Андрей Филиппов
МЕСТЬ ХИТРЕЦАМ
----------------------------------------------------------------------------
Сб. Бесконечная игра - Москва, Советский спорт, 1992, 176 с.
ISBN 5-85009-278-1
OCR and spellcheck by Andy Kay, 01 January 2002
----------------------------------------------------------------------------
Рассказ об этом необычном происшествии, вошедшем в историю спорта
Межгалактической цивилизации, следовало бы начать примерно так: "Осеннее
солнце ярко освещало большой зеленый лоскут газона марафонского стадиума
[Стадиум - большой стадион, место кроссов и других занятий спортом. Длина
беговой дорожки составляет классическую марафонскую милю - 42 километра 195
метров.]. Золотая пора бабьего лета после долгих споров была-таки утверждена
оргкомитетом как время проведения соревнований..."
Ну, а дальше надо бы было красиво рассказать, до каких жарких температур
разогревались споры начальства. Действительно, в начале года дискуссия о
времени проведения межгалактического марафона была в самом разгаре, а от
этих споров, образно говоря, таяли февральские сугробы.
Вы скажете: уж больно издалека я начинаю рассказ о происшествии? Что ж,
возможно. Но вам все же придется выслушать все, что я хочу сказать. Я не
принимаю ваших упреков, ибо мне кажется, что даже малейшая деталь событий
причастна к делу и может послужить хорошим уроком потомкам.
Стало быть, предмет споров руководства, надо сказать, был, по его мнению,
очень важным. А по-моему, это была пустая затея: правомерно ли переносить на
осень летний марафон?
Вот увидите, говорили сторонники переноса, в этот раз гуманоиды из
системы Сириуса, которые всегда высказывали недовольство, откажутся от
забега в июльскую жару, когда в Адлере (а именно этот город является
постоянным местом проведения соревнований) можно выжить только в полуметре
от моря. Где же традиционное гостеприимство Земли? Давайте переносить
марафон на осень, пойдем навстречу сириусянам!
Нет, стояли насмерть противники сириусянского сообщества. Марафон
традиционно является летним, а какое лето в конце сентября? Пусть сириусяне,
так боящиеся жары, присылают своих биофантомов, а сами управляют их бегом с
любой другой планеты, где климат для них комфортнее.
Лично я считал, что летний марафон надо бегать летом, и все тут. Но, увы,
мнение исполнителей у нас в расчет не берут.
В общем, вы понимаете, что я хочу сказать; из малейшего пустяка у нас
делают важный вопрос, целую проблему и затем готовы рассматривать пути
преодоления трудностей, которые сами же себе создали. Для чего это нужно? Я
думаю, чтобы начальники могли отлынивать от настоящего дела и делать вид
жуткой озабоченности, иначе говоря - имитировать кипучую деятельность.
Пока начальство, надев парадные пиджаки, спорило за круглым столом,
исполнители работали. Лично я без сна и отдыха сидел в Центре дальней
космической связи, принимая подтверждения от марафонских комитетов планет на
участие в соревнованиях этого года, суммировал заявки и планировал
расписание двухнедельного спортивного шоу. В своей работе я исходил из того,
что высокопоставленные болтуны ни о чем не договорятся, и шоу будет летом. В
общем, я делал черновой сценарий, которому предстояло стать беловиком после
утверждения начальниками всех мастей, за всю историю ни разу не внесшими в
него деловой правки.
И тут, в прекрасный весенний день первого апреля, на дисплее выскочило
неожиданное сообщение. Оно стоит того, чтобы привести его полностью.
"(СОЗВЕЗДИЕ ВЕСОВ) ПЛАНЕТА БУССИЯ ПОДТВЕРЖДАЕТ УЧАСТИЕ СВОЕГО
ПРЕДСТАВИТЕЛЯ В МЕЖГАЛАКТИЧЕСКОМ МАРАФОНЕ ЗОН ГОДА. Патрульная станция
"Посол-5524", 1 апреля. (Спортивный атташе Л. Говорливый.) Созданный два дня
назад Всебуссианский спортивный комитет (ВСК) подтверждает участие
представителя планеты Буссия, в марафоне 3011 - года. Неоднократный чемпион
Буссии в марафонских странах Пасатиддж первым из буссиан примет участие в
столь представительных соревнованиях. Факт участия представителя планеты в
марафоне показывает стремительный прогресс Буссии, достигнутый за несколько
лет после установления контакта с Межгалактической цивилизацией.
К сведению оргкомитета: Пасатиддж отбудет на Землю немедленно после
вашего запроса".
Первоапрельская шутка, подумал я. Ну, говорливый атташе! Студент! Видать,
протирал ты штаны в посольстве, используя теплое местечко, вовремя
рапортовал и раньше не имел дела с серьезными соревнованиями! Откуда мне
знать, к примеру, кто такой Пасатиддж? Гуманоид он или нет? От этого зависит
его место в строю участников забега. А сколько у него ног, голов, какого они
размера (это также важно знать, расставляя участников на дорожках того или
иного типа, дабы они не стукались головами и не передавили соседей ступнями.
Гнома же не поставишь рядом с великаном, верно?). И вообще, что это такое -
Буссия?
А самая большая загвоздка заключалась в том, что уж кто-кто, а я-то точно
помнил: устав марафона ни на какую Буссию не посылали. Но
заявка-подтверждение была налицо, Пасатидджу надо искать место на и без того
переполненной беговой дорожке, а откуда мне знать, умеют ли на Буссии бегать
по Межгалактическим правилам?
Словом, сообщение от Говорливого - это был воистину сюрприз, достойный
первого апреля. Тогда, поняв это, я почему-то удержался от того, чтобы
сообщить Говорливому, кто он такой и по какому поводу шутить можно, а по
какому - нет. И, как показали дальнейшие события, удержался совершенно зря.
Короче, взял я распечатку этого сообщения и на другой день пошел к
начальству.
- Ну и что? - сказал председатель марафонского комитета. - Мне это ничего
не говорит. Вы справились в архивах о Буссии? Можем попасть в неудобное
положение.
- Я держу в памяти массу проколов. - Начальству надо возражать, и тогда
тебя лучше оценят. - В истории движения их хоть отбавляй. Гуманоиды из
параллельного мира Земли оказались телепатоуправляемыми моделями, куклами,
набитыми железными опилками. Треугольники с Титана пересекали финишную
ленту, почему-то ни в одном измерении не разрывая ее. Всего различных
случаев, когда судейская коллегия Земли попадала впросак, - сто
девятнадцать. Их как-то утрясали, ведь и наш внешний вид поначалу пугал
бескопытных кентавров из Южного Креста. Но по Буссии в архивах ничего нет,
кроме того, что планету только-только открыли. Фотографии с орбиты,
характеристика климата - и все. Дескать, подробности устанавливаются. Каких
сюрпризов ждать от ее жителей? Неизвестно.
- Значит, свяжитесь с посольством и постарайтесь установить...
- А когда? - возмутился я. - Считайте, посольство уже высказалось.
Стараниями спортивного атташе, некоего Говорливого, очень, кстати,
немногословного человека, этот малый Пасатиддж уже вовсю тренируется. И
вскоре вылетает к нам - Говорливый наобещал ему с три короба. Успеть бы его
здесь проинструктировать о пунктах питания на маршруте да сориентировать по
сторонам света. Кстати, точная дата начала соревнований определена?
Тут надо вам сообщить, что я немного слукавил. Просто-напросто мне было
неохота устанавливать эту Буссию, потому что я собирался в отпуск. Поэтому и
допустил я в разговоре с председателем небольшое преувеличение.
- Победили радикалы - старт назначен на конец сентября. Вы правы - мы не
можем отказать молодой планете. Встречайте буссианина, растолкуйте ему что к
чему, постарайтесь предупредить эксцессы, - подвел черту шеф. И я понял, что
себя он от этой заботы в сентябре освобождает. Следовательно, нагрузка
ложится на меня.
Я только вздохнул и мысленно послал проклятия в адрес несловоохотливого
Говорливого. Хорошо, что июньский отпуск удалось отстоять.
И больше того: всем дали удлиненные отпуска, потому что марафон перенесли
на сентябрь. А отгуляв, я отбил запрос на Буссию, в котором не было ни
намека на мою - читай: оргкомитета - неосведомленность о буссианах. Ибо ни
я, ни кто-либо другой и предположить не могли, насколько лихими ребятами
оказались этот Говорливый и Пасатиддж, задумавшие стяжать межгалактическую
славу.
Тут мы подходим к кульминации авантюры ЗОН года. Ответа с Буссии не
поступало, и я было успокоился насчет участия Пасатидджа в марафоне:
передумали эти ребята в последний момент. Но в самый последний день, верно
рассчитывая на то, что у всех будет дефицит времени и приглядываться к
Пасатидджу никто не станет, неизвестный марафонец прилетел. (Кстати, о
Буссии в архивы так и не поступало никаких сведений до того дня, и одно это
могло бы нас насторожить; я бы наверняка залез в архив, напомни они о себе
хоть на сутки раньше.)
...Буссианин Пасатиддж оказался двухметровым гуманоидом с синей кожей,
красными глазами, перепонками между пальцами рук и босых ног и маленьким
хвостиком, что придавало его трусам оригинальный покрой. Из одежды на нем
больше ничего не было, и я полагаю, в таком виде, он путешествовал от Весов
до самого Адлера. Да, забыл сказать, что на голове у него от рождения
имелись маленькие рожки. Под мышкой Пасатиддж придерживал китайские кеды - я
почему-то сразу понял, что это атташе Говорливый уступил ему свои. В общем,
на первый взгляд, это был нормальный малый. Держался он не без юмора, но
все-таки застенчиво - ни дать ни взять робкий новичок, да и только. Это
обстоятельство окончательно приглушило мою настороженность, я мысленно
записал его в аутсайдеры и решил обойтись минимумом общения. (Как стало ясно
позже, это входило в планы Говорливого и коварных буссиан.)
Мы расположились в кафе "Над Мзымтой". Прежде чем уставший с дороги
Пасатиддж мог уединиться в гостиничном номере, который, кстати, мне, как
чернорабочему соревнований, надо было бы еще заказать (кто ж его ждал-то в
самый последний день?), я хотел втолковать гостю расписание пробега и состав
участников. Надо сказать, что эти сведения - минимум, что я мог для него
сделать в этих жестких временных рамках.
- Что вы так подозрительно на меня смотрите? - прогудел буссианин сильным
басом, запивая мелкие глотки кофе стаканами апельсинового сока, который он
обильно солил. - Кажется, я успел к началу соревнований и претензий ко мне
нет? Почему в Адлере помидоры такие желтые?
- Это апельсины. Из Египта, - сказал я и решил схитрить, чтобы хоть
как-то выяснить природу буссиан и, согласно законам гостеприимства, заказать
номер с условиями проживания, полностью соответствующими родной планете
гостя. - Дело в том, что в гостиницах третьего, четвертого и пятого
измерений кончились номера с вертикальными спальнями. Горизонтальная кровать
вас устроит?
Согласен, это звучит довольно глупо. С точки зрения разумного человека. А
с точки зрения захудалой канцелярской скрепки-бюрократа, каким, как мне
казалось, я выгляжу в глазах буссианина, это была отличная шутка, просто
верх остроумия, да и только.
- Хоть на раскладушке, - душевно улыбнулся гость. - Лишь бы вода не была
слишком теплой.
- Это по вкусу, в ваннах повсюду смесители. А, впрочем, вы о воде в
графинах? Ну, так в холодильниках есть лед. - Отвечая, я ведь не знал еще
того, что теперь благодаря начавшейся шумной кампании знает о Буссии каждый
школьник - буссиане спят не на кроватях. Спальное ложе в их понимании -
домашний бочажок, этакий искусственный прудик, отделанный темным кафелем, с
коряжкой вместо подушки на полутораметровой глубине. - Кроме того, в кухню
постоянно подается минеральная.
- Я не сплю в минеральной воде, увольте, пожалуйста, - искренне изумился
Пасатиддж. - Разве где-нибудь обитают такие уникумы? Этот железистый
запах...
- Ara, - протянул я, так и не поняв, что он имеет в виду. - Гидротерапия,
понимаю... А позвольте узнать, каков ваш лучший результат на марафонской
дистанции?
Пасатиддж подмигнул мне и рассмеялся.
- "Моментальный" - так меня прозвал землянин Говорливый.
Расспрашивать дальше было бы невежливо. Я заказал роботу-официанту номер
с бассейном ("Глубиной не меньше трех метров, с прелыми листьями", - не
преминул вставить буссианин, но я уже не обратил на этот штрих внимания) и
перешел к закруглению разговора.
- Старт завтра в десять утра, - сказал я. Диалог наш мне казался
странным, но я не предполагал, что Пасатиддж именно этого и добивался, тратя
драгоценное время попусту и вводя меня в заблуждение. - Стадиум "Чемпион"
виден из окна вашей спальни. Ваш номер в забеге - восемнадцать миллионов
пятнадцатый. Задача супермарафона - в резвом темпе четырнадцать кругов.
Всего хорошего.
И передал ему список. Он не глядя положил дискету в кед.
А теперь самое время вернуться к началу нашего рассказа.
Что же, действительно, осеннее солнце в тот роковой день ярко освещало
большой зеленый лоскут газона марафонского стадиума. Все верно: золотая пора
бабьего лета после долгих споров была утверждена как время проведения
соревнований. Но от хорошей погоды настроения у меня не прибавлялось, и было
какое-то недоброе предчувствие.
Я сидел в судейской башне за пультом, на котором не счесть экранов
наблюдения, пультов связи и переговорных устройств, справа от главного
судьи, сразу за председателем оргкомитета. Взоры начальства и персонала были
обращены на большой экран, позволявший следить за готовностью всех
участников забега. До старта оставалось несколько минут, когда шеф нашел
возможным слегка согнуться в мою сторону и поинтересоваться новым
участником. Я и не ожидал, что у него такая память.
- Все в порядке, - сказал я. - Парень в форме. Прозвище - "Моментальный".
Председатель оргкомитета хмыкнул и вернулся в прежнее положение, чтобы
дать добро на старт.
Главный судья утопил кнопку в пульте, и стена праздничного фейерверка
одела стадиум. Марафон начался.
Тут это и случилось. Собственно, что было дальше, вы знаете из газет.
Сразу после старта буссианин сгинул без сопроводительных звуковых или
каких-либо иных эффектов. Тихо так, будто его и не было.
Над дисплеем главного судьи резко запульсировал красный огонек. На
экранах выскочил сигнал тревоги и текст: "Пропажа участника". Шестым
чувством я сразу понял, кто пропал: буссианин, чтоб ему! И моментально дал
команду поисковикам во всех измерениях отыскать спортсмена, при
необходимости оказать ему помощь. Увы, за положенные шесть секунд они даже
не смогли понять, в каком направлении вести поиск. Я сгорал со стыда...
Как вдруг кто-то сзади похлопал меня по плечу. Я подумал, галлюцинация:
передо мной стоял Пасатиддж. Он еще было хотел что-то сказать, но мой
поступок вызвал ужас у буссианина: я перекрестился и плюнул в него,
взвизгнув в сердцах: "Сгинь!" Ужас на его лице сменился недоумением, но он
сгинул в мгновение ока, так что никто из присутствующих в судейской башне
так и не заметил его. Я оправдываю себя только тем, что в стрессовой
ситуации, в какую я бы загнан начальством и марафоном, я был не в силах
поступить иначе.
Тогда главный судья объявил забег этого года недействительным, а меня
газетчики обвинили в воинствующем антисириусянизме. Огульная кампания в
прессе по обвинению меня в кознях против сириусян длилась две недели. До тех
самых пор, пока я не получил письмо... от Пасатидджа! Представьте, с Буссии!
А потом - от Говорливого!
Сможем ли мы когда-нибудь в полной мере оценить, что случилось в
результате нашего контакта с Буссией? Не знаю. Сейчас мало кто из
специалистов Межгалактической цивилизации представляет, на контакт с какой
замечательной планетой мы вышли.
Да, важно упомянуть ошибку поисковиков. Никто из них не обратил внимания
на сообщение автоматического орбитального модуля "Природа-Зет",
зафиксировавшего неизвестный объект, четырнадцать раз (!) обошедший Землю по
низкой орбите.
- У меня такое впечатление, - влезал тогда с телеграммой в работу
поисковиков робот-автомат, которого дружно решили послать на профилактику, -
что это один из участников марафонского забега. И кто только новичкам задачу
объясняет?
Помню, я тогда только зубами скрипнул. Итак, Пасатиддж сгинул, и никто не
знал, что с этим поделать. А потом пришло письмо.
"Извините, что улетел, не попрощавшись, - писал Пасатиддж. - Дело в том,
что я не переношу звездолетов, и мне было удобнее отправиться домой
самостоятельно, сразу из судейской башни, где, как я понял, я появился не
совсем вовремя. Но я так был обрадован тем, что сразу после старта обогнал
остальных участников и никто не наступал мне на пятки на орбите Земли..."
Ясно, сказал я себе, прочитав письмо. Спим под водой, гуляем на свежем
космосе, вместо кругов по стадиуму шуруем по орбите небесного тела. Ну,
Говорливый...
А затем меня осенило. Стоп, подумал я. Фамилия-то у спорт-атташе
одесская. А заявил он буссианина первого апреля. Шутник, выходит?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг