать.
- Где он живет? -спросил Варгин.
- Вот это неизвестно. Замкнутый он очень. Ничего не говорит. Сколько я его
знаю, - а годика два, пожалуй, будет, - ничего про себя не рассказывает.
Только обхаживает меня. Пил со мной даже. И служебную карточку показывал,
чтоб я его не боялся. А больше ничего не говорит.
- Когда же завтра пойдем? - спросил Варгин.
- Днем пойдем, часика в три. Он днем всегда бывает,- ответил Гриол,
поправляя непокорный чуб.
Варгин решил, что пора и честь знать. Он пошел в ванную попрощаться с
хозяйкой.
- Спасибо вам за все. Я пойду, - сказал Варгин.
- Да оставайтесь, поживите. Вам и нельзя еще. Вы что же, думаете, само
пройдет? Не пройдет. Я же вам травку особую заваривала. От нее мертвый
встает.
- Вот как? - Варгин прислушался к себе. - У меня в отеле таблетки есть.
- Таблетки? - возмущенно повторила хозяйка и посмотрела на него как на
обреченного. - Такой молодой, а таблетки. Да от таблеток весь вред и
происходит. От них даже и хуже может быть. Знаете, что я вам скажу?
Детей-то у вас, наверно, нету.
Варгин подтвердил.
- Вот, так и не будет. От таблеток и не будет. Вон у соседки кошка
таблеток от насморка наглоталась, так третью весну не котится.
- Я все-таки не кошка, - улыбнулся Варгин.- Большое спасибо. Пойду. Да я
завтра ведь зайду.
- Куда ж вы пойдете в таком виде? - спросила хозяйка.- Давайте я вам хоть
бинт сниму с головы. В таком виде по городу идти нельзя.
Она сняла бинт, промыла рану и приладила к виску небольшой квадратик
пластыря.
- Так-то лучше. Возьмите, - она протянула флакончик с какой-то мутной
жидкостью, - промоете пару раз и заживет.
Он поблагодарил ее, попрощался и вышел.
Когда Варгин брал ключи у портье, тот сообщил ему, что для него есть почта
и что горничная отнесла ее в номер, чтобы здесь она глаза не мозолила. В
номере Варгин ожидал увидеть по крайней мере следы погрома или чего-нибудь
в этом роде. Но в комнате все было по-прежнему. Он осмотрел свои вещи. Все
было в порядке. Такое впечатление, что всем наплевать на меня, подумал
Варгин. Он подошел к окну. Перед ним лежал огромный город, охваченный
осенней лихорадкой. Непонятно, зачем здесь осень? Для чего это время года,
если нет серых дождливых дней, если все и вся распирает от жизни, как
будто здесь не бывает зимы?
Зазвонил телефон. "Все-таки я кому-то нужен". Он снял трубку.
- Алло, Варгин слушает.
- Наконец-то, - сказали знакомым голосом. -Где вы пропали?
Варгин промолчал.
- Это Лльфред Глоб, - представились в трубке.
- Рад слышать, - сказал Варгин.
- Нет, это я рад. Где же это вы пропали, турист мой дражайший?
Варгин опять промолчал.
- Не хотите говорить, - сказал министр. - Нельзя же так внезапно исчезать.
Мы вам такую турпоездку спланировали. Вы получили билеты?
- Да, вот на столе лежат, - сказал Варгин, рассматривая казенный конверт
со штемпелем Министерства по туризму.
- Можете их выбросить, все сроки вышли.
- Тут два конверта, - сказал Варгин, разглядывая второй конверт,
увенчанный тем же штемпелем.
- Ах, я и забыл, - притворно воскликнул Глоб. - Действительно, должно быть
два конверта. В одном из них билет на последний рейс.
- Какой рейс?
- На Землю, естественно. Я же вам говорил насчет изменений в расписании.
Кое-как утрясли это дело. Некоторые отчаянные головы хотели вообще
отменить все рейсы. Но я отстоял. Вы счастливчик, - в трубке захихикали.
Варгин положил трубку на стол и распечатал один из конвертов. В нем
действительно оказался билет на рейс "Санаторий - Земля". Звездолет
отходил 11 октября в 19.00 местного времени. Варгин взял трубку:
- Но ведь рейс во вторник.
- Да, - подтвердил Глоб.
- Для меня это слишком рано, - сказал Варгин.
- Вы не поняли. Этот рейс будет последним... - министр сделал паузу и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг