работаю - он так давно об этом просил...
- Ну и как, тебе понравилось? - Мрачно осведомился я у самого Фило.
Маленькое чудовище смущенно зарделось и кивнуло.
- Ну, хвала Магистрам, а я-то переживал! - Хмуро проворчал я. И
повернулся к Нумминориху: - А кто-нибудь еще здесь есть, или вы уже всех
распугали?
- Не знаю... по-моему никого. Я застал только Мелифаро, и они с Фило
очень подружились! - Жизнерадостно отрапортовал Нумминорих. - Но потом
Мелифаро вспомнил, что у него какие-то дела...
- Ясно. - Фыркнул я. - А стены они вместе разукрашивали, эти братья по
разуму?
- Мы с Мелифаро отвлеклись всего на минуту... - Виновато начал
Нумминорих.
- Следствию все ясно, так что можешь не продолжать. - Рассмеялся я. -
Ладно, все это хорошо, но на твоем месте я бы все-таки эвакуировал Фило в
какое-нибудь безопасное место, желательно за пределами Соединенного
Королевства... И сам бы там спрятался на ближайшую тысячу лет, заодно.
Представляешь, что будет с Джуффином, когда он все это увидит?
- Я уже вызвал младших служащих, они сейчас все уберут. Они как раз
отправились за краской для стен, так что ничего не будет заметно. - Пообещал
Нумминорих. Его оптимизм оказался заразительным: я махнул на все рукой и
уселся в ближайшее кресло, каким-то чудом сохранившее все свои ножки.
- Вообще-то тебе следовало отвести его на половину Городской Полиции. -
Добродушно проворчал я. - В свое время леди Меламори любила пугать наших
доблестных полицейских своим арварохским хубом... Знаешь, что это за зверь?
- Еще бы! - Обиженно фыркнул Нумминорих. Ну да, а я-то и забыл, что
имею дело с парнем, умудрившимся получить чуть ли не дюжину дипломов о
высшем образовании!
- Ну вот... На мой взгляд, твой сын ничуть не хуже! - Завершил я.
- Так я же и начал нашу экскурсию на половине Городской Полиции! -
Радостно отрапортовал Нумминорих. - Фило ужасно хотел посмотреть на
настоящих полицейских... Видел бы ты, как он вцепился в бороду сэра Бубуты:
он ему так понравился!
- А самому Бубуте это понравилось? - Ехидно осведомился я.
- Знаешь, по-моему, не очень. - После некоторого раздумья признался
Нумминорих. - Но он почти не ругался: он же знает, что мы с тобой дружим...
- Бедный Бубута! - Отсмеявшись вздохнул я. - Придется подарить ему еще
одну коробку сигар, может это его успокоит. Все-таки нам предстоит и дальше
как-то сосуществовать в стенах одного учреждения... Вечно я за вас
отдуваюсь! Слушай, а куда опять подевался твой невероятный сын?
- Не знаю. - Растерянно признался Нумминорих. - Ох, опять я отвлекся -
и вот...
Мы с ним понимающе переглянулись и с ужасом уставились на приоткрытую
дверь, ведущую в наш с Джуффином кабинет. Потом мы одновременно вскочили и
устремились вслед за этим маленьким стихийным бедствием. Но мы немного
опоздали: из-за двери раздался отчаянный вопль Куруша и не менее отчаянный
вопль Фило. Я ворвался в кабинет первым. К счастью, у меня хватило
хладнокровия оценить ситуацию и понять, что наша мудрая птица жива и
здорова, просто ужасно рассержена. Их с Фило поединок закончился вничью: в
руках у мальчика было пушистое перо из хвоста буривуха, а на щеке -
здоровенная царапина. Я тут же сделал вывод, что клюв буривуха годится не
только на то, чтобы постоянно перемазываться в кремовых пирожных!
- Папа, он меня укусил! - Возмущенно наябедничал Фило.
- И правильно сделал. - Невозмутимо сказал Нумминорих. - Если бы у меня
был хвост, и кто-нибудь захотел бы выдернуть из него перо, я бы тоже
непременно постарался укусить этого нехорошего человека.
Его железная логика заставила меня улыбнуться.
- Как ты мог допустить, чтобы этот неразумный маленький человек зашел в
наш кабинет, Макс? - Сердито осведомился Куруш.
- Я виноват, милый! - Сокрушенно признался я. - Но меньше, чем ты
думаешь... Сын сэра Нумминориха - это что-то вроде землетрясения, так что
никто не в силах контролировать его действия!
Договорить мне не дали: дверь со стуком распахнулась, и на пороге
появился сэр Луукфи Пэнц. Нашего симпатичного Мастера Хранителя Знаний было
невозможно узнать: его глаза гневно сверкали, ноздри угрожающе раздулись,
пальцы рук хищно изогнулись, словно парень собирался немедленно впиться в
горло жертвы - я никогда в жизни и подумать не смог бы, что этот хрупкий
стеснительный парень может оказаться таким опасным существом! Впрочем,
Тайный Сыщик - он и есть Тайный Сыщик, даже если в его обязанности входит
исключительно общение с буривухами из Большого Архива, просто до меня все
довольно медленно доходит...
- Здесь кричал буривух. - Незнакомым хриплым голосом сказал Луукфи. -
Кто обидел буривуха?
- Успокойся, парень! Уже все в порядке. - Примирительно улыбнулся я.
Фило тем временем испуганно спрятался под лоохи своего счастливого родителя.
Луукфи посмотрел на меня невидящими неподвижными глазами и снова спросил:
- Кто обидел буривуха?
- Куруш, скажи ему, что все уже в порядке. Может он хоть тебя
послушает. - Растерянно попросил я.
- Я уже сам рассчитался со своим обидчиком, Луукфи. И вообще ничего
страшного не произошло. - Великодушно сообщила птица. Луукфи растерянно
моргнул и тут же начал превращаться в моего хорошего знакомого -
симпатичного застенчивого парня.
- Так у вас все в порядке? - С облегчением спросил он.
- Все в полном порядке, Луукфи. - Улыбнулся я. И благодарно посмотрел
на Куруша. - Спасибо, милый. Я куплю тебе дюжину пирожных, честное слово!
- Шести будет вполне достаточно. Но их должен купить не ты, а отец
этого глупого маленького человека. - Заявил Куруш. - Так будет справедливо.
- Ясно, сэр Нумминорих? И кроме того с тебя причитается как минимум
кувшин камры в мою пользу! - Ехидно вставил я. - Вообще-то мои потрепанные
нервы стоят гораздо дороже, но сегодня я такой добрый - самому противно!
- Совершенно согласен. - Кивнул Нумминорих. - Сейчас я пошлю зов в
"Обжору" и все закажу.
- Ну уж нет, мне будет гораздо спокойнее, если вы оба немедленно туда
отправитесь. - Тоном усталого главы большого семейства сказал я. - Пусть
теперь Фило ломает мебель мадам Жижинды - пришла ее очередь!
Фило сообразил, что ему больше ничего не угрожает и шустро выскользнул
из-под отцовского лоохи. Откуда-то из-за пазухи он извлек курительную трубку
и гордо засунул ее в рот. Я с ужасом узнал одну из любимых курительных
трубок Джуффина: Фило каким-то образом успел стащить ее со стола. Нумминорих
тоже заметил трубку и поспешно конфисковал ее у своего сокровища.
- Трубку обычно курят после еды, Фило, а ты еще не обедал. - Строго
сказал он. Фило был вынужден соласиться с его логикой, во всяком случае, он
не стал спорить, и они наконец-то удалились.
- Не забудьте про пирожные! - Напутствовал их Куруш.
Я опустился в свое кресло и вытер взмокший лоб. Все это было как-то
слишком! Если бы Дом у Моста внезапно подвергся нападению каких-нибудь
мятежных Магистров, с этим я еще мог бы смириться, но визит Фило - это было
нечто превосходящее мои представления об общественной угрозе!
- Посиди с нами, Луукфи. - Предложил я. - Думаю, твои пернатые приятели
не обидятся, если ты немного поболтаешь со мной и с Курушем, и выпьешь
чашечку камры заодно...
- Спасибо, сэр Макс. - Смущенно улыбнулся он. Я глазам своим не верил:
неужели этот милый парень только что казался последним героем древних
времен?!
- А что у вас все-таки случилось? И кто был этот славный мальчик? - С
любопытством спросил он.
- "Славный мальчик"?! - Весело переспросил я. И быстренько пересказал
Луукфи историю головокружительных похождений маленького сэра Фило,
завершившихся покушением на хвост Куруша. На самой середине мой рассказ был
прерван стуком в дверь: курьер из "Обжоры Бунбы" принес камру для нас и
обещанные пирожные для Куруша. Нумминорих - не из тех ребят, которые
забывают о своих обещаниях, надо отдать ему должное!
- Дети - такие непредсказуемые существа! - Философски заметил Луукфи.
- И не только дети. - Вздохнул я. - Ты хоть сам-то имеешь
представление, с каким зверским лицом сюда вломился? Честное слово, Луукфи,
не хотел бы я когда-нибудь оказаться на твоем пути!
- А что, разве я плохо держался? - Смущенно спросил этот потрясающий
тип.
- Наоборот, слишком хорошо! - Фыркнул я. - Так хорошо, что я сам чуть
не попытался спрятаться за спину Нумминориха, вслед за этим маленьким
негодяем Фило, можешь мне поверить!
- Правда? - Польщенно улыбнулся Луукфи. И тут же снова отчаянно
смутился. - Я не хотел никого пугать, Макс, честное слово! Просто когда я
услышал крик Куруша, я на какое-то время совершенно перестал размышлять над
своими поступками... Если кто-то обижает буривуха, я обязан вмешаться: в
конец концов, я же за них отвечаю!
- Не нужно никаких оправданий, Луукфи! - Улыбнулся я. - На самом деле я
вовсе не собирался тебя упрекать - скорее уж пытался выразить тебе свое
искреннее восхищение... Слушай, а если бы это был не малыш Фило? Я имею в
виду: если бы Куруша действительно всерьез обижал какой-нибудь настоящий
могущественный злодей из древнего Ордена, ты вступил бы с ним в схватку?
- Собственно говоря, для этого я и пришел. - Скромно заметил Луукфи. -
Я же не знал, что это шалит сын сэра Нумминориха...
- Знаешь что? Ты бы наверняка вышел победителем в этой схватке! -
Искренне сказал я. - Если бы мне самому был нужен хороший защитник, после
сегодняшнего происшествия я бы еще долго думал, выбирая между тобой и сэром
Лонли-Локли!
- Для того, чтобы оказаться под моей защитой, тебе пришлось бы
превратиться в буривуха, сэр Макс. - Растерянно возразил Луукфи. - Я не могу
защитить никого из людей: перед ними у меня нет никаких обязательств!
Через несколько минут он смущенно поблагодарил меня за камру, долго
прощался, уронил на пол все пустые кружки, и еще одну полную - чтобы жизнь
сахаром не казалась! - катастрофически покраснел и наконец исчез на
лестнице, ведущей наверх, в Большой Архив. Я мрачно покосился на испорченный
ковер и понял, что нашим младшим служащим будет чем заняться после того, как
они покончат с погромом в Зале Общей Работы. Я так углубился в эти печальные
размышления, что сам не заметил, как толкнул локтем единственную кружку, все
еще стоявшую на столе. Это событие сопровождалось глухим стуком и брызгами
теплой камры.
- Не Тайный Сыск, а какой-то санаторий для неизлечимо больных с
нарушенной координацией движений! - Сердито сказал я потолку. Вызвал
уборщика, молча показал ему на погибающий пол под своими ногами и поспешно
забился в кресло Джуффина, прикрывшись вчерашним выпуском "Суеты Ехо", чтобы
моя перекошенная рожа не мешала нормальному ходу уборки: это только мне
кажется, что я имею полное право на простые человеческие чувства, в том
числе и на отрицательные эмоции, а наших младших служащих мое дурное
настроение совершенно выбивает из колеи...
Через час газета мне надоела, настороение исправилось - собственно
говоря, оно с самого начала было не таким уж плохим! Я покинул свое убежище
и с удовольствием обнаружил, что в кабинете уже царит идеальный порядок, а
реставрация Зала Общей Работы благополучно близится к завершению: ребята
закончили с побелкой стен и теперь поспешно заменяли искалеченную мебель
новой.
- Хорошо-то как! - Одобрительно сказал я. - Даже лучше, чем раньше...
Надо будет сказать сэру Донди Мелихаису: пусть выдаст вам какую-нибудь
премию за особые заслуги перед Соединенным Королевством, ребята!
- И мне заодно! - С энтузиазмом добавил Мелифаро, просовывая в дверь
свою ослепительно улыбающуюся физиономию.
- А тебе-то за что? - Усмехнулся я.
- Просто так, чтобы поднять мне настроение. - С готовностью объяснил
он. - Не хочешь зайти ко мне в кабинет, чудовище?
- Что я, кабинета твоего не видел? - Гордо ответствовал я. - Впрочем...
Чего только не сделаешь, чтобы немного разнообразить жизнь!
Первым делом Мелифаро взгромоздился на свой письменный стол, немного
поболтал ногами и выжидающе уставился на меня.
- Ну и чем завершилось вторжение юного сэра Куты?
- Сам видел: капитальным ремонтом! - Фыркнул я. - И не только... А
ты-то куда сбежал? Решил снять с себя всю ответственность за происходящее?
- Не без того... - Улыбнулся он. - Вообще-то я ходил похлопотать насчет
подраться, как всегда.
- Что-то случилось? - Оживился я.
- Да так, пустяки, недостойные твоего царственного внимания...
- Между прочим, можешь постепенно привыкать к мысли, что я больше не
царь! - Улыбнулся я. - А то в один прекрасный день твои шутки, и без того
неуместные, окончательно потеряют актуальность... Надеюсь, что уже этой
зимой в столицу заявится официальная делегация моих подданных, и я
торжественно передам их под крылышко Его Величества Гурига, как и было
задуманно с самого начала. Честно говоря, даже не верится!
- А ведь ты только-только начал входить во вкус, бедняга! - Ехидно
посочувствовал Мелифаро. - Ну признайся, чудовище, ты же наверняка
вынашиваешь страшные планы очередного государственного переворота! И
правильно, за свой престол надо бороться!
- Фиг я буду за него бороться! - Мечтательно сказал я. - Ты лучше
расскажи, с кем дрался, и с какой стати тебе вообще приспичило так
некультурно проводить время?
- Да нет, действительно ничего особенного. Один сумасшедший собирался
отравить воду в Хуроне, представляешь? Впрочем, почему "собирался"? Он ее
уже несколько раз травил. Правда, адская смесь, каковую он искренне считает
ядом, способна причинить вред разве что тому безумцу, который станет жрать
ее ложками... В общем, это не преступление, а диагноз! Но когда-то парень
был Младшим Магистром Ордена Дырявой Чаши, коллегой нашего сэра Шурфа,
представляешь? Поэтому ребята из Приюта Безумных не очень хотели
самостоятельно заниматься его задержанием - и правильно делали! Мы с Шурфом
вызвались им помочь: я ценой невероятных усилий сгреб этого беднягу в
охапку, а наш Локи-Локи стоял в сторонке и зевал... или "контролировал
ситауцию", по его собственному выражению. Это занятие его так утомило, что
парень решил срочно посетить дюжину каких-нибудь библиотек, чтобы
забыться... Одним словом, ничего интересного!
- Действительно. - Согласился я. - Могущественный безумец кидает в
Хурон какую-то отраву - сущая ерунда! Особенно по сравнению с официальным
визитом юного Фило, финал которого мне пришлось пережить. Это событие
состарило меня на миллион лет!
- Не ной, Ночной Кошмар! Миллион лет - подумаешь! В твоем преклонном
возрасте это уже не имеет значения. - Фыркнул Мелифаро. - Ты мне лучше вот
что скажи: ты будешь сидеть здесь до прихода Джуффина?
- Ага... Что, ты собираешься смыться домой, я правильно понял? За
добрых три часа до заката?!
- Собственно говоря, это в твоих интересах. - Тоном опытного адвоката
заявил Мелифаро. - У меня дома живет одна из твоих многочисленных жен... Ты
же хочешь, чтобы она была счастлива?
- Ничего не имею против. - Усмехнулся я.
- Ну вот. А она бывает счастлива только в моем присутствии, так уж все
удивительно устроено. - Глубокомысленно объяснил он.
- Какая странная женщина эта леди Кенлех! - Искренне удивился я. -
Ладно, делай что хочешь. Кто я такой, чтобы разрушать ваше семейное
счастье... Но все-таки я до сих пор не могу понять: а чем вы занимаетесь по
вечерам? По моим наблюдениям эти загадочные действия отнимают у тебя кучу
времени!
- Ты еще слишком юн, чтобы узнать страшную правду о человеческих
взаимоотношениях, дитя мое! - Томно протянул Мелифаро.
- А только что мой возраст казался тебе преклонным... - Я изобразил на
своем лице тотальную озабоченность. - Я всегда подозревал, что семейная
жизнь пагубно влияет на умственное развитие, но даже не предполагал, что все
настолько ужасно!
- Можешь выпендриваться сколько влезет, бедняга, я даже отвечать не
буду. Грешные Магистры, неужели я действительно иду домой?! - У Мелифаро
было такое счастливое лицо, что я окончательно расстрогался и решил:
Магистры с ним, пусть себе катится, куда хочет!
Этот счастливчик исчез со скоростью панической мысли, а я вернулся к
себе. Тихо, чтобы не разбудить задремавшего после тяжелого дня Куруша,
прикрыл за собой дверь и уткнулся в свежий, еще тепленький выпуск "Суеты
Ехо", который только что принесли в наш кабинет. А еще через два часа
появился Джуффин. Молча уселся напротив, положил руки на стол, оперся о них
подбородком и внимательно на меня уставился.
- Вы так и будете молчать? - Растерянно спросил я минуты через две. Мой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг