Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
ли, очень нравится твоя милая манера вести допрос: в помещение входит
грозный сэр Макс, мрачно изрекает какую-нибудь глубокомысленную глупость,
потом задумчиво выпивает несколько литров камры, а несчастный преступник
тем временем торопливо рассказывает всем желающим свою прискорбную
биографию, пока в него не полетела ядовитая слюна, Смертные Шары и прочие
пакостные продукты жизнедеятельности твоего молодого организма... Всего-то
хлопот - лужу под ним вытереть, когда это сомнительное удовольствие
подойдет к концу!
  - Ну, не настолько все страшно, - польщенно хмыкнул я.
  - Настолько, настолько, можешь мне поверить! - вздохнул Кофа.
  - Ну и что мы будем делать? - бодро спросил я.
  - Что-нибудь будем, - флегматично сообщил Кофа. - Вообще-то, я пока
считаю эту проблему своей, но... Одним словом, пусть у тебе в голове тоже
крутится вопрос, на который пока нет ответа. Мало ли что...
  - Должно же в ней хоть что-то крутиться, - согласился я.
  Если честно, я не оправдал его надежд. В голове у меня крутилась куча
очаровательных глупостей романтического свойства, не имевших никакого
отношения к его загадке: весна действует на меня точно так же, как на
большинство людей. И вообще я устал: размеренный ритм жизни утомляет меня
куда эффективнее, чем всяческие недоразумения, которых в последнее время
случалось все меньше и меньше. Куруш проснулся и потребовал орехов, так
что мне пришлось вывернуть наизнанку все ящики письменного стола. В
довершение ко всему мне достался настоящий подарок: зов Меламори. В
последнее время у нее завелась очаровательная привычка болтать со мной по
утрам. Она утверждает, что так ей легче пережить неприятный момент
пробуждения - столь увесистых комплиментов мне еще никогда в жизни не
делали, неплохая компенсация за ее вчерашний побег в обнимку с сэром
Лонли-Локли... Так что утро я встретил идиотской блаженной улыбкой,
рассеянно блуждающей по поверхности морды - какие уж там размышления!
Единственное, на что меня хватило, так это на довольно вялую попытку
удовлетворить свое любопытство касательно клубов...
  - Признавайся, душа моя, в каком клубе ты состоишь? - Спросил я у
заспанного Мелифаро, как только он переступил порог моего кабинета с
незамысловатым намерением поздороваться.
  Он растерянно моргнул, потом мотнул головой - очевидно пытался
вспомнить заранее заготовленную дежурную утреннюю гадость, которая
вылетела из его несчастной невыспавшейся башки после моего идиотского
вопроса.
  - Проводишь анкетированный опрос по заказу Великого Магистра Нуфлина?
- Наконец осведомился он. Я уважительно покачал головой: лично я ни за что
не смог бы создать такую громоздкую словесную конструкцию всего через час
после насильственной побудки.
  - Нет, решил написать еще одну Энциклопедию Мира, - нашелся я, - не
все же твоему папочке огребать гонорары! И подумал, что начинать следует
именно с подробного описания тебя - сэр Манга почему-то не поделился с
человечеством этой ценной информацией.
  - Да, тут он промахнулся, - невозмутимо согласился Мелифаро. -
Врожденная скромность, и все такое: нехорошо публично хвастаться таким
замечательным сыном, в то время, как у некоторых невезучих людей рождается
Магистры знают что - взять хотя бы твоих несчастных родителей... Ладно,
если тебе так интересно, у нас, в Королевской Высокой Школе был Клуб
Короедов...
  - Как-как? - изумленно переспросил я и тут же рассмеялся от
неожиданности - чего только не бывает!
  - Клуб Короедов - а что тут такого? - обиженно удивился он.
  - Все, дружище, вопросов больше не имею, - я удовлетворенно хрюкнул
напоследок. - Знал бы, что ты столь неприхотлив, приглашал бы тебя в гости
почаще! Ничего, в следующий раз буду знать, чем тебя угощать.
  - Что, небось думаешь, мы просто тупо жрали кору? - возмутился
Мелифаро. - Как бы не так! Мы над ней колдовали, между прочим! В
результате кора приобретала вкус самых изысканных блюд... И хватит
ухмыляться, это высокое искусство - поясняю для необразованных варваров.
  - Можно, я не буду целовать твои сапоги в знак глубокого восхищения?
- ядовито спросил я.
  - Нельзя, - обрадовался Мелифаро. - Как же я буду ходить весь день -
с нецелованными-то сапогами? У меня и без того жизнь тяжелая.
  - Что так? - сочувственно спросил я.
  - Третий день собираю по всему городу кельди, - мрачно сообщил он. -
И конца этому удовольствию не видно... То есть, какой-то конец виден, но
по-моему это - трагический финал моей неудавшейся карьеры.
  - Какие такие "кельди"? - удивился я. - И на кой они тебе сдались,
если уж на то пошло?
  - Ой, Макс! - он взялся за голову. - Нельзя же быть таким
необразованным!
  - Можно, - жизнерадостно возразил я.
  - Нельзя! - упрямо повторил он. - Во всяком случае, не с утра же!
  - Так что такое "кельди"? - невозмутимо переспросил я.
  - Эльфийские деньги, горе мое. Всего лишь эльфийские деньги. Лесничий
из Магахонского леса нашел полный сундук этого добра в какой-то лисьей
норе. Везучий он мужик, этот Цвахта! А я - наоборот, невезучий...
  - А, Цвахта Чиям! - обрадовался я. - Я же его знаю! Смешной дядя. Он
был нашим проводником, когда мы с Меламори охотились на рыжего Джифу...
хотя это еще вопрос - кто кого куда провожал! Но я так и не понял: в чем
твоя проблема?
  - Проблема не моя, а служебная, и состоит она в том, что на самом
деле эльфийских денег не существует, - тяжело вздохнул Мелифаро. - Это
чистой воды наваждение. Но очень хорошее наваждение: они выглядят
совершенно как настоящие, причем то и дело меняются: сейчас у тебя в руках
новенькая Корона, а через час это уже куманская унция, а завтра поутру -
медная горсть, или чангайский зот, и это будет продолжаться, пока ты не
додумаешься бросить ее в Темный огонь - единственный способ покончить с
эльфийскими штучками! А прежде, чем сжечь, их еще надо найти. Шустрый
Цвахта приехал в столицу кутить и умудрился истратить добрую половину
своего грешного богатства, прежде чем один старый лавочник, искушенный в
таких вещах, поднял тревогу. Теперь Цвахта утверждает, что был совершенно
уверен, будто нашел самый обыкновенный человеческий клад. Дескать, ему и в
голову не приходило... Разумеется, все понимают, что он врет, но что с
него возьмешь? Каждый гражданин Соединенного Королевства имеет полное
право найти клад и уж тем более - его прокутить. И наоборот, никто из
граждан Соединенного Королевства не обязан быть крупным специалистом по
эльфийским хитростям. Одним словом, этот счастливчик, сэр Цвахта любезно
оставил мне список мест, в которые он заходил - разумеется, очень
неполный, поскольку парень гулял от души! - сел в новенький амобилер,
наверняка купленный на все те же грешные монеты, и удалился в свой
Магахонский лес: сытый, довольный и полный решимости в ближайшее время
найти еще парочку сундуков с эльфийскими деньгами - готов спорить на что
угодно, так он и сделает! А меня приговорили собирать эту дрянь, чтобы не
расползалась по Соединенному Королевству. Теперь я с утра до ночи брожу по
всем питейным заведениям и ювелирным лавкам Старого города и вынюхиваю эти
клятые кельди.
  - А они действительно пахнут? - осторожно уточнил я.
  - Издеваешься, да? - несчастным голосом спросил Мелифаро. Потом,
очевидно, понял, что не издеваюсь, и насмешливо добавил:
  - Где же это видано, чтобы эльфийские деньги пахли?! Если бы кельди
хоть чем-то пахли, это дело повесили бы на Нумминориха, и я был бы
совершенно счастливым человеком.
  - А как ты отличаешь их от нормальных денег? - полюбопытствовал я.
  - Есть один способ, - неопределенно протянул он. - Долго
рассказывать. Показать проще. Хочешь - пошли со мной. Все веселее...
  - Куда это вы собрались? - хмуро осведомился Джуффин. Он уже успел
появиться на пороге. Выражение его лица меня озадачило: куда подевалась
его обычная утренняя жизнерадостность?! Если бы наш шеф был женат, я бы
непременно подумал, что его утро началось с семейного скандала. Но
поскольку Джуффин уже давно был вдовцом, мне оставалось только
недоумевать: в какой Щели между Мирами он выцарапал существо, способное
испортить его настроение?!
  - А куда я могу собраться на рассвете, если не в трактир? -
саркастически ухмыльнулся Мелифаро. - И между прочим, не по своей воле, а
согласно вашему высочайшему приказу.
  - Кельди? - сочувственно спросил Джуффин.
  - Они, проклятые! - проникновенно простонал мой коллега.
  - Ну-ну... Ладно, отправляйся в свой трактир, но один. Макс мне
самому нужен. У меня тут буривух не накормлен, горожане не пуганы, и
вообще голова кругом... Заканчивай с этой скучной историей и чем скорее -
тем лучше. Возможно, после полудня для тебя найдется работа поинтереснее.
  - Честно? - просиял Мелифаро.
  - Ага. Но на твоем месте я бы так не радовался. Дело пахнет... ох!
Сэр Макс, чем по твоему утверждению обычно пахнут всякие дрянные дела?
  - Керосином, - зевнул я.
  - Вот, правильно! - кивнул Джуффин. И посетовал:
  - Все время забываю это замечательное слово!
  - Сэр, я согласен пережить три битвы за Кодекс, дюжину походов на
Темную Сторону и две... нет, все-таки не две, а максимум полторы эпидемии
- если только меня избавят от необходимости собирать по городу этот
эльфийский мусор! - вдохновенно сообщил Мелифаро.
  - Обойдешься! - фыркнул шеф. - Просто теперь ты будешь собирать
кельди в свободное от основной работы время: считай, что у тебя появилось
новое хобби.
  - Я на себя руки наложу! - грозно пообещал Мелифаро.
  - Ну-ну-ну... Не так уж их много осталось, этих грешных монеток, -
сочувственно сказал Джуффин.
  - Ладно, уговорили, - добродушно согласилась несчастная жертва
рутинной работы. - Надеюсь, к обеду управлюсь.
  - Я тоже на это надеюсь, - невозмутимо кивнул Джуффин. - В противном
случае, твое желание умереть не вызвало бы у меня столь бурного протеста.
Я бы еще и помощь предложил.
  - Жестокие нравы, - ехидно сказал Мелифаро, уже с порога. К этому
времени выражение его лица уже вполне соответствовало оранжевому цвету его
лоохи, жизнерадостному, как ночной кошмар идиота.
  - А как же! - горделиво отозвался наш шеф. - На том и стоим!
  - Так что у вас... вернее, у нас - случилось? - озабоченно спросил я.
  - Великое событие, - ухмыльнулся Джуффин. Немного помолчал, устроился
поудобнее в своем кресле и вдруг неудержимо расхохотался. - Ты не
поверишь, Макс, - сквозь смех выговорил он, - но этой ночью кто-то
помочился на крышу Иафаха.
  - На резиденцию Ордена Семилистника, благостного и единственного?
Какое прискорбное событие! - елейным тоном старого придворного просюсюкал
я. Потом до меня окончательно дошло, и я изумленно уставился на своего
шефа:
  - Кто-то? Помочился? Как это может быть?
  - Понятия не имею, - Джуффин больше не смеялся, но улыбался до ушей.
- Однако факт остается фактом: кто-то помочился на Иафах. Сверху. Можно
сказать, с неба. Причем не один человек, и даже не четверо, а не меньше
дюжины. А то и больше. В таком деле трудно быть точным, сам понимаешь...
Сегодня на рассвете меня разбудил зов Магистра Нуфлина. Старик закатил мне
форменную истерику... Вообще-то его можно понять! - мой шеф махнул рукой и
снова расхохотался. Кажется, он был ужасно доволен.
  - Сверху? - тупо переспросил я. - Ну вот видите, я же вам давеча
говорил: у нас дома над городом летают. А вы меня послали подальше...
Впрочем, я сам не очень-то поверил россказням этих хануриков, наших
доблестных защитников правопорядка.
  - Не поверил? - добродушно переспросил Джуффин. - Значит, ты кретин,
сэр Макс. А я - и подавно. Даже слушать тебя не захотел.
  - Будем подавать в отставку? - жизнерадостно спросил я.
  - Не будем, - вздохнул Джуффин. - Все остальные еще хуже, поверь мне
на слово!
  - Ладно, как скажете, - согласился я. - Ох, кстати о распоясавшейся
недвижимости! Пару часов назад заходил Кофа, у него тоже есть свеженькая
история про дом. Про дом на улице Пузырей, который куда-то пропал, а потом
снова появился... Думаю, он сам вам лучше расскажет.
  - Не сомневаюсь, - усмехнулся мой шеф. - Ладно уж, не смотри на меня
так жалобно. Хочешь спать, да?
  - Хочу, - виновато признался я. - Я всегда хочу спать, вы же меня не
первый год знаете!
  - Ну и ступай себе, - неожиданно сказал он. - Нужен ты мне...
Впрочем, все-таки нужен. Но несколько часов разлуки я как-нибудь переживу.
  - Правда? - я расплылся в благодарной улыбке.
  - Правда, правда... Но имей в виду: я отпускаю тебя именно спать.
Никаких прогулок по городу, никаких частных расследований и уж тем более -
никакой так называемой "личной жизни"! Мне приятно думать, что после обеда
ты появишься в этом кабинете свежий и бодрый, а не с запавшими глазами на
полусогнутых ногах...
  - Когда это я приходил на службу в таком виде?! - искренне возмутился
я.
  - В последний раз это чудесное событие случилось дня два назад... или
три, - усмехнулся Джуффин. - Если честно, я не очень-то вникаю в
загадочное расписание твоих свиданий...
  - Я сам в него не очень-то вникаю, - улыбнулся я. - Да и нет у меня
никакого расписания... Хорошего утра, сэр!
  - Если тебя не будет здесь через три часа после полудня, я отправлюсь
на половину Городской Полиции и попрошу генерала Бубуту съездить за тобой
лично, - пригрозил на прощание мой шеф. - Представляешь, как он будет
орать у тебя под окнами?
  - Вряд ли ему удастся меня разбудить, но мои отношения с соседями
будут испорчены навсегда, - согласился я. - Пока несколько раз в год ко
мне съезжались дикие кочевники, и их рогатые менкалы обгладывали деревья в
радиусе нескольких кварталов от Мохнатого Дома, они еще как-то терпели. Но
генерал Бубута под моими окнами - это уже перебор!
  Не могу сказать, что обещание шефа действительно меня напугало, но я
очень быстро добрался до Мохнатого дома и бегом рванул в свою спальню на
втором этаже, пока моя судьба не решила, что меня следует держать в
строгости. Инспекция сновидений была произведена в таком же бешеном темпе:
я проснулся почти сразу после полудня, совершенно удовлетворенный ее
результатами. У меня в запасе имелись целых два часа, которые я употребил
на блаженное бултыхание в бассейнах, неторопливое употребление внутрь
всяческой приятной утренней чепухи вроде камры и свежих булочек и теплую
отеческую беседу со своей собакой: кроме Друппи в доме никого не было.
Странно: вообще-то, обычно мой дом напоминает переполненную гостиницу в
Каннах, незадолго до начала фестиваля, и единственный мой знакомый,
которого здесь практически невозможно застать - это я сам... Я долго и со
вкусом признавался своему псу в любви, а он восторженно мотал ушами. Сия
идиллия продолжалась бы вечно, если бы не зов моего неугомонного шефа.
  "Ты уже проснулся, или как?" - с деланным садистским сочувствием
спросил он.
  "Я не просто проснулся, я уже почти вышел из дома", - гордо сообщил я.
  "Тем лучше. Твое кресло уже кажется мне слишком пустым."
Я был бы последней сволочью, если бы не проникся желанием немедленно
заполнить эту удручающую пустоту своей задницей! Поэтому через четверть
часа я уже был в Доме у Моста. Впрочем, мне показалось, что там и без меня
не слишком скучно. В Зале Общей Работы было людно как никогда: даже сэр
Кофа и леди Кекки заявились, хотя и сам Мастер Слышащий, и его способная
ученица нечасто балуют нас своим обществом. Собственно говоря,
отсутствовали только сэр Луукфи, который предпочитает вообще не отлучаться
из Большого Архива и Мелифаро - я сочувственно подумал, что парень
все-таки крепко увяз в поисках какой-нибудь особо зловредной эльфийской
монетки. Сэр Джуффин восседал во главе стола и с энтузиазмом объяснял
нашим коллегам, что мочиться на Иафах - скорее уголовное преступление, чем
гражданский подвиг, хотя как частное лицо он полностью разделяет их
невинную младенческую радость в связи с этим эпохальным событием и в
глубине души надеется на рецидив. Его пламенное выступление имело большой
успех. Сэр Шурф даже что-то записывал в свой знаменитый "рабочий дневник"
- хотел бы я знать, что именно!
  - Ну как? - спросил я с порога.
  Коллеги уставились на меня с легким недоумением.
  - Что ты имеешь в виду, Макс? - наконец вежливо спросила леди Кекки.
  - Если политический кризис в Чангайской Империи, то мы не в курсе. Извини.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг