- Веди в трактир, - приказал он гвардейцу вместо возражений.
Просторный зал трактира был, на удивление, чист и светел. Слева
от стойки вела на галерею второго этажа деревянная лестница. Посреди
зала тянулись два общих стола, в углу сгрудилось несколько столиков
поменьше.
За одним из длинных столов сидел, потягивая из обширной кружки,
с невероятной скукой на лице, могучего сложения мужчина, заросший
густой черной бородой с редкой проседью. За другим длинным столом, в
углу, шумно разговаривая, разбрасывали вокруг грязный мусор ругани
семеро гвардейцев.
Путники подошли к общему столу, хотя принц и сделал вялую
попытку, тут же пресеченную на корню Итерниром, сесть за отдельный
столик. Сели. На лице местного богатыря отразилось живейшее
любопытство. Он оторвал скучающий, полный презрения взгляд от
гвардейцев и уставился на вошедших. В то время как пьянствующие
солдаты словно бы ничего и не заметили, продолжали опустошать
кружки, неизменно пополняя их из кувшинов на столе.
- Эй, хозяин! - громко крикнул Итернир, подзывая обитателя
стойки, это был среднего роста человек, толстоватый, с необычайно
добродушным лицом и плешью.
Однако он не откликнулся.
- Хозяин, - только и пробормотал он себе под нос, продолжая
тщательно водить пальцем по поверхности стойки, - это зовут
какого-то хозяина. Это зовут не меня. Да. Не меня. Совсем не меня.
Это хорошо, что не меня. Все хорошо.
- Он не понимает, - раздался звучный голос одинокого обладателя
кружки и тоскливого настроения, он поднялся, забрав напиток, и
пересел поближе к путникам, - он сумасшедший, - навалился мужчина на
плечо Ригга, дохнув него перегаром, и крикнул столь громко, что
жалобно задребезжали стены, - Эй! Шетен! Поди!
- Кто-то зовет Шетена, - непотревоженно, только для самого себя
проговорил хозяин, не отрывая пальца от досок, - кому-то нужен
Шетен. Да, кому-то он нужен. Наверное, очень нужен. Наверное, Шетен
может помочь. Да, помочь. Помочь - это хорошо. Все хорошо.
С этими словами хозяин поднялся и неспешно пошел к столу.
- Вы что же, - вновь пронеслась волна перегара над столом, -
снизу будете?
Ланс, сидящий напротив подошедшего, не шелохнулся, невозмутимо
выдержав газовую атаку.
- Нам бы, - начал было Итернир заказывать подошедшему хозяину,
но был прерван, ревоподобным голосом, вновь потрясшим стены.
- Я же сказал! Он сумасшедший, сюда от жены сбежал! Он не
понимает! Шетен, толстячок, давай, как обычно. Видишь, люди с
дороги? И мне повтори-ка, а то что-то меня с утра вот тут, - он
гулко ударил себя в грудь, - терзает. Понимаешь?
- Шетен понимает, - кивнул самому себе хозяин, идя к стойке, -
как обычно. Да, как обычно. Пришли из далека. Да, издалека. Они
устали. Хотят есть. Шетен понимает, очень хотят есть. Шетен
понимает, это хорошо. Все хорошо.
- Вот-вот, иди. А мы тут поболтаем. Пока. Шетен он сумасшедший.
Он сюда от жены сбежал. А чего это ты на меня так смотришь? - вперил
взгляд в Ланса выпивший посетитель, - что ты так на меня уставился?
Не нравлюсь? Нет, может тебе мое лицо не нравится?
Ланс молча смотрел ему в глаза.
- Ага, тебе противно, что я пьяный? Ну скажи, противно?! Скажи!
- буйствовал тот, - нет! Молчишь! Првильно, ик! Я свою меру знаю!
Упал - хватит!
Принц морщился, стараясь отодвинуться подальше, хотя и так был
отделен Итерниром и Риггом. Крын же, глядя на эту сцену с другого
конца стола, добродушно и с пониманием улыбался.
- Один ты здесь и есть человек, - обнял тот меж тем Ригга,
который все это переносил с безропотной кротостью, - все остальные -
так! Рожа ему моя не нравится! Нашелся! Думаешь, как снизу пршел,
так сразу и все! А-а, нет! К прынцам попадешь, пробатрачишь лет с
десяток, тогда и прходи. С честными людьми пить!
Гвардейцы за соседним столом при упоминании принцев приутихли,
но, разговора не оставили. Только уже постоянно кто-то из них сидел,
настороженно прислушиваясь к разговорам пришедших.
- Ты меня не бойся, - доверительно сообщил здоровяк Риггу, - я
мужик мировой! Грол меня зовут! Да! Оружейник Грол! Меня здесь в
этом проклятом, даже Ёнком забытом месте все знают! А ты кто будешь?
Как? Григ? Рек? Ригг! Ну, ты уж меня прости, не расслышал сначала!
Ну, будем знакомы!
Тем временем подошел хозяин. Поставил перед каждым тарелку с
жареным мясом и какими-то обжаренными стеблями.
- Я это есть не буду! - заявил принц, брезгливо ковырнув
пальцами стебли, - я требую еды, подобающей наследника государства!
- Это кому там наши стебли не нравятся?! - грозно взревел Грол,
- Вон гляди: наш человек! - указал он на Крына, деловито доставшего
из-за пояса ложку, и уже вовсю поглощавшего пищу, - А тебе не
нравится?!
Принц гордо отвернул от него нос. Тот начал опасно вставать:
- А я тебя знаю! А-а, знаю! Ты, чистоплюй, думаешь, я всегда
здесь надирался как сапожник? Не-ет, ты, государев выблюдок, врешь!
Меня сюда твой дедуля, да будут ему туманы небесные поперек глотки,
послал!
Принц медленно налился краской, стал поворачивать голову. Но
Грол не унимался:
- Меня, и... полсотни отборных парней. Все как один были!
Послали на проклятую эту лестницу! И все легли здесь! Тебе надо было
бы посмотреть, как они друг другу глотки в лесах проклятых рвали! В
клочья кровавые! - он встал, но поток воспоминаний мешал ему
вспомнить о том, что надо перешагнуть лавку, он лишь все сильней
наваливался на Ригга, стремясь к Кан-Туну, - тебе надо было видеть,
как они пропадали в проклятом болоте, как их волокли в проклятый
туман проклятые болотники! Тебе бы видеть его глаза, когда он рухнул
с этой проклятой стены! - он вдруг остыл и сел за стол, разом осушив
подвернувшийся кувшин, - и я все-таки дошел, мать вашу! И здесь меня
в батраки! Меня, заслуженного воеводу. Тысяцкого Отдельного Латного,
в батраки! Проклятые выродки! - заорал он в сторону гвардейцев.
Их разговор сразу стих. Один из солдат встал, подошел их столу.
Остальные потихоньку пытались зайти с боков. Дело, по всему, было
привычное.
- Будет драка, - сообщил хозяин стаканам, - да, будет драка.
Так всегда бывает. Драка, она всегда. Шетен знает. Драка это плохо!
- Ты что-то сказал? Или мне послышалось! - начал гвардеец,
снаряженный богаче всех - в кольчугу с нашитыми латными пластинами.
- Эй, полегче, - замахал руками Итернир, - ну, выпил мужик, ну,
с кем не бывает?
- Вас попрошу не вмешиваться, с вами разговор будет особый, -
указал гвардеец на связанного Котьена, сидящего между Лансом, и
Крыном, и снова обратился в Гролу, - так что твой грязный язык
вякнул о?..
- Првильно! Не вмешивайся, - оборвал его воевода, - у нас свой
разговор! А про принцев ваших долбанных я сказал, что видел их всех
под Ёнковой бабушкой, а Праля сверху плясала! А еще я скзал, что
вас, ублюдков, всегда бил, и бить!..
- Погоди! - снова попытался вступиться Итернир, - ну, я тоже
недолюбливаю представителей власти, но зачем же доводить до
криминала?
- Оставь! - заревел воевода, - я сюда пришел подраться с этими
холуями, и я это сделаю, не будь я Оружейник Грол!
С этими словами он от всей души приложил огромный свой кулак к
лицу ближайшего солдата. Загремела мебель.
- Началась драка, - удовлетворенно заметил Шетен, - да,
началась драка. Это плохо, Шетену надо уходить, - он залез под
стойку, делая вид, что отсутствует в зале.
Гвардейцы дружно навалились на Грола, но тот их расшвырял,
словно кутят.
- Слушай, светлый принц, - весело обратился Итернир к Кан-Туну,
- расплатиться бы с хозяином надо.
- А почему опять я?!
- Ну, как тебе сказать, мы сейчас вроде, как твоя свита, -
невозмутимо отвечал Итернир, - потому и платить за наш прокорм,
вроде, как тебе.
Принц не успел и фыркнуть, как Итернир продолжил:
- Я бы и сам сбегал к стойке, деньги твои отдать, - заявил он,
умело ставя подножку ретивому служаке, отправляя его в угол,
наполненный обломками мебели, - да видишь, руки заняты, хорошему
человеку надо бы помочь, видишь - пропадает!
Последние слова он договорил, ловко бросая через бедро не столь
ловкого гвардейца. На беду для себя, один из дерущихся задел
увлеченно кушавшего Крына, упав в его тарелку. Крын
оскорбленно-радостно взревел и, широко поведя плечами, объяснил
тому, что он не прав. Солдат еще долго обдумывал сказанное, спокойно
лежа под крепкой стенкой.
И тогда действительно, началась драка.
Солдаты быстро оправились от неожиданного нападения на
представителей власти. Все-таки поднявшиеся снизу до здешних высот
Лестницы это были уже не последние бойцы.
Больше всего доставалось Крыну. Его бычья сила не спасала от
выучки гвардейцев. Принц бился холодно и расчетливо, хладнокровно
вспоминая все, чему учили. А Грол в компании с Итерниром дрались,
словно былинные удальцы. Разлетались в щепки столы и стулья, билась
посуда, грохотали повергаемые на пол гвардейцы и ревели Крын с
Гролом, пропуская удар.
И лишь вблизи Ланса, продолжавшего трапезу, было спокойно. Даже
связанный Котьен, сидевший рядом с ним, которому давно уже было
положено быть освобожденным товарищами, сидел тихо, словно ему было
меньше всех надо.
По счастью не сразу заблестела сталь. Но, заметив, блеснувший
кинжал, Ланс поднялся из-за стола, и драка кончилась.
Совсем.
Бесчувственных гвардейцев положили за дверями трактира на
тенистом крылечке.
- А ты молодец, - хлопнул Ригга по плечу Грол, усаживаясь за не
пострадавший длинный стол, - ловко ты их. Ты, как погляжу охотник,
сразу видно! А у тебя удар знатный! - хвалил уже он Крына, - только
чуть рыхловат. Я тебе потом покажу, как надо. Эх! Жаль только, что
этот ваш угрюмый все прекратил! Уж я бы им показал.
- Ага, - поддержал Итернир, - вот только встал бы с пола из-под
трех гвардейцев, и обязательно показал!
- Да ты, малый, шутник, как я погляжу, - прогрохотал Грол и
добродушно расхохотался, - давай-ка, Шетен, плесни-ка нам еще по
кувшинчику!
Никто из них не заметил, что во время драки, в трактир зашел и
встал неслышной тенью возле двери человек, одетый в темное и
вооруженный коротким мечом.
- Я тебе всегда говорил, Шетен, - весело проговорил он,
отодвигая по пути к столу обломки стула, - поставь вместо стульев
чурбаки, они ломаться не будут. А глядишь - и буйные переведутся:
когда чурбаком по голове попадут, он как стул не разлетится.
Приветствую всех! Я Рейнар Темный, охотник за головами.
- Это как, за головами? - удивился принц.
- А очень просто, - пожал плечами, усаживаясь, Рейнар, - вот вы
сейчас пойдете к замку, и я за вами. Побуяните там, это на ваших
широких лбах очень хорошо написано, за вашу голову назначат награду,
а я уже тут как тут. Ваши головы - чик! И награда моя. Очень просто.
- А как насчет нас спросить? - очень вежливо поинтересовался
Итернир.
- А вас-то зачем? - искренне пожал плечами тот.
- А-а! Новые тут! - раздался от дверей новый голос, одежды
вошедшего поражали необычностью, а кривая сабля на боку была,
очевидно, столь же бесполезна хозяину, сколь объемист был кошель на
широком шелковом поясе, - здравствуйте вам, новые Восходящие. Мир
твой дом, Шетен. Здравствуй тебе, Гром, здравствуй тебе, Рейнаб. Ах!
Зачем носишь женский имя?
- Рейнар, меня зовут, - привычно поправил тот.
- Я и говорить, зачем женский имя? Зачем? - риторически спросил
он и, поклонившись, представился, - я Аслам. Я торговать здесь! Если
вы нуждаться, ко мне приходить.
- Оставь их, - оборвал Рейнар, - им не придется к тебе
приходить. За их голову скоро объявят награду, и они перестанут им
принадлежать. Они уже успели подраться с гвардейцами.
- Ай! - воздел руки к потолку Аслам, - зачем сразу драться?
Зачем не жить спокойно? Все убивать друг друга, с кем тогда
торговать Аслам?
- Ладно, чего их слушать, они могут так спорить целыми днями, -
разом осушил свой кувшин Грол, - давайте лучше пойдем ко мне,
охотнику, я знаю нужен лук, да и у тебя, братец, в фиглярской
одежде, мечишко так себе.
- Да я за него четверть сотни золотых отдал! - обиженно
возмутился Итернир.
- Просто тебя обманули раньше, чем это успел сделать ты, -
поднялся Грол из-за стола, гораздо трезвее, чем малое время назад, -
даю свою бороду на отсечение, что ты им дал фальшивые монеты, или не
свое золото! Ну, ладно, пошли!
Когда они вышли из трактира, гвардейцев на крылечке уже не
было. Впрочем, связанный Котьен тоже словно испарился.
Городок имел всего одну улицу, вдоль которой и выстроились
домики. Кроме трактира здесь было несколько ремесленных лавок, да
площадь для базара, которая сегодня была пуста.
Несколько раз в подворотнях мелькали перемазанные но страшно
довольные и любопытные детские лица. Впрочем, тут же они и исчезали.
Чуть погодя за ними из трактира вышел Рейнар, и пошел,
оставаясь в отдалении. Это преследование раздражало и настораживало.
Плохо освещенная лавка Грола была сплошь завалена всевозможным
оружием. Оно валялось грудами в углах, на столах и было развешано по
стенам. Свободным оставался лишь проход к низкой двери, ведущей,
судя по всему, в жилую часть дома. А среди тускло блестящей стали,
повсюду видны были кувшины, горшки и даже бочонки.
- Вот, выбирайте, - щедро повел руками вокруг хозяин, когда он
поворачивался в тесном пространстве лавки, казалось, что места в ней
больше не осталось.
- Это сколько же тут всего! - только и нашел воскликнуть
Итернир.
- Эх! Это верно! - довольно ухнул Грол, - сюда все, кому не
лень, лезли, только уж они-то сгинули, а оружью что сделается?
Только подпылится малость, да ржа может, где подъест. На то я и
Оружейник. А куда деваться... это где же у меня?..
Он потерянно покрутился но, хлопнув себя по лбу, привычно
запустил руку в самую глубь ближайшей груды, извлекая на свет
запечатанный кувшин.
- Вот так... ух! До чего же забориста эта дрянь! Ловко же ее
Шетен из стеблей гонит, - утер он густые усы, - Стеблевка! Ну
смелее, выбирайте!
Спутники разошлись по лавке, разглядывая оружие. От обилия его
и разнообразия захватывало дух. Здесь были и обычные прямые мечи и
изогнутые, всех форм, размеров и самой разной тяжести. Здесь были и
самые разные доспехи, покрытые затейливым узором, или испещренные
чудной насечкой.
Ланс ходил от груды к груде, подолгу стоял над каждой, потом
извлекал что-нибудь, и стоял еще дольше. А над одним узким кинжалом
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг