но вдруг с флангов маршалу сообщили о замеченных крупных гравитационных
объектах.
Рэс-вэр, все время ожидавший от противника какой-нибудь хитрости, отдал
приказ разузнать все точно. Ему сообщили детали, но было поздно.
Обладая большим опытом подобных мероприятий, маршал отдал приказ
немедленно атаковать базы, но те, придав планетам достаточное ускорение, сами
ретировались. Остановить планеты маршал уже не мог, а взрывать их было опасно.
Все, что мог сделать Рэс-вэр, это оцепить планеты истребителями и не подпускать
к ним корабли противника, что бы те не задумали.
В результате, адмирал добился того, чего не хотел давать ему Рэс-вэр -
вместо чистого космоса, где корабли противников находились в равных условиях,
пространство на какое-то достаточно длительное время наполнилось камнями, пылью
и астероидами.
Пользуясь преимуществом своей техники, приспособленной к передвижениям в
любых условиях, маневрируя между глыбами, которых солдаты Рэс-вэра не успевали
уничтожать, корабли Арагорры атаковали с утроенной силой. Но затем и Рэс-вэру,
обозленному обманом противника, удалось ответить ударом на удар - его связисты
запеленговали и расшифровали переговоры адмирала, и, таким образом, определили
корабль, где находился сам Сэр-вэр. Объединив усилия, два крейсера - "Вершитель
Судеб" и "Гордость Трона" - приблизились к "Венценосцу" настолько, чтобы тот
уже не мог свободно маневрировать, а тридцать средних крейсеров окружили и
отрезали встретившиеся флагманы двух флотов от других кораблей Сэр-вэра. После
этого, основной точкой противостояния стал один единственный корабль -
"Венценосец" адмирала Арагорры, который обе стороны пытались отбить друг от
друга - потеряв флагмана и полководца, эскадра Арагорры была бы действительно
обречена...
- Сэр, мы пробили четырнадцатый и шестой контур! - сообщила голограмма
офицера математического управления орудиями.
- Вот олухи! - отвлеченный от расчетов, Рэс-вэр сердито взмахнул руками. -
Вы что, будете мне сообщать о каждом попадании?! Делайте свою работу, да
поживее!
- Прекратите огонь!
Маршал, который сидел, как всегда один в своем командном центре на
"Вершителе Судеб", удивленно обернулся. За его спиной стоял инопланетянин в
форме разведки Ее Высочества, насколько мог судить Рэс-вэр, один и безоружный.
- Сэр? - встревоженно спросила голограмма.
- Я сказал - прекратить огонь! - резко повторил гость. - Предложите
арагоррцам переговоры!
Маршал вопросительно разглядывал нахала, хладнокровно сложив на груди
руки.
- Это все, что ты можешь сказать? - поинтересовался он.
- Ты меня не узнал? - спросил разведчик.
- А я должен был тебя узнать? - не понял Рэс-вэр. - Я тебя не знаю. Если и
видел, то мельком. Это все?.. Я тебя не знаю - можешь идти!
Разведчик сжал пальцы в кулаки и спрятал их за спиной.
Рэс-вэр ухмыльнулся - у гостя не в порядке нервы - странно, для того, в
чьей он форме.
Мышцы на лице разведчика дрожали.
- Ты дважды пытался меня убить, ты вмешался в мое сознание, и ты не
узнаешь меня?! Мое имя - Сергей!
Маршал слегка повел бровью - единственное видимое выражение его эмоций.
- Ты захватил мой флагман, господин Сергей? - уточнил он.
Почти одновременно с его словами, в центр ворвались солдаты внутренней
обороны корабля и личная охрана маршала.
Все они изумленно уставились на землянина.
- А-а, вижу, что нет. - понял Рэс-вэр. - Тогда поговорим позже - сейчас
мне не до этого. Уведите!
Маршал удивился про себя, подметив, что уверенности гостя ничуть не
убавилась, несмотря на то, что солдаты были в защитных скафандрах и вооружены
до зубов, а гость - в кожаной куртке и с голыми руками.
- Прикажи им убраться, Рэс-вэр! - громко потребовал землянин.
- Ты распоряжаешься, как король. - в насмешке маршала Сергей почувствовал
вопрос.
- Я и есть король.
- Хорошо, Ваше Величество, допускаю, что такое возможно, но позже об
этом... Уведите, я сказал!!!
Солдаты шагнули вперед, но отлетели к стене от невидимого удара. Один из
охранников истерически спустил курок, обдав гостя струей плазмы, которая
свободно прошла сквозь него, даже не воспламенив одежду, и полыхнула по пульту,
разворотив приборную панель. Маршал даже не шелохнулся, но его лицо приняло
разочарованное и озлобленное выражение.
- Проклятье, я трачу столько времени на простую голограмму! Кто это посмел
так шутить?!!
- Я не совсем голограмма, Рэс-вэр... Не веришь? - пока солдаты поднимались
с пола, непонимающе переглядываясь, Сергей приблизился к Рэс-вэру, сжал кулак
и, отгоняя робость перед великим полководцем, со всего маху ударил маршала по
лицу.
Рэс-вэр, твердо уверенный, что перед ним всего лишь изображение, не
дрогнул, чтобы не уронить достоинства перед подчиненными, и удар пришелся в
переносицу, слегка качнув маршала и его стул. Рэс-вэр свирепо вскочил,
оказавшись так близко от Сергея, что ощутил идущее от разведчика тепло, но
замер, раздумывая.
- Прикажи своим людям убраться! - сквозь зубы потребовал землянин. - И
выполняй все мои приказы!.. Тогда у тебя не останется флота, но, по крайней
мере, сохранится жизнь!
Внутри маршала, нависавшего над Сергеем, как орел над воробьем, все
клокотало.
- Убирайтесь! - проревел он своим людям. - Ему я сам помогу найти дорогу!
И ты исчезни! - последняя реплика предназначалась офицеру-голограмме, который
тут же пропал.
Охрана испуганно попятилась, а маршал, проводив их свирепым взглядом,
посмотрел на гостя. Его голос прозвучал вполне спокойно: - Ты ударил меня,
мальчик, а в армии прощать не принято...
Кулак Рэс-вэра с ошеломившей Сергея стремительностью рассек воздух, но на
полпути с громким хрустом врезался в силовую стену и, упруго отлетев, так же
быстро, как двигался, развернул все плечо богатыря, сломав кость. Сам маршал
упал, зацепившись за кресло, и взревел от боли и унижения.
Сергей терпеливо следил, как маршал поднимается с пола, поддерживая
сломанную руку и посылая проклятья.
- Ты подчинишься Королю Галактики, лорг Рэс-вэр, маршал Королевского
Флота, или с тобой нужно поступить, как с нарушителем закона Галактического
Королевства? В свое время меня успели ознакомить с уставом разведки - я знаю,
что делать в подобных случаях!
- Да какого... - маршал застонал и прервался.
- В завещании Неск-тэра было сказано, что человек, коронованный Короной
Древних Императоров Космоса, явится законным престолонаследником... Этот
человек я! Согласен ли ты соблюсти последнюю волю прежнего Короля?
Рэс-вэр бросил на него яростный, но все же с тенью сомнения взгляд, и
сдержался.
- Чего ты хочешь, землянин?
- Я не землянин, а Король, и называй меня, как называл бы своего короля!
Можешь поверить на слово: я с большим трудом сдерживаюсь, чтобы не отплатить
тебе за все: за Конвект, за падение в черную дыру, за уничтожение "Странника",
за замороженного Эр-тэра, за Тек-тэра, за его ребят... За все!!!
Если бы только не...
- Чего ты хочешь? - упрямо повторил Рэс-вэр.
Сергей успокоил дыхание и облокотился на пульт.
- Ну, во-первых, хочу узнать, зачем ты старался меня убить?
Маршал с хмурым видом вернулся в свое кресло.
- Теперь это неважно. Я ошибся...
- В чем ошибся?!
Рэс-вэр вызывающе посмотрел ему в глаза.
- Я думал, что Лен-ера увлечена тобой. - с расстановкой произнес он. - А
теперь думаю, что был не прав.
- Какая чушь! - Сергей до боли сжал зубы, вспоминая охоту на Конвекте. - А
кто тебе дал право перепрограммировать людей?! Это самое большое преступление,
о каком я слышал!
- Это не преступление. - огрызнулся Рэс-вэр. - Это рациональное
использование людских ресурсов. Какая тебе разница, расстрелял бы я тебя,
выкинул в космос, или перепрограммировал? В любом случае тебя, как
сознательного элемента, уже бы не было. Ты плохо ознакомлен с военной
практикой!.. - маршал хмуро смерил землянина взглядом. - Не перепрограммируй мы
тебя, тебя бы сейчас не существовало, а так ты стоишь передо мной живой и
здоровенький - тебе не ругать, а благодарить меня надо.
Сергей проглотил ком в горле, но справился с собой.
- Меня убили. Сожгли, стерли в порошок. Я, "как сознательный элемент",
сохранился только в Короне.
Маршал хмыкнул.
- Рад за тебя.
- Не понимаю, что в тебе нашли Императоры?
Рэс-вэра неприязнь Сергея ничуть не обидела:
- Значит что-то нашли, раз ты так говоришь.
Сергей перевел взгляд на мониторы и вздрогнул - на его глазах арагоррская
ракета угодила в небольшой эрсэрийский крейсер - произошла яркая вспышка, а
потом разбрасываемый взрывом свет долго разлетался по экрану. Маршал,
проследивший за взглядом землянина, невесело хмыкнул.
- Да на кой черт тебе все это понадобилось?!
- Я здесь защищаю закон.
- Но ведь ты, именно ты и никто иной затеял все это?!!
Глаза Рэс-вэра сверкнули.
- Да я!!! - крикнул он, вдруг теряя самообладание. - Потому, что
Королевству нужен порядок, нужен закон, нужна власть, которой бы поклонялись и
верили, как в самих себя, нужна дисциплина, а не брожение в неопределенности
бесконечно долгое время, в ожидании того момента, когда Ее Высочество соизволит
заметить вокруг еще кого-нибудь, кроме себя!!!
Потому, что больше я не мог терпеть, Ваше Величество - Новый Король
Галактики! Потому, что пока у нее было все, она не способна видеть рядом с
собой никого другого! Она не замечает других людей, она слепнет от собственного
блеска! Ей сто двадцать, а мне четыреста. И уже лет сто, как она вскружила мне
голову, как она мучает меня шутливыми полунамеками и кокетливыми улыбками! Она
и вы все думали, что я буду терпеть еще столько же?!
- Теперь, - маршал взял себя в руки и уже спокойно посмотрел на Сергея. -
Теперь она такая, как все - она больше не принцесса. А ее королевство, - он
показал сжатый кулак левой руки. - находится вот тут! И теперь я заставлю ее
заметить меня!
Сергей ужаснулся, понимая, что маршал действительно болен.
- Ты знаешь, что она страдает? Она изменилась. - тихо произнес землянин.
Мышцы на лице Рэс-вэра дрогнули.
- Сама виновата! - огрызнулся он, отворачиваясь.
- Да и королевство не в твоих руках, а в моих...
У одной из стен вновь появилась голограмма офицера.
- Сэр, - радостно произнес стрелок. - Защита "Венценосца" дезактивирована
на одну треть!
- Большая победа. - насмешливо буркнул Рэс-вэр.
- Останови это! - приказал ему Сергей.
- Ты слышал? - спросил маршал у офицера. - Прекратите огонь! У нас тут
перемирие...
- Но сэр, они...
- Делай, что приказано!
Непонимающее лицо офицера исчезло.
- Так ничего не получится, Ваше Величество. Я связываю своим людям руки, а
Сэр-вэр продолжает бесчинствовать.
- Я устрою вам встречу.
- То есть как?
Заставив себя успокоиться, Сергей соединился с Короной и замкнул
пространство между флагманами обоих флотов. К огромному потрясению Рэс-вэра,
стена с мониторами его центра пропала, а за ней открылся длинный полумесяц
координационного центра "Венценосца", наполненный снующими солдатами, техниками
и пилотами.
- О, Космос! - ошеломленно прошептал маршал. - Куда пропала половина моего
корабля?
Сергей с тяжелой усмешкой взглянул на него.
- Никуда она не пропала. Твой центр - единственное место перехода с
корабля на корабль - в остальных отсеках "Вершителя" и "Венценосца" ничего не
менялось.
В этот момент некоторые пилоты "Венценосца" обронили случайные взгляды
туда, где по их понятиям должна была находиться стена, и изумленно
повыскакивали из своих кресел.
Прозвучало несколько испуганных воплей, затем все стихло.
Арагоррцы столпились у линии стыка двух центров, молча глядя на маршала и
Сергея. Те, у кого было оружие, а оно было едва ли не у каждого, автоматически
направили его на двух незнакомцев, предварительно сняв с предохранителей.
- Как интересно. - хмыкнул Рэс-вэр. - Сейчас они наделают во мне дырок, а
ты, то есть вы, Ваше Величество, избавитесь от хлопот... А вот и Сэр-вэр!
Человек высокого роста, статный, как Герцог, темноволосый, со сверкающими
голубыми глазами, смотрящими куда-то далеко из этого мира, и правильными
красивыми чертами лица, в серебряном строгом кителе, вышел вперед и перешагнул
черту между кораблями, показывая полное презрение к опасности. Не выказывая
эмоций, этот человек с надменным спокойствием смотрел на мрачного как туча
Рэс-вэра. Его солдаты тут же бросились вперед, действуя по обычным правилам
несмотря на необычную обстановку - блокируя выход из центра маршала и оцепив
кольцом самого Сэр-вэра, маршала и Сергея.
- Это действительно ты, Рэс-вэр, или у меня галлюцинации?
- с равнодушием, которое не могло быть показным, спросил великий
исследователь.
- Это я! - угрюмо отозвался маршал.
Сэр-вэр поднял густые брови и сложил на груди руки, оглядываясь, как
хозяин положения.
- И как же ты попал ко мне на корабль?
Маршал хмыкнул, вставая на ноги и придерживая при этом плечо. К удивлению
Сергея, он приобрел торжественный вид.
- Видишь этого человека, лорг Сэр-вэр?
Взгляд Сэр-вэра насквозь пронзил землянина.
- Вижу. И что?
- Преклони колено перед новым Королем Галактики, как это делаю я, и уводи
эскадру - война кончилась.
Рэс-вэр действительно опустился на одно колено, но адмирал не дрогнул.
- Вы - Король? - спросил он.
- Я обладаю Короной Древних Императоров Космоса.
- Понятно. - Сэр-вэр обернулся к пилотам, оставшимся в центре на
"Венценосце". - Вызовите адмирала Нарцгока-Ра!
- Нарцгок жив? - без всякой интонации спросил Рэс-вэр.
В два соединенных центра плывущей походкой вошел низкий коренастый мужчина
с иссиня-черным цветом кожи.
- Вы живы?! - потрясенно воскликнул он, едва увидев землянина.
- Выходит, вы тот самый Сергей, который предательством подставил Ларкону
под удар Рэс-вэра?
- невозмутимо констатировал адмирал Арагорры. - Как вы это объясните?
- А ты можешь объяснить, каким образом сейчас разговариваешь со мной? -
сердито вмешался Рэс-вэр. - Я сам подготовил Ларкону к удару, и я, я сам нанес
его! Тек-тэр не предатель - он был хорошим солдатом, а его предательство лишь в
том, что он и его люди достались мне живыми - я сделал из них героев Великих
Войн и своих бывших сержантов... Это ведь так просто: землянин Сергей меня
ненавидел, а некто Арр служил мне так верно, как умел. Ты, Нарцгок, общался с
двумя разными людьми, хоть и в одном теле, поэтому они и вели себя
по-разному...
Лица арагоррцев - людей, которые выше всего ценили индивидуальность и
независимость, изменились от отвращения, но маршал только в очередной раз
хмыкнул.
- Это правда. Я вновь стал Сергеем только после того, как вы уничтожили
мое тело. Вероятно, обладатель Короны бессмертен... Но ваши люди все еще гибнут
- остановите битву.
Сэр-вэр бросил взгляд на маршала, который с обозленным видом продолжал
опираться на одно колено.
- Ты заключаешь мир? - холодно спросил он.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг