с удовольствием развивали свою дурацкую гипотезу.
- Нет, все-таки почему именно варенье? - Спрашивал он, когда мы в
очередной раз проходили мимо полюбившегося нам дома.
- Гномы любят варенье. - Я отвечал безапелляционным тоном признанного
специалиста в этой малоизученной области. - Ну а что ему еще жрать, сам
посуди!
Этот очаровательный маразм продолжался до тех пор, пока в один
замечательный вечер я не застыл на пороге нашей половины Дома у Моста, с
удивлением прислушиваясь к неудержимому хохоту, доносившемуся из кабинета
Джуффина.
- К вам можно? - Вежливо спросил я, приоткрыв дверь. - А то вы так
ржете, что мне завидно...
- Можно, можно! - Гостеприимно сказал мой шеф. - Ох, Макс, тут сэр
Мелифаро рассказывает удивительные вещи!
- Небось, что-нибудь про голых женщин. Верно, душа моя? - Ехидно
ухмыльнулся я, бесцеремонно усаживаясь на подлокотник его кресла. Мелифаро
счел своим долгом изобразить на своем лице выражение оскорбленной
невинности. Получилось не очень-то, но я великодушно отказался от
комментариев. Впрочем, через секунду он расплылся в улыбке.
- Ко мне сегодня пришла одна милая леди... - Начал он.
- Ну вот, я же сказал! - Фыркнул я. - Голая, небось?
- Сам ты голый... - Надменно огрызнулся Мелифаро. Немного подумал и
резонно добавил: - На улице уже довольно холодно: осень - не лучшее время
для прогулок в голом виде, тебе так не кажется?
- Ладно, не голая - так не голая. - Миролюбиво сказал я. - И что у нее
стряслось?
- Можешь себе представить: в ее доме завелось самое странное
привидение, о каком мне когда-либо доводилось слышать! Уже несколько дней
оно хозяйничает в кладовой, под самой крышей: поедает варенье, которое там
хранится, и никого туда не пускает. Ругается на хозяев дома почище, чем
господин Мохи на своих клиентов... Она его сама видела. Маленький такой
человечек...
- Ой! - Тихонько сказал я. Кажется, у меня было такое виноватое лицо -
дальше некуда! - А где она живет, эта твоя посетительница?
- По соседству с твоим непричесанным дворцом - на улице Маленьких
Мельниц... У нее очень старый дом, он сложен из совсем крошечных кирпичиков
- так строили во времена короля Менина, или еще раньше... Да ты его тысячу
раз видел!
- Тогда точно "ой"! - Удрученно сказал я. - Зовите сэра Шурфа, ребята,
пусть ведет меня в Холоми. Надеюсь, это доставит ему удовольствие: он уже
давно собирался...
- Ты хочешь сказать, что это твои проделки? - Восхищенно спросил
Мелифаро. Джуффин уже снова ржал так, что стекла в окне звенели.
- Зачем тебе это понадобилось, мальчик, ты сам-то можешь объяснить? -
Наконец спросил он.
- Да ничего мне не понадобилось. - Вздохнул я. - мы с Нумминорихом
каждый вечер ходим мимо этого дома: пасем мое домашнее чудовище, и все
такое... Короче говоря, мы просто шутили. Увидели крошечное окошечко под
самой крышей и решили, что там непременно должен жить сердитый гном...
- С тобой все ясно, сэр Вершитель! - Джуффин восхищенно покрутил
головой. - Я же говорил, что через дюжину дней твое могущество будет на
месте... Боюсь, что теперь у тебя его даже несколько больше, чем требуется!
Зная нелюбовь твоего языка к пребыванию за зубами, я, пожалуй, просто подам
в отставку: скоро Ехо превратится в какой-нибудь идиотский паноптикум - оно
мне надо?!
- А может быть это Нумминорих такой могущественный? - С надеждой
спросил я. - Чего только не бывает...
- Не пытайся переложить ответственность за случившееся на бедного
мальчика! - Усмехнулся мой шеф. - Учти, сэр Макс: теперь ты просто обязан
купить у этих несчастных людей их дом - и по очень хорошей цене!
- Чтобы возместить им расходы за съеденное варенье? - Понимающе спросил
я. - Вообще-то я никогда не планировал коллекционировать недвижимость...
- А домик-то недешевый, между прочим... Ладно уж, я, пожалуй, спасу
тебя от лишних расходов. - Великодушно заявил Мелифаро. - Тебе повезло:
когда-то я начинал свою карьеру в нашем Приюте Безумных именно в качестве
охотника за всякими дурацкими привидениями.
- Мое привидение не "дурацкое"! - Оскорблено заявил я. - Мое
привидение... Одним словом, это самое лучшее привидение во Вселенной!
- Страсти какие! - Уважительно сказал Мелифаро. - Воистину ты великий
человек, о Фангахра! Тем не менее, я попробую спасти остатки варенья этой
бедной леди... - Он пулей вылетел из кресла, чуть не опрокинув его вместе со
мной, и стремительно исчез в коридоре.
- Я бы не отказался еще несколько лет иметь только такие проблемы! -
Мечтательно сказал Джуффин, неохотно поднимаясь с места и кутаясь в теплое
зимнее лоохи. Он посмотрел на меня и снова неудержимо рассмеялся. -
Привидение жрет варенье - это надо же было додуматься!...
Примерно за час до рассвета в нашем кабинете появился сэр Кофа и
великодушно отпустил меня домой: кажется ему просто приспичило уютно
подремать в своем любимом кресле, каковое по совместительству является и
моим любимым креслом - вот уж действительно самая неразрешимая из наших
служебных проблем! Я решил вопользоваться возможностью и прогуляться домой
пешком - какие-то несчастные полчаса, если идти совсем уж неторопливо...
Проходя мимо многострадального дома на улице Маленьких Мельниц, я посмотрел
наверх. На этот раз в крошечном окошке было темно: наверное этот герой
Мелифаро уже успел разобраться с сердитым привидением! Оставалось надеяться,
что оно не очень на всех нас обиделось...
В моей гостиной горел свет. За столом сидел Шурф Лонли-Локли, он
уткнулся в какой-то старинный фолиант - этот потрясающий парень в последнее
время здорово увлекся раскопками залежей старых книг, которые загромождают
подвальное помещение Мохнатого Дома еще с тех незапамятных времен, когда он
был не моим жилищем, а Университетской библиотекой. Я понимающе улыбнулся:
Шурф уже не раз покидал мой дом далеко заполночь, засидевшись над
каким-нибудь совсем уж невероятным чтивом, но на этот раз он здорово
перегнул палку!
- Это кто? - Не оборачиваясь спросил он.
- Сам не знаю. - Брякнул я, и замер на месте, ошеломленный собственным
ответом. Шурф обернулся и внимательно посмотрел на меня.
- Что-то не так, Макс?
- Да нет, все так. - Вздохнул я. - Просто ты спросил, кто это, а я
вдруг понял, что уже не очень-то знаю, кто я такой...
- Я понимаю. - Серьезно кивнул он.
- Зато я не понимаю. - Беспомощно улыбнулся я. - Но наверное, это и не
обязательно...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг