смеялись и дурачились, ошалев от солнца, неба и любви... Потом все исчезло,
стена комнаты вернулась на место, и постепенно Николай Тимофеевич осознал,
что он по-прежнему сидит все в том же кабинете.
- Что это? - тихо спросил он после долгой паузы.
- Это Москва, сегодняшняя Москва, - ответили ему. - Это тот самый город,
защищая который, и вы, и миллионы других людей шли на бой с фашизмом, шли на
смерть и муки.
- Но ведь такое не сделать и за двадцать лет. Сколько же времени прошло?
- еле слышно спросил Николай Тимофеевич, уже предугадывая ответ и страшась
его. - Какой теперь год?
Они смотрели на него с жалостью и тревогой.
- Год вам ничего не скажет, - ответил Свет тихо, - у нас теперь другое
летосчисление. А война закончилась пятьсот лет назад.
4
Заседание Трибунала Чести тянулось долго. Страсти разгорелись, участники
порой забывали, что они собрались решить судьбу Владимира Росина, и
пускались в дебри хронофизики и хроноистории, проецировали на экран зала
заседаний то сложнейшие математические выкладки, то алгоритмы, заданные
мозгу Института времени, а то и просто несли ахинею, пытаясь прикрыть
слабость своих аргументов красноречием. Не терял спокойствия, наверное, лишь
виновник всей этой кутерьмы Росин. Войдя в зал, он плюхнулся на ближайшее
кресло и вот уже третий час с философическим видом разглядывал потолок,
словно происходящее в зале его совсем не касалось. Николай Тимофеевич,
наоборот, места себе не находил, извертелся в кресле, все время хватал
Владимира за руку и громким шепотом - чуть ли не на весь зал - возмущался
несправедливыми нападками на своего спасителя, а защитникам Росина несколько
раз бурно аплодировал. На него вначале оглядывались, но председатель
Хроносовета профессор Свет объяснил, кто он такой, и на него перестали
обращать внимание.
Во время перерыва Росин отвел Деда обедать на крышу, откуда вся Москва
была как на ладони. Дед, быстро освоивший обращение с шифратором, сам
заказывал блюда автомату, но ел невнимательно - рассматривал город, задрав
жидкую бороденку, провожал взглядом аэропоезда, дирижабли туристов, летунов
с разноцветными крыльями.
- Теперь я понимаю, почему твои дурехи мне голову морочили. Да и ты
тоже... - Он подмигнул сидевшему с ними врачу.
Тот засмеялся.
- Одна из них - профессор психологии, вторая тоже известный медик. Просто
им был дан строжайший приказ. Мы ведь не знали, как вы отнесетесь к тому,
что попали в XXV век. Было решено создать вам знакомую обстановку, только из
этого ничего не вышло. Ну книги, скажем, взяли из хранилища под страшные
клятвы - ведь это большая редкость, мы все пишем на кристаллы. А вот
фанерную тумбочку достать не смогли. Фанеру лет триста как не выпускают. Во
всем были проблемы - одежда, карандаш, бритье. Гигиенисты, например, пришли
в ужас, когда кто-то предложил сделать для вас старинную ванную комнату -
без лучевой стерилизации. А карандаш! Его и в музее не найдешь... Кстати,
вот ваше письмо. Как вы понимаете, нам его отправлять некуда. А вы завтра
будете дома, и сами все разузнаете.
После обеда споры продолжались. Кто-то предложил поставить вопрос на
голосование, но желающих выступить и сказать свое веское слово оказалось
столько, что голосование пришлось отложить. Случай был уникальный,
прецедентов не имеющий, и к тому же надо было решить судьбу человека. То,
что Росина следовало наказать, понимали все, но вот нажать кнопку выбора и
тем вынести решение, ни у кого рука не поднималась.
О том, что заседание трибунала будет бурным, Росин знал заранее.
- Вопрос о вмешательстве в прошлое, - рассказал он Деду, - дискутируется
уже лет пятьдесят, с тех пор как Гордеев и Ямамото доказали возможность
проникнуть в него. Но это все были досужие рассуждения, потому что первые
аппараты - интрахроновизоры - позволяли лишь наблюдать прошлое и годились
разве для съемки учебных фильмов по истории. Но несколько лет назад был
построен первый интрахронолет - ну, ты видел его, я на таком к вам прилетел,
- и сразу пришлось решать: вмешиваться или не вмешиваться? Существует такая
теория, что раз прошлое уже состоялось, менять его нельзя даже в самой
малости - это, дескать, может вызвать огромные и совершенно непредсказуемые
потрясения в последующих веках. Представь, например, что кто-то отправился в
прошлое и убил там отца или дедушку Наполеона, Значит, Наполеон не родился
бы, не стал императором Франции, не было бы войны 1812 года, Бородина,
пожара Москвы и так далее. Правда, другая теория утверждает, что все это
ерунда, дело не в Наполеоне или, скажем, Гитлере - не было бы Гитлера, нашли
бы другого, потому что нападение на СССР было для империализма попыткой
уничтожить коммунизм в зародыше и тем спасти себя... И хотя эту теорию - о
возможности вмешательства в прошлое - поддерживают сейчас многие,
осторожности ради было приказано всем хронолетчикам в прошедшие события не
встревать, только наблюдать... А я не выдержал, вмешался: пристрелил
нескольких немцев, а тебя вывез сюда, в будущее...
- И что же здесь плохого? Лучше разве, если бы я в петле немецкой
болтался?
- Ой, Дед, не просто все это. Ты ведь в плен попал, потому что меня
выручал. Не прилети я, и петли бы не было. А так цепочка потянулась, и
неизвестно, насколько она протянется, если ты здесь останешься...
- Не останусь. Ты же сам говоришь - ждут там меня партизаны. Нам фашистов
добивать надо. За нас это никто не сделает... Да и семью отыскать хочу. Даже
не знаю, где их искать. Они вечером уехали, а утром к нам уже фашисты
нагрянули. А твоя жена где?
- Не обзавелся еще. Все думаю отыскать себе в прошлом какую-нибудь
принцессу, - отшучивался Росин. - Украду ее, а потом сказка появится про
Кощея бессмертного... - Рассказывать, что любимая девушка предпочла другого,
ему не хотелось.
О том, что можно возвратиться в свое время, Николай Тимофеевич узнал еще
вчера. Известие это ошеломило партизанского командира.
- Так они что, ждут меня там, на поляне? - недоумевал он. - Пятьсот лет
прошло, а они ждут?
Свет и Росин пытались растолковать ему, что такое петля во времени, но
так и не смогли. Из их объяснений Дед усвоил твердо лишь одно: он может
вернуться в свой отряд.
- Значит, ты им так и сказал: не уходите, я сейчас вернусь? - наседал он
на Росина. - Так чего же мы здесь прохлаждаемся? Вези меня назад, раз
наобещался? Там бой идет, люди гибнут, а я...
- Прошу вас понять одно, - терпеливо объяснял Свет. - С вашим участием
или без него, но война давным-давно закончена. Прямой необходимости
возвращаться нет. Тем более там, в XX веке, вы уже убиты, и никакого влияния
на ход событий оказать не можете.
- Какой же я убитый, если я живой? - возмущался Николай Тимофеевич. - И
мне по военным законам надлежит быть на фронте, раз меня вылечили.
Он поднял шум, требуя немедленного отлета. Ему с большим трудом
разъяснили, что, сколько бы времени он здесь ни пробыл, его могут доставить
в ту же самую временную точку, из которой он был выхвачен.
Тогда он немного утих и лишь потребовал срочным порядком вернуть ему
бороду, без которой партизаны могут не признать своего командира. Медики
запросили два дня, и Деду пришлось согласиться, тем более что он хотел
выступить на заседании Трибунала Чести в защиту своего спасителя.
- Ты только растолкуй мне, за что тебя судят? Трибунал - дело серьезное,
ты не смейся.
Росину пришлось прочитать Николаю Тимофеевичу целую лекцию о своей работе.
- Сторонники невмешательства в прошлое, конечно, во многом правы, требуя
максимальной осторожности. Скажем, работорговля - дело безусловно гнусное.
Но представь, что мы ее прекратили, и из-за этого Петру 1 не подарили
арапчонка. Может быть, тогда Россия не имела бы Пушкина... Поэтому все наши
контакты с прошлым проходили в глубокой тайне, чтобы никак не повлиять на
него. А я - бац, примчался, автомат в руки, тебя, уже убитого, увез у всех
на глазах да еще пообещал вернуть живым...
- Что же тебе, Друг сердечный, будет за это? - полюбопытствовал Дед.
- Я думаю, отстранят от полетов. - Надолго? - Может быть, и навсегда.
Чтобы другим неповадно было. - Чем же ты будешь заниматься? Росин пожал
плечами. Жизни без полетов он себе не представлял. Конечно, есть еще
авиация, космос, можно работать в том же Институте времени - конструктором
или хрономехаником, но это все не то. Много лет он готовил себя к полетам в
страшный и таинственный XX век - век, решивший судьбу человечества, - а
теперь все идет насмарку. Правда, о проступке своем Росин не жалел и на
заседание трибунала явился с чистой совестью.
После перерыва спорили долго. Наконец слово взял профессор Свет.
- Как известно, Институт времени по решению Совета пяти планет выполняет
одну-единственную практическую задачу, я бы сказал, даже миссию - будь в
нашем языке более возвышенные слова, я употребил бы их, но таких слов я не
знаю. Никаких экскурсий в прошедшие или будущие века, никаких встреч с
умершими или еще не родившимися родственниками и так далее. Задача полетов
такова: показать наше настоящее героям минувших войн и революций, показать
борцам за свободу то будущее, за которое они боролись, терпели лишения и
муки, отдавали жизнь.
Вы знаете также, что хроноплавание требует гигантских затрат энергии и
наши возможности пока, увы, очень ограниченны. Поэтому каждая кандидатура -
я имею в виду тех, кого мы решаем привезти в наше время, - тщательно
изучается, исследуются все обстоятельства, прослеживается возможность
возникновения исторических катаклизмов. Именно с целью их предотвращения
было принято жесткое правило - изымать людей из прошлого перед самой
смертью, чтобы полученная ими здесь информация уже не могла с их помощью
распространиться и тем самым изменить естественный ход последующих событий.
Так было со Спартаком, с Пугачевым, с пятью казненными декабристами. Должен
признать, что мы переосторожничали, и, судя по всему, правы сторонники
теории затухания. Роль личности в истории исследовалась величайшими умами
прошлого, и их выводы о локальности эффекта существования и деятельности
даже самых выдающихся личностей сегодня в целом подтверждаются
экспериментально. Я не буду напоминать имен тех, кто мнил себя владыками
мира. Что осталось от них в истории? В лучшем случае строчка в энциклопедии.
История человечества - это история борьбы классов, и только в этом аспекте
мы должны, по- видимому, рассматривать практическую деятельность Института
времени по проникновению в прошлое с целью кратковременного изъятия из него
выдающихся личностей. История свободной Земли, история коммунистической
Земли несокрушима. Могу с твердой убежденностью заявить, что никто и ничто
не сможет отклонить человечество с избранного им пути, помешать нам,
существенно что- то изменить в нашей жизни. Тем не менее, установленные для
хронолетчиков правила еще никто не отменял, и Росин их нарушил.
В чем его вина? Во время вынужденной посадки Росин пренебрег мерами
безопасности и покинул аппарат, в результате чего попал в плен к фашистам,
наступавшим на Москву. К счастью, он был отбит партизанами, после чего
разработал и осуществил операцию по спасению командира партизанского отряда,
которого и доставил в наше время. Все это было сделано стихийно, без какого
бы то ни было зондирования, без прогнозирования катаклизмов. Кроме того, он
обещал вернуться обратно и дал понять там, в XX веке, что возвратит
партизанам их погибшего командира живым и здоровым. Следует еще упомянуть,
что во время своего пребывания в прошлом Росин участвовал в боях и сам,
лично убил минимум трех человек.
- Не человек - фашистов! - закричал Дед, вскакивая. - Фашисты - это не
люди!
- Принимаю вашу поправку, Николай Тимофеевич, - кивнул ему профессор.
Итак, Росин убил трех фашистов, в чем, кстати, совершенно не раскаивается. И
я его понимаю, потому что читал его отчет о допросе, которому он подвергся в
плену. Однако в результате его импульсивных и непродуманных действий мы
столкнулись с трудными проблемами.
Чтобы присутствующим стали ясны эти трудности, мне придется напомнить
некоторые подробности наших проникновении в прошлое. Вначале, опасаясь
катаклизмов, мы спешили вернуть "временников" - этим не очень удачным
термином мы называли первое время людей из прошлого, временно доставленных
сюда, - спешили вернуть их в свое время. Так, первый "временник", пребывал в
XXV веке только один час. Спартаку было предложено остаться у нас навсегда.
Напомню, что мы его сняли ночью с креста в состоянии клинической смерти, и
нам ничего не стоило подменить тело муляжом или просто пустить слух, что оно
похищено. То же самое - остаться в нашем времени - мы предлагали потом всем.
Однако к их чести ни один - я повторяю, ни один - не пожелал остаться в
чужом для него веке, хотя возвращение означало для каждого смерть, а порой
мучительную смерть.
Во избежание жестокого шока у "временников" всей правды им сразу не
раскрывали - Николай Тимофеевич может подтвердить это. Для каждого из них
готовился свой вариант будущего. Например, для Спартака - будущее без
рабства. Ему было сообщено, что начатое им восстание победило по всей
Италии, а потом и в других странах, что его имя широко известно и всеми
почитаемо. Для декабристов мы приготовили вариант будущего без крепостного
права - нечто вроде демократической республики - ну и так далее. Тем не
менее все "временники" возвратились в свою эпоху. Наши немногочисленные пока
проникновения в прошлое никаких изменений в естественном ходе событий не
вызвали.
Однако в случае с Росиным все обстоит иначе. Хотя с формальной стороны
изъятие было совершено в самый подходящий момент - за несколько секунд до
смерти, Росин вмешался в происходящие события. А это значит, что после
возвращения Николая Тимофеевича в отряд вся информация - об исходе войны, о
нашем времени - попадает в XX век.
Тут сердце партизанского командира не выдержало. Он вскочил и закричал на
весь зал:
- Вот вы твердите одно и то же: информация, информация! Да мы и без вас
знали, что фашистов побьем, не знали только когда. Так что это не новость и
не секрет. Да и не поверят мне, если скажу, что войне еще четыре года
тянуться. А если поверят? Зубы сильнее стиснут и так же будут драться. Ну,
расскажу я им еще про все ваши кнопочки-экранчики да марсианские ракеты -
это же мелочи! Мы за свое будущее дрались, верили в него, а с кнопочками оно
будет или без, так это дело десятое. И вы Владимира не осуждайте - правильно
он воевал, правильно фашистов пострелял. Они для вас далекое прошлое, тени
позабытые, а для нас они вполне настоящие. И когда они его сапогами пинали,
требуя, чтобы он их в свой аппарат впустил, так они это всерьез делали. Вон
врач сидит, он не даст соврать - два ребра вашему пилоту сломали...
Когда Дед утихомирился и сел в кресло, профессор Свет обвел глазами зал,
вздохнул и тихо произнес:
- Мне недавно одноклассник сына сказал: наши предки боролись за то, чтобы
сделать счастливое будущее для нас. А наш долг - создать счастливое прошлое
для них...
Желающих выступать больше не нашлось. Вскоре экран высветил результаты
голосования и решение Трибунала Чести: пересмотреть Положение об
интрахроноплавании и в связи с этим просить Совет пяти планет обсудить эту
проблему; в соответствии с действующим Положением (252 голоса против 248)
Владимира Росина отстранить от полетов, разрешив ему в исполнение данного
партизанам обещания доставить их командира в XX век (в качестве
сопровождающего, без права пилотирования).
5
Рев танкового двигателя вместе с морозным воздухом врывался в распахнутый
люк хронолета. Чумазый танкист, высунувшись из башни, ничего не понимая,
смотрел то на партизан, тискавших в объятиях веселого бородача в телогрейке,
которого пять минут назад он сам примчал сюда умирающим, то на диковинный
летательный аппарат без крыльев, колес и пропеллера, бесшумно спустившийся с
неба. Через люк Росин видел, как танкист что-то закричал ему, показывая на
аппарат, ни слова не расслышал и на всякий случай показал, что все "на
большой" - высунул кулак с оттопыренным большим пальцем. Танкист заулыбался
и стал махать летчикам шлемом. "Тридцатьчетверка" взревела, крутанулась и
помчалась через лес, поднимая фонтаны снега, - догонять свою часть.
- Честно говоря, я им завидую, - тихо сказал Свет инженеру Маю, который
вылез из кресла водителя и тоже глядел в люк на людей удивительного века. -
Они живут в великое и страшное время и делают великое дело, которое только
им по плечу. Пусть это наивно, но они напоминают мне титанов античности или
былинных богатырей.
- И все-таки, что он скажет партизанам? - спросил Май.
- Думаю, что расскажет правду, - ответил Свет. - И думаю, что никто в
этот рассказ не поверит... Тогда ему придется выдумать что-нибудь про
достижения столичной медицины - какие-нибудь лучи, биополя...
- Биополей они еще не знают, - рассеянно возразил Росин, рассматривая,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг