Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
своей памяти, пытаясь припомнить все, что говорилось о джиннах в арабских
сказках, каковых я в свое время прочел великое множество - как чувствовал,
что они мне пригодятся! Не то что бы я действительно считаю сказки таким уж
надежным источником информации, но никакого другого в моем распоряжении не
было вовсе...
  - Если ты джинн, значит ты вполне способен в считанные секунды устроить
мне этот самый походный дворец с чистым сортиром, об отсутствии которого я
сокрушался несколько минут назад. - С надеждой сказал я.
  - Ты несколько преувеличиваешь мое могущество, Владыка. - Печально сказал
джинн. - Для того, чтобы выполнить твой приказ, мне потребуется не меньше
двух минут.
  - Ничего страшного, - усмехнулся я, - две минуты я как-нибудь потерплю...
Да, кстати:
  дворец - это совершенно не обязательно! Даже нежелательно, если честно.
Мальчика нашли, по коридорам скитаться... Меня вполне устроит какой-нибудь
маленький домик со всеми удобствами, огромной кроватью, набитым
холодильником и симпатичным садиком... Впрочем, садик - это уже излишество:
если он мне понравится, я, пожалуй, начну подумывать о том, чтобы остаться
и спокойно встретить там приближающуюся старость...
  - Ничего страшного, Владыка. - Неожиданно улыбнулся джинн. - Мои создания
недолговечны, как полуденные облака, поэтому тебе не удастся встретить
старость в доме, который я для тебя построю - разве что провести там
грядущую ночь.
  - Собственно, так даже лучше. - Вздохнул я, и сам удивился неожиданным
горьким ноткам в своем голосе.
  - Ты изволишь предаваться печали, Владыка? - Понимающе спросил Джинн.
  - Да вот, выходит, что изволю. - Меланхолично подтвердил я.
  - Печаль не к лицу тебе, Владыка. - Укоризненно сказал Джинн. - Твое дело
- легкой походкой идти навстречу своей судьбе... а мое дело - скрашивать
твой путь маленькими радостями.
  - Да? Ну, тогда давай, скрашивай... Хорошая у тебя работа, ничего не
скажешь. - Улыбнулся я.
  - Во всяком случае, она не внушает мне отвращения. - Спокойно согласился
он.
  Потом мой новый приятель окончательно распрощался с жалкими остатками
собственной антропоморфности, проплыл мимо меня облачком белесого тумана и
исчез
  - приступил к выполнению задания, я полагаю. Я задумчиво водил пальцем по
песку, машинально чертил на нем традиционную схематическую рожицу: неровный
круг лица, точки-глаза, короткие черточки вместо бровей и носа, кривая
линия рта... Рожица получилась неожиданно жутковатая. Я испуганно
передернул плечами и попытался стереть этот сногсшибательный результат
собственного художественного творчества.
  Бесполезно: вихрь сверкающих песчинок взметнулся из-под моей ладони, но
рисунок остался таким же четким, как был - можно подумать, что я высек эту
проклятую рожицу на камне. Через несколько секунд до меня окончательно
дошло, что мои каракули решили остаться на этом светлом песке навечно. Я
виновато посмотрел на Синдбада.
  - Видишь, что получается, милый? - Грустно спросил я. - И заметь: я сам
не понимаю, как оно у меня получается... И главное - на фига мне это нужно?
Самая бесполезная разновидность могущества, ты не находишь?
  Синдбад меланхолично помотал своей трогательной мордой. Это можно было
расценивать, как согласие. Верблюд показался мне вполне подходящим
собеседником:
  во всяком случае, у него не было никаких шансов попросить меня
заткнуться. Так что я решил продолжить свой монолог.
  - Есть такой анекдот, радость моя. Один парень нашел старый кувшин,
оттуда появился джинн - в точности, как наш с тобой новый приятель - и
спрашивает: "что прикажешь, господин?" Парень обрадовался, говорит: "ну,
давай для начала миллион зеленью, а там посмотрим." Джинн отвечает: "ладно,
завтра утром будет тебе миллион." "А почему завтра утром, а не сейчас?" А
джинн посмотрел на него печально и говорит: "мне этот твой миллион всю ночь
рисовать прийдется. А ты что, думал, что в сказку попал?" Синдбад никак не
отреагировал на сию душещипательную притчу, но у меня за спиной раздался
тихий смешок: очевидно Джинн счел мою шутку вполне уместной. "Ну, значит, с
этим парнем вполне можно иметь дело!" - Одобрительно подумал я.
  - Во всяком случае, тебе-то уж не прийдется ждать до завтрашнего утра,
Владыка. - Весело сообщил Джинн. - Твое повеление уже выполнено. Не желаешь
ли обернуться, дабы одобрить мою работу?
  - Желаю. - Миролюбиво кивнул я, разворачиваясь на сто восемьдесят
градусов.
  Действительность превосходила все ожидания: в нескольких шагах от меня
проходила граница между горячим песком и густой сочной травой, такой
неправдоподобно зеленой, словно ее старательно покрасили специально к моему
прибытию. В глубине аккуратно очерченного овала лужайки стоял небольшой
двухэтажный домик, которому я заранее был готов отдать кусочек своего
сердца. Угораздило же меня обзавестись таким очаровательным жилищем
накануне конца света, дирижировать которым, кажется, предстояло мне
самому...
  Часа через два я уже был в постели, чистый, сытый и вполне довольный
жизнью. В спальне было прохладно и темно. Джинн куда-то подевался - то ли
тактично удалился в свой благоухающий кувшинчик, то ли меланхолично
слонялся по саду, так что я остался совершенно один. Закрыл глаза и с
наслаждением уставился на разноцветные пятна, мельтешащие под моими веками.
В глубине этих пятен скрывались сладкие сновидения
  - оставалось только сосредоточиться на чем-то одном и дать безобидному
ночному наваждению увлечь меня до утра... Этот неземной кайф продолжался
минут пять, не больше. Откуда-то издалека раздался вкрадчивый голос Джинна.
  - Не соизволит ли Владыка пожертвовать безмятежностью своих мускулов? В
твоем доме творятся странные вещи, которые могут доставить тебе некоторое
удовольствие...
  - Знаешь, я бы все-таки предпочел не жертвовать этой самой
"безмятежностью мускулов", поскольку в настоящий момент мне может доставить
удовольствие только возможность спокойно уснуть. - Проворчал я, неохотно
открывая глаза. Впрочем, я вполне мог бы и не утруждать себя этим
движением: темнота оставалась такой же непроницаемой, и даже разноцветные
пятна несостоявшихся сновидений все так же мельтешили перед моим одуревшим
взором. Я потянулся до хруста в суставах и обреченно поинтересовался:
  - Ну, и какого рода "странные вещи" творятся в моем доме?
  - Здесь бродит женщина, Владыка. - Интригующим тоном заслуженного
работника Красного Квартала доложил Джинн.
  - Какая женщина? - Удивился я. - И откуда она взялась? Твой маленький
подарок - так, что ли? Можешь завернуть ее в бумагу и спрятать в ящик
стола: пока не требуется.
  - Нет, Владыка. Это не мой подарок. - Обиженно возразил Джинн. - Я бы
никогда не стал предлагать тебе то, в чем ты не нуждаешься. Она сама
пришла. Бродит по коридорам, ищет тебя. Если я еще не утратил умение
созерцать человеческие мысли, она просто хочет твоей любви. Кажется, она
весьма распутная женщина... Во всяком случае, некоторые ее фантазии даже
меня повергли в смущение. Но она довольно красива, насколько я могу судить
о человеческой внешности... и, потом, я подумал: может быть тебе будет
приятен ее визит?
  - Вряд ли. - Буркнул я. - Во всяком случае, не сейчас. Я хочу только
одного: спать, и желательно - пару-тройку суток. Может быть, после этого я
бы сумел по достоинству оценить воображение нашей гостьи... Слушай, а
откуда она вообще здесь взялась? Мы же находимся в самом сердце пустыни, я
ничего не перепутал?
  - Ну, она просто пришла. - Неопределенно объяснил Джинн. Немного помолчал
и неуверенно добавил: - Сначала я вообще сомневался, что она - просто
обыкновенная живая женщина. Но недвусмысленные намерения твоей гостьи
убедили меня в ее человеческой природе.
  - А где она, собственно? - Спросил я.
  - Бродит по коридорам. - Меланхолично повторил Джинн. Если хочешь, я могу
привести ее к тебе.
  - Ну, что делать, приведи. - Кивнул я. - И будь настороже, дружище. Я
буду здорово удивлен, если окажется, что она - действительно обыкновенная
женщина. Откуда бы ей взяться в пустыне? И с какой стати ей вдруг
приспичило срочно заняться со мной любовью? По-моему, нам следует ожидать
какой-нибудь пакости...
  Дальнейшие события показали, что я вполне могу претендовать на почетное
звание величайшего пророка всех времен и народов. Уже в тот момент, когда
она появилась на пороге - невысокая тоненькая черноволосая барышня с
огромными глазами и четко очерченными скулами, я понял, что дело пахнет
керосином. Она меня не очаровала:
  наши с Джинном вкусы явно не совпадали. Но дело было не только в ее
внешности.
  Загадочная система сигнализации, каковой по милости щедрой природы
снабжен мой организм, сработала немедленно: в моей груди визгливо взвыли
сирены тревоги. За моей спиной отчаянно загрохотала падающая мебель. Я еще
ничего не успел сообразить, а между мной и загадочной незнакомкой уже замер
металлический диск, слабо фосфоресцирующий в темноте спальни. Ну да,
конечно, мой героический щит был готов охранять меня даже сейчас - так мило
с его стороны! За ним волочились по полу многострадальные джинсы, к поясу
которых был приторочен мой волшебный телохранитель. Штаны с видимым
удовольствием принимали участие в мероприятии по защите меня, любимого, от
сомнительных женских чар: они переворачивали все стулья, которые попадались
на их пути.
  Моя гостья присела на корточки на пороге и тихонько запела какую-то
монотонную песенку на совершенно незнакомом мне языке - если это вообще был
язык, а не случайный набор звуков.
  - Я не люблю концерты самодеятельности, дорогая. - Удивленно сказал я. -
И эстраду я тоже не жалую. Нельзя сказать, что вы нашли кратчайший путь к
моему сердцу... Может быть, лучше просто поболтаем?
  Она не обратила на мои слова никакого внимания. Тянула и тянула свой
тоскливый мотивчик. Я довольно поздно сообразил, в чем дело: мой верный щит
начал медленно опускаться на пол, плавно покачиваясь под звуки ее серенады.
  - А теперь я тебя поцелую. - Тихо сказала она, делая шаг по направлению
ко мне. Щит уже лежал на земле, не проявляя никаких признаков жизни. Честно
говоря, я совершенно растерялся. Не могу сказать, что до сих пор мне
ежедневно приходилось отбиваться от маленьких хрупких женщин, пытающихся
меня поцеловать. Одним словом, я просто стоял и смотрел на нее, а она шла
ко мне, спокойно и неторопливо, словно ей действительно был нужен всего-то
мой поцелуй...
  Ее губы оказались удивительно солеными, даже горьковатыми, как морская
вода. Это было неприятно, я попытался отстраниться, но не успел. К моему
животу прикоснулось что-то холодное, а потом прикосновение стало невыносимо
горячим, и я с ужасом понял, что в мое тело вонзился кусок металла - такой
острый, что я не почувствовал боли, только невыносимый жар, испепеляющий
все, что до сих пор было мной...
  Я пришел в себя очень быстро - гораздо быстрее, чем после тяжелых объятий
Сфинкса.
  Наверное, сказывался опыт. "Ну вот, теперь у меня осталось шестьсот
шестьдесят четыре жизни - всего-то!" - Насмешливо подумал я. Моя
кровожадная красавица так и не успела насладиться своей победой: я вцепился
в ее запястья, с изумлением услышав тихий хруст тоненьких косточек. Ничего
себе, вот уж не думал, что я на такое способен! Она отчаянно закричала.
Крик был высокий, визгливый, раздирающий на части нервны и барабанные
перепонки. Тонкий длинный нож выскользнул из ее пальцев и бесшумно упал на
ковер.
  - А вот теперь мы все-таки поболтаем. Давай, любовь моя, рассказывай, кто
ты такая, и с какой стати тебе приспичило меня убивать? - Сердито спросил
я. Она молчала. Через несколько секунд ее губы разомкнулись, но никакой
информации я так и не получил - только еще один протяжный вопль.
  - Продолжайте, леди. - Вежливо улыбнулся я. - Тоже ничего себе
развлечение. У вас здорово получается, а спать мне уже, кажется,
расхотелось. - И я еще сильнее сжал ее запястья. На этот раз она открыла
рот, но не смогла издать ни звука. Маленькое тело беспомощно обмякло и
начало оседать на пол. Я почувствовал раздражение: сейчас эта стерва
грохнется в обморок, потом, чего доброго, впадет в кому, и я уже никогда
ничего не узнаю! Такая перспектива меня совершенно не устраивала.
  - Джинн, ты здесь? - Позвал я.
  - Здесь, Владыка. - Тут же откликнулся он.
  - А какого черта, в таком случае, ты не защищаешь мою жизнь? - Сердито
осведомился я. - Она же меня убила, эта маленькая засранка!
  - Но ты не приказывал мне защищать твою жизнь, Владыка. - Резонно заметил
Джинн. - Я не вмешиваюсь в твои дела, а только исполняю приказания...
Откуда мне знать:
  может быть, тебе нравится умирать?
  - Мне не нравится умирать. - Сухо сказал я. - Учти это на будущее, ладно?
А теперь помоги мне разобраться с нашей гостьей. Мне нужно, чтобы она
пришла в себя, но не настолько, чтобы снова приступить к экспериментам с
холодным оружием. Я хочу задать ей пару-тройку вопросов, а там поглядим...
Можешь помочь?
  - Разумеется, Владыка. - Ответствовал Джинн. Столб синеватого тумана
окутал неподвижное тело женщины - Джинн принялся за работу. Я присел на
краешек кровати, опустил голову на руки и чуть не заплакал от обиды: все
шло так хорошо, я уютно устроился в этом замечательном доме и как раз
собирался немного отдохнуть, возможно, в последний раз, а тут пришла эта
маленькая сучка и все испортила!
  Впрочем, я с самого начала мог бы понять что такая роскошь, как несколько
спокойных дней в уютном домике с садом мне больше не светит - никогда! - и
этот самый отдых "в последний раз" остался в прошлом, просто тогда я еще не
знал, что это в последний раз... От печальных попыток смириться с этим
незамысловатым фактом меня отвлек бархатный голос Джинна.
  - Твоя гостья оставила это тело, Владыка. - Тихо сказал он.
  - Что, умерла? - Я не слишком огорчился, скорее удивился: с чего бы это
ей умирать?
  Ну, потерять сознание - это я еще понимаю...
  - Не умерла, а оставила это тело. - Повторил Джинн. - Я виноват, Владыка:
я не сообразил, что это существо не может быть человеком. Недопустимое
легкомыслие! Я заслуживаю гневного порицания, Владыка... Это был дух,
вселившийся в первое попавшееся женское тело - очень сильный дух, из
совершенно неизвестной мне разновидности могущественных существ. Впрочем,
мои знания в этой области нельзя назвать обширными... Женщина, которой
принадлежало это тело, умерла еще в тот момент, когда дух овладел ею, а
сейчас дух ускользнул, и она вернулась в свое естественное состояние.
  - Ты можешь его поймать? - Нетерпеливо спросил я.
  - Можно попробовать. - С некоторым сомнением сказал Джинн.
  - Попробуй. - Кивнул я. - И прихвати с собой это мертвое тело. Конец
света, или нет, а спать в одной комнате с трупом - это уже как-то слишком!
- Последние слова были адресованы потолку, поскольку призрачный силуэт
Джинна уже исчез в темноте, мертвая женщина тоже куда-то подевалась, и это
было к лучшему: я с удивлением обнаружил, что спать мне все-таки хочется -
кто бы мог подумать! Наверное, воскрешение из мертвых - в высшей степени
утомительная процедура...
  Меня разбудило невесомое прикосновение Джинна. Судя по всему, мне удалось
проспать совсем немного: так скверно я себя давно не чувствовал!
  - Прости, что нарушаю гармоничное течение твоего отдыха, Владыка... -
Высокопарно начал он.
  - Ладно, чего там. - Вздохнул я. - Ты поймал моего недоброжелателя?
  - Сначала поймал, потом упустил. - Вздохнул Джинн. - Это существо - не из
тех кого можно подолгу удерживать в плену. У него есть особый дар
ускользать... Но я не зря потратил время: теперь я знаю ее настоящее имя.
  - Именно "ее"? - Удивленно уточнил я.
  - Да. Этот дух обладает женской сущностью. - Кивнул Джинн. - Имей в виду:
это очень важно для нас - знать ее имя, Владыка. В моем распоряжении есть
одно заклинание, достаточно могущественное, чтобы подчинить кого угодно -
правда, когда речь идет о достойном противнике, оно действует очень
недолго. И я употребил всю свою силу, чтобы узнать ее имя. Такого рода
знание нередко дает власть, достаточную, чтобы оградить себя от
беспокойства, причиняемого существами вроде нашей гостьи.
  - Правда? - Заинтересовался я. - И как же ее зовут, эту барышню? Мне,
пожалуй, следует это знать: все-таки мы целовались...
  - Ее имя Уиштосиуатль. - Джинн произнес эту абракадабру очень отчетливо,
почти по слогам - чтобы я как следует усвоил сию информацию. В недрах моей
памяти что-то вяло заворочалось. А через несколько секунд меня

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг