Евгений Филенко
ЗВЕЗДНОЕ ЭХО
______________________________________________________________________
Филенко Евгений Иванович (Пермь)
Е.Филенко. Звездное эхо. Авторский сб. "Звездное эхо", приложение к
журналу "Молодая гвардия", 1988.
Сборник "Темная охота" (М., 1990), с.275-319.
OCR и редакция Dauphin, июнь 2003.
______________________________________________________________________
"Всякий раз, как ребенок выбрасывает
игрушку из своей колыбели, он вызывает
возмущение в движении всех звезд во
вселенной."
Джеймс Джинс.
...Для планеты Роллит, издревле известной во всей цивилизованной
вселенной как "Жемчужина Мироздания", настала пора тяжких испытаний.
Чудовищные по силе катаклизмы раздирали ее изнутри, круша в щебень
некогда величественные горные хребты, обращая в зловещие пепелища
зеленые ковры бескрайних лугов, выплескивая гигантскими волнами на
хрустальные города побережий прежде ласковые воды лазурных морей. Тучи
пыли и гари скрыли за собой бездонную бирюзу небес, и чистый кристалл
солнца изредка пробивался сквозь них багровым глазом Беды. Роллитяне
толпами покидали разрушенные города, унося с собой уцелевший скарб, в
надежде обрести спасение в просторных долинах, но находили одни лишь
изрытые трещинами, вздыбленные землетрясениями пустыни, да болота,
кишащие всползшей из растревоженных недр ядовитой нечистью. По
прекрасным когда-то, а ныне мертвым, подсвеченным огнями пожаров,
искореженным непрекращающимися подземными толчками улицам рыскали
хищники-трупоядцы. Древняя цивилизация роллитян уходила в прошлое.
Лишь горстка ученых, замуровав себя в бронированных стенах орбитальных
лабораторий, обреченно и самозабвенно запечатлевала в памяти холодных
машин каждый миг разворачивавшейся трагедии. Никто и не помышлял о
том, чтобы доискаться причин рока, поразившего "Жемчужину Мироздания".
Всеми руководил один порыв: сохранить знание, хотя бы крупицы его - с
тем, чтобы донести до других, которые придут сюда позже, зловещее
предупреждение... О чем? О какой беде, подстерегающей мирные, идущие
прямыми дорогами к совершенству, разумные расы?
Быть может, те, другие, найдут ответ.
А на дальних орбитах, выжидая свой час, не торопя событий, уже
замерли галактические стервятники - звездолеты таинственной,
враждебной всему доброму и светлому, коварной и злобной империи
Моммр...
Колобов нервно перевернулся с боку на бок, но ощущение неудобства
не прошло. Ему было тяжко. Мешали руки, мешали ноги, сковывала
движения постылая грудная клетка, колом застрял в организме чертов
позвоночник. И лучше не вспоминать было о черепе, словно в насмешку
гарротой стянувшем непомерно разбухший мозг. Во рту было то ощущение,
о котором покойный дед Колобова мудро говаривал: "Будто медведь
нагадил".
Спихнув с лица многопудовое одеяло, Колобов удумал было позвать
жену Цилю, но трудно вспомнил, что третьего дня уехала она в отпуск,
на юг. И если следовать элементарной логике, то окажись Циля дома, уж
наверняка не было бы прошлого вечера. Эта мысль радостей жизни ему не
добавила. Она могла предвещать лишь то, что в холодильнике нет
желанной бутылочки минеральной воды "Арзни", даже и не пахнет ледяной
простоквашкой в банке из-под съеденных намедни соленых огурчиков...
пряных, при чесночке и перчике... в ядерном рассольце...
Колобов тихо застонал и разлепил неподъемные веки. Ему тут же
захотелось смежить их вновь и по возможности не прибегать к новой
попытке созерцания действительности никогда. Ну хотя бы до приезда
Цили.
Из этой суровой действительности на него надвигалось полное
укоризны аскетическое лицо Дедушева.
- Вий чертов, - сказал Дедушев. - Убить бы тебя за твои дела.
Колобову стало запредельно плохо и жаль себя.
- За что? - прошелестел он, чуть не плача. - За какие дела?
- Ну что ты с собой творишь! - с озлоблением воскликнул Дедушев.
- Ты ведешь безобразный, похабный образ жизни! Стоило жене исчезнуть
- и ты словно с цепи сорвался!
Колобов с натугой приподнялся на своем одре.
- Тебе этого не понять, - уже связно произнес он. - Ты никогда не
был женат. И не будешь. Такие, как ты, обречены на вечную свободу. Но
они же ни хрена в этом деле не смыслят! Помнишь фильм "Это сладкое
слово - свобода"? Не про тебя. Ты, Дед, раб своей свободы, мученик ее.
Бедолага.
- А ты что же подался в невольники?
- И этого тебе не понять. Как сказал мудрец, что имеем - не
храним, потерявши - плачем. Дай закурить, а? Там, на столе.
- Не дам! - снова озверел Дедушев. - А вот в морду дам, и с
удовольствием!
- Н-ну! - слабо изумился Колобов, подобрал как сумел прихотливо
переплетенные конечности и почти сел. - А как ты это сделаешь? Кулаком
или чем?
- Уж чем придется. Лучше вставай, не зли меня!
Дедушев был одержим идеей хоть как-то изменить мир к лучшему.
Будто мир и так не хорош! Например, изобрести нечто этакое, способное
осчастливить всех. Или пусть не всех, но многих. На худой конец, в
масштабах родного города, где родился, вырос и обречен был умереть
непризнанным. Надо отдать ему должное: он боролся за счастье
окружающих, не щадя ни окружающих, ни себя. С этим приходилось
считаться.
- О, господи, - Колобов обхватил руками голову. - Ты что же, меня
воспитывать пришел? Почти тридцать лет ты преследуешь меня своими
рацеями. Будто я преступник какой, алкоголик или, там, гуляю безбожно.
Тоже мне, прокурор!
- Я не прокурор, - промолвил Дедушев грустно. - Я твоя совесть.
- Ну и видок у нее, голубушки, - огрызнулся Колобов. - Брюки бы,
что ли, погладила с прошлого сезона, или ботинки бы почистила. А лучше
новые бы купила.
- Ты на себя посмотри! - парировал тот.
- Не хочу. Вот умоюсь, щетину сниму, кофейцу вдену - тогда и
посмотрю. И тебе покажу в назидание.
- Что ты делал прошлым вечером и ночью?
- Не надейся. Никакой клубники. Зашел в гости к Бабьеву, а там как
раз четвертого искали для пульки. Ну, и расписали мы ее, родимую.
Естественно, пивка трахнули попутно, в меру.
- С ведерко, - добавил Дедушев. - Послушай, Колобок, а тебе
никогда не хотелось вместо пульки этой дебильной почитать хорошую
книгу? По дому что-нибудь сделать? Вон у тебя плинтус отошел, кран
течет на кухне. Замок на двери закрывается через раз, зато открывается
на любой тычок.
- Поспорил бы я с тобой, - поморщился Колобов. - Насчет пульки-то.
Большого потенциала времяпровождение. Не хуже шахмат! Да голова
трещит. Замок я, разумеется, починю. Авось по утрам не доведется
видеть твою скисшую вывеску. А книги... Что их читать? Много уж очень
пишут, заумно, всего не перечтешь, а что прочтешь - не поймешь.
- Так думать же надо читаючи! Головой, а не хребтом, как
бронтозавр. И вообще думать полезно. Вот ты вчера трешницу в преферанс
оставил...
- Ни фига, только рубль!
- Неважно. В общем, время ты попусту растранжирил псу под хвост,
драгоценное свое жизненное пространство урезал. Да еще накурился под
завязку, пивом дурным пропитался, а утром встать без посторонней
помощи не можешь. Ведь твоему организму, Колобок, такие кувырки уже
противопоказаны, ресурс-то повыработан.
- Что тебе за дело до моего ресурса? За свой беспокойся!
- Не мне одному дело. И некоторым другим.
- Кому это "другим"? - насторожился Колобов.
- Тебе ничего не говорит такое слово - Роллит?
- Лекарство какое-нибудь, - осторожно предположил Колобов.
- Отнюдь, - прокряхтел Дедушев, с натугой водружая на прикроватный
столик некий агрегат, весьма схожий с донельзя ободранным и
раскуроченным портативным телевизором. - Понимаешь, Колобок, задумался
я как-то о причинно-следственных связях...
- Сразу видно: не о чем человеку думать, - съязвил Колобов.
- Долго думал, все утро, - продолжал Дедушев, не реагируя. - И
вдруг понял, что все в нашей вселенной накрепко увязано. То есть
ничего нельзя сделать без последствий космического масштаба!
- Еще бы, - не унимался Колобов. - Вот я ночь не спал - зато
полдня продрых, благо выходной.
- А связи-то непростые! Они ох какие сложные, от атома к атому, да
лавиной - от атома к звезде. Как эхо в горах: ты крикнешь из
баловства, а со склона оползень стронется, целое селение в пудру
сотрет. Так и во вселенной: тянутся нити, перекрещиваются, сплетаются
в сеть. Дернешь за одну - звезда качнется. Звезда качнется - Галактика
дрогнет!
- Что-то не пойму, при чем здесь я.
- А при том, что я сконструировал прибор, который эти нити
отслеживает. И выдает на телеэкран визуальную информацию с другого их
конца. И знаешь что получается?
- Что?
- То, что все мы - каждый человек на нашей планете - связаны этими
ниточками с целыми галактическими объектами. Со звездами, с шаровыми
скоплениями, с туманностями! Причем каждый наш поступок проецируется
на соответствующий объект и влечет за собой изменение в его состоянии.
Я же тебе говорю: эхо, только не горное - звездное!
- Подожди, - Колобов помотал дурно соображающей головой и
скривился: мозг больно застучал о черепную коробку. - Выходит, что же?
Я поднял руку - а там, в Галактике, катаклизм? Я чихнул - а какая-то
звезда, про которую я и не слышал ни разу, пятнами покрылась?!
- Примерно так, - согласился Дедушев. - Ну, если ты руку
поднимешь, ничего особенного не произойдет. Вот если ты руку эту
сломаешь - нехорошо будет. А теперь представь, как аукнулось твое
вчерашнее похождение планете Роллит, с которой ты, злодей, завязан!
- Роллит, - пробормотал Колобов. - А где это?
- Зачем тебе знать - где? - рассердился Дедушев. - Не задавай
вопроса - где, спрашивай - как!
Он ткнул пальцем в затерянную среди переплетений проводов кнопку,
и экран мгновенно, без предисловий, заволокло черным дымом, сквозь
который прорывались языки багрового пламени.
- Ой, блин, - сказал Колобов растерянно. - Как же там жить-то?
...Силы Соединенного Разума Галактики услышали зов гибнущей
планеты слишком поздно, чтобы вмешаться в раздирающие твердь
"Жемчужины Мироздания" процессы: пусть не погасить - хотя бы ослабить
взбунтовавшуюся стихию. Но и теперь, когда разрушение зашло чересчур
далеко, не все еще было потеряно. На огромных звездолетах
тысячепарсековыми прыжками к агонизирующему миру спешила помощь. Пища,
медикаменты, саморазвивающиеся из эмбрионов временные жилища,
генераторы энергии - все это в сопровождении
добровольцев-специалистов, готовых пожертвовать собой во имя спасения
братьев по разуму.
Но на подходах к окутанной дымом и пламенем планете Роллит
спасатели были вынуждены остановиться. Они натолкнулись на мощную,
почти непреодолимую преграду - барьер из силовых полей, воздвигнутый
пришельцами из империи Моммр. Стервятники не хотели, чтобы кто-то
посягал на их добычу.
Откуда возникла эта цитадель мрака - никто не знал. Не было
известно ни единого случая благоприятного исхода контакта с имперцами
- все встречи заканчивались неспровоцированными нападениями, гибелью
одной стороны или бегством другой. Ходили слухи, что была это
странная, противоестественная раса полулюдей-полуроботов,
запрограммировавшая себя на уничтожение всего немоммрского,
существующая по жутким законам воплощенной в реальность формальной
логики. До открытого противоборства дело пока не доходило - с
могуществом Разума нельзя было не считаться. Но и Моммр не стояла на
месте, тайно, скрытно наращивая свою мощь, чтобы однажды бросить вызов
остальной вселенной.
Неужели настал этот страшный миг?
Если в Галактике разразится война, никто уже не придет на помощь
роллитянам. Не до отдельных планет будет, когда речь зайдет о судьбах
целых звездных систем.
Как, из каких сокровенных источников черпала империя Моммр свою
злую силу? И что можно предпринять для ее скорейшего обуздания? Да и
возможно ли это теперь вообще, перед лицом катастрофы на Роллит?..
Ровно в семь часов внутри безотказного, давно и тщательно
отлаженного организма Олега Олеговича Вольфа сработал невидимый, но
раз и навсегда заведенный будильник. И хотя был выходной, не имело
никакого смысла отступать от изначально установленного распорядка дня
- да и всей жизни.
Не вставая, Вольф сделал несколько дыхательных упражнений из
арсенала всемогущей йоги. Затем поднялся, накинул махровый халат и
прошествовал в ванную. Смахнув с красивого, мужественного лица остатки
сна, вернулся в спальню - настал черед гантелей и эспандера. На
четвертом десятке Вольф продолжал соблюдать себя в полном порядке.
После получасовой гимнастики последовали холодный душ, обтирание
жестким полотенцем для стимуляции кровообращения и еще несколько
йоговских асан - против единственно досаждавшей Вольфу близорукости.
Стоя перед зеркалом и снимая бронзовым станком со щек пену, Вольф
спокойно изучал себя - это было не самым нежеланным его
времяпровождением. Ни морщин на высоком, с залысинами, лбу, ни седины
в ровно уложенных прядях волос. Впереди еще три-четыре десятилетия
полноценной творческой жизни. Несколько публикаций, монография,
докторская диссертация. Затем - перевод в Москву, лаборатория в
институте или, чем черт не шутит, директорство. Биография Вольфа
напоминала ему, да и окружающим, вектор, устремленный в будущее, не
подверженный ни отклонениям, ни даже случайным возмущениям. Житейские
соблазны, пустое времяпровождение, пресловутый "прекрасный пол" - все
тлен, все избыточная информация. Следовательно, вектор Вольфа несся
мимо.
В крохотной кухоньке Вольф сам приготовил себе чай и бутерброды.
Сам же и съел. Сам же и вымыл посуду. Затем, сбросив халат, облачился
в изысканный финский костюм и не упустил надеть галстук, хотя и знал,
что на улице самый летний зной. Посмотрел на часы - без четверти
девять. Он как раз поспевал к открытию публичной библиотеки. Подобрал
в прихожей заблаговременно уложенный атташе-кейс, проверил перед
зеркалом центровку галстучного узла и аккуратность пробора. Опустил на
глаза забрало темных очков с диоптриями. Полный порядок.
На лестничной площадке Вольф едва не столкнулся с соседкой сверху.
Звали ее, кажется, Анжелика - нелепое, заимствованное из дешевой
беллетристики имя, свидетельствовавшее о духовной бедности родителей.
Но сама Анжелика была хороша, пусть даже и с легким налетом
вульгарности - чуть гуще тени на веках, чуть больше помады на губах,
чуть сильнее беспорядок в прическе, чем того требуют каноны актуальной
моды. И шифоновое платье чуть короче, нежели подобает замужней
женщине. Хотя и молодой, красивой и бездетной. А муж Анжелики,
неопределенных занятий субъект по фамилии Медведков, был пьяница и
бытовой дебошир. Вероятно, руку на жену не раз поднимал. Мстил ей за
красоту? Вполне в его духе.
Анжелика вскинула взгляд колдовских зеленых глаз на Вольфа, и тому
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг