Ю.Фомин.
Тайна замка Эвелин
-----------------------------------------------------------------------
Сборник "НФ-16".
OCR & spellcheck by HarryFan, 22 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Поблескивая окнами в лучах заходящего солнца, змейка поезда проворно
скользила в горах Таракузы. Прижимаясь к обрывистому склону ущелья и
стремительно пролетая по ажурным мостам над быстрыми горными речками,
экспресс все глубже втягивался в горы. Ущелье угрожающе сужалось, как бы
стараясь зажать в своих гранитных объятиях стремительную беглянку, но она
проворно ныряла в туннель и появлялась с другой стороны скалы, продолжая
свой бег.
Рут Горн стоял у окна вагона, любуясь суровой красотой этого края,
неприступными скалами, бешеной неукротимостью седых клокочущих потоков,
дикой прелестью редких деревьев, цепко держащихся корнями за еле заметные
трещины в граните.
Маленькая станция Лоретта. Горы отступают от железной дороги, давая
возможность разместиться небольшому поселку из нескольких десятков
живописных домиков, которые как бы прилепились к скале.
Поезд стоит здесь одну минуту, и как только Рут покинул вагон, вновь
устремился вперед, исчезая в очередном тоннеле. На станции безлюдно, лишь
один полицейский сержант появился на платформе.
- Господин Горн?
- Вы не ошиблись.
- Старший инспектор Рубер поручил мне встретить вас, прошу пройти к
машине.
Полицейский взял из рук Горна чемодан и они направились к стоящему у
станционного здания автомобилю. Машина рывком тронулась с места и выехала
на извилистую горную дорогу.
Полицейский сержант - рослый здоровяк, из-под форменной фуражки
выбиваются непослушные пряди рыжих волос, его широкое лицо с крупными
чертами выражает добродушие, свойственное смелым и сильным людям.
- Вы местный? - спросил Горн своего спутника.
- Да, - его руки с ювелирной точностью поворачивали баранку, строго
повторяя причудливые изгибы шоссе.
- Странно, зачем я понадобился Руберу, что за чудеса происходят в вашем
замке?
Лицо сержанта помрачнело, некоторое время он молчал, обдумывая,
по-видимому, ответ.
- Да чертовщина какая-то... Не знаю даже как вам объяснить. Не то духи,
не то привидения завелись.
- Вот как? Значит, полиция занялась ловлей привидений?
- А вы не смейтесь. Сколько я служу в полиции, ни о чем подобном не
слышал.
- Гм... Так что же там все-таки происходит? Честно говоря, я не
особенно верю в сказки о привидениях.
- Какие там сказки. Три покойника за неделю и никаких следов убийцы. И
все в этом проклятом замке Эвелин.
Сержант замолчал. Разговор явно не клеился. Машина всей мощью
заключенных под ее капотом лошадиных сил карабкалась все выше в горы.
Сразу после захода солнца стало темно. Яркие лучи фар вырывали из мрака
белые столбики ограждения, которые веселой гурьбой бежали навстречу
машине. Иногда дорогу преграждали отвесные скалы, и казалось, что дороги
дальше нет, но руки сержанта в последний момент поворачивали рулевое
колесо, и машина почти вплотную проходила около гранитных исполинов по
узкой ленте асфальта, вьющейся вдоль бездонной пропасти.
Неожиданно появилась полная луна и серебристым светом озарила
окрестности. Теперь горы отбрасывали длинные тени, что придавало пейзажу
какую-то фантастическую нереальность. Еще несколько поворотов, и перед
взором Горна возник совершенно сказочный силуэт средневекового замка,
венчающего остроконечную скалу. Его башни, устремленные ввысь, резко
очерченные призрачным лунным светом, создавали впечатление легкости и
воздушности. Казалось, замок был высечен из скалы и являлся ее логическим
завершением.
- Замок Эвелин, - нарушил молчание сержант.
- Мы едем прямо в замок?
- Нет, господин старший инспектор ждет вас в Талоне, это здесь
неподалеку.
Горн не мог оторвать глаз от чарующей красоты замка, который как бы
поворачивался к нему разными сторонами по мере движения машины, дразня
своей таинственностью и недоступностью.
Долина стала расширятся, в центре ее искрилась в лунном свете
беспокойная горная речушка, чуть поодаль - беспорядочная россыпь
деревенских домиков, теснящихся вокруг остроконечного церковного шпиля.
Машина замедлила ход и въехала на безлюдную деревенскую улицу, провожаемая
ленивым лаем деревенских псов.
Машина остановилась у двухэтажного дома, в котором размещались
одновременно гостиница, таверна и деревенская лавочка, где можно купить
все, что необходимо невзыскательному деревенскому покупателю.
Большая комната таверны утопала в табачном дыму. За грубыми деревянными
столами расположились группы крестьян, пьющих пиво из больших глиняных
кружек. На столах бутылки виски, незатейливая закуска. За высокой стойкой
в конце зала хлопотал толстый трактирщик. Рукава его рубашки закатаны выше
локтей, через плечо переброшено полотенце не первой свежести.
При появлении в таверне сержанта и его попутчика разговоры за столиками
смолкли. В эту глушь не часто заглядывают посторонние люди.
- Чино, принимай гостя господина старшего инспектора! - бросил на ходу
сержант.
Вытирая руки полотенцем, трактирщик поспешил навстречу гостям.
- Милости просим, давно ждем! Разрешите, я проведу вас в номер. Ульда,
встань за стойку!
Из-за занавески, отделяющей зал от служебного помещения, появилась
стройная девушка лет восемнадцати. Ее длинные черные волосы в беспорядке
разметались по плечам. Хорошенькое личико светилось любопытством и
лукавством.
По скрипучей деревянной лестнице Чино провел Горна на второй этаж.
- Прошу, уж не взыщите, самая лучшая комната.
Номер, где предстояло обосноваться Горну, не блистал комфортом.
Деревянная кровать, шкаф, стол, два стула да аляповатая картина,
изображающая совершенно невероятный горный пейзаж.
- Прикажете подать ужин?
- Да, пожалуйста.
После ухода трактирщика Горн подошел к окну. За стеклом виднелся
таинственный силуэт замка Эвелин, освещенный призрачным лунным светом. Что
заставило старшего инспектора полиции Вента Рубера вызвать в эту глушь
его, Рута Горна, физика, человека очень далекого от всяких криминальных
дел? Рута и Вента связывала давняя дружба, но она не определялась
профессиональными интересами. На этот раз случилось нечто необычное, Вент
телеграммой просил друга бросить все свои дела и срочно выехать к нему для
оказания помощи в проведении расследования странных событий, происшедших в
замке Эвелин.
Размышления Горна были прерваны стуком в дверь. На пороге стояла Ульда
с подносом. Девушка проворно постелила скатерть, и, сервируя стол, лукаво
поглядывала на нового постояльца. Горн чувствовал, что Ульда буквально
умирает от любопытства. Наконец девушка не выдержала.
- Простите, вы специалист по привидениям?
Вопрос застал Горна врасплох, такого он никак не ожидал. Девушка поняла
замешательство физика по-своему, она хитро посмотрела на него и добавила
шепотом:
- Можете на меня положиться, я никому не скажу, - могила! Я сразу
догадалась, кто вы такой. Здесь без специалиста по привидениям нипочем не
разобраться, никакая полиция ничего не сделает.
- А в чем же здесь надо разбираться?
- А вы как будто не знаете?
- Честное слово, не знаю.
Девушка была явно озадачена таким ответом. Неужели ее проницательность
оказалась несостоятельной? Но сдаваться она не собиралась.
- Не хотите же вы сказать, что господин старший инспектор вызвал вас
сюда любоваться горами и замком.
- Я пока еще не знаю, зачем меня сюда вызвали.
Настроение Ульды явно улучшилось. Ей первой предоставилась возможность
рассказать столичному гостю о необычных вещах, которые творятся в замке
Эвелин. Нет, она не упустит такой возможности! Но и на этот раз девушке не
повезло. Как только она собралась начать свое захватывающее повествование,
в дверях номера появился Вент.
- Здорово, старина! С приездом.
- Рад тебя видеть, Вент, хотя до сих пор не могу понять, зачем я тебе
понадобился, да еще так срочно.
- Всему свое время. Думаю, что ты не пожалеешь о своем приезде. Здесь
происходят прелюбопытнейшие вещи и, как мне кажется, есть кое-что и по
твоей части.
При последних словах Вента лицо Ульды засветилось торжеством: она не
ошиблась в своих предположениях! Однако многозначительный взгляд Вента
заставил девушку покинуть комнату.
- Не будем терять времени и приступим сразу к делу, - начал. Вент,
удобно устраиваясь на стуле и глубоко затягиваясь сигаретой. - Прежде
всего о самом замке Эвелин. Ты уже имел возможность его видеть по дороге
сюда, а вот его фотографии, - и он передал Руту Горну пачку фотографий.
- Любопытное сооружение.
- Даже очень. И не только любопытное, но и весьма таинственное.
Сплошное нагромождение загадок.
- И даже криминальных?
- В том числе и криминальных, но прежде о самом замке. Он построен не
позже XII-XIII веков, но кем неизвестно. Необычна конструкция сооружения,
по своему характеру она приближается к строениям более позднего периода,
XIV-XV веков.
- Ты стал специалистом по древней архитектуре?
- Что поделаешь, работа в полиции всему научит.
- Почему ты думаешь, что замок был сооружен именно в XII-XIII веках, а
не позже?
- Сохранились записки одного венецианского купца, который, спасаясь от
преследования разбойников, ушел в горы и здесь натолкнулся на замок. Он
произвел на него очень сильное впечатление своим необычным видом и
странным поведением его обитателей. По утверждению автора записок, к замку
не было дороги, а обитатели замка попадали туда по воздуху.
- Как это по воздуху? Летали, что ли?
- Да, что-то в этом роде.
- Какая-то чепуха!
- Возможно. Перепуганный купчик мог и прихвастнуть, но самое главное
то, что описание замка полностью соответствует действительности. Записки
датированы 1242 годом.
- А дата не может быть ошибочной?
- Это исключается. Записки содержат другие детали, подтверждающие
точность даты. Несколько столетий о замке и его обитателях нет никаких
упоминаний, и только в 1657 году в одном из документов есть короткая
запись о том, что в горах Таракузы какой-то путешественник обнаружил
покинутый замок, но проникнуть в него не мог, так как к нему не было
дороги, видимо, она была разрушена.
- Или, если верить венецианцу, ее вообще никогда не было.
- В начале XVIII века эти края начинают обживаться и покинутый замок
прибирает к рукам граф Эвелин, имя которого и по сей день носит замок.
Граф был порядочным негодяем и на своем веку натворил много зла. В замок
он хотел перебраться потому, что имел слишком много врагов, жаждавших его
крови. Среди обиженных был брат графа, который проклял его за то, что граф
Эвелин надругался над его женой, после чего она покончила с собой.
Как утверждает легенда, через несколько лет после того, как граф
поселился в замке, он сошел с ума и умер в страшных мучениях. Та же участь
постигла двух его сыновей и нескольких придворных. Обитатели замка в ужасе
покинули проклятое место. Род Эвелинов вымер, а замок с тех пор пустует.
Жители окрестных деревень утверждают, что замок заколдован и что там
обитает злой дух или привидение, сводящее с ума и убивающее всех, кого
встретит.
- Интересная легенда.
- К сожалению, это не только легенда. Я здесь не для того, чтобы
собирать фольклор, а если и занимаюсь этим, то для решения криминальной
задачи.
- О, это уже любопытно!
- После гибели графа Эвелина и его приближенных подобные истории
повторялись неоднократно, и в последний раз совершенно недавно. В замке
действительно гибнут люди по неизвестной причине.
- И ты хочешь поймать за хвост привидение замка Эвелин и передать его в
руки правосудия?
- Нечто в этом роде. Этой весной замком заинтересовалась туристская
фирма "Эльбионис". Она хотела организовать здесь нечто вроде пансионата.
Природа здесь чудесная, воздух отличный и вдобавок ко всему экзотический
замок, о котором ходят легенды. Пару месяцев назад сюда прибыли три
сотрудника фирмы. Они проводили необходимые обмеры, снимали планы
помещений и выполняли другие работы. Но вдруг произошло событие, которое
изменило все. Однажды вечером, возвратившись из замка, руководитель группы
Диагат почувствовал недомогание, но не придал этому значения и лег спать.
Утром его состояние ухудшилось, начался бред. Вызванный врач не смог
поставить диагноз и помочь больному. Диагату становилось все хуже. Он не
приходил в себя, метался по постели, рвал на себе белье. На третий день
больного отвезли в больницу в Кикавесте, где он вскоре умер, не приходя в
сознание.
- Каков диагноз вскрытия?
- Лучевая болезнь и паралич сердца.
- Странно... а ты не проверял, нет ли в замке источника
радиоактивности?
- Конечно, проверял, ни малейшего следа. Мы теперь не расстаемся со
счетчиком Гейгера, но ни разу не обнаружили ничего подозрительного.
Вызывали специалиста-радиометриста, все напрасно. Но на этом история не
кончилась. После того как Диагата увезли в больницу, его помощники
отправились в замок за инструментом. Ушли утром и к вечеру не вернулись.
На следующее утро несчастных нашли мертвыми у ворот замка. Вот посмотри. -
Вент передал Руту фотографии, на которых полицейский фотограф запечатлел
два трупа в неестественных позах. Лица искажены ужасом, тела застыли в
попытке отползти от ворот замка.
- Страшная картина.
- Вскрытие показало, - продолжал Вент свой рассказ, - ту же причину
смерти, что и у Диагата. Что-то их напугало перед смертью и они торопились
покинуть замок, однако смерть настигла их у ворот.
- Очень странно. У тебя есть какие-нибудь гипотезы?
- Не обнаружив в замке источника радиоактивности, мы предположили, что
имеем дело с преднамеренным убийством, совершенным с помощью принесенных
радиоактивных препаратов.
- А нельзя ли предположить, что погибшие были облучены не в замке, а
где-то в другом месте, например, здесь, в Талоне?
- Это могло бы объяснить случай с Диагатом, но никак не смерть его
сотрудников. По заключению экспертизы, они получили смертельную дозу
облучения перед самой смертью, следовательно, в замке. Что же касается
Диагата, то он, по-видимому, получил меньшую дозу облучения, в поэтому
умер не сразу.
- Логично, но чем могу быть тебе полезен я?
- Видишь ли, в замке есть какое-то странное сооружение, назначение его
мне не понятно. Это больше по твоей части, как физика. У меня возникла
мысль, не имеет ли оно отношение к смерти сотрудников "Эльбиониса"?
- Что же это за сооружение?
- В одной из комнат замка стены имеют вид громадных металлических
зеркал с незначительной вогнутостью. Я никогда не встречал ничего
подобного и не могу понять их назначения.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг