приблизительными были сведения о массе Фобоса, об орбите, по которой Фобос
вращается вокруг Марса.
ЭВМ должна выдать точный ответ: хватит ли "Аннушке" топлива для
торможения, посадки и взлета с Фобоса, а также для стыковки с "Вихрем".
Сколько энергии потратит "Вихрь", если ему придется подходить к Фобосу,
чтобы выручить "Аннушку"?
Сергей Меркулов не принимал участия в этой работе. Он продолжал есть.
- Слушай, - к нему обратилась Марина, - такое дело решается, а ты
ешь.
- Ну и что, - продолжая освобождать большую кость от мяса, - отвечал
Сергей. - Фобос - спутник Марса. Маленький. О них до сих пор лекции
читают, пишут стихи, сочиняют сонеты. У Марса два спутника, две своих
собственных луны. Но таких маленьких лун не имеет ни одна планета, Фобос -
25 x 21 километров, а его меньший брат совсем крохотный - всего лишь 12 x
13 километров! И история этих спутников очень оригинальная. Их открытие
принадлежит американскому астроному Асафу Холлу, который в год великого
противостояния, в 1877 году, обнаружил около диска планеты две маленькие
звездочки, вращающиеся вокруг нее в плоскости экватора. По традиции он дал
им имена двух сыновей бога войны Флюоса и Деймоса (Страх и Ужас). Но как
ни странно, Джонатан Свифт в своем фантастическом памфлете "Путешествие
Гулливера" их "открыл" еще в 1726 году. В 1752 году о них писал великий
Вольтер. И вот, - несмотря на тон гротеска, Марина внимательно слушала
Сергея, - в 1952 году наш советский ученый И. Шкловский предположил, что
Фобос пустотелый. Именно эта гипотеза и небольшие размеры марсианских лун
и послужили основой почти фантастической идеи: а может быть, эти
искусственные тела - исторические памятники давно минувших лет, когда на
Марсе существовала высокоразвитая цивилизация, и искусственные спутники -
станции Марса дело их рук?
- Виктор Сергеевич, чьи данные на пилотирование будем вводить в ЭВМ?
- с подчеркнутым безразличием спросил Акопян.
- Конечно, "среднего оператора", - словно не понимая маневра Акопяна,
спокойно ответил командир.
- Есть, - вздохнул бортинженер. Он даже не пытался скрыть своего
разочарования. "Аннушка" его конек. Кому же еще лететь на ней, как не ему,
Акопяну? Однако психофизиологические габариты бортинженера "не вмещались"
в характеристику "среднего оператора".
Ответа ЭВМ пришлось ждать недолго:
"Задача решаема. Степень риска две тысячных. С сохранением аварийного
запаса топлива возможны четыре посадки, три взлета".
- Сурен, нам нужен развернутый ответ. Включи динамик. - Виктор
Сергеевич сел в кресло, закрыл глаза.
Приятным, хорошо поставленным женским голосом машина изложила
детальный план экспедиции на Фобос. Повторила еще раз.
Все члены экипажа, как по команде, принялись уговаривать командира,
словно заранее знали, что он будет против, - все-таки маленький, но риск
был!
Уже после первого, общего вывода машины Виктор Сергеевич решил, что
упускать возможность полета на Фобос нельзя. Времени в запасе было
достаточно - по прогнозам, буря на Марсе продлится еще несколько суток.
Оставалось решить, кому из экипажа доверить такой сложный эксперимент -
первая высадка человека на Фобосе...
"Конечно, лучше всего послать Акопяна, - думал командир. - Сурен на
"Аннушке" - виртуоз. Как-никак участвовал в ее создании. Но он будет на
планете один. Один на неисследованной планете! А ведь именно он один из
всего экипажа не выдержал и поскользнулся у "барьера отчуждения".
Сергей Меркулов... Нет! Корабль нельзя оставлять без второго пилота.
И без штурмана... Карпенко - научный работник, с "Аннушкой" знаком лишь в
объеме общей подготовки.
Значит, Акопян?
Фобос - загадка не менее сложная, чем Марс. При первом знакомстве на
него можно и не выходить - кибернетические "жуки" соберут образцы грунта,
сделают анализы пород... Решай, командир! Пролететь почти пятьсот
миллионов километров, справиться с десятками непредвиденных случайностей,
оказаться в одном шаге от открытия и... Нет, ты уж хоть от себя не
скрывай. Не воспользоваться реальной возможностью - это называется
"струсить"!
Кто-то из нас должен побывать на Фобосе! Кто?.. Акопян".
Двести двадцать четвертые сутки полета
Земля экспедицию на Фобос одобрила.
Конечно, и в Центре управления полетом были проделаны многочисленные
расчеты. Были и споры и сомнения. Окончательное решение вынес руководитель
Центра Игорь Петрович Волновой. Командир "Вихря" получил согласие Земли на
изменение программы.
Ни Акопян, ни Меркулов, ни Калантаров не спрашивали Виктора
Сергеевича, кто полетит. Знали, что уговоры бесполезны, что решение,
которое он примет, будет самым рациональным.
А Виктор Сергеевич и Марина тем временем просматривали во врачебном
отсеке данные медицинских наблюдений над бортинженером в последние три
месяца полета. Эти данные были совсем неплохими.
Когда командир и Марина вошли в рабочий отсек, он напоминал школьный
класс. Словно не выучившие урок ученики, космонавты отводили глаза в
сторону, пытаясь придать своим лицам независимое выражение.
- Сурен Акопян, к доске! - не смог удержаться от шутки Виктор
Сергеевич. - Тебе первому придется решать задачу со многими неизвестными.
Глаза у бортинженера сверкнули так, словно в них отразилась вспышка
электросварки. Через секунду Сурен справился с волнением и сказал коротко:
"Есть".
Все-таки ему было чуточку неловко перед Калантаровым и Меркуловым
слишком бурно выражать свою радость - они тоже могли и, главное, очень
хотели лететь на Фобос.
Г Л А В А 11
ОДИССЕЯ АКОПЯНА
После Солнца Луна, украшение неба, заслуживает
наибольшего внимания.
Из старой книги по астрономии
Если у тебя спрошено будет: что полезнее, солнце
или месяц? - ответствуй: месяц. Ибо солнце светит
днем, когда и без того светло; а месяц - ночью.
К о з ь м а П р у т к о в. Плоды раздумья
"Тантра", испуская пучок направленного
радиоизлучения, вращалась над планетой, прощупывая
смутные из-за искажений контуры материков и морей.
Обрисовались очертания огромной равнины, вдавшейся в
океан или разделявшей два океана почти на экваторе
планеты. Внезапно экран локатора вспыхнул яркой
точкой. Свисток, хлестнувший по напряженным нервам,
подтвердил, что это не галлюцинация.
- Металл! - воскликнул геолог. - Открытое
месторождение.
Эрг Ноор покачал головой:
- Как ни мгновенна была вспышка, я успел заметить
определенность ее контуров. Это или большой кусок
металла - метеорит, или...
- Корабль! - одновременно вмешались Низа и
биолог.
- Фантастика! - отрезал Пур Хисс.
- Может быть, действительность, - возразил Эрг
Ноор.
И в а н Е ф р е м о в. Туманность Андромеды
Одноместная челночная ракета "Аннушка" отчаливает от корабля.
Некоторое время они летят рядом, потом Акопян, помахав крыльями солнечных
батарей, дает тормозной импульс.
Все дальше уходит "Вихрь". В черном небе уже не корабль, а мерцающая
звездочка. Минуты - и она пропала.
"Аннушка" приближается к Фобосу.
Полет на высоте пять километров. Хорошо просматривается темный, с
коричневым оттенком рельеф маленькой планеты. "Горы", достигающие ста
пятидесяти - двухсот метров, холмы, кратеры. Очень много кратеров. Воронки
кратеров отличаются от лунных и марсианских.
Акопян внимательно присматривается. Да, горловины кратеров не
круглые, а овальные. Склоны кратеров очень пологие, гладкие - готовые
посадочные площадки не только для маленькой "Аннушки", но и для огромного
"Вихря".
Акопян включает тормозной двигатель.
"Аннушка" совсем низко плывет над бурыми холмами Фобоса.
Впереди по курсу небольшой ровный участок плавно переходит в пологий
склон большого кратера, у горловины кратера - россыпи камней. Странные,
причудливой формы камни ярко блестят, словно отполированные металлические
отливки.
Ракета переваливает через гребень.
С высоты нескольких сотен метров дно кратера похоже на поле стадиона
- овальное, с разрушенными временем трибунами, раздевалками для
спортсменов. Видимость великолепная. Лучшей посадочной площадки и не
придумать!
На следующем витке можно садиться.
Акопян включил радиопеленг и одновременно послал инфракрасный сигнал.
Через пять минут в кабине "Аннушки" раздался ясный голос Сергея
Меркулова:
- Оба сигнала приняты.
Теперь на корабле все время будут знать, где находится "Аннушка", с
точностью до нескольких метров.
Завершив виток, Акопян ведет ракету на посадку. Гребень кратера
проносится в каких-нибудь десятках метров от выпущенных гусениц. Поле
стадиона все ближе, ближе...
Вот она, посадочная площадка!
"Аннушка" зависает.
Медленный осторожный спуск.
Вытягиваются щупы якорей-кошек.
Легкий толчок. Якоря тут же вгрызаются в твердую, похожую на земной
гранит породу. "Аннушка" наклоняется набок, но тотчас выравнивается.
Первая в истории человечества посадка на Фобос произведена!
На сетке экрана астроглобуса решаются навигационные задачи.
Первый сеанс связи с "Вихрем" через пятнадцать минут. Трасса
"Вихря"... Точное время посадки "Аннушки"... Расчет на взлет, на
стыковку... Старт с Фобоса через девять часов.
Индикатор общей проверки электронных систем "Аннушки" светится
приятным фиолетовым светом. Все в норме!
Акопян с удовольствием оглядывает маленькое хозяйство, с которым он
явился на Фобос. Что и говорить, приятно вспомнить время, когда он
участвовал в создании этой ракеты, а главное, новых систем сигнализации! И
приборов-то на "Аннушке" раз да и обчелся, а все необходимое есть.
Землянин с аппетитом поел, проверил скафандр, опробовал космические
"сапоги-скороходы".
Надев скафандр, бортинженер открыл крышку люка и, стараясь не
спешить, вышел из ракеты.
Первые шаги по поверхности неизвестной планеты. Необходимо быть
предельно внимательным и осторожным.
Шаг.
Еще шаг...
Акопян остановился, поднял голову и замер.
Почти касаясь близкого горизонта, над Фобосом навис огромный, почти в
треть небосвода, Марс. Буро-багровый диск планеты словно размалеван
небрежной кистью неведомого художника. Зловещие, с рваными краями мазки
закручиваются в гигантские запятые - это свирепствуют на Марсе смерчи
фантастической силы.
Марс заметно для глаза движется по бездонному черному небу. Узкая
полоса у горизонта постепенно увеличивается, противоположный край планеты
почти уже в зените. Такой "лунищи" еще никто не видал!
- К делу, землянин, к делу! - вслух командует себе Акопян.
Регулятор "сапог-скороходов" установлен на режим шага-прыжка: теперь
бортинженер может делать трехметровые шаги, поднимаясь над поверхностью не
выше человеческого роста.
- Поехали!
Акопян оттолкнулся и в два прыжка достиг крайнего якоря "Аннушки".
Какая все же твердая почва на "стадионе". Напоминает стальную палубу
корабля.
Акопян собрал в контейнер куски породы, лежавшие неподалеку, заполнил
два термостата, предназначенные для сохранения органической жизни, если
она на Фобосе есть.
Закрепив контейнер и термостаты у гусеничного шасси, Акопян включил
радиомаяк на скафандре и направился к откосу. Нужно произвести разведку в
радиусе ста метров от ракеты.
Шаги по Фобосу... Как только космонавт ставит ногу на поверхность
планеты, датчик в подошве ботинка посылает команду двигателю подъема -
тело плавно взмывает вперед и вверх. На высоте полутора метров включается
двигатель приземления. Описав пологую дугу, космонавт опускается на левую
ногу. И снова вперед и вверх.
Двадцать шагов-прыжков. Впереди отвесная гладкая стена, сверху
небольшой козырек. И стена и козырек как-то аккуратно "сделаны". Будто
кто-то чудовищных размеров ножом двумя точными разрезами выбрал четверть
пологого склона кратера. Получилась горизонтальная площадка. Недалеко
валяются "крошки" - куски породы яйцевидной формы. Самые крупные достигают
трех метров в поперечнике.
Акопян измерил плотность одной из глыб. Она оказалась больше, чем на
посадочной площадке. Очень любопытно!
Работает телекамера, укрепленная на гермошлеме. Все, что видит
космонавт на Фобосе, передается в эфир и записывается на видеомагнитофонах
"Вихря".
Акопян, запрокинув голову, отдыхает. Прямо над космонавтом символ
бога войны - кроваво-ржавый щит вполнеба величиной. Солнце маленькое,
далекое. Пройдет несколько минут, и оно коснется края щита. Скоро станет
темно. Марс затмит Солнце.
Космонавт с трудом отрывает взгляд от неба. Перед ним идеально
гладкая стена. Можно подумать, что ее отполировали какие-то сказочные
великаны. Под козырьком небольшое, около двух метров, полукруглое
отверстие. Интересно бы взглянуть поближе... Нет, пока еще светло, нужно
собрать как можно больше разных образцов грунта.
Стараясь не торопиться, бортинженер разыскал среди яйцевидных глыб
несколько небольших осколков и, убедившись, что они из той же породы, в
несколько прыжков добрался до "Аннушки". Когда он закончил консервацию
образцов, огромный Марс полностью поглотил Солнце и стало так темно, что
не было видно руки, поднесенной к щиту гермошлема. Акопян включил мощный
прожектор, направил его на участок полированной стены.
Теперь можно заглянуть и в пещеру под козырьком. Космонавт сменил
режим "сапог-скороходов", резко взмыл вверх. Пролетев около шестидесяти
метров, он завис перед полукруглым отверстием входа в пещеру.
Вблизи отверстие не казалось большим. Можно было предположить, что
это начало туннеля, идущего куда-то вниз. Стены туннеля такие же гладкие,
как и стена у входа. Нижний край отверстия горизонтальный, словно это
специально созданная ступенька или порожек.
Управляя ракетами "сапог-скороходов", Акопян мягко опустился на этот
порожек.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг