Евгений Филимонов.
В пути
-----------------------------------------------------------------------
Сборник "НФ-22".
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Мать как следует закутала малыша, и они вышли в темноту. Пригород
замолкал к ночи, лишь в непроглядном отдалении без устали лаял какой-то
сверхбдительный пес. Они прошли по ступеням из плитняка. Впереди в слабом
свете одиноких фонарей брезжил длинный тротуар вдоль широкой грунтовой
дороги. Малыш, как всегда, шел впереди: задрав голову, он всматривался в
черное небо.
- А на той картинке не так. - Он внезапно обернулся к матери, и та чуть
не споткнулась о маленькую фигурку. - Там нарисованы такие точечки. С
такими острыми иголками.
- А-а, вот ты о чем. Это очень старая книжка. Так изображали звезды. С
лучиками.
- Звезды? - Малыш не понял, он даже остановился. - Ты мне никогда об
этом не рассказывала.
Женщине не хотелось пускаться в длинные объяснения.
- Еще расскажу. Завтра, когда включат день.
- В той книжке написано, что день не включался, а наступал.
- Это почти одно и то же. Вообще зачем ты взял эту книжку? Папа ее
очень бережет, он будет недоволен, когда узнает.
- Я сам ему скажу. Пускай он расскажет, раз ты не хочешь...
Некоторое время шагали молча вдоль хмурых спящих домов, еле угадываемых
в окружающем мраке. Но малыш не мог долго безмолвствовать.
- И они - светились?
- Кто - они? - Мать уже потеряла нить разговора, углубившись в свое. -
Ах, звезды! Да, конечно же. Только света давали очень мало.
- Меньше, чем эти фонари?
- Гораздо.
- Меньше, чем лампы в теплицах?
- Куда там.
- Меньше, чем дневные светильники?
- Ни в какое сравнение не идет.
Малыш задумался.
- И от них не было никакой пользы?
Он привык к тому, что все вокруг так или иначе служило полезной цели,
было на строжайшем учете - тепло и свет особенно.
- Никакой, сынок, - рассеянно отозвалась мать.
- Все равно... - малыш вздохнул. - Это, наверное, было красиво.
- Не знаю. Уже давно нет тех людей, которые их видели. Там их было
много.
Она неопределенно махнула рукой в сторону тусклого зарева над
горизонтом, в котором льдисто обозначались бессчетные прозрачные остовы
теплиц. От светящегося облака уходил в зенит тонкий, еле различимый лучик.
Слегка журчала вода - в теплицах включили дождь.
- А что это? - Малыш спросил о лучике.
- Это наш инверсионный след, - ответила мать механически.
- Инве... инне..?
- Этот след мы оставляем за собой, когда летим в пустоте.
- Но мы же никуда не летим!
Малыш рассердился. Он подумал, что его дурачат, такое случалось.
- Тебе так кажется, малыш. На самом деле мы летим. С ужасной, огромной
скоростью. Мы на это тратим почти всю свою энергию. И все, наверное, зря.
В голосе ее малыш уловил привычную, сдерживаемую горечь - горечь
взрослого человека.
- Почему - зря? И зачем нам лететь? Нам ведь и так хорошо.
- Нет, маленький. Мы улетели, чтобы спастись. Там, где мы были раньше,
все должно было погибнуть - солнце, звезды, весь мир, все-все.
- О-о! Мы вовремя убежали?
- Да, малыш. Но теперь у нас на исходе энергия. А нужно добраться во-он
до того пятнышка. Оно называется Вторая метасистема.
Мальчик увидел над кровлей дома бесплотное струение света.
- Мы на полпути туда. Вся наша энергия уходит на движение - вот почему
вокруг так холодно и темно. И теперь некоторые люди думают, - а может, не
надо вообще лететь?
Женщина вдруг поймала себя на том, что рассказывает сыну о серьезных,
малопонятных вещах.
- Они говорят - давайте прекратим ускорение, нам все равно не достичь
светового порога. Давайте сделаем небольшое солнце, вроде того, что
взорвалось там. Его хватит на тысячи лет. Поживем как люди, а не как
кроты.
- Солнце? Это, наверное, хорошо?
- Хорошо, сынок, но тогда мы не долетим. То есть долетим, но слишком
поздно. Солнце выгорит, и здесь, на Земле, тоже все остынет. И туда
долетит одна лишь мертвая ледышка.
Светлое пятнышко все так же неотступно стояло в высоте.
- А там?
- А там прекрасно, малыш. Это молодая вселенная, полная ослепительных,
горячих звезд. Мы выберем себе хорошее солнце, с привольными зелеными
планетами, будем жить там, позади останутся эти столетия тьмы. Мы не
погибнем...
Голос матери прервался. Вдали, в смутном проеме надземной станции
показалась мужская фигура. Мальчик припустил к ней и повис на шее.
- Пап, мама мне все рассказала! Ты, наверное, ничего не знаешь, Мы все
летим! К звездам! Энергии не хватает!
Отец посадил мальчика на плечи и улыбнулся жене.
- Не забивай голову ребенку. В семье достаточно одного сторонника
движения.
Но малыш был переполнен только что узнанным.
- А когда мы долетим, па? Когда?
- Когда ты станешь большим. - Шум дождя в теплицах резко прекратился. -
Если только хватит пороху. Если придумаем, как из всего этого выкрутиться.
- Придумаете. - Малыш свято верил в отца и его товарищей. Муж и жена
невесело улыбнулись.
- Не уверен. И тогда вся надежда на тебя, малыш. Уж ты-то не подведешь!
Отец шутил, как всегда. Но мальчик уловил что-то, - а может, ему
показалось, - что-то вроде отчаянной, глубоко запрятанной надежды в голосе
сильного, большого человека. И посмотрел на пятнышко света новым взглядом,
как бы оценивая расстояние, которое еще надо пройти.
Только не останавливаться на полпути! Не теряться, не растрачивать сил
впустую! Дальше, к звездам!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг