Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
    - Ты помолчишь, наконец?! - рявкнул на него Дедушев. -  Тоже  мне,
ангелок сыскался! Ведь из-за тебя и разгорелся сыр-бор!
    - Дед, ты ничего не понимаешь, - огрызнулся тот. - На  моем  месте
мог оказаться кто угодно. Роллит лишь случайная жертва. А скольких  на
своем веку эти стервятники из империи Моммр уже подмяли под себя?
    - Каких момр? - требовательно спросил Вольф. - Что  такое  Роллит?
Кто кого подмял? Я уже... - он глянул на часы, - пять минут жду вашего
внятного объяснения, каковое, - Вольф сколько смог возвысил  голос,  -
настоятельно   необходимо!   Ибо   вы   ведете   себя   недостойно   и
оскорбительно!
    - Все дело в том, Олег  Олегович,  -  сказал  Дедушев,  -  что  вы
нехорошо живете. Будто в вакууме. Для вас нет  людей  вокруг,  а  есть
одни  лишь  абстрактные  функции.  Топологические  фигуры.  Они   либо
способствуют достижению ваших целей, либо, напротив,  препятствуют.  И
вы, соответственно,   либо   поддерживаете    их    существование    в
пространстве-времени,   либо   стараетесь   свести   их    возмущающее
воздействие к минимуму. Любыми доступными вам средствами. Более  того.
Я думаю, если бы в нашей стране  вдруг  отменили  кару  за  умышленное
убийство, вы первым пошли бы приобретать пистолет.
    - Вы обвиняете меня в безнравственности, - холодно произнес Вольф.
- Вы называете меня потенциальным преступником. Между тем, я  ни  разу
и пальцем никого не задел.
    - Даже в детстве? - с любопытством спросил Колобов.
    - В детстве бывало. Задевал.
    - А с девочками целоваться доводилось?
    Вольф побагровел.
    - Вы бог весть что себе позволяете, - жестко сказал он. - Я никому
не разрешу подвергать меня подобным допросам!
    - Ладно, ерунда все это, - отмахнулся Дедушев. - Куда страшнее то,
что вы, Олег Олегович, существуете не по  человеческим  законам,  а  в
среде некоторых чисто формальных логических ограничений. Люди  так  не
живут. Так могут жить лишь программы в оперативной памяти  компьютера,
- он кивнул на "Коммодор". - И даже если сделать для вас исключение  и
воспринимать вас в качестве овеществленной  программы,  то  окружающее
вас общество,  людей,  природу  рассматривать  в   виде   пространства
виртуальных адресов я категорически отказываюсь, и не просите.  И  вам
не рекомендую.
    - Может быть,  вы  потрудитесь  как-то  прояснить  свои  пока  что
голословные обвинения в мой адрес?- начал закипать Вольф.
    - Извольте, - сказал Дедушев и, закряхтев, водрузил на  журнальный
столик  перед  собой   телевизионную   рухлядь,   а   грубый   Колобов
предвкушающе заерзал в своем кресле.

    ...Города планеты  Роллит  были  разрушены  до  основания.  В  них
бесчинствовал огонь. Толпы беженцев,  скопившиеся  в  долинах,  видели
встающее  во  весь  горизонт  смрадное   зарево.   Кто-то   разыскивал
потерявшихся в сумятице членов семей, кто-то отчаянно пытался  навести
хотя бы некоторый порядок,  кто-то  организовал  из  врачей,  лишенных
клиник, отряд первой - да и последней тоже, - помощи.
    И за всей этой бездной забот никто поначалу не обратил внимания на
то обстоятельство, что губительные подземные толчки прекратились.  Что
ураганный ветер с ливнем не  только  валил  с  ног  особенно  ослабших
роллитян, но и прибивал к земле тучи пепла,  сносил  с  умиротворенных
вулканов дымные шапки в океан. Что и океан больше не  насылает  цунами
на избитые, изувеченные берега, напротив - с  каждым  часом  отступает
прочь, возвращаясь в очерченные для него пределы.
    Лишь когда в просвете низких туч внезапно вспыхнул краешек солнца,
о существовании которого успели позабыть, - тогда только у  несчастных
роллитян возникла слабая тень надежды.
    Имперские стервятники упустили из виду этот переломный момент.  Им
было не до того - полагая, что с  Роллит  покончено,  они  внимательно
наблюдали  за  непрестанными  попытками  звездолетов  Разума   пробить
дьявольский барьер. И ждали благоприятной возможности, чтобы  вступить
в бой.
    На дальних от Роллит орбитах установилось  шаткое  равновесие  сил
добра и зла. Должно было произойти нечто, склонившее бы чашу  весов  в
ту или иную  сторону,  вмешательство  некой  третьей  силы.  Это  было
неизбежно.
    Незримое  присутствие  этой  загадочной   третьей   силы   первыми
почувствовали выродки-биороботы. Нельзя было назвать смятением то, что
они испытали при этом. Но и безразличием - тоже...

    - Это мистификация, - произнес Вольф, тщательно протирая  очки.  -
Вот уж не думал, что в стенах нашего  института  может  найтись  место
подобным шарлатанам, как вы,  не  имею  чести  знать  вашего  имени  и
отчества...
    - Игорь Рюрикович, - вставил Дедушев.
    - Должен признать, что мне неясны технические средства, какими  вы
достигли подобного зрительного эффекта.  Хотя,  конечно,  видеотехника
уже добилась определенных успехов в своем развитии. Я  вполне  признаю
за вами право на некоторое инженерное дарование,  иначе  вряд  ли  вам
удалось бы задержаться на "Полигоне", где такое умельчество  в  чести.
Что же касается тех целей, какие вы преследовали своей  демонстрацией,
то они мне ясны предельно. Вы хотите спасти реноме своего  коллеги,  а
если выразиться точнее - соучастника, - Вольф  с  негодованием  мотнул
головой в сторону Колобова. - Но пусть  у  вас  не  останется  никаких
иллюзий на этот счет.
    - Поимейте совесть, - сказал Колобов. - Или она не входит в  число
ваших программных  установок?  Гибнет  целая  цивилизация,  а  вы  все
сводите к мелочовке.
    - Вы  инженер,  Колобов.  Вы  сотрудник  научно-исследовательского
института, что никак не является предметом гордости последнего. Но тем
не менее  вы  обязаны  отдавать  себе  отчет  в  полной  невозможности
подобных, с позволения сказать, феноменов. Что за метафизика  такая  -
незримые, неощутимые для всей научной общественности, но в то же время
легко  обнаруживаемые   и   интерпретируемые   этим   убогим   ящиком,
причинно-следственные связи? Пренебрегающие  расстояниями,  глумящиеся
над скоростью распространения света в вакууме... Где, я спрашиваю вас,
элементарное, известное даже школьнику запаздывание обмена  сигналами?
Ведь реакция на ваш поступок может воспоследовать  там,  среди  звезд,
через сотни, тысячи лет! А уж проинформированы о  последствиях  будете
не вы, а ваши отдаленнейшие  потомки.  Не  говоря  уже  о  мистической
обратной связи, якобы выразившейся для вас  в  тягчайшем  абстинентном
синдроме.
    - Вы, Олег Олегович, напоминаете мне лошадку в шорах, -  задумчиво
сказал  Дедушев.  -  Нет,  скорее  ухоженного  орловского  рысака.   В
прекрасных шорах в заграничной оправе. Уперлись в актуальные постулаты
физики и не желаете от них отпуститься, как младенец от маминой ручки.
Предельность скорости света в вакууме - лишь  допущение,  удобное  для
некоторых  теоретических  построений  существующей  науки.  Меня   это
допущение не устроило, и я им  пренебрег.  Со  временем  на  принципах
внесветовой связи, заложенных в мой  аппарат,  будет  построена  новая
теория относительности, а человечество прорвется к дальним звездам.
    - И наткнется на ваших ублюдков, - прибавил Колобов. - На  империю
Моммр то есть. Мы уж с  Дедом  похлопочем,  чтобы  до  потомства  было
доведено, кому они должны быть благодарны за это счастливое соседство.
Не исключено,  что  будет  организована  предварительная  запись   для
желающих плюнуть на вашу могилу.
    - В нашем институте  порой  происходят  странные  вещи,  -  сказал
Вольф. - Нередки, к сожалению, случаи  соискания  ученых  степеней  на
недостойные темы. Под его крышей свило уютное гнездышко немало  лишних
людей.  Гораздо  чаще  его  сотрудники  приносят  своей  деятельностью
существенную пользу отечественной науке и производству. Но вот гениев,
соразмерных Ньютону и Эйнштейну, ни в его стенах, ни вообще в пределах
нашего города, никогда не было.
    - Я не гений, - честно признался Дедушев.
    - Похвальная скромность, но вы меня не убедили, -  отрезал  Вольф.
- Ни  вашим  страшноватым  синематографом,  ни  горячими  паранаучными
доводами, сделавшими бы честь кружку любителей оккультизма. Пусть  вам
удалось склонить в свою веру этого  человека,  -  он  снова  брезгливо
кивнул в сторону Колобова.  -  Но  я  бы  желал,  чтобы  на  мне  ваши
экзерсисы   прервались.   Иначе   я   вынужден   буду   обратиться   в
соответствующие инстанции.
    - Это на вас похоже, - схамил Колобов.
    - Что мешает вам испытать мою правоту,  Олег  Олегович?  -  упрямо
спросил  Дедушев.  -  Совершите  какой   ни   на   есть   естественный
человеческий поступок и посмотрите, что произойдет с  империей  Моммр,
а прибор я вам пока...
    - Человеческий поступок? - усмехнулся Вольф. - С готовностью.  Как
человек здравомыслящий, я прошу вас немедленно покинуть мою  квартиру,
куда вас никто  не  приглашал.  Оставьте  меня  в  покое,  пока  я  не
обратился в милицию.
    - Пошли, Дед, - сказал Колобов. - Этого робота в галстуке  тараном
не прошибешь!
    - До завтра, Олег Олегович, - вежливо проговорил Дедушев.
    - Нет уж, избавьте меня от удовольствия еще  когда-либо  лицезреть
вас.
    - А нашу  лабораторию  не  троньте,  -  уже  с  порога  воскликнул
Колобов. - Зубы обломаете. Мы вам нашу тему  на  поругание  не  дадим.
Метаморфные структуры себя еще покажут!
    - Благих начинаний, - ледяным голосом сказал Вольф и вытолкал  его
дверью на лестничную площадку.
    Ему пришлось проделать несколько дыхательных асан,  чтобы  вернуть
утраченное спокойствие. С неудовольствием  он  отметил  тот  печальный
факт, что на общение с двумя проходимцами было  бездарно  убито  почти
два часа.  День  начался   неудачно,   нехорошим   оказалось   и   его
продолжение.
    Дедушевская пародия на телевизор все еще стояла на столике. К тому
же она исправно  демонстрировала  Вольфу  картины  мнимого  "звездного
эха", призванного пробудить в нем некие фантастические,  якобы  чуждые
его натуре человеческие чувства.
    "Этот уродец пожирает электроэнергию, - подумал  Вольф.  -  А  мне
потом  придется  платить  из  своего  кармана".  Он  нагнулся,   чтобы
выдернуть вилку из розетки. И обнаружил, что никакой  вилки  нет  и  в
помине. Да и шнура, кстати, тоже.
    -  Занятно,   -   процедил   Вольф   сквозь   зубы.   -   Хотя   и
по-джентльменски. Внутренние аккумуляторы?
    Он внимательно обследовал телевизор со  всех  сторон.  Создавалось
впечатление, что тот вообще не имел источника питания. Кинескоп был на
месте, еще были какие-то рудименты трансформатора,  останки  схемы  на
транзисторах и лампах. Зато куда попало, вне какой-либо системы,  были
впаяны куски явно здесь чуждых микромодулей. "Умельцы  у  них  там,  в
"Полигоне", что и говорить. Затейники! Пыль в  глаза  пускать  -  тоже
немалое  искусство".  Вольф  нашарил  на   обломке   передней   панели
выключатель и пощелкал им, надеясь, что  весь  этот  мираж  рассеется.
Вместо того, чтобы  угаснуть,  телевизор  с  садистской  услужливостью
сменил картинку -  теперь  это  были  не  черные  корабли-хищники,  за
безнравственное поведение которых якобы нес ответственность  Вольф,  а
пейзажи гибнущей планеты Роллит.
    - Мистика... - пробормотал Вольф.
    Он не поленился сходить в ванную за резиновыми перчатками и подсел
к хулиганствующему телевизору  вплотную.  Для  начала  он  ощупал  его
сверху донизу в поисках еще каких-нибудь выводов для управления. Затем
безжалостно отодрал от  кинескопа  все  провода,  какие  только  могли
соединять его с мифической,  неосязаемой  органами  чувств  и,  в  чем
особенно стыдно  было  сознаться,  непонятной  кандидату  наук  Вольфу
схемой усиления и развертки. Но и абсолютно изолированный от  чего  бы
то ни было кинескоп демонстрировал  все  те  же  задымленные,  залитые
лавой ландшафты Роллит.  Вопреки  же  элементарной  логике  он  охотно
отозвался на щелканье никак с ним не связанного  выключателя  и  снова
ткнул  в  нос  деморализованному  Вольфу  галактический  натюрморт   -
настороженно зависшие в пространстве звездолеты империи Моммр.
    Вольф вдруг совершенно отчетливо осознал, что если  он  сейчас  не
выключит телевизор, то сойдет с  ума.  И  это  будет  очень  некстати,
потому что завтра - научный совет.
    За кусачками Вольф не пошел. Он принялся драть дьявольский  прибор
в клочья собственными руками. Лампы, триоды, микромодули  полетели  на
пол. Тонко пели отрываемые провода в  цветных  пластмассовых  одежках.
Поднатужившись, Вольф выломал кинескоп из каркаса и,  прижимая  его  к
себе, на коленях отполз от руин агрегата в другой конец комнаты. Затем
осторожно, одним глазком, покосился на экран.
    Черные тени галактических стервятников  на  фоне  пыльно-багрового
диска Роллит.
    Рассудка Вольф, разумеется, не утратил.
    "Ясно одно, - мысленно рассуждал он,  сидя  на  полу  и  обсасывая
уколотый о какую-то проволоку палец. - Видеозапись здесь ни  при  чем.
И потому совершенно неважно, выключу я прибор или  нет.  Дела  это  не
меняет. Корпус, схемы - антураж, все дело в кинескопе, но  туда  я  не
полезу.  И  вообще  следует  вернуть  прибору  его  прежний  вид.   Но
эксперимент необходим,  было  сказано:  нехорошо  живу.  А  что  в  их
понимании  значит  -  жить  хорошо?   Критерии   размыты.   Существуют
нормативные акты, некие нравственные устои. И я их не нарушаю. Я  живу
нормальной, правильной жизнью. Никому не мешаю... если  мне  никто  не
мешает. Любопытно, какой бы поступок мне  следовало  совершить,  чтобы
они назвали его естественным?"
    За стеной на лестничной  площадке  послышался  какой-то  очень  уж
громкий топот, а затем немузыкальный  женский  взвизг.  Вольф  бережно
отложил кинескоп и помотал головой, возвращаясь к реальности. Там,  на
площадке,  продолжали  топтаться,  словно  кому-то   пришла   фантазия
сплясать зажигательный восточный танец  в  столь  неподходящем  месте.
Женский вопль повторился.
    Вольф  убрал  палец  изо  рта,  поднялся  и  прошел  в   прихожую.
Конфузливо морщась, прильнул ухом к двери.
    - Сатана ты растреклятая! - услышал он голос соседки по  площадке,
престарелой женщины с богатым трудовым прошлым. - Налил шары! Не тронь
бабу, а то живо милицию вызову!
    - Я те вызову! - рявкнули в ответ. - Закройся и  сиди,  пока  я  и
тебе не поднес!
    - Господи, и когда ж тебя, паразита, посадят? - причитала соседка.
- И когда ж ты башку себе своротишь на радость добрым людям?  Ведь  ни
стыда у тебя, ни  совести,  черт  нетрезвый!  Вот  где  душман-то  еще
сыскался на нашу погибель...
    - У-уйди, старая рухлядь! - заорал пьяный, глухо  стукнула  дверь,
а где-то наверху снова заплакала женщина.
    "Куда же  смотрит  общественность?  -  сердито  подумал  Вольф,  с
некоторым  удивлением  обнаруживая  у  себя  скачок  сердцебиения.   -
Адреналин поступил в кровь - ни к чему бы.  Ничего,  сейчас  почтенная
дама  позвонит  куда  следует,  и  это  безобразие   закончится".   Он
повернулся было, чтобы уйти в комнату,  к  своим  проблемам,  и  вдруг
вспомнил, что  на  площадке  он  единственный  располагает  телефоном.
"Дебошира надо унять, - решил  Вольф.  -  Придется  сделать  анонимный
звонок, хотя это и не в моих правилах".
    - Ма-а-ма! - заголосила женщина.
    Вольф с лязгом распахнул дверь.
    - Немедленно прекратите хулиганство! - негодующе воскликнул он.
    Медведков - ибо это был Медведков, - выпрямился во  весь  изрядный
свои рост и мрачно поглядел на Вольфа.
    - Это еще что за хрен с горы? - спросил  он  тихо.  -  Не  слыхали
такого, не видали...
    - Кого вы там преследуете? - продолжал Вольф. - Потрудитесь  найти
зеркало и с его помощью убедиться в своем скотском подобии, прежде чем
приставать к женщинам!
    "Хорошо сказано, - одобрил себя Вольф. - Как на соискании. Но этот
тип не оценит. Как бы ему сказать подоходчивее, чтобы он все  понял  и
убрался?"
    - А это не женщина, - зловеще произнес  Медведков,  надвигаясь.  -

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг