В.ФИРСОВ
УЖЕ ТРИДЦАТЬ
МИНУТ НА ЛУНЕ...
Научно-фантастичесний рассназ
1
Солнце только что заглядывавшее в иллюминатор, вдруг сдвинулось и уплыло в
сторону, а на его месте засверкали ослепительные точки звезд, напоминавшие
головки серебряных булавок в черном бархате. Где-то под спиной приглушенно
взревел двигатель. Андрей почувствовал, как его тело, уже привыкшее к
невесомости, стало все сильнее прижиматься к креслу.
Он невольно сжался. Все-таки это была первая в его жизни посадка. Он
вспомнил о своих спутниках и подумал, что они тоже волнуются. От этой
мысли ему стало немного легче. Говорят, это никогда не проходит - волнение
перед посадкой.
Где-то внизу под ними находилась База - основной лунный космодром,
расположенный на окраине Центрального залива. Со скоростью двух километров
в секунду - нет, пожалуй, уже меньше - лунолет "Рубин" падал на нее,
постепенно замедляя свое падение ударами двигателя.
К удивлению Андрея, перегрузки были не такими уж большими. Тем не менее он
вздохнул с облегчением, когда ракета, наконец, мягко качнулась на
амортизаторах и замерла. Тотчас же смолк глухой шум двигателя, непрерывно
нараставший последние минуты. В каюте стало тихо.
Дверь рубки управления раздвинулась, и веселый капитан Юмашев помахал
пассажирам рукой.
- Приехали!
Андрей выбрался из кресла-амортизатора и посмотрел в иллюминатор. Так вот
какая она, Луна!
Юмашев снова просунул рогатый шлем в низкую дверь.
- Сейчас начинаем выгрузку, Николай Петрович, - обратился он к Кравцову, -
помогите штурману вынести аппаратуру. А за грузовиком придется послать
новичка... по праву первооткрывателя.
В каюте раздался дружный смех. Андрей действительно впервые был на Луне в
отличие от остальных. Правда, Кравцов провел на Луне всего неделю - третья
лунная вернулась преждевременно, так как один из геологов сломал ногу, -
однако он считал себя на Луне чуть ли не старожилом.
Андрей повернулся к капитану спиной. Тот ловко приладил ему кислородные
баллоны, закрыл шлем. Голоса сразу исчезли - скафандр почти не пропускал
звуков. Андрей нажал кнопку на поясном пульте.
- Как воздух? - услышал он голос капитана.
- Нормально.
- Связь?
- Нормально.
- Батареи?
- Нормально.
- Тогда счастливо. Программы роботов на Базе - это вы знаете. Пригоните
"камбалу" прямо к грузовому люку.
Андрей вошел в шлюз. Ему было немного обидно. "Как-то просто все у них
получается, - думал он. - Ведь это же Луна, царица мечтаний. А тут -
пригони грузовик... Этак вернешься домой, скажешь, что был на Луне, а тебе
возразят: Луна что - ты бы в Кимры съездил с нами, вот это интересно".
- Андрей Владимирович! - раздался над ухом голос Юмашева. - Как давление?
- Нормально, - по инструкции ответил Андрей.
- Тогда выпускаю.
Наружная дверь уползла в сторону. Вниз скользнула серебристая лесенка и
легла на грунт.
Ракета стояла точно в центре кратера, служившего Базе космодромом.
Кратер был невелик - всего метров триста в диаметре. На его гребне торчали
лопоухие антенны системы автоматической посадки и высокая мачта
пятисоткилометровой радиорелейной линии, соединявшей Базу со Станцией, где
постоянно жили исследователи. Прямо впереди равномерно мигал маячок на
круглом герметическом куполе Базы.
С трудом задрав голову, Андрей посмотрел наверх. Над его головой висел
неправдоподобно огромный зеленоватый серп "Земля!" - подумал он с
восторгом и нежностью.
Он степенно спустился по трапу, преодолев желание спрыгнуть (всякие прыжки
были строго-настрого запрещены инструкцией после нескольких тяжелых
травм), и пошел к куполу, ощущая необычайную легкость. Ботинки слегка
тонули в пыли, отпечатывая ясные следы. Возле ног крутились легкие вихри,
напоминающие поземку, - это метались тончайшие частицы лунной пыли,
сорванные с места давлением солнечных лучей.
Рядом с куполом Базы виднелся плоский навес, под которым хранились машины:
строительные и ремонтные роботы, плоские грузовики "камбалы", уютные
пассажирские "колобки". Андрей был неплохо знаком с ними - управление
лунной техникой входило в обязанности каждого обитателя Луны.
В непроницаемой тени увидеть что-либо под навесом было невозможно. Андрей
включил головной фонарь. Из мрака выступили приземистые машины-многоножки
с гусеничными ступенями - маленькие, большие, все с одинаковыми круглыми
головами, с усами антенн и растопыренными глазами фотоэлементов, с белыми
щелями, похожими на оскаленные пасти. "Весельчаки они тут, - подумал
Андрей. - Вот уж раскрасили! Кто не знает - испугается..."
Выключенные страшилища мирно спали под противометеоритным навесом. Чтобы
их оживить, надо всунуть каждому в пасть программу - перфорированную
карточку. Тогда они загорятся опознавательными огнями (чтобы не пропадать
в тени), завертят ушками-антеннами кругового обзора и будут вилять
хвостиками, выслушивая твои приказания.
В черной тени мелькнул и пропал голубой отблеск. Андрей направил туда луч
фонаря. Из мрака появился странный механизм, похожий на осьминога. Андрей
с удивлением заметил, что глаза робота голубовато мерцали, а уши-антенны
старательно вертелись. Ему показалось даже, что осьминог потихоньку
шевелит своими устрашающими щупальцами. Хотя нет, это просто ползли тени
от фонаря.
Нащупав кнопку связи с роботами, Андрей нажал ее. Теперь робот обязан был
ответить на все его вопросы. Но Андрей не знал позывных осьминога. "Ты
кто?" - спросил он на всякий случай, ужасаясь глупости своего вопроса.
Осьминог не удостоил его ответом и только скосил вслед голубые красивые
глаза.
"Развели здесь драконов, - Думал Андрей, стоя в шлюзе купола и следя за
стрелкой манометра. - Не Луна, а Луна-парк. Кунсткамера. Диснейленд.
Хорошо еще, что дракон не огнедышащий. Дежурит он там, что ли?"
Программы лежали в ящике пульта небольшими стопочками. Андрей быстро
пересмотрел их, выбирая необходимую. Найти ее было нетрудно - на каждой
карточке были напечатаны соответствующая фотография и индекс, а также
пояснительный текст и программа. Но программы голубоглазого осьминога в
ящике не было. "Странно, - подумал Андрей, и тут же вспомнил, что не
заметил на морде осьминога белой пасти. - Значит, он не программируется, -
догадался Андрей. - Не иначе, это новая выдумка профессора Смольного -
дежурный осьминог. Как хоть его зовут?"
Повторное шлюзование заняло меньше минуты. Андрей вышел из купола Базы и
остановился, пораженный. Ракеты не было.
2
Это было до того неправдоподобно, что Андрей на секунду не поверил своим
глазам. Все было на месте: полумесяц Земли над головой, аккуратный диск
Солнца, немигающие яркие звезды, склоны кратера, пересеченные бездонными
тенями. Но там, в центре кратера, где еще недавно стояла на решетчатых
лапах восьмиугольная коробка лунолета "Рубин", не было ничего.
Позднее, анализируя свое поведение в тот момент, Андрей понял, что в
первые секунды он действовал как автомат - не отдавая себе отчета в своих
поступках, не ощущая ничего: ни удивления, ни растерянности, ни страха.
Просто он побежал туда, к центру кратера. Первый же шаг оторвал его
довольно высоко от поверхности. Пролетев раз в пять-шесть дальше, чем
ожидал, он, наконец, смог оттолкнуться другой ногой. Все было как во сне,
когда куда-то падаешь, падаешь и никак не упадешь. Ощущение нереальности
всего происходящего было настолько сильным, что Андрею показалось даже,
что он действительно спит и ему надо проснуться. Во время этого
неправдоподобного тягучего полета он поискал глазами свои собственные
следы и не обнаружил их.
Это было вполне естественно - корабль при старте сдувал всю пыль, затем
она быстро оседала обратно тонким слоем. Пыль эта появилась только после
основания Базы - от воздействия огненных струй многочисленных ракет на
почву, и была, в некотором роде, местной достопримечательностью. Но именно
отсутствие следов вдруг убедило его, что корабля и в самом деле нет и
бежать, собственно, некуда.
Он остановился.
Склоны кратера напоминали трибуны огромного стадиона - так тысяч на триста
зрителей. Справа трибуны были освещены солнцем. Слева непроницаемая тень
залила и трибуны и беговую дорожку, подбираясь уже к футбольным воротам. А
на краю поля стоял растерянный игрок, который выскочил туда во всех боевых
доспехах и неожиданно обнаружил, что стадион пуст: ни игроков, ни
зрителей, ни судьи, и вообще весь стадион неведомой силой заброшен на
какую-то тридесятую планету.
На гребне кратера неторопливо вращались лопоухие антенны приводных
радаров. Андрей вспомнил, что они были неподвижны, когда он вышел из
ракеты, но сделать какие-либо выводы не смог - оцепенение еще не прошло.
Автоматически, как на учениях, он нажал кнопку связи.
- "Рубин", я Лавров. Андрей Лавров вызывает с Базы лунолет "Рубин", -
сказал он, уже понимая, что его маломощный передатчик не слышен на
корабле, ушедшем за сотни километров.
В это время из-за гребня выползла маленькая светлая точка и стала
неторопливо пробираться между звездами. Тотчас же оцепенение исчезло.
Голова сделалась свежей и ясной. Андрей почувствовал, что к нему
возвращается хорошее настроение. Шел связной спутник - судя по всему,
экваториальный. Жизнь снова стала хороша и удивительна.
Он нажал на пульте кнопку дальней связи. Теперь следовало встать лицом к
спутнику, и тогда радиоволны, сорвавшиеся с рожек его шлема, будут
уловлены на спутнике, записаны, переданы на остальные спутники, и с одного
из них - на Станцию.
- Станция, я Лавров. Андрей Лавров вызывает Станцию через спутник. Прием.
Несколько секунд молчания. Спутник светился все ярче странным дрожащим
сиянием.
- Станция, я Лавров. Андрей Лавров вызывает Станцию через спутник. Прием.
Станция не отвечала.
Только тут Андрей вспомнил, что гораздо проще было вызвать Станцию через
видеофон Базы по радиорелейной линии. Он повернулся к Базе.
На него огромными прыжками мчался осьминог, или как его там - громадная
механическая тварь с извивающимися щупальцами. На нелепой круглой голове
ярко пылали два красных глаза.
Первый раз в своей жизни Андрей почувствовал дикий, панический страх.
Андрей не побежал и не закричал. Полсекунды, может быть, секунду страх
подержал его за горло и отступил. Все встало на свои места. К нему
стремглав мчалась умная машина, созданная лучшими инженерами планеты.
Андрей не знал только зачем.
Через секунду гибкие щупальца оплели его тело и увлекли под плоское брюхо
машины. Тотчас же она помчалась обратно. Ненадолго стало непроницаемо
черно. Затем вспыхнул свет, и осьминог осторожно поставил Андрея на
пластикатовый пол под куполом Базы.
Большой экран видеофона ярко светился, и с него жестикулировал и безмолвно
шевелил губами профессор Смольный - начальник Станции.
Андрей мгновенно включил внешнюю связь.
- ...дракон! - услышал он голос профессора. - Немедленно возьмите красные
программы А-ноль и Т-ноль и выходите.
3
Немного выше экрана по кругу мягкими толчками спешила стрелка секундомера.
Андрей взглянул на него: прошло ровно двадцать минут с момента посадки
"Рубина".
- Иннокентий Борисович, я знаю, что там дракон, - сказал Андрей. - Он
только что втащил меня сюда. Я пойду, но, пожалуй, мне его не одолеть.
- Я не о нем говорю. - Несмотря на всю серьезность момента, профессор
улыбнулся. - Потерпел аварию "Счастливый дракон" Юкавы. Автоматы только
что посадили его к вам на Базу. Пилот ранен. Берите "колобок" и аварийного
робота, программы А-ноль и Т-ноль (программы "беспрекословное подчинение
любым распоряжениям", автоматически вспомнил Андрей). Если понадобится,
вскрывайте ракету. А эту программу оставьте.
Андрей посмотрел на свои руки и увидел, что все еще держит программу
"камбалы". Он положил ее в ящик и взял две красные карточки.
- Иннокентий Борисович! - сказал он, идя к выходу. - Прикажите вашему
осьминогу, чтобы он не мешал мне.
- Он не будет мешать, - ответил профессор. - Вы еще скажете ему спасибо.
"Дракон" уже заходил на посадку. Вот он и бросился на выручку - ведь это
была его обязанность.
- А где "Рубин"? - спросил Андрей уже из шлюза. Дверь закрылась, но голос
профессора звучал под шлемом так же отчетливо - действовала внутренняя
система связи.
- Ему пришлось уйти на орбиту. Надо было освободить место: автоматы сажают
всегда точно в центр. Времени оставалось в обрез - мы перехватили Юкаву,
когда он уже падал с орбиты. У него взорвался ракетный стабилизатор.
Возвращать вас было некогда. Я попытался соединиться с вами, но у вас была
выключена связь. Тогда я решил, что вы не соскучитесь на новом месте, и
дал "Рубину" команду взлететь. Но вы остались очень кстати - Юкава сам
выйти не сможет. А "Рубин" прибудет к вам только через два часа, когда
облетит Луну.
- Юмашев будет садиться сам?
- Конечно. Если доверить посадку автоматам, они опустят "Рубин" прямо на
"Счастливого дракона". А с ручным управлением Юмашев на этом пятачке
усадит рядышком десяток кораблей. Вы же знаете - он ас лунных посадок.
Дослушивал профессора Андрей уже на бегу. Проглотив красные карточки с
аварийными индексами, роботы вспыхнули огнями. Андрей вскочил в уютную
кабину "колобка" и переключил связь на роботов.
- К ракете - самый полный ход, - сказал он.
Длинная тонкая сигара в черно-белую клетку лежала на боку в центре
космодрома, нелепо задрав ногу с ракетным стабилизатором.
По приказу Андрея аварийный робот умело вскрыл ракету ("Как банку с
кильками", - подумал Андрей). Стараясь не зацепиться скафандром за острые
края отверстия, Андрей пробрался в кабину.
"Колобок" быстро доставил потерявшего сознание Юкаву к Базе, Андрей внес
пилота под купол, уложил на раскладную койку, подтащив ее поближе к
экрану, и стал снимать с него шлем. Конструкция шлема была ему незнакома,
но он довольно удачно справился со своей задачей. С экрана следили за
каждым его движением три человека, готовые в любой момент подать совет.
Андрей быстро забинтовал японцу голову, разбитую, очевидно, в тот момент,
когда ракета упала на бок. К концу перевязки Юкава открыл глаза. Он лежал
молча, всматриваясь в лицо Андрея. Андрей покончил с перевязкой и хотел
снять с него скафандр. Тот отрицательно покачал головой.
- Спа-си-бо, - мягко сказал он по-русски. - Остальное, кажется, в
прекрасном порядке. У меня ударена только голова.
- Конни чива, Юкава-сан! - сказал по-японски с экрана профессор Смольный и
тут же перешел на английский: - Мы давно ждали вашего возвращения. Жаль,
что получилось так неудачно.
- Здравствуйте, господин профессор, - негромко ответил японец по-русски. -
Теперь я убедился, что зря не прислушался к вашим мудрым советам. С
замечательными русскими электроракетами я не имел бы огорчительных
неприятностей.
- Юкава-сан! - сказал профессор. - Скоро за вами придет "Рубин", и мы
перевезем вас на Станцию.
- Я буду счастлив повидаться с вами, хотя бы в случайном качестве
пациента, - сказал Юкава. - Нам давно надо много поговорить.
- Тогда мы ждем вас, - сказал профессор. - А теперь отдохните. Андрей
Владимирович сделает вам укол. О "Счастливом драконе" мы позаботимся.
- Спа-си-бо, - нараспев поблагодарил Юкава. - И вам и Андрею Вла...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг