Сергей Филипский
САМАЯ БЫСТРАЯ ЛОДКА
(фантастическая повесть, иллюстрации автора)
Как всегда, судьба мира зависела от того, который на сей раз засекреченный
феномен попытается прибрать к рукам какая-нибудь из спецслужб.
Ознакомившись с перечнем международных конгрессов, намеченных на следующий
месяц, генерал ОМОНа Барсук спросил:
- Вы в животноводстве разбираетесь?
Застывший по стойке "смирно" лейтенант Куница доложил:
- Выращиваю домашнюю кошку.
- Вот и отлично. Поедете на сельскохозяйственный конгресс. Во Францию. В
Бордоскую губернию. Преставители от России там, безусловно, будут. Шляться
по заграницам за государственный счет - излюбленный образ жизни наших
ученых. Тем лучше. Вам не придется корчить из себя профессора. Устроим вас
переводчиком российской делегации. Внесем свой вклад в развитие
отечественной науки, так сказать. Сибирские мужики, беседующие меж собой на
английском языке - вперемешку с матом, конечно - встречаются лишь в
американских фильмах. На самом деле в России даже ученые, свободно читающие
статьи в зарубежных научных журналах, в разговорной речи ничего кроме
"О,кей!" сказать по-иностранному не в состоянии. Теперь конкретно о вашем
задании. Мы не располагаем никакими настораживающими данными. Но не надо
забывать, что враг не дремлет. Международный конгресс - прекрасная
возможность для шпионских контактов. Поэтому наш священный долг -
присутствовать там. На всякий случай. Понаблюдайте за этим сборищем.
- Так точно!
- И мой вам совет: не уделяйте особого внимания бордоской жидкости.
- Вы имеете в виду знаменитый пестицид?
- Я имею в виду знаменитое вино. Не очень-то увлекайтесь. Иначе повысим вас
в звании. Тогда, сами понимаете: вместо командировок в курортные регионы -
нудная канцелярская работа.
Городок, где должен был состояться конгресс, назывался Тула. От Бордо, в
окрестностях которого он затерялся, туда ходил туристский автобус. Однако
светила российского фермерства - профессор Петров из Уренгоя и профессор
Смирнов из Якутска - предпочли воспользоваться самолетом местной авиалинии.
Живя в тундре, они никогда не имели дела с другими видами транспорта.
Вариант поездки по шоссе средь безумно снующих машин (с риском врезаться в
каждую) они расценили как весьма сомнительное предприятие.
На десять минут полета профессоры привычно погрузились в чтение карманных
детективов. Переводчик российской делегации - лейтенант ОМОНа Андрей Куница
- смотрел в иллюминатор. На горизонте живописно громоздились горы. Внизу,
сверкая, простиралась широкая река.
Стюардесса, которую, судя по пластиковой карточке на форменной куртке,
звали Клоди, внесла пояснения в особенности пейзажа:
- Видите горы? Это Ланды. Видите реку? Это Гаронна. А вот уже и Тула. - Под
крыло огромными зелеными волнами наплывали виноградные плантации. Дома,
рассыпанные по ним, казались одинокими белыми корабликами. - Видите замок?
Вон, у обрыва, на скале. Это замок Уз. Считается, что это самый крупный
замок во Франции. Сейчас в нем обосновалась Тульская агроакадемия. Если вы
прибыли на конгресс, то вам - туда.
Прожужжав над уютно расположившимся на берегу Гаронны городком, самолет сел
на травянистое поле.
Когда российская делегация приблизилась к зданию агроакадемии, стало
понятно, что это и впрямь колоссальное сооружение. Несмотря на типичный
средневековый антураж - зубчатые башни, крепостные стены с амбразурами и
подъемный мост - оно почему-то казалось скорее сродни индейским пирамидам.
Вероятно, из-за степени подавления своими внушительными размерами.
Торжественное открытие конгресса было запланировано на завтра. Андрей
думал, что остаток сегодняшнего дня его подопечные профессоры захотят
потратить адекватно статусу южного городка: посетить здешний пляж. Но
выяснилось, что тех это не прельщает. Живя в тундре, они и так круглый год
купаются в крытых бассейнах и загорают в кварцевых соляриях.
- Мы пойдем в библиотеку, - заявили профессоры.
- Я буду в конференц-зале, - сказал Андрей. - Проверю аппаратуру.
Чтобы попасть в конференц-зал, надо было подняться по винтовой лестнице в
угловой башне, затем направиться по дорожке, пролегающей по верху
крепостной стены, потом миновать мрачную галерею.
Если бы не выстроившийся посредь зала длинный ряд столов, ощущение, будто
ты очутился в музее, было бы полным. Стены обильно увешаны старинными
картинами, торчащие где попало рыцарские доспехи мешают проходу.
Представитель оргкомитета любезно сообщил, что тут действительно находится
музей. Агроакадемия сдает часть замка в аренду туристской фирме. По
окончании конгресса столы отсюда снова уберут.
Микрофоны, приготовленные для российской делегации, работали исправно.
Андрей убедился в этом за несколько минут. В его распоряжении возникла
масса пустого времени, которое можно употребить на предварительную
разведку: кто из окружающих людей является потенциальным объектом
противодействия? А можно и не употребить. Кроме обслуживающего персонала,
озабоченного расстановкой стульев и государственных флажков, да забредшей
группы экскурсантов, никакого иного вероятного врага пока не зафиксировано.
Андрей собрался навестить библиотеку - проверить, там ли еще профессоры,
или уже удрали искать политического убежища. В этот момент в конференц-зал
вошла Клоди.
- Вы не улетели? - удивился Андрей.
- Ваш рейс на сегодня был последним. Решила, раз подвернулась такая
возможность, ознакомиться с замком.
- А я думал, вы местная.
- Нет. Нас зафрахтовали на период конгресса.
Андрей подумал, что если профессоры улизнули, то и черт с ними. Предложил:
- Я не прочь составить вам компанию.
- Для вас, наверное, это экзотика. Ведь в России нет замков?
- Почему же? Есть. Даже с привидениями, - нагло соврал Андрей. А может, и
не соврал.
- Вот как? В замке Уз, кстати, тоже водится привидение. По крайней мере,
так утверждают очевидцы. Но больше он знаменит другим.
- Как же! Помню, помню! Самый крупный замок во Франции.
- У вас превратное представление о французском менталитете. Главное, чем
славится замок Уз - это то, что именно здесь было изобретено простое и
эффективное средство борьбы с болезнями растений - бордоская жидкость.
Андрей мгновенно вспомнил напутствие генерала Барсука. Пожалуй, рандеву с
молодой и очаровательной стюардессой не получится. Придется все-таки идти
проверять наличие профессоров в библиотеке. При мысли об угрозе повышения в
звании вгляд Андрея невольно пополз вверх.
- Что вы там увидели? - спросила Клоди.
Ничего особенного на потолке не наблюдалось. Но Андрей находчиво ответил:
- Какой любопытный орнамент.
- Похоже на пляшущих человечков из рассказа про Шерлока Холмса, - вдруг
встрял в разговор мужчина, лоснящийся сытостью, точно эстрадный певец.
- Профессор Гарри Смит? - блеснул осведомленностью Андрей.
- Вы угадали.
Не угадал, а читал досье, уточнил про себя Андрей. Вслух же сказал:
- Это древние письмена "кохау ронго-ронго".
- Вот как? - Клоди недоверчиво усмехнулась. - Вы, конечно, переводчик. Но
не настолько же.
- Обижаете. Хотите, переведу? "Ужас охраняет стрелу молнии, скрытую в
камне, доступную лишь узревшему огненного змея".
- Похоже на описание бомбы, - прокомментировал мистер Гарри.
- А если это зашифорованное указание на спрятанную в замке реликвию? -
предположила Клоди.
- Тогда должен быть потайной лаз, ведущий к кладу, - сказал Андрей. -
Который можно найти.
- "Узрев огненного змея?"
- Скорее всего, он нарисован возле секретной двери. Кстати, рядом с
воротами я видел среди барельефов на стене один, подходящий под данное
описание.
- Изображающий дракона? Я тоже заметила его! - радостно захлопала в ладоши
Клоди.
Присутствующие недоуменно обернулись на шум. Андрей постучал пальцем по
микрофону:
- Проверка уровня аплодисментов.
Клоди, заинтригованная нежданно обнаруженной исторической загадкой,
сказала:
- Ну что? Пойдем поищем?
Мистер Гарри снисходительно улыбнулся:
- Это не мой профиль. Вот если бы это хоть как-то было связано с проблемой
экспансии колорадского жука... Тогда - другое дело.
Когда Андрей и Клоди шли по гребню крепостной стены, на них внезапно напали
трое неизвестных в спецназовских масках, со странным, но явным намерением
сбросить переводчика и стюардессу на каменную брусчатку, неприветливо
твердеющую где-то далеко внизу.
Андрей среагировал мгновенно: отбил кулаком летящую сбоку огромную ручищу -
транзитом через челюсть злодея, одновременно валя его ударом другого кулака
- сверху в грудь. Подпрыгнув, врезал обеими ногами второму противнику. При
этом сам не упал на спину, как почему-то принято делать этот прием даже в
исполнении знаменитых мастеров, а приземлился на ноги. Чтобы тотчас же с
подскока заехать пяткой в бровь третьему врагу.
Предоставив агрессивным незнакомцам полную свободу приходить в сознание
так, как им заблагорассудится, Андрей и Клоди спустились по винтовой
лестнице к воротам замка.
- Где вы научились драться? - поинтересовалась Клоди.
- На прошлой неделе сопровождал команду по кикбоксингу на турнир в
Сан-Диего. Подглядел несколько приемов.
Врать, так врать напропалую.
- А вас не удивляет столь беспричинное покушение?
- Ничуть. Вот, взгляните. - Кусок стены с барельефом дракона теперь был
сдвинут в сторону, обнажив отверстие. - Нас просто немного задержали. Чтобы
опередить. В чем и преуспели. Проникли сюда раньше нас.
- Неужели... мистер Гарри?
- Надеюсь, теперь вы убедились, что мой перевод правильный?
- А я надеюсь, что мы распутаем энигму замка Уз.
Потайной ход тянулся куда-то вглубь скалы. Вопреки ожиданию, он оказался не
узким, не длинным, и даже не темным. Хитроумная система щелей пропускала в
него наружный свет. Повернув несколько раз налево и направо, коридор привел
в помещение, плотно упакованное штабелями бутылок вина.
- А вот и сокровище! - воскликнул Андрей.
- Сокровище?
- Ну да. Ведь этот погреб сотни лет был взаперти. Насколько я понимаю,
теперь его запасы - после эдакой выдержки - оцениваются в очень солидную
сумму, с массой нулей.
- Если быть точнее, то цена этому алкогольному склепу состоит из
единственного нуля. Астрономические цифры, которыми якобы определяется
стоимость того или иного раритета - уловка, придуманная миллионерами для
уклонения от налогов. Миф. Одно дело - утверждать, что некую уникальную
вещицу можно продать за кучу денег. Другое - найти реального покупателя. А
расплатиться в каком-нибудь магазине черновиками Моцарта вряд ли удастся.
- У вас разумный взгляд на редкости. Ладно, согласен: не сокровище. Зато
бесплатный бар! - Андрей взял первую попавшуюся под руку бутылку. -
Позвольте предложить бокал... - Удаление слоя пыли никакой этикетки не
открыло. - Гм.
- Не тащите улитку за рога. Вино, естественно - "Бордо". А год розлива
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг