- Сергей, ты слышишь?
- Слышу. - землянин посмотрел на лорга, больше для того, чтобы не огорчать
того невниманием. Он не сомневался, что Эр-тэр бредит. Какое-то время назад это
уже было: тогда лорг просил у всех прощения, кричал Дит-тэру, чтобы тот
прикончил его. Сейчас, как и тогда взгляд Советника блуждал.
Но Эр-тэр на самом деле поднялся. Где-то в подсознании это удивило Сергея
- зачем столько движения?
- Ты должен пойти со мной! - Эр-тэр приблизился к креслу землянина и
отдыхал, опираясь на его спинку.
- Куда пойти? - Сергей с тоской посмотрел на лорга.
- Оденем скафандры и выберемся наружу. Мы должны это сделать.
Последние слова слышали все, но не все верили, что такое возможно.
- Ты действительно хочешь пойти? - с интересом спросил Дит-тэр.
Вместо ответа Эр-тэр пробрался к выходу и стал ждать там.
- Можно попробовать. Это интересно. - инструктор оторвался от своей опоры
и сделал шаг к выходу.
- Ты это серьезно? - не понял землянин.
- Ты можешь остаться...
- Нет! Он должен идти с нами! - повелительным тоном перебил лорг.
Сергей не знал, стоит ли расставаться с креслом, где было удобно и не так
жарко, но он послушался, подумав, что бесконечное ожидание может сломить и его,
как сломило Эр-тэра.
Сель-вена неохотно поднялась за ними.
- Ладно, я тоже с вами. - меченосец тяжело вздохнул, чтобы затем резко
подняться. - Лучше встретить чудовищ, чем свариться тут заживо...
Второй десантник продолжал дремать. Остальные ничем не показали, что
интересуются происходящим - они представляли жалкое зрелище сломленных людей.
Решено было идти к ангару. Там была самая удобная шлюзовая камера на
корабле, а жара сделала людей очень чувствительными к удобствам. Все помнили,
что открывать люки придется вручную.
Корабль напоминал гробницу - повсюду они наталкивались на лежащих или
сидящих в неестественных позах эрсэрийцев или эрсэриек. Эр-тэр шел вперед с
непреклонностью зомби. Десантник держался с одной стороны от Сель-вены, Сергей
- с другой.
Дит-тэр замыкал шествие. Каждую минуту-полторы делали пятиминутные
остановки, давая остыть мышцам.
Во время одной такой остановки к их группе приблизился здоровенный Чужой.
Он остановился метрах в трех и долго смотрел на людей бессмысленным взглядом,
словно не зная, кого выбрать. Люди не обращали на него внимания, а когда
смогли, продолжили движение. Чужой остался на месте.
В какой-то момент Дит-тэр поравнялся с Сергеем и остановил землянина, взяв
его за локоть.
- Эти пришельцы... - переводя дыхание прошептал инструктор. - Я хочу
сказать, они тебе не знакомы? Ничего не напоминают?
- О чем ты? - Сергей удивленно посмотрел на тигийца.
В глазах инструктора была глубокая усталость, но смотрели они все-равно
как-то странно.
- Есть только один человек на корабле, который уже видел наших гостей
раньше. Этот человек - ты.
Сель-вена все слышала и изумленно взглянула на землянина.
- Я... видел?
Инструктор набрал в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить.
- Я изучал твое сознание... перед тем, как превратить тебя в человека...
Этот ужас из твоей головы. И только ты умеешь с ним управляться.
- Это правда?! - Сель-вена спросила таким тоном, словно Сергей отвечал за
все происшедшее. Способность говорить вернулась к фрейлине быстро - уже на
втором часу после падения - вылечил резкий испуг во время одного из вторжений
чудовищ.
- Правда. Но я не знаю, как...
Дит-тэр похлопал его по плечу.
- Конечно не знаешь.
- Ты давно догадался?
- В первый же час.
- Почему тогда не сказал Эр-тэру и остальным?
Дит-тэр загадочно заглянул ему в глаза.
- Зачем? Я не хочу тебе мешать.
- В чем мешать?!
- Кто его знает? Все имеет смысл и все заканчивается. - инструктор пожал
плечами и пошел дальше. Эр-тэр и меченосец удалились уже шагов на сорок.
За час они добрались до первого этажа. До ангара оставалось чуть больше
пятидесяти метров. Тогда десантник заметил, что Дит-тэр пропал. Никто не видел,
как это случилось. Инструктора подождали, но тот так и не догнал. Идти искать
его было слишком тяжело, чтобы на это кто-то мог решиться.
Небиопрозрачные двери ангара пришлось открывать, работая мечами, как
рычагами. Ангар походил на свалку - катера не висели над полом в строго
установленных местах, как раньше, а лежали на полу, в кучах. Некоторые были
помяты или разбиты.
Они еще только вошли в ангар, когда десантник прислушался и нырнул в щель
двери в коридор, бросив:
- Я сейчас!..
И тут же, в ту же секунду, послышался его вопль, а потом все стихло.
Эр-тэр, Сель-вена и Сергей увидели черную тень Чужого, метнувшуюся в поворот
коридора. Десантник лежал без сознания, как и остальные, но на губах у него
была кровь, и, как будто, был сломан позвоночник.
- О нет! Сколько можно? - Сель-вена отвернулась, захлебываясь то ли от
слез, то ли от нехватки кислорода.
- Идем! - сухо приказал Эр-тэр, сурово взглянув на фрейлину.
Дверь в шлюзовую камеру легко поддалась. Сергей вспомнил, как легко
покидал корабль раньше - катер проходил сквозь стены, "прозрачность" которых
менялась под управлением автоматов. Сейчас автоматы не работали, а стена
казалась неприступно-прочной. Эр-тэр нашел механизм ручного управления.
- Нам нужно повернуть вот это... - лорг указал на стальное колесо с
откидными ручками. - Но сначала - скафандры.
Они открыли ниши, где хранилось оборудование для выхода в космос, но
скафандры оказались бесполезными - их системы жизнеобеспечения были обесточены.
- Неужели ничего нет на подобный случай? - спросила Сель-вена у лорга,
бессильно опустившего руки. Эр-тэр дернулся.
- Нет! - голос Эр-тэра был хриплым, а глаза пылали, как у сумасшедшего.
Сель-вена невольно отшатнулась. - Того, что случилось с нами, не бывает!! Пока
на корабле есть всего горсть вещества и всего один исправный реактор, на нем
будет энергия! Энергии всегда хватит для того, чтобы выставить электромагнитные
накопители... У нас тонны вещества, а мы не можем его использовать, оно -
балласт, оно - непонятно что, оно - материя, которая имеет массу, но не
разлагается, оно вообще не имеет ядер!..
Болезнь Эр-тэра явно была близка к последней стадии. Лорг отбросил
скафандр и усердно натягивал маску респиратора, словно та могла помочь ему
выжить в космосе. Две такие же маски он протянул Сель-вене и землянину.
- Ты что? - Сель-вена испуганно отступила. - мы ведь замерзнем!
- Не спорь! У нас нет времени! - не дождавшись, пока фрейлина и Сергей
возьмут у него респираторы, лорг швырнул их на пол, подошел к колесу и стал его
откручивать, не обращая внимания на струи пота, заливающие лицо и спину.
Сель-вена опустилась на пол - даже слабое сопротивление измотало ее.
- Останови его! - ее умоляющий шепот не достиг ушей Сергея - тот не
дожидался, пока его попросят, и уже схватился за колесо с другой стороны от
лорга.
- Эр-тэр, что ты делаешь?! Мы же погибнем!
- Надо выбраться наружу! - упрямо повторил лорг.
Сергей никогда не подозревал, что в Эр-тэре столько силы - лорг крутил
колесо, несмотря на сопротивление землянина.
- Зачем?!
Эр-тэр не ответил.
- Да остановись ты!.. - потеряв надежду остановить колесо, Сергей ударил
лорга ногой и сам покатился следом.
Эр-тэр захватил голень. Когда-то, еще недавно, рассудительный улыбающийся
красавец - сейчас Эр-тэр выглядел разъяренным монстром. Сергей не успел
опомниться, как пальцы лорга вцепились ему в шею.
- Слушай ты, землянин! - яростно прохрипел Эр-тэр на ухо захваченному
врасплох Сергею. - Не смей мне мешать! Все имеет смысл, понял: все! Ты думаешь,
я ради развлечения искал эту Корону?! Корону, из-за которой сам Неск-тэр ушел
из жизни?!
Думаешь, мне некого было отправить за ней, кроме тебя?
Ошибаешься, землянин! Не знаю почему, ты, именно ты, должен был найти ее,
ты искал ее, и ты ее найдешь! На тебя указал Неск-тэр, ты взбудоражил весь
Австрант, ты вступил в борьбу с Герцогом и уцелел, ты нашел послание древних, и
по твоей вине мы здесь! Даже на Конвекте ты не погиб, хотя все складывалось
против тебя - тогда ты еще не мог умереть - твоя миссия не была выполнена! Все
не случайно! Раз мы тут, значит тут - Корона! И я - не сумасшедший! - Сергей
попытался отстраниться, но лорг оказался намного сильнее.
- И не пытайся мне мешать! - Эр-тэр поднялся, а потом швырнул землянина на
пол, под испуганный крик Сель-вены. Если бы пол не был таким упругим, Сергей бы
уже не поднялся.
- Я лорг, а вы - глупые бараны, не способные видеть дальше собственного
носа... - Эр-тэр опять крутил колесо, приближая свой последний миг. -
Замерзнем?.. Мы не замерзнем... Откуда вы знаете, что там космос? Нет, там
что-то другое, там должно быть что-то другое...
Сергей тяжело оторвался от пола и в ужасе посмотрел на лорга. Над Эр-тэром
наклонился здоровенный Чужой, тот, что смотрел на них в коридоре, и лорг не
видел этого, остервенело перебирая ручки колеса.
- Эр-тэр! - предупреждение опоздало - встретившись взглядом с чудовищем,
Советник опускался на пол, все еще не отпуская ручек.
ГЛАВА 21
Одна опасность миновала, но другая приблизилась - оставив уснувшего лорга,
Чужой двигался к Сель-вене. Сергей был слишком далеко, чтобы помешать ему. Он
поймал молящий взгляд фрейлины, заставил себя идти, и, понимая, что не успеет,
закричал, вложив в крик всю свою волю:
- Не трогай ее!
Чужой развернулся с самоуверенной медлительностью.
- Она должна уснуть.
Сергей встревожено вытер пот со лба - ему показалось, что голос, слишком
спокойный и слишком мягкий для такого обладателя, исходит именно от пришельца.
- Нет. - сам не понимая, с кем спорит, пробормотал землянин. Он посмотрел
прямо в глаза Чужого, и тот не отвел взгляда. Это было невероятно, но в глазах
чудовища светился разум и даже мудрость - отвратительная тварь обладала
взглядом мудреца!
- Мне нужно поговорить с тобой наедине. - мягко и медленно продолжил
голос, и Сергей не смог ему воспротивиться. - Пусть девушка уснет.
Землянин растерянно смотрел, как покорно подчиняется своей участи
фрейлина, как спокойно закрывает глаза, устало прислоняясь к стене, как
соскальзывает на пол...
Когда Сергей поднял взгляд на пришельца, тот уже осматривал его самого.
- Нам нужно поговорить. - мягко повторил голос. - Думаю, мой вид не совсем
подходит для этого.
- Да... - Сергей машинально согласился. - Ты на самом деле здесь, или я...
- Закрой глаза и представь себе образ Старца, из подводного города. Ты
помнишь?
- Помню.
- Представь его ясно, а когда почувствуешь боль, пожелай увидеть этот
образ, как избавление от нее.
Чужой что-то сделал - боль исходила от ушибленных костей.
Она исчезла быстрее, чем Сергей успел хорошенько осознать ее.
Вместо Чужого перед землянином стоял Старец, высокий, спокойный, мудрый и
красивый. О недавнем присутствии чудовища в ангаре напоминали только тела
Эр-тэра у колеса и Сель-вены у стены - эрсэрийцы спали, хотя в таких позах вряд
ли можно было бы спать.
Огромные глаза Старца смотрели на землянина, пронизывая его насквозь.
Старец был таким же реальным, как тогда, в подводном храме, но ощущения
ничтожности перед ним Сергей уже не испытывал. Он испытывал что-то новое:
сомнения в собственной нормальности как-то отошли на второй план, и сознание
отмечало, что второе незнакомое "я" теперь отделилось от него и стояло напротив
в образе из Эрсэрийского храма.
- Кто вы? Вы действительно Старец?
- В твоем сознании мой образ - образ Старца.
- А настоящий образ?
- У меня нет образа. Ни у меня, ни у тех Остальных, кто говорит с тобой
моими устами. В измерении, куда мы ушли, нет материи. Оно не подвластно разуму
до тех пор, пока разум не освободится от всего материального. Даже здесь, на
границе между измерениями, ничего нет - ни меня, ни тебя, ни "Звездного
Странника". Все это - в твоем сознании. Но это - твоя реальность.
- Я не понимаю.
- Тебе и не нужно понимать. Ты пришел к нам слишком рано, чтобы я мог
сказать все, что хочу сказать. Знания только тогда полезны, когда приходит их
время.
Сергей огляделся. Ангар напоминал свалку, Эр-тэр и Сель-вена спали,
красивые, как боги. Было тихо и очень жарко.
- Ощущение тепла подвластно тебе. - размеренно произнес Старец. - Но
сейчас это неважно. Твое сознание свободно - готов ли ты слушать меня?
- Почему я могу быть не готов?
Старец поднял руку с тростью, как тогда, в храме.
- Смотри мне в глаза, землянин!
Сергей неохотно подчинился и опять, как и тогда, почувствовал, что
перестает быть Сергеем. Он слился с чем-то несоизмеримо большим, чем было в нем
до сих пор, он потерял ощущение времени, ощущение пространства и ощущение
самого себя. Все, что было вокруг - жара, перевернутый ангар, спящие эрсэрийцы,
чудовища - все потеряло смысл. Все утраты и поражения прошлой жизни показались
ничтожными и нестоящими. Он не видел больше Старца. Перед ним был Разум, Сергей
ощущал его, трепетал перед ним и сливался с ним.
- Готов ли ты? - повторил Разум.
- Да, я готов. - мысль, материальная и ощутимая, была твердой и
правильной, как граненый алмаз.
- Тогда слушай!
- Я младший Император династии Великих, точнее, тот, кто был им. - начал
Старец. - Я был последним императором,
Императором Конца. Цивилизация Великих погибла не по моей вине, но я был
тем, кто мог остановить стихию, когда та только зарождалась в наших умах. Я был
таким как все, я желал Знать и потому рвался к знанию. Я первым приблизился к
Новой Эпохе и последним вступил в нее. И потому мне поручено встретить тебя и
говорить с тобой.
...Империя была огромна. Мы не знали границ времени, а расстояние не могло
связать нас, как связывает людей твоей реальности. Мы познали себя. Мы знали о
себе все и могли все.
Мы принесли разум на сотни галактик, в десятки миров и пространств. Мы,
как никто в твоей реальности, умели ценить жизнь и наслаждаться жизнью. Но мы
узнали то, чего не должны знать люди, если они хотят оставаться людьми...
Мы - Императоры - были больше, чем люди: эрсэрийцы создали расу лоргов за
десятки столетий, Императоры выращивались многие тысячелетия. Наши мысли были
правильны, стремления чисты и благородны, души свободны, а тела совершенны. Мы
поднимались долго. Мы строили человека, как вы строите живые машины. Мы берегли
свои достижения, мы восторгались ими и продолжали совершенствоваться до
последнего дня.
Нас погубил не взрыв. Это было иначе. Мы перешли границу познания и смысл
жизни утратился. Мы имели все, и этого нам было мало. Но больше в нашем мире
ничего не было. А другой мир, другое измерение было совсем рядом, оно было
открыто для нас. Перейдя туда, мы опять могли начать все сначала. Мы могли
искать и находить, меняться и изменять. Тогда начался Конец нашего мира и
Начало Другого, на пороге которого сейчас ты. Мы ушли, мы не могли остаться, а
это ужасно. Многие поняли это, и я был среди тех, кто понял. Мы должны были
сохранить наших детей, наше знание, должны были спасти мир наших предков,
спасти человека. И тогда мы основали новые поселения, оставили жизнь тем, кто
мог и хотел жить. Среди них были настоящие личности, были Великие, нашедшие в
себе силы отказаться от Будущего для сохранения Настоящего, Но будущего у них
не было...
Свои планеты, измененные так, что не могли существовать без нас, мы сожгли
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг