Игорь Хенкин
НА ЗАКАТЕ
Вопль. Топот копыт. Костры на песке. Дикие эмиссары пустыни. Верблюд,
поджавший под себя ноги. Балдахин, трепещущий на ветру в лучах закатного
солнца. Песок, брошенный в лицо. Поскакал одинокий всадник. Пронеслись
вихрем вслед чёрные спины. И догнали. Свесившиеся с верблюда яростные
глаза.
- Йаала! Йаала байну ажи!
Улыбка. Бедуин показывает зубы. Обожжённая солнцем сквозь несмываемый
загар бурых губ улыбка. Откровенная смесь снисходительности и злости.
Надсадный крик.
- Й-а-а-л-а-а!
Взмах сабли: Аллах на небе узнает своих. Прорубил сквозь тонкий голубой
платок шею. Брызнуло во все стороны красное. Рухнуло безжизненное тело. И
расписался мудрёной вязью на песке в содеянном. Собрали неспешно нехитрую
свою утварь. Поднялись лениво фыркающие верблюды. Вереницей потянулись
кожаные уздечки каравана. Медленно и величественно поплыли они по пескам.
Обернувшись и осадив верблюда, бедуин махнул им рукою. Мелькнуло вдали
чёрное треугольное пятно на мордочке белого верблюжонка. Заскользили по
склонам барханов зигзаги гремучих змей.
- Какие-то эти верблюды... неправдоподобные, не находишь? И потом, чего
это бедуины вдруг с кривыми саблями? - спросил Фред.
- Да хватит тебе придираться. Ты смотри просто, да и всё тут. Мы здесь
туристы, а не энциклопедисты или этнографы какие-нибудь, - ответил Питер.
Сощурив глаза, приятели наблюдали за караваном. Все движения были
плавными и уверенными, и песок, отбрасываемый копытами, песок, медленно
белеющий в лучах заходящего солнца, казался издали снегом.
Приятелям было лет по тридцать, но напоминали они скорее не туристов, а
заблудившихся в пустыне ковбоев, одетых на манер вестернов середины ХХ
века.
- У нас две тысячи лет прошло, а они словно бы и не заметили. Тот же
кочевой уклад, тот же кровавый цирк, - сказал Фред. - Ладно, пойдем на
Будду-Брапхипудду посмотрим.
- На кого?
- Ну, пошли.
Издали доносились стоны, всхлипывания, тревожные голоса; отчётливо
пахло хлоркой и какой-то медицинской дрянью. Под одиноким чахлым деревцем
сидел в позе лотоса убелённый сединами человек. Он, очевидно, находился в
глубоко медитативном состоянии: глаза были полуприкрыты, а тело слегка
раскачивалось из стороны в сторону.
- Вы кто? - спросил его Питер.
Не меняя позы и, по-видимому, не выходя из медитации, Будда ответил:
- Я известен здесь как Знающий Смысл Сущего.
Питер задумался.
- Кто же тогда я?
Знающий пожевал губами и перевёл невидящий, казалось, взгляд на
приятелей.
- Я расскажу тебе притчу и тогда... возможно... ты поймёшь... в чём
состоит ответ... История, рассказываемая мною... уже произошла... или
произойдёт в скором будущем...
- А я всегда предпочитал писать слово "будущее" с двумя "д", -
неожиданно для себя вставил Питер.
Будда мягко улыбнулся и чуть наклонил голову.
- Называется она "Кто?"... Кто? - повторил он. - Тот, кто, разбуженный
ночью лаем собаки под окнами, испытывает острое желание застрелить её...
вспоминает сказание о двух лучниках, стреляющих ночью лучше, чем днем...
Тот... Лай удаляется... но тот, кто разбужен... представляет себе другого
в другом месте... разбуженного тем же лаем, но приближающимся к нему... И
когда лай окончательно стихает... тот, кто разбужен, в изнеможении
закрывает ладонями уши... ибо звук лая становится нестерпимым...
С этими словами он зачерпнул горсть песка и протянул её Питеру. Питер
принял песок бережно в свою ладонь. Будда, казалось, забыл об их
существовании и вновь устремил взор свой в темнеющую даль. Приятели
переглянулись и двинулись дальше. Зашуршал песок под ногами.
- Так ты что, видел его раньше?
- Видел, видел, - ответил Фред.
- И что он говорил?
- Не помню, что-то похожее. Горсть песка, по крайней мере, он мне точно
всучил.
- Уж не хотел ли он сказать, что этот другой и я - одно и то же? -
пробормотал Питер.
- А песок ты рассмотрел?
- Песок?
- Это ведь и не песок вовсе.
Питер поднёс раскрытую ладонь к глазам.
- Тут буквы какие-то...
- Какие-то! По экватору начертано "In God We Trust", а в полушариях
знак доллара поверх континентов.
- Действительно... Да они что, совсем охренели?
- А ты думал? Египтяне заворачивались в тряпки, строили пирамиды и
заигрывали с древними сакральными знаниями. Греки ваяли статуи и развивали
свою могучую логику пополам с мускулатурой. А они решили песком себя
увековечить. Очень даже характерное решение. По нынешним временам-то. В
случае если что-нибудь crash-нется хотя бы часть песка да уцелеет. Ты ещё
подожди, они и там всё таким песком завалят. Чтоб потомкам досталось на
долгую память. Причем работа тонкая, технические достижения налицо, и
message ясный.
- Какой ещё к чёрту ясный?!
- Ну такой, что-нибудь вроде "Может это и тщета с суетой да пыль
песчаная, а мы всё равно всё скупим. С божьей помощью".
- Не знаю, не знаю, что-то тут не так... Зачем-то он мне дал ведь этот
песок. Не случайно же, не красивого жеста ради. И уж конечно не ради
такого "сообщения"... Да и не знак доллара это вовсе.
- Да? А что же это по-твоему?
- Это... символическое изображение позвоночника и змеиной энергии
Кундалини, поднимающейся к голове, вот что это такое. Тогда действительно
всё ясно. Message такой: "Будем просветляться на всей Земле и да поможет
нам Бог, а не то превратимся мы в пыль".
Фред одарил Питера долгим леденящим взглядом.
- Идеализм твой, как всегда, зашкаливает. Ты ведь не забывай, не Будда
производство этого песка наладил. Он, может статься, и не рассматривал
его. Ты же глаза его видел, он от своих солнечных медитаций давно уже
сетчатку сжёг наверное.
Питер только хмыкнул в ответ.
Ландшафт тем временем стремительно менялся. Теперь приятели шли по
узкой тропинке между неизвестно каким образом очутившимися здесь
лиственным лесочком и заливом. Свинцовая вода пенилась у их ног. Где-то
поблизости высоко, на два голоса, пели сирены.
- О чём это они поют так сладко? - спросил Питер.
- О городе золотом, о чём же ещё, - раздражённо ответил Фред.
- Вот видишь! А ты говоришь...
- Дурак. Они в буквальном смысле это словосочетание понимают. Кроме
того, это ведь сирены, а не богини мудрости какие-нибудь. Они ж тебя до
смерти зацелуют.
- Тогда я тем более прав. Раз они сирены, значит, всё их пение - просто
намёк на эту твою тщету. Если они, конечно, так буквально всё понимают. Да
и с чего ты это взял?
- А с того. Каким ещё можно представить себе золотой город? Все здесь
давно поют об одном и том же. Ты разве не заметил?
- Вот ещё один пример твоей манеры мышления. Ты пойми, стоит только
обучиться определённому способу восприятия информации, определённому
порядку усваивания букв, а дальше - какие бы буквы не поступали, сознание
начинает их автоматически приспосабливать к выбранной манере чтения. А ты
мыслишь негативно. Поэтому ты и видишь во всём ущербность, и поют для тебя
все об одном и том же, и верблюды у тебя неправдоподобными получаются.
- Другими словами, нужно просто найти верную комбинацию букв, ведущую к
интеллектуальному, духовному или физиологическому оргазму, - съехидничал
Фред.
- Да ну тебя, - махнул рукою Питер.
Солнце зашло где-то на воображаемом западе. Багрянец сумерек становился
постепенно фиолетово-пепельным, серо-опаловым. Невдалеке на холме
показался чёрный невероятных размеров замок. Ни к кому конкретно не
обращаясь, Питер произнес:
- Один повествует о возведении крепости, другой рассказывает о падении,
третий пишет о крепости, "павшей и стёртой до пламени и пепла". Мне
остаётся лишь добавить несколько строк о крепости, восстановленной до
падения. И я вспоминаю две фразы, уместные здесь: "Не останавливайся".
"Будь верен до смерти".
- Ты это на литературном кружке первокурсницам филфака заправлять
будешь, - оборвал его Фред.
- Вечно тебе нужно всё опошлить! - воскликнул Питер.
- Да ладно там, "опошлить". Забудь ты своё литературоведение. Кому это
всё нужно теперь?
- Может, мне самому нужно.
- Ну тогда сам себе и рассказывай.
- А я так и делаю.
Приятели воспринимали мир по-разному. Фред заметил несколько фруктовых
деревьев, пристроившихся у обочины. Тяжёлые яблоки глухо падали на мягкую
ровную землю, прокладывая себе дорогу между симметрично растущих веток.
Крупные
муравьи, уверенно раздвигая траву, торопились куда-то вглубь леса. Деревья
были посажены на одинаковом расстоянии друг от друга. Параллелепипеды
облаков мерно плыли по небу. Питер же смотрел на фантастический,
таинственный пейзаж, причудливо дрожавший в сгустившихся сумерках, в
прекрасное тёмно-синего бархата небо на звёзды, не замечая всё отчётливее
появлявшееся вокруг немолодого уже месяца кольцо.
Наконец паутина дороги вывела их к замку. Неверный сторожевой огонёк
просветил навылет подёрнутую дымкой мглу. И сразу же стал виден в свете
факелов фронтон, украшенный фигурками сражающихся воинов. Вязью древних
сказаний змеились ввысь росписи лепных стен и ворот замка. Привратник
задал стандартный вопрос. Посмеиваясь над нарочитостью клоунады, они
назвали по очереди пароль. Питер поднял голову и, остановившись, ткнул
пальцем ввысь:
- Ты замечал когда-нибудь это?
Надпись гласила: "Окончательная свобода".
- Нет, всё-таки это писали ненормальные люди, - проворчал Фред.
Растворились тяжёлые ворота. Тотчас же приятели узнали первые приметы
этой свободы. В чертополохе на обочине копошились крестовые пауки. Они
говорили друг другу что-то нежное о прекрасном времени, наступившем с
появлением медленных мух. В обрубке ржавой трубы возле мусорной кучи
группа краснооких крыс перешёптывалась о любви. Бетонные лесбиянки,
гермафродиты и педерасты на пьедесталах символизировали, надо было
полагать, трансцедентальную транссексуальность. Питер, со свойственной ему
поэтичностью, описал про себя увиденное так: "Мордастые быки бурей мчатся
по коридорам страсти, выныривая из них на свободу где-то далеко,
далеко..."
- Может, ограничимся на сегодня баром? - осторожно предложил он.
Мимо потянулись пёстрые витрины квартала злачных мест. Низко под ногами
стелился туман, сделавшийся от света фонарей нежно-розовым. Привычный
запах пареных овощей несколько диссонировал с головокружительной
перспективой, но приятели старались не обращать на это внимание. Они
миновали садо-мазохистский клуб с хлёстким названием "Мастер и Маргарита"
и излюбленное место программистов - пивную "The Gold-Bug", у входа в
которую красовались мраморные бюсты Эдгара По и Билла Гейтса. Здесь им
повстречался подвыпивший и заросший сумасшедший, беспрестанно бормотавший:
"Делите на ноль, ради Христа, делите на ноль..."
- Мотай на ус, Питер. Фраза вполне подойдёт для вечерней медитации, -
пошутил Фред.
Увеселительным заведениям, аттракционам, представлениям, фейерверкам и
закусочным не было числа. Когда приятели ввалились в бар, они были уже
хорошо навеселе. Или, по крайней мере, так им казалось. Вокруг стоял
привычный гул, висел кудрявый дым, из-за которого выглядывали
смутно-знакомые лица, где-то в глубине стучали бильярдные шары, к стойке
было не пробиться. За их спинами восторженный юноша, обращаясь к кому-то,
воскликнул:
- Видеть начинаешь сразу, мир льётся в глаза!
В полумраке бара они заметили своих товарищей, Ника и Макса, добивавших
бутылочку Абсолюта и глазевших по сторонам.
- Здорово, орлы! - обратился к ним Фред, подсаживаясь.
- А, и вы здесь. Приветствую! - расплылся в улыбке губастый Ник.
- Ну и как оно ничего?
- Да вот, слушаем о чём молодёжь трепется.
Фред брезгливо окинул взглядом окружавшие его тела неофитов. Они бойко
ответили ему в той же тональности.
Студенты за соседним столиком обсуждали захват Японией Ганимеда и Ио.
- А китайцы опять скандал устроили. Слышали эту историю про чёрную
дыру? Ну, Всемирный Конгресс Астронавтики уже ведь 40 лет назад
постановил, что пока флаг не установлен, объект считается нейтральной
территорией. А они говорят, что запустили в неё флаг на ракете, и у них
уже всё запротоколировано какой-то сомнительной комиссией. Странно, что
Конгресс снова идёт на уступки. В правилах ведь чётко сказано, что флаг
должен быть установлен.
Приятели не очень внимательно выслушали весь этот бред. Фред даже
махнул рукой:
- Да ну их, ребята. Давайте посидим как в старые добрые времена.
И понёсся плавно под водочку обычный разговор о баталиях жизни, кто в
каком полку служил, кто во что горазд, кто пан, а кто пропал. Из-за клубов
дыма вынырнул и стал отчётливо виден огромный снимок Потсдамской
Конференции, неожиданно оказавшийся над стойкой бара. И пачка Camel без
фильтра, небрежно брошенная Ником на середину столика, красиво
срифмовалась с медленно выплывавшей словно ниоткуда ситуацией, и только
несколько мгновений спустя Питер понял - почему. И закружились над ними
былые победы, и по второму кругу наполнились рюмки, и блеснули огнём
мутные до того глаза. Но не прошло и десяти минут, как Макс с Фредом
сцепились в споре. Тема была не нова. Сражение это напоминало бесконечно
возобновлявшуюся шахматную партию с хорошо разработанной дебютной
стратегией. Макс, по своему обыкновению, шёл напролом:
- Развитие научно-технического прогресса дало нам возможность
перемещаться с небывалой ранее скоростью. Мы научились лечить болезни, от
которых раньше люди умирали сотнями тысяч, увеличили продолжительность
жизни, улучшили условия быта.
- Ну хорошо, однако ты мне скажи, если бы не было этого твоего так
называемого прогресса, куда бы тебе понадобилось мчаться с такой
скоростью? Зачем бы тебе нужны были все эти перемещения? - с притворным
любопытством поинтересовался Фред.
- Да что за идиотская постановка вопроса? Мир посмотреть, друзей,
родственников навестить хотя бы.
- Но откуда бы у тебя без возможности быстрых перемещений родственники
и друзья взялись чёрт-те где?
- Мало ли. Ну и что? А болезни?
- А что болезни? Вирусы - это разумные образования, они от вакцин и
примочек только мутируют и развиваются. Все эти прививки создают новые
вирусы, ещё более мощные, изворотливые и неуловимые. Не чума и проказа,
так рак и СПИД. Тебе-то не всё ли равно?
- Подожди, и рак научатся лечить, и СПИД, - уверенно ответил Макс.
- Конечно. Но сразу же после этого появятся краб и хандрид.
- Да перестань ты. А копмпьютеры? Ведь какая это мощь, какая скорость,
удобство! За доли секунды ты можешь теперь получить информацию обо всём на
свете!
- Да на что тебе эта информация? Как ты сможешь её использовать? Для
постройки сверхскоростных самолётов, что ли? - атаковал Фред.
- У тебя просто негативный подход. А представь, что мы научимся
подключать свой мозг к компьютеру так, что все мозги образуют как бы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг