Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
об имени... Вообще-то, у меня его нет.
  - Но наверняка существует какой-то бессмысленный набор звуков, который
окружающие считают вашим именем. - Понимающе улыбнулся я.
  - Да, существует. - Кивнул он. - Но боюсь, что вас этот самый "набор
звуков" окончательно запутает.
  - Ох, вы меня так заинтриговали - дальше некуда. - Вздохнул я. - Может
быть, хватит с меня мучительных догадок?
  - Думаю, что так... В общем, когда люди хотят упомянуть меня в своих
речах, они говорят: "Аллах". - Он развел руками и виновато улыбнулся. Я
озадаченно уставился на него: стоило ехать черт знает куда, в город, где я
не был так много лет, что постепенно начал сомневаться в его существовании
- и все это для того, чтобы в первом попавшемся кафе наткнуться на
городского сумасшедшего... Ничего не попишешь: мое фирменное везение! Потом
я понял, что все гораздо хуже: этот самый "городской сумасшедший" не только
безупречно говорил на моем родном языке - весьма отличном от немецкого! В
довершение ко всем бедам, он знал, как меня зовут, когда я приехал, и
честно говоря, я с самого начала почувствовал, что он знает обо мне гораздо
больше - может быть, абсолютно все...
  - "Аллах"? - Тупо переспросил я. - Что, вы хотите сказать, что вы - Бог,
и вы все-таки есть? Ерунда какая-то!
  - Не Бог, а Аллах. - Вздохнул он. - Это разные вещи... Кроме того, могу
вас успокоить: меня нет, и никогда не было. В этом, собственно говоря, и
заключается проблема.
  - Какая проблема? - Обреченно спросил я. К этому моменту я как раз начал
подозревать, что городской сумасшедший - не он, а я, а этот красавчик -
просто моя очередная галлюцинация. Возможно, служащие психиатрической
лечебницы, в которую меня давным-давно благополучно упрятали смертельно
уставшие от моего прогрессирующего бреда родственники, забыли сделать мне
очередной успокоительный укол, и теперь я могу вовсю наслаждаться всякими
экзотическими видениями - ловить за хвост свою своеобразную удачу, пока они
не опомнились и не возобновили курс лечения...
  - Что бы вы не думали, Макс, но за этим столом нет ни одного безумца. -
Мягко сказал незнакомец, только что признавшийся мне в своем божественном
происхождении. - Перед тем, как я вошел, вы хотели заказать кофе, помните?
Могу вас обрадовать: это как раз то чудо, которое мне по зубам.
  Он ослепительно улыбнулся и эффектным жестом - не то фокусника, не то
эксгибициониста - распахнул свое невероятное пальто. Под пальто обнаружился
строгий черный костюм - пожалуй, слишком дорогой для комфортного пребывания
в демократичном интерьере мексиканского ресторанчика. Я так и не успел
разглядеть, откуда именно появилась маленькая чашка, такая же
пронзительно-зеленая, как его пальто, потрясшее меня до самых оснований
моей смешной души. Кажется, он извлек ее из нагрудного кармана своего
элегантного пиджака, хотя я могу ошибаться...
  - Это - самый лучший кофе, какой только можно отыскать под этим небом. -
Скромно сообщил Аллах. - Точно такой же кофе готовил повар Гаруна аль
Рашида - а этот парень вел свой род от верховных джиннов Первой Пустыни!
  - Что это за "первая пустыня" такая? - Недоверчиво осведомился я. -
Никогда о ней не слышал...
  - Вы о многом не слышали. - Резонно заметил тот. - И еще больше успели
позабыть. К счастью, ваше неведение не мешает некоторым событиям оставаться
свершившимися фактами...
  - Да уж! - Прыснул я. Потом осторожно попробовал кофе и расцвел от
удовольствия.
  - Вы нашли кратчайший путь к моему сердцу! - Проникновенно сказал я. - Вы
утверждаете, что вы - наваждение, я вас правильно понял? - Мой собеседник
кивнул, и я торжественно закончил: - В таком случае, вы - наилучшее из
наваждений, сэр! Это я вам говорю, как крупный специалист в этом вопросе!
  - Ну, наконец-то! - Улыбнулся он. - А я все ждал, когда вы перестанете
упорно притворяться обыкновенным человеком, который впервые в жизни
столкнулся с необъяснимым...
  - Я вошел в роль. - Смущенно признался я. - Знаете, если уж я берусь за
дело, я стараюсь делать его хорошо. И поскольку я решил немного побыть
старым добрым Максом, которого понесло на прогулку по Берлину, я постарался
стать им понастоящему... Понимаете, тому Максу, который то и дело
сталкивается с необъяснимым, нет места под этим замечательным хмурым небом.
Я так старался соответствовать обстоятельствам, что немного увлекся...
  - Разумеется, я понимаю. - Кивнул он. Немного помолчал, подождал, пока я
сделаю последний глоток - этот воистину божественный напиток отличался от
обыкновенного хорошего кофе так же разительно, как настоящие живые цветы от
своих чудовищных пластиковых копий.
  - Ладно, а теперь вам все-таки прийдется ответить на вторую половину
дурацкого вопроса, который я задал вам с самого начала, сэр Аллах. -
Улыбнулся я, аккуратно поставив на стол пустую чашку. - По какому такому
делу я вам понадобился? Или вам просто надоело, что я то и дело поминаю
ваше имя всуе, и вы решили побить мне лицо?
  - За мной действительно еще с юности водится смешная привычка поминать
беднягу Аллаха по любому поводу: я регулярно посылаю к нему своих
горемычных собеседников, вместо того, чтобы просто дружелюбно посоветовать
им навестить черта, или отправить их в дальнее путешествие на поиски
общеизвестного анатомического органа, как это обычно делается. Кроме того,
я периодически возношу ему хвалу, изредка высказываю претензии, и так далее
- просто потому, что слово "аллах" всегда казалось мне вполне забавным.
  - Да нет, поминайте на здоровье. - Равнодушно отозвался мой собеседник. -
Мне все равно, если честно... Я назначил вам встречу, поскольку хочу
предложить вам работу.
  - Надеюсь, вы не вербуете муэдзинов? - Рассмеялся я. - Предупреждаю:
голос у меня всю жизнь был так себе, слабенький, а слух и вовсе дерьмовый!
Я распугаю все население Ближнего Востока... или, по крайней мере, навсегда
отвращу этих бедняг от истинной веры.
  - Да нет, ерунда какая! - Удивленно возразил он. - При чем тут ваш
голос...
  - Ну тогда ладно. - Великодушно сказал я. Немного подумал и понял, что
мне следует временно притормозить со своими дурацкими шуточками: хорош я
буду, если этот красавчик обидится, назовет меня дураком и уйдет, а я
останусь, чтобы скоропостижно скончаться от любопытства прежде, чем
принесут счет. Я постарался придать своему лицу осмысленное выражение и
выжидательно уставился на своего странного собеседника.
  - Даже не знаю, как сформулировать, чтобы вы правильно поняли суть
проблемы... - Задумчиво протянул тот.
  - А вы просто скажите, как есть. - Предложил я. - Аллах с ними, с
формулировками! Ой, извините...
  - Не нужно извиняться, я же сказал, что мне все равно. - Великодушно
отмахнулся он. - Ладно, пожалуй, вы правы: я не буду подбирать выражения, а
просто скажу, как есть. Вы знакомы с пророчествами о конце Мира?
  - Ну, разве что, в общих чертах. - Удивленно отозвался я. - Не могу
сказать, что мне это было интересно, поэтому я всегда ограничивался той
информацией, которая случайно влетала в мои уши. Ну, знаете, так называемый
"Апокалипсис", примерещившийся бедняге Иоанну: четверка всадников, труба
архангела, Страшный Суд, и прочая высокопарная чушь. И еще в сундуках моей
памяти пылится одна мрачная версия из скандинавской мифологии: вроде бы там
какая-то сволочная псина пожирает солнце, наступает тьма, а потом
начинается последняя битва, в которой гибнут чуть ли не все боги... Или
сначала наступает битва, а уже потом - тьма? В общем, все это называется
красивым словом Рагнарёк...
  - Вот-вот! - Оживился Аллах. - Из всех известных мне версий эта наиболее
точно отражает истинное положение вещей. Именно об этом я и собирался с
вами поговорить.
  - Кстати, вы вполне можете обращаться ко мне на "ты". - Вздохнул я. -
Извините, что не сказал это раньше: до меня как-то не сразу дошло... Так
что там с этой "последней битвой"?
  - С ней все в порядке. Даже дата уже известна: последняя битва должна
состояться примерно через семь месяцев, в день зимнего солнцестояния - в
этом году он как раз совпадает с полнолунием, очень удачно! Заранее
представляю, как великолепно будет выглядеть поле боя при свете полной
луны... Собственно говоря, я хотел предложить вам - тебе! - возглавить одну
из армий. - Самым будничным тоном сказал мой новый приятель.
  - Как это? - Тупо переспросил я.
  - Ну, как - как обычно командуют армиями... Думаю, ты быстро освоишься.
На самом деле, чем больше людей, тем проще с ними справиться. Человек,
которому удается поддерживать дисциплину в маленькой организации, очень
легко управляется с толпой.
  Вот наоборот получается далеко не всегда: я знал немало великих
полководцев, которые так и не сумели навести порядок у себя дома...
  - Подождите! - Жалобно попросил я. - Имейте в виду: я действительно
ничего не понимаю! Какая армия? Какая последняя битва? При чем тут зимнее
солнцестояние? И самое главное: при чем тут я, если уж на то пошло?
  - Макс, этому прекрасному Миру пришел конец. - Жестко сказал мой
собеседник. Если честно, он употребил другое слово: то самое, которое
отлично рифмуется со словом "конец" и почти никогда не уходит живым из
хищных лап цензоров. Услышав матерное словечко из божественных уст, я
нервно рассмеялся, а потом заткнулся, поскольку на этот раз смысл его слов
был мне совершенно ясен - яснее некуда!
  - Полный? - Глупо переспросил я. Аллах недоумевающе пожал плечами.
  - А какой же еще?
  - И все исчезнет? - Растерянно уточнил я. - Жаль: здесь много изумительно
красивых мест...
  - Думаю, я не совсем правильно выразился. - Задумчиво сказал мой
собеседник. - Этот конец Мира касается только людей и еще некоторых
созданий - тех, кого люди называют "богами". Земля и небо - они останутся,
просто станут иными. Думаю, в новом Мире тоже будет немало изумительно
красивых мест, так что тебе не о чем сожалеть...
  Кроме того, ты же давно отдал свое сердце совсем другому небу, я не
ошибаюсь?
  - Вы не ошибаетесь. - Кивнул я. - И не только сердце. И все же...
  - Кстати, тебе тоже не обязательно говорить мне "вы". - Мягко заметил он.
  - Да? - Рассеянно удивился я. - Знаете, вообще-то мне несколько неловко
говорить "ты" существу, которое считается богом... Я никогда не был
религиозным человеком, но излишняя фамильярность тоже не в моем вкусе!
  - Дело хозяйское. - Миролюбиво согласился он. - Ладно, давай вернемся к
нашим баранам.
  - Самое время! - Усмехнулся я. - Вы мне для начала вот что объясните: при
чем тут всетаки я? Ну, будет какая-то "последняя битва", и все такое... Но
Макс здесь больше не живет: я отдал этому самому, как вы выразились,
"другому небу" не только свое сердце, но и прочие потроха. Так что я вряд
ли смогу принять участие в этом вашем мероприятии.
  - Сможешь, если захочешь. Собственно говоря, именно об этом я и пытаюсь с
тобой договориться. - Терпеливо сказал он. - Я собираюсь предложить тебе
самое невероятное приключение, о каком ты и мечтать не смел.
  - Возглавить одну из армий, да? - Усмехнулся я. - Вынужден вас огорчить:
я никогда в жизни не мечтал о карьере военачальника... и вообще, у меня
очень плохо функционирует тот участок мозга, который заведует честолюбивыми
устремлениями.
  - Не говори глупости. - Устало вздохнул мой собеседник. - При чем тут
твои честолюбивые устремления? Я же не предлагаю тебе пост
главнокомандующего НАТО!
  Соберись с мыслями, ладно?
  - Не могу: у меня их нет! - Злорадно огрызнулся я. - Ну сами подумайте:
как я могу возглавить какую-то армию, если я понятия не имею, что такое
армия, и как ее следует возглавлять? Между прочим, я никогда в жизни не
служил в армии - даже рядовым! - да и книжки про войну не любил читать... И
вообще: зачем это нужно, чтобы я возглавлял какую-то там армию? Неужели
этот ваш конец Мира нельзя провернуть без моего участия?
  - Нельзя. - Просто подтвердил он.
  - Вот это да! - Весело изумился я. - Как это приятно: "земную жизнь
пройдя до половины", внезапно обнаружить, что без тебя совершенно
невозможно обойтись на таком ответственном мероприятии! А почему,
собственно говоря?
  - Потому что... - Мой новый приятель задумчиво уставился в одну точку:
наверное, подыскивал адекватные выражения. - Нет, вообще-то без тебя можно
обойтись. - Наконец печально сказал он. - По большому счету, обойтись можно
без кого угодно... Но если ты откажешься, эту самую армию прийдется
возглавить мне самому. Я не могу оставить беднягу Мухаммеда в одиночестве.
А это будет неправильно.
  - Почему? - Удивился я.
  - Ну, хотя бы потому, что меня нет. - Туманно объяснил он. - В отличие от
всех остальных действующих лиц предстоящего этому Миру финала, я - не
настоящий бог.
  Вернее будет сказать, что я вообще не настоящий. Так, наваждение,
осуществившаяся мечта одного сумасшедшего Вершителя по имени Мухаммед...
  - А откуда вы знаете о Вершителях? - Осторожно спросил я. - Вообще-то, я
сам услышал этот термин очень далеко отсюда - если слово "далеко" уместно,
когда речь идет о другом Мире...
  - Ну, положим, термин-то я изъял из твоего собственного лексикона, вместе
с кучей других полезных словечек - для удобства общения. - Пояснил Аллах. Я
вспомнил великолепный синоним слова "конец", несколько минут назад
извергнувшийся из божественных уст, и виновато отвернулся. Мой собеседник
не обратил никакого внимания на мою смущенную рожу.
  - У почитающего меня народа есть миф об абдалах - так называемых "скрытых
святых", тайно управляющих миром. - Задумчиво продолжил он. - О, эти
умники, суфии, отлично знали, на что способны Вершители! Наш прекрасный
переменчивый мир всегда становится таким, каким вы хотите его видеть -
рано, или поздно, так, или иначе...
  Неудивительно, что он готов рухнуть: ваши желания, как правило, еще более
безумны и нелепы, чем желания прочих помешанных существ, именующих себя
людьми. В общем, что касается меня... Бедняга Мухаммед так хотел, чтобы я
был! Дело кончилось тем, что мне пришлось возникнуть из небытия. Если уж
Вершителю по-настоящему приспичит...
  - Вы хотите сказать, что пророк Мухаммед вас создал? - Ошарашенно спросил
я.
  - Ну да. А что тут такого невероятного? Вспомни свои собственные
наваждения, Вершитель! - Невесело усмехнулся он.
  - Наваждения? - Осторожно переспросил я. - Вы хотите сказать, что все,
что со мной происходит...
  - Я вообще ничего не хочу сказать. Но говорю - поскольку тебе кажется,
что именно это я и должен делать. - Устало буркнул он. - И вообще, не
обращай внимания на мою манеру выражаться - что тебе до нее?
  - Ладно, не буду. - Кивнул я. - Но я все равно не понимаю: почему бы вам
самому не сразиться в этой последней битве? Если вас нет, значит вы
неуязвимы, и можете спокойно развлекаться - чего же еще?!
  - Если я возглавлю одну из армий в грядущей последней битве, это будет
очень плохо для всех. - Печально сообщил Аллах. - В первую очередь, для
меня самого - поскольку ни одно наваждение не имеет права вмешиваться в так
называемые "реальные события" - а последняя битва - это очень реальное
событие, можешь мне поверить!
  Если я отягощу себя активным участием в делах людей и богов, я стану
слишком настоящим, и никогда не обрету свободу, сладкая тень которой уже
давно дразнит меня своими неописуемыми очертаниями!
  - Да, это уважительная причина. - Понимающе усмехнулся я. - Но с какой
стати вы решили, что из меня получится хороший заместитель
главнокомандующего?
  - А почему бы и нет? - Улыбнулся он. - Ты вообще идеальный заместитель!
Ты просто рожден для того, чтобы доводить до конца чужие дела. Между
прочим, именно поэтому тебе никогда не удавалось привести в порядок свои
собственные - и не удастся, я полагаю! Строго говоря, у тебя вообще нет
своих дел - только чужие, которые ты можешь совершать с пугающей легкостью.
  - И то верно. - Задумчиво согласился я. Возражать не очень-то хотелось: у
меня было достаточно поводов сделать те же самые выводы касательно своей
загадочной способности улаживать чужие проблемы - и страшно подумать,
сколько лет я угрохал на жалкие попытки перевернуть мир, прежде, чем понял,
что мне вообще не стоит выпендриваться и убеждать окружающих, что у меня
могут быть какие-то там "собственные дела"...
  - А гибель Мира, который уже давно перестал быть твоим - это как раз то
самое "чужое дело", которое просто необходимо довести до конца. -
Торжественно завершил Аллах.
  - Похоже, что так. - Растерянно кивнул я. - И что от меня требуется?
  - Просто повести за собой мое воинство. - Печально сказал он. - Даже еще

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг